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인류 최대 로켓 '스타십' 3차 발사…절반의 성공 [우주로 간다]

일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X의 대형 우주선 '스타십'이 세 번째 시험비행에서 절반의 성공을 거뒀다. 스페이스닷컴을 비롯한 외신들에 따르면 스페이스X는 14일 오전 9시25분(미국 동부시간) 텍사스주 보카치카의 발사시설 스타베이스에서 스타십을 발사했다. 일론 머스크는 스타십 이륙 후 자신의 엑스에 "우주선이 궤도 속도에 도달했다"라며 “이번 발사는 스페이스X 창립 22주년 기념일에 이뤄졌다”고 밝혔다. 이륙 후 스타십은 2분 45초쯤 뒤에 1단 추진체인 '슈퍼헤비'가 엔진 연소를 끝내고 2단부인 스타십에서 떨어져 나갔다. 이후 스타십 우주선은 상승하며 고도 약 230㎞까지 올라갔다. 약 30여분간 지구 궤도를 돌던 스타십은 이후 고도를 낮춰 대기권으로 재진입 했다. 하지만 이후 통신 신호가 끊기며 스페이스X의 인터넷 생중계 화면이 멈춘 뒤 복구되지 않았다. 당초 계획대로라면 우주선 고도가 지속적으로 낮아지며 인도양에 착수할 예정이었으나 낙하가 정상적으로 진행되지 않은 것으로 파악됐다. 스페이스X 대변인 댄 휴오트(Dan Huot)는 "우리가 예상했던 모든 엔진에 불이 들어오지 않았고 추진체도 잃어버렸다"며, "무슨 일이 일어났는지 정확히 알아내기 위해 데이터를 조사해야 할 것”이라고 밝혔다. 외신들은 이번 3차 시험비행을 절반의 성공이며, 스타십 개발 과정에서 큰 이정표를 달성했다고 평가했다. 스페이스X는 인류가 달과 화성에 정착할 수 있도록 돕기 위해 세계 최대 규모의 스타십을 개발하고 있다. 스타십은 작년 4월, 11월 스타십 로켓 시험 발사를 진행했다. 1차 발사 때에는 1단과 2단이 분리되지 않으며 공중 폭발했고 2차 발사 때에는 1, 2단 분리는 잘 이뤄졌지만 로켓 재사용을 위해 지상으로 돌아오던 1단부 로켓이 공중에 섬광을 일으키며 폭발했다. 스페이스닷컴은 미 항공우주국(NASA) 유인 달탐사 임무인 '아르테미스 3호' 임무를 위해 스타십이 필수적이라며, 스타십 개발에 빠른 진전이 필요하다고 밝혔다. 아르테미스 3호는 현재 2026년으로 예정되어 있다.

2024.03.15 09:42이정현

사상 최대 ISS 쓰레기, 지구로 낙하..."무게 2.9톤"

국제우주정거장(ISS)에서 사용됐던 무게 2.9톤에 달하는 우주쓰레기가 지난 8일(현지시간) 칸쿤과 쿠바 사이의 멕시코 상공에 진입했다고 IT매체 기즈모도가 11일 보도했다. 이 대형 우주쓰레기의 대기권 진입 시 모두 불타 버렸는지 일부 파편이 남아 지표면으로 떨어졌는지는 아직 확실치 않다. 유럽우주국(ESA)은 해당 우주쓰레기의 재진입을 모니터링하며, 일부 부품이 지구에 도달할 수 있으나 사람이 맞을 가능성은 매우 낮다고 밝힌 바 있다. 아직까지 이로 인한 부상이나 사고에 대한 보고는 없는 상태다. 이 대형 우주쓰레기는 과거 ISS에서 사용됐던 니켈 수소 배터리가 담긴 화물 팔레트다. 무게만 2.9톤으로 지금까지 ISS가 우주에 내다 버린 물체 중 가장 큰 것으로 알려졌다. 이 화물 팔레트는 미국 항공우주국(NASA)이 사용하던 수명이 다 된 배터리가 담겨있었는데 당초 무인우주화물선(HTV)을 이용해 이를 안전하게 회수할 계획이었다. 하지만, 2018년 10월 ISS와 지구를 오가는 소유즈 우주선이 추락해 캡슐을 타고 있던 우주인들이 지구로 비상 착륙하는 사고가 발생하면서 일정이 틀어지게 됐고 3년 넘게 우주에 떠돌게 되면서 우주쓰레기가 됐다. 이와 같은 통제되지 않은 대형 우주쓰레기의 지구 대기권 재진입은 매우 드문 것이라고 BGR은 전했다. 지구 대기권에 진입하는 대부분의 물체는 대개 흔적도 남기지 않고 불타기 마련이다. ESA에 따르면, 일반적으로 통제되지 않은 우주쓰레기 재진입으로 인해 인명 피해가 발생할 확률은 1만분의 1이라고 밝힌 바 있다. 하지만, 우주 산업이 급성장함에 따라 최근 우주쓰레기 추적이 더욱 어렵고 복잡해면서 새로운 규제가 필요할 수 있다고 해당 매체는 평했다.

2024.03.12 15:36이정현

국제우주정거장 폐기 배터리, 곧 지구로 떨어진다

국제우주정거장(ISS)에서 사용됐던 2.9톤 무게 우주쓰레기가 곧 지구 대기권에 다시 진입할 것으로 예상된다고 IT매체 기즈모도가 8일(현지시간) 보도했다. 미국 항공우주국(NASA)은 2021년 3월 수명이 다 된 ISS의 니켈 수소 배터리를 리튬 이온 배터리로 교체했다. 당시 NASA는 니켈 수소 배터리가 보관된 외부 팔레트를 대형 로봇팔 '캐나담2(Canadarm2)'를 이용해 우주에 버렸다. 이번에 이 우주쓰레기가 3년 만에 지구 대기권에 진입하는 것이다. 하버드-스미스소니언 천문학자 조나단 맥도웰은 최근 엑스를 통해 "팔레트가 재진입 시 완전히 타버리지 않고 약 0.5톤의 파편이 지구 표면에 떨어질 것"이라고 밝혔다. 조나단 맥도웰에 따르면 이 우주쓰레기의 지구 대기권 재진입 예상 시간은 3월 8일 오전 7시 30분~3월 9일 오전 3시 30분(미국 동부시간 기준) 사이다. 정확한 재진입 위치는 알려지지 않았다. NASA는 2021년 인터뷰를 통해 해당 팔레트에 대해 “질량 기준으로 ISS에서 버려진 물체 중 가장 무거운 2.9톤으로, 2007년 우주비행사 클레이 앤더슨이 STS-118 임무 중에 우주에 버린 640kg 암모니아가 들어있는 탱크의 두 배가 넘는다”고 밝힌 바 있다. 당초 이 팔레트는 무인우주화물선(HTV)을 이용해 회수할 계획이었지만 2018년 10월 ISS와 지구를 오가는 소유즈 우주선이 추락해 캡슐을 타고 있던 우주인들이 지구로 비상 착륙하는 사고가 발생하면서 우주유영 등 일정이 틀어지게 됐다. 이에 따라 2018년 말 무인우주화물선(HTV)은 ISS에서 철수했고 NASA는 거대한 쓰레기를 우주에 버리는 결정을 내렸다.

2024.03.09 12:00이정현

'1200도'에도 견디는 명품백 화제…뭘로 만들었기에

프랑스 명품 브랜드 코페르니가 꿈의 소재 '실리카 에어로겔'로 만든 가방 '에어 스와이프 백(Air Swipe Bag)을 공개했다고 엔가젯 등 외신들이 7일(현지시간) 보도했다. 실리카 에어로겔은 1999년 혜성 와일드2에서 샘플을 가져왔던 미국 항공우주국(NASA) 스타더스트 임무를 위해 과학자 스티브 존스가 처음 만들었던 물질이다. 이후 NASA는 이 물질을 다양한 우주 탐사 임무에 활용했다. 에어로젤은 섭씨 약 1천200도의 높은 온도와 자체 무게의 4천 배를 견딜 수 있다. 에어 스와이프 백의 무게는 31g에 불과하며 사람이 만질 수 있는 물질은 전체 부피의 0.2%에 불과하다. 에어로젤은 1990년대에 가장 가벼운 물질이라는 타이틀을 차지할 정도로 가볍다. 과거 NASA는 이 물질을 '고체 연기'라고도 불렀는데, 사진을 보면 특이한 소재가 어느 정도 가늠이 된다. 하지만, 코페르니 가방은 부피가 작아 립스틱이나 열쇠 등을 넣고 다니는 수납용으로 쓰기에는 좀 부족하며 가격이 공개되지 않았으나 고가가 될 것으로 보인다고 엔가젯은 평했다.

2024.03.08 13:27이정현

美 NASA가 두 차례 인정한 국산 개기일식 영상

국내 천체 연구팀이 촬영한 개기일식 영상이 미 항공우주국(NASA)이 운영하는 천체사진 전문 사이트 '오늘의 천체사진(APOD)'에 최근 재선정됐다. 레인보우로보틱스의 천체 관측장비 브랜드 '레인보우아스트로' 팀은 지난 3일 APOD에 이름을 올렸다. 해당 영상은 지난 2017년 9월 12일 APOD에 처음 선정된 이후 약 6년 반 만에 다시 주목받은 것이다. APOD는 전문 천체관측 작품을 매일 하나씩 소개한다. 한 번 선정된 사진이 다시 올라오는 경우는 흔치 않다. 이들이 촬영한 영상은 지난 2017년 8월 21일 미국 웜스프링스 일대에서 촬영된 것으로, 약 2분 40초의 개기일식 장면이 담겼다. 태양이 달의 그림자에 완전히 들어가는 순간부터 벗어나려는 순간이 자세하게 포착됐다. 한편 레인보우로보틱스는 자체 보유한 정밀 로봇 제어기술을 활용한 천체 관측용 장비 제품군을 보유하고 있다. 휴머노이드 로봇 기술을 기반으로 천문 마운트를 개발해 무게추를 사용하지 않아 휴대성을 높인 것이 특징이다. 레인보우아스트로 천문 마운트는 한국천문연구원에서 운영하는 국내를 비롯한 몽골, 모로코, 이스라엘, 미국 등 각국 무인 자동관측소에 설치됐다.

2024.03.07 11:19신영빈

인류 최대 로켓 '스타십' 오는 14일 3차 발사 도전 [우주로 간다]

일론 머스크가 이끄는 우주탐사기업 스페이스X가 인류 역사상 최강·최대 로켓으로 꼽히는 '스타십' 3번째 시험발사 시기를 다음 주로 잡았다. 6일(현지시간) 우주과학매체 스페이스닷컴에 따르면 스페이스X는 엑스를 통해 “3월 14일 스타십의 3번째 시험 비행을 목표로 잡고 있다”고 공지했다. 스타십 로켓은 '슈퍼 헤비'라고 불리는 1단계 추진체와 '스타십' 우주선이 아래 위로 연결된 세계 최대 규모 로켓이다. 1·2단부를 합친 전체 길이는 120m, 추력은 7천590t에 달한다. 이 로켓은 재사용할 수 있도록 설계됐으며 스페이스X가 개발한 차세대 랩터 엔진으로 구동된다. 최근 스페이스X는 미 텍사스주 보카치카 근처 스타베이스 시설에서 연료 공급 테스트를 마쳤다. 해당 테스트에서 무게 약 454kg이 액체 메탄과 액체 산소가 로켓에 주입됐다. 일론 머스크는 최근 스타십의 연료 공급 테스트 사진을 엑스에 올리며, "스타쉽 3편이 발사를 준비하고 있다"고 밝혔다. 미국 항공우주국(NASA)은 오는 2026년으로 예정된 유인 달 탐사 임무 '아르테미스 3'에서 우주비행사를 달에 내려줄 달 착륙선으로 스타십을 선택했다. 하지만 이를 위해 스타십은 몇 가지 장애물을 해결해야 하는데 아직 스타십은 우주 궤도에 도달하지 못한 상태다. 작년 4월, 작년 11월 진행된 스타십 로켓의 시험 비행에서 로켓 발사에 실패했다. 1차 발사 때에는 1단과 2단이 분리되지 않으며 공중 폭발했고 2차 발사 때에는 1, 2단 분리는 잘 이뤄졌지만 로켓 재사용을 위해 지상으로 돌아오던 1단부 로켓이 공중에 섬광을 일으키며 폭발했다. 미국 연방항공청(FAA)은 스타십의 다음 시험 발사를 위해 스페이스X가 취해야 할 시정조치 17개를 확인했다. 지난 2월 26일 스페이스X는 해당 조치들을 모두 처리했다고 밝혔다.

2024.03.07 10:18이정현

NASA, 4년 만에 우주비행사 채용…연봉 2억원

미국 항공우주국(NASA)이 4년 만에 새 우주비행사를 채용한다고 블룸버그통신이 6일(현지시간) 보도했다. 채용 공고에 따르면, NASA 우주비행사가 되려면 미국 시민권을 비롯해 공학이나 물리학, 수학, 의학 등 이공계 분야의 석사 및 박사 학위 등 기본 조건을 충족해야 한다. 또, 조종사나 의사, 엔지니어 등 관련 산업에서 3년 이상 일한 경험도 요구된다. 2025년 6월까지 완료되는 테스트 파일럿 학교 프로그램에도 등록해야 한다. 이후 지원자들은 약물 테스트와 신원 조사, 의료 및 정신과 검사와 체력 테스트를 거치게 된다. 우주비행사 후보생으로 선발되면 약 2년 간 우주유영, 로봇 공학, 팀워크 등 필수 기본 기술에 대한 훈련을 받게 된다. 본사는 미국 휴스턴이며, 해당 공고에 명시된 연봉은 약 15만 2천 달러(약 2억원)다. 2020년 NASA는 우주 비행사 후보생의 급여 범위를 약 10만5천~16만1천 달러(약 1억 4천만원~2억 1천500만원)로 발표한 바 있다. 우주비행사 채용은 항상 경쟁률이 치열했던 것으로 알려져 있다. NASA에 따르면, 2020년 마지막으로 진행된 우주비행사 채용에서는 10명 채용에 1만2천명이 몰렸다. 최근 잇따른 우주 탐사, 애플TV플러스의 포 올맨카이드 TV 프로그램 등 인기로 이번 채용도 많은 관심을 받을 것으로 전망된다.

2024.03.06 11:12이정현

니콘, NASA와 '아르테미스' 달 탐사 지원 협약 체결

니콘이 5일 미국항공우주국(NASA)와 스페이스 액트 협약을 체결하고 달 탐사용 휴대용 카메라 개발을 지원한다고 밝혔다. NASA는 달 표면 탐사 및 연구 기반 확립을 위해 우주 승무원의 달 탐사를 지원하고 최종적으로는 민간인의 화성 여행 가능성을 목표로 하는 '아르테미스 프로그램'을 진행중이다. 니콘은 오는 2026년 9월 발사 예정인 아르테미스 Ⅲ 참여 우주인들의 달 탐사를 위해 전용 펌웨어와 제어 기능을 추가한 풀프레임 미러리스 카메라 'Z9'과 렌즈를 제공한다고 밝힌 바 있다. 여기서 한발 더 나아가 영하 120℃에서 영상 75℃까지 변화하는 온도, 우주 방사선, 진공 등 극한 환경에서 작동하는 '휴대가능 범용 달 카메라'(HULC) 개발을 지원할 예정이다. 두꺼운 우주복과 장갑 등을 착용한 상태에서 카메라 조작이 가능한 Z9 전용 커스텀 그립을 NASA와 공동 개발하며 카메라 본체와 렌즈를 보호할 수 있는 특수 열 담요는 NASA가 제작한다. 우주방사선과 노이즈 감소 적용 범위를 고속 셔터에 확장하고 파일명 지정 순서, 이미지 파일 전송 최적화, HDR 기능 강화 등을 적용한 전용 펌웨어도 개발한다. 니콘은 50년 전 아폴로 15호 임무 이후 NASA의 다양한 임무에 필름 카메라와 렌즈, DSLR 카메라를 공급했다. 지난 1월 말 미국 플로리다 주 케이프 캐너버럴 우주군 기지에서 출발한 스페이스X의 팰콘9 로켓에는 국제우주정거장(ISS) 승무원들이 이용할 Z9과 Z마운트 탑재 니코르 렌즈를 실어보내기도 했다. 니콘은 "이번 NASA와의 협약으로 효과적인 우주 탐사를 지원해 인류에 중요한 우주 분야 연구에 보탬이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔다.

2024.03.05 09:41권봉석

소행성 '베누'서 가져온 샘플, 대중에 공개 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA) 오시리스-렉스 탐사선이 소행성 베누에서 채취한 샘플이 미국 휴스턴에 있는 NASA 존슨우주센터에서 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 3일(현지시간) 보도했다. 오시리스-렉스가 지구로 가져 온 소행성 베누의 샘플이 대중에게 공개된 것은 이번이 두 번째다. 작년 11월 워싱턴 DC에 있는 스미소니언 자연사 박물관은 최초로 베누의 샘플을 받아 대중에게 공개한 바 있다. 파울 스파나(Paul Spana) 휴스턴 우주센터 컬렉션 디렉터이자 큐레이터는 "소행성 조각을 확보하는 것은 매우 드문 일"이라며, "그 전에는 일본이 몇 년 전에 수행한 소행성 샘플 탐사 임무가 두 번 있었는데, 아주 적은 양만 돌아올 수 있었다."고 밝혔다. 또 "그 외 스미소니언 자연사박물관과 애리조나 대학을 제외하고는 전 세계에 전시되어 있는 다른 소행성 샘플이 없다. 달의 암석보다 더 희귀한 것"이라고 덧붙였다. 전시된 약 0.15g의 베누 샘플은 2020년 10월 오시리스-렉스가 소행성 베누에서 수집해 작년 9월 지구로 돌아온 전체 샘플의 0.1%에 불과하다. 검은 색 암석의 샘플은 작은 스테인레스 스틸 병 안에 담겨 돋보기로 관찰이 가능하다. 파울 스파나는 "(이 물질은) 산소, 수소, 질소와 함께 탄소 함량이 높다. 과학자들의 관점에서 볼 때 놀라운 점은 점토가 물로 포화되어 있다는 사실이다. 따라서 이는 생명에 필요한 구성 요소이며, 이는 존슨 우주 센터에서 샘플을 연구하여 얻은 가장 흥미로운 발견 중 하나"라고 밝혔다.

2024.03.04 10:54이정현

NASA 로버가 포착한 화성 헬리콥터의 부러진 날개 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 임무를 마친 화성 헬리콥터 '인제뉴어티'의 날개를 화성 모래 위에서 발견했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 1일(이하 현지시간) 보도했다. 퍼시비어런스 로버는 지난 달 25일 화성의 붉은 모래 위에서 인제뉴어티의 날개를 포착했다. 사진은 모래 위 블레이드가 더 잘 보이도록 편집됐다. 비영리 과학단체 행성협회(Planetary Society)는 지난 달 27일 엑스를 통해 "인제뉴어티 헬리콥터의 외로운 날개가 현재 헬리콥터가 쉬고 있는 곳과 약 15m 떨어진 화성의 모래 속에 자리잡고 있다”고 밝혔다. 인제뉴어티는 지난 1월 18일 착륙 도중 로터 날개가 손상돼 그 동안의 화성 비행 임무를 종료했다. 인제뉴어티의 72번째 마지막 비행은 바위가 없는 모래 지형 위 상공에서 이뤄졌는데, 이후 착륙에 성공하지 못했고 빠르게 회전하던 날개가 땅에 부딪혀 손상됐다고 알려졌다. 티파니 모건 NASA 화성 탐사 프로그램 부국장은 지난 달 말 인제뉴어티 웹캐스트를 통해 "NASA JPL 팀은 단순히 기술을 시연한 것이 아니다”라며, "그들은 우리가 미래에 다른 행성을 탐험하는 데 정말로 도움이 될 접근 방식을 보여주었다"고 밝혔다. 인제뉴어티는 지구가 아닌 다른 행성에서 최초로 하늘을 비행한 차량으로, 당초 1개월 간 최대 5번의 화성 비행을 목표로 했으나 목표 일정보다 훨씬 더 오랜 기간인 3년 이상 72번의 비행을 하면서 탐사를 진행했다.

2024.03.02 11:00이정현

다리 부러진 美 달 착륙선, 지금 상황은? [우주로 간다]

민간 기업 최초로 달에 착륙한 인튜이티브 머신스의 달 착륙선 '오디세우스'의 최근 사진이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 28일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 22일 오디세우스는 달 남극 근처 말라퍼트 A분화구에 착륙해 1972년 아폴로 17호 임무 이후 52년 만에 미국 달 착륙과 민간 기업 최초의 달 착륙에 성공했다. 하지만, 오디세우스의 달 착륙은 순탄치만은 않았다. 회사 측은 지난 23일 오디세우스가 달 착륙시 기체의 한쪽 발이 표면의 돌출된 부분에 걸려 넘어지면서 측면으로 누워 있는 상태로 보인다고 밝혔다. 항법 장비 문제로 인해 6개 다리를 갖춘 달 착륙선은 예상보다 빨리 목표 착륙 지점보다 고도가 높은 곳에 착륙한 것으로 알려졌다. 스티븐 알테무스 인튜이티브 머신스 최고경영자(CEO)는 28일 언론 브리핑을 통해 “우주선이 약 12도 경사의 지형에서 약 2초 동안 똑바로 앉아 있다가 이후 기울어지기 시작해 약 30도 각도로 기울어져 착륙했다”고 밝혔다. 또, “랜딩 기어가 하중을 많이 받아 다리 한 두 개를 부러졌다"고 덧붙였다. 회사 측은 오디세우스가 달에 착륙해 찍은 사진들을 추가로 공개했다. 공개된 사진에서 우주선이 달 표면에 약간 비스듬히 기울어져 있는 모습을 확인할 수 있다. 또, 우주선 하단의 다리 한쪽이 부러져 있는 것도 볼 수 있다. 회사 측은 하루 전인 27일 엑스를 통해 오디세우스가 찍은 셀카 사진을 공개하기도 했다. 이 사진을 통해 오디세우스 위치에 대한 추가 정보를 얻을 수 있었다고 회사 측은 설명했다. 이 우주선에는 엠브리-리들 항공대 학생들이 개발한 이글캠(EagleCam)이라는 카메라가 탑재돼 있다. 이 카메라는 당초 착륙선의 달 착륙시 고도 30m에서 하강 마지막 단계의 사진을 촬영하도록 계획되어 있었으나 이를 수행하지 못했다. 알테무스 CEO는 이글캠이 28일 마침내 배치됐다고 밝혔다. 현재 이 카메라는 오디세우스와 약 4m 떨어진 곳에 설치됐다. 아직 기기가 촬영한 영상이 지구로 전송되지 않았으나 알테무스는 이글캠 팀이 문제를 해결하고 있기 때문에 "향후 어떤 일이 벌어질지 지켜볼 것"이라고 밝혔다. 회사 측은 곧 오디세우스의 가동을 멈추고 2∼3주 이내에 재가동을 시도한다고 밝혔다.

2024.02.29 13:14이정현

달 정찰 궤도선이 촬영한 오디세우스 달 착륙선 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)의 달 정찰 궤도선(LRO)이 촬영한 무인 달 착륙선 '오디세우스'의 사진이 공개됐다고 스페이스닷컴 등 외신들이 26일(현지시간) 보도했다. 공개된 사진은 지난 24일 오디세우스가 착륙한 말라퍼트 A(Malapert A) 분화구 지역을 90km 상공에서 지나며 달에 착륙해있는 오디세우스를 촬영한 것이다. 사진에서 화살표로 표시된 지점에는 아주 작은 물체가 그림자를 드리우고 있지만 우주선의 선명한 모습을 보기는 어렵다. NASA는 오디세우스가 달의 남위 80.13도, 동경 1.44도, 고도 2579m 지점에 있으며, 경사가 12도인 1㎞ 직경의 분화구 내에 안착해 있다고 설명했다. 오디세우스를 개발한 인튜이티브 머신스는 26일 현재 달 착륙선의 위치가 목표했던 달의 남극 '말라퍼트 A' 지점에서 1.5㎞ 이내라고 설명하며, 착륙선이 달에 착륙하는 도중 우주선 후방 카메라로 촬영한 달 사진을 함께 공개했다. 이번 오디세우스의 달 착륙은 1972년 아폴로 17호 임무 이후 52년 만에 미국 우주선이 달에 착륙하는 것이며, 민간 기업으로는 최초로 달 착륙에 성공한 것이다. 하지만, 오디세우스는 달에 착륙할 때 기체의 한쪽 발이 표면의 돌출된 부분에 걸려 넘어지면서 현재 옆으로 누워 있는 것으로 알려졌다. 때문에 기체에 달린 안테나 중 일부가 달 표면을 향하고 있어 데이터 전송에 어려움이 있을 수 있다고 회사 측은 밝혔다. 다행히 오디세우스의 태양광 패널은 태양으로부터 충분한 빛을 받아 충전 상태를 유지하고 있으며, 관련 팀과도 통신을 주고 받는 것으로 알려졌다. 또, 착륙선의 작동 기간이 최대 9일에 이를 수 있다고 예상했다. 인튜이티브 머신스는 엑스를 통해 "비행 관제사는 착륙선의 태양 전지판이 더 이상 빛에 노출되지 않을 때까지 데이터를 수집할 계획"이라고 밝혔다. 오디세우스는 태양전지로만 작동하기 때문에 달에 해가 지면 작동을 멈춘다. 또, 달 남극에 밤(Lunar night)이 찾아와 태양광을 더 받을 수 없게 되기 까지 약 일주일 가량이 넘게 남아 있는 것으로 알려졌다.

2024.02.27 10:10이정현

탐사로버가 포착한 화성 헬기의 부상 현장 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 착륙 도중 날개가 손상돼 비행 임무를 마친 화성 헬리콥터 '인제뉴어티'의 모습을 카메라에 담았다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 퍼시비어런스 로버가 지난 25일(이하 현지시간) 수퍼캠 원격 영상장치로 촬영한 인제뉴어티의 사진을 26일 보도했다. 공개된 사진에서 헬리콥터의 로터 4개 중 최소 한 개의 날개가 떨어져 나간 것을 확인할 수 있다. 퍼시비어런스와 인제뉴어티는 2021년 2월 18일 화성의 예제로 분화구에 착륙한 이후 짝을 이뤄 화성의 곳곳을 탐험해 왔다. 해당 임무는 NASA의 제트추진연구소(JPL)가 주도해왔다. 인제뉴어티의 72번째 비행이었던 마지막 비행은 바위가 없는 모래 지형 위 상공에서 이뤄졌는데, 이후 착륙에 성공하지 못했고 빠르게 회전하던 날개가 땅에 부딪혀 손상됐다고 연구진은 밝혔다. 인제뉴어티는 지구가 아닌 다른 행성에서 최초로 하늘을 비행한 차량으로, 당초 1개월 간 최대 5번의 화성 비행을 목표로 했으나 목표 일정보다 훨씬 더 오랜 기간인 3년 이상 72번의 비행을 하면서 탐사를 진행했다. 티파니 모건(Tiffany Morgan) NASA 화성 탐사 프로그램 부국장은 지난 달 말 인제뉴어티 웹캐스트를 통해 "NASA JPL 팀은 단순히 기술을 시연한 것이 아니다”라며, "그들은 우리가 미래에 다른 행성을 탐험하는 데 정말로 도움이 될 접근 방식을 보여주었다"고 밝혔다.

2024.02.27 09:00이정현

누워서 달 착륙한 오디세우스, 곧 달 사진 찍는다 [우주로 간다]

미국 민간 우주탐사기업 인튜이티브 머신스가 개발한 무인 달 착륙선이 달 착륙에 성공했다. 하지만 착륙 과정에 기울어져 수직 착륙하지 못하고 누워 있는 상태로 알려졌다. 미국 IT매체 엔가젯은 25일(이하 현지시간) 민간 기업 최초로 달 착륙에 성공한 무인 달 착륙선 '오디세우스'의 착륙 뒷 이야기와 향후 임무에 대해 보도했다. 인튜이티브머신스는 23일 저녁 미국 항공우주국(NASA)과 공동 기자회견을 열고 “착륙선이 예상보다 조금 더 빨리 들어온 후 현재 옆으로 누워 있는 상태로 추정된다”고 밝혔다. 또, “오디세우스가 착륙 지점에서 발이 걸려 넘어졌을 수 있다”고 덧붙였다. 다행히 오디세우스의 태양광 패널은 태양으로부터 충분한 빛을 받아 충전 상태를 유지하고 있으며, 관련 팀과도 통신을 주고 받는 것으로 알려졌다. 곧, 오디세우스가 달 표면에서 촬영한 사진이 공개될 예정이다. 연구진은 오디세우스에 탑재된 엠브리-리들 항공대 학생들이 개발한 이글캠(EagleCam) 카메라 시스템을 꺼내 이번 주말 착륙선과 그 주변을 촬영할 예정이다. 당초 계획으로는 달 착륙 순간을 포착하기 위해 착륙선이 하강하는 동안 이글캠을 꺼낼 예정이었지만, 착륙 당일에 문제 발생해 이를 수행하지 못했다. 초기 평가 당시 오디세우스가 달 표면에 정상 착륙했다고 알려졌으나 추가 분석을 통해 그렇지 못했던 것으로 나타났다. 스티브 알테무스 인튜이티브 머신스 최고경영자(CEO)는 오디세우스가 달 궤도 진입 후 착륙을 몇 시간 앞두고, 정밀 탐색의 핵심인 '레이저 거리 측정기'가 작동하지 않는다는 사실을 발견했다고 설명했다. 이는 사람의 실수 때문으로, 알테무스에 따르면 누군가가 레이저 거리 측정기를 켜는 안전 스위치를 켜는 것을 잊어버렸다고 밝혔다. 그는 그 사실을 깨닫고 “배에 펀치를 날린 것 같았다”며, 임무를 실패할 수도 있다고 생각했다고 말했다. 다행히 팀 크레인 인튜이티브머신스의 최고기술책임자(CTO)가 마지막 순간에 조정 작업을 즉석에서 수행해 오디세우스가 무사히 달에 착륙할 수 있었던 것으로 알려졌다.

2024.02.26 15:10이정현

[포토] "경외감이 든다"…우주서 본 초록색 오로라 커튼

“창 밖을 볼 때마다 경외감이 든다” 미국 항공우주국(NASA) 우주비행사가 우주에서 내려다 본 멋진 오로라 사진이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 25일(이하 현지시간) 보도했다. 미국 항공우주국(NASA) 우주비행사 재스민 모그벨리(Jasmin Moghbeli)는 지난 21일 국제우주정거장(ISS) 기자회견에서 "이 곳에서 바라보는 오로라는 정말 장관이다”고 밝혔다. 그는 지난 15일 목격한 녹색 오로라에 대해 “지구 표면을 휩쓸고 지나간 녹색과 붉은색 오로라를 목격하는 것은 우주 임무의 하이라이트 중 하나”라고 밝혔다. 또, "창 밖을 볼 때마다 경외감이 든다. 같은 지구 위를 지나더라도 매번 조금씩 다른 풍경이 펼쳐진다. 빛이나 구름, 계절, 태양의 각도 등이 다르기 때문이다. 매번 나는 지구가 얼마나 생생하고 아름다운지 놀란다"고 덧붙였다. 리본 모양의 오로라는 태양이 지구의 상층 대기를 향해 에너지 입자를 보낼 때 지구에서 발생한다. 지구의 보호 자기장은 에너지 입자를 극지방으로 향하게 하고, 태양 입자는 대기와 상호작용하면서 형형색색의 빛을 발하며 오로라를 만든다. 현재 ISS에 탑승한 우주비행사들은 최근 태양이 11년 만에 최대 태양 활동 주기에 가까워지고 있기 때문에 멋진 장관을 이루는 오로라를 자주 목격하고 있다. 더 많은 태양 플레어와 코로나질량방출(CME)은 지구에서도 더 많은 오로라 활동을 의미한다고 해당 매체는 전했다.

2024.02.26 11:12이정현

달 착륙선 '오디세우스' 달 착륙 성공…"민간 기업 최초" [우주로 간다]

미국 민간 우주탐사기업 인튜이티브머신스가 개발한 무인 달 착륙선 '오디세우스'가 달 착륙에 성공했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 22일(현지시간) 보도했다. 인튜이티브머신스는 엑스틀 통해 “오디세우스가 이날 오후 6시 24분(미국 중부 시간, 한국시간 23일 오전 8시 24분) 달에 착륙해 미국 항공우주국(NASA) 장비를 달 표면에 가져왔다”고 밝혔다. 또, “이 장비들은 향후 인류의 달 탐사를 위한 아르테미스 미션을 준비하게 될 것”이라고 덧붙였다. 이번 오디세우스의 달 착륙은 1972년 아폴로 17호 임무 이후 52년 만에 미국 우주선이 달에 착륙하는 것이며, 민간 기업으로는 최초로 달 착륙에 성공한 것이다. 오디세우스의 달 착륙 과정은 인튜이티브 머신스와 미 항공우주국(NASA)을 통해 전 세계에 생중계됐다. 착륙 직후 통신이 잠깐 끊기기도 했지만 15분 후에 통신이 재개돼 착륙 사실이 확인됐다. 앞서 오디세우스는 지난 15일 미국 플로리다 케이프 커내버럴 우주 기지에서 스페이스X 팰컨9에 실려 발사됐다. 이 프로젝트는 미국 항공우주국(NASA)이 진행하는 상업용 달 착륙선 서비스(CLPS) 프로그램의 일환으로, 우주선에는 NASA의 6가지 과학 실험 장비들과 상업 고객을 위한 6가지 탑재물이 실렸다. 오디세우스가 달 착륙에 성공하면 탑재된 장비들은 달 환경을 관측하며 각종 자료를 수집할 예정이며, 이 데이터는 2026년 말 우주비행사들을 달에 보내는 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스 3단계'에 활용될 계획이다.

2024.02.23 09:42이정현

NASA, 모의 화성기지서 1년 간 지낼 자원봉사자 뽑는다

미국 항공우주국(NASA)이 화성과 똑같은 환경을 구현한 모의 시설에서 근무할 자원봉사자를 모집한다고 악시오스 등 외신들이 20일(이하 현지시간) 보도했다. NASA는 인간이 화성에서 얼마나 오랜 기간 머무를 수 있는 지를 알아보기 위해 화성 거주 프로젝트 '차피'(CHAPEA)를 가동 중이다. 미국 텍사스주 휴스턴의 NASA 연구 기지에 위치한 '마스 듄 알파'(Mars Dune Alpha)라는 이름의 화성 모의기지는 텍사스 건설 회사 아이콘의 3D 프린터를 통해 제작했다. 크기는 약 160㎡(48평)다. 욕실과 주방 뿐 아니라 식물을 재배할 수 있는 공간, 의료 시설, 운동 시설, 휴식 공간 등으로 구성됐다. 내부에는 러닝머신이나 로잉머신 등 운동 기구를 포함해 플레이스테이션과 같은 게임기도 구비돼 있다. 여기에 참여하는 우주인들은 모의 화성기지에서 우주 유영과 운동, 식물 재배 등 우주 임무를 수행하며 1년 간 거주하게 된다. 지원 자격은 30~55세 사이의 비흡연자로, 미국 시민권 또는 영주권을 갖고 있으며 영어를 능숙하게 구사할 수 있어야 한다. 또 현장에서 필요한 STEM(과학·기술·엔지니어링·수학) 자격과 경험을 가지고 있거나 최소 1천 시간 이상의 항공기 조종 또는 필수 군사 경험을 요구한다. NASA는 "자원봉사자들은 장비나 기술의 고장, 통신 지연 등을 비롯해 돌발적인 환경적 스트레스 요인들을 견뎌야 한다"고 밝혔다. 이번 프로젝트는 차피의 두 번째 임무로, 내년 봄 시작될 예정이다. 이번 프로젝트는 차피의 두 번째 임무로, 내년 봄 시작될 예정이다. 자원봉사 신청 마감일은 4월 2일이다.

2024.02.21 16:23이정현

'오디세우스' 달 착륙선, 지구로 첫 번째 사진 전송 [우주로 간다]

미국 민간 우주탐사기업 인튜이티브 머신이 개발한 달 착륙선 '오디세우스'가 우주로 향하던 중 촬영한 사진이 지구로 전송됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 18일(이하 현지시간) 보도했다. 오디세우스 우주선(프로젝트명 'IM-1')은 지난 15일 스페이스X 팰컨9 로켓에 실려 우주로 향하던 도중 지구를 배경으로 몇 장의 사진을 찍었다. 인튜이티브머신은 18일 엑스를 통해 “첫 번째 IM-1 임무 이미지를 지구로 성공적으로 전송했다. 이 사진은 로켓 분리 직후에 촬영된 것”이라며 사진을 공개했다. 오디세우스는 인튜이티브 머신이 올해 달에 보내려고 계획 중인 노바-C 착륙선 세 대 중 첫 번째 우주선으로, 이 프로젝트는 미국 항공우주국(NASA)이 진행하는 상업용 달 착륙선 서비스(CLPS) 프로그램의 일환이다. 오디세우스에는 NASA의 6가지 과학 실험 장비들과 상업 고객을 위한 6가지 탑재물이 실렸다. 15일 달로 간 오디세우스는 오는 2월 22일 달 착륙 시도를 계획 중이다. 회사 측은 달 착륙선이 달로 향하는 중이며 임무 관제소와 정상적으로 통신하고 있다고 밝혔다. 현재 엔진을 포함해 오디세우스의 다양한 시스템이 정상적으로 작동하고 있고 우주에서 중요한 점검에 성공했다고 설명했다. "인튜이티브머신 비행 컨트롤러는 우주에서 최초의 액체 메탄 및 액체 산소 엔진을 성공적으로 발사해 IM-1 임무 엔진 시운전을 완료했다”고 밝혔다. 오디세우스의 달 착륙 시도는 민간 기업 최초로 도전하는 것으로 많은 이들의 관심을 모으고 있다. 지난 1월 달 착륙에 도전했던 애스트로보틱의 무인달 착륙선 '페레그린'을 비롯해 일본 아이스페이스, 이스라엘의 스페이스일 등 3개의 민간 기업이 지난 5년간 달 착륙을 시도했으나, 실패로 돌아갔다.

2024.02.19 08:48이정현

환경부, NASA와 아시아 대기질 조사 협력…관측장비 총동원

환경부 소속 국립환경과학원은 우리나라를 포함한 아시아 대기질 개선과 환경위성(GEMS)의 아시아 관측 자료 검증을 위해 미항공우주국(NASA) 등과 아시아 대기질 공동 조사(ASIA-AQ/SIJAQ)를 3월까지 실시한다고 18일 밝혔다. 국립환경과학원과 NASA는 지난 2016년 제1차 대기질 국제 공동 조사(KORUS-AQ) 이후 대상 지역과 참여국가를 우리나라에서 필리핀·말레이시아·태국 등 아시아로 확대하기로 했다. 국내에서는 19일부터 26일 기간 중 약 1주간 공동으로 관측을 수행한다. 아시아 대기질 공동 조사는 2016년 '제1차 대기질 국제 공동 조사'와 달리 세계 최초 정지궤도 환경위성이 중요한 도구로 활용된다. 국내에서만 4대의 연구용 항공기가 참여해 우리나라가 NASA의 협력국으로 아시아 지역을 대표한다. 아시아 대기질 공동 조사에는 국립환경과학원과 NASA를 비롯한 양국 연구기관, 아시아 국가 정부·연구기관, 학회, 학계 전문가 등 약 45개팀 총 500여 명이 참여한다. 이 가운데 국립기상과학원은 온실가스 측정을 위한 항공·선박·지상관측에 참여하고, 항공기상청은 기상예보를 지원한다. 국내에서는 환경 위성, 항공기 6대, 지상관측소 4개소, 원격관측소 12개소, 대기질 모델링이 동시에 활용된다. NASA는 연구용 항공기 2대를 우리나라에 투입하고, 우리나라는 NASA 항공관측에 직접 참여하고, 자체적으로 항공기 4대, 위성 및 지상 관측, 대기질 모델링을 동시에 진행한다. 국외는 국내연구팀이 NASA 항공관측에 공동으로 참여해 아시아 지역별 대기질 조사를 수행한다. 지상연구팀은 태국 치앙마이에 지상관측소를 설치해 겨울철 스모그 발생 원인과 영향을 조사하고, 말레이시아 쿠알라룸푸르에는 원격관측소를 설치해 환경위성 검증을 수행에 활용한다. 관측 이후 두 기관은 조사 결과를 토대로 관련 연구논문 및 정책입안자용 예비종합보고서와 최종보고서를 공동으로 발간하도록 합의했다. 필리핀 등 다른 아시아 국가 결과 분석에도 참여한다. 유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “이번 공동조사 이후 학술회(워크숍) 등을 통해 관측결과를 공유하고, 장기적으로는 수도권뿐만 아니라 아시아 대기오염에 대한 원인 규명을 통해 대기질 관리 정책을 지원할 것”이라며 “수도권 지역 저고도 비행 시 주민이 놀라지 않도록 해당 지역 지자체 등을 통해 비행시간을 적극적으로 알릴 예정”이라고 밝혔다.

2024.02.18 22:00주문정

8년 간의 NASA 우주화재 실험 끝났다

8년 동안 진행됐던 미국 항공우주국(NASA)의 우주 화재 실험이 종료됐다. IT매체 기즈모도는 NASA가 우주 발화 실험 장비를 탑재한 시그너스 화물 우주선에 마지막으로 불을 붙이고 지구 대기권 재진입을 통해 프로젝트를 종료했다고 16일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 달 9일 불이 붙은 시그너스 화물 우주선이 계획된 재진입을 위해 대기권을 통과하면서 NASA의 우주선 화재 실험 일명 '새파이어'는 막을 내렸다. 미세 중력에서 불이 어떻게 발생하는지를 알아보기 위해 2016년부터 해당 프로젝트가 시작됐다. NASA에 따르면, 새파이어는 우주에서 다양한 물질이 어떻게 불을 일으키는 지 연구해 향후 우주선, 우주복 설계와 우주인들이 화재 비상 사태에 어떻게 대처할지 알아보는 목적으로도 설계됐다. "이런 종류의 연구는 건물, 비행기, 기차, 자동차, 광산, 잠수함, 선박 등 지구 구조물에서는 수행됐지만, 섀파이어 이전 우주선에서는 없었다”고 데이비드 어번 섀파이어의 수석 조사관은 밝혔다. 해당 화재 실험은 국제우주정거장(ISS)에서 출발한 시그너스 화물 우주선 내부에서 이루어져 지구 저궤도에 있는 우주비행사들에게는 위협이 되지 않았다. 우주 화재실험은 폭 0.5m, 깊이 1m, 길이 1.3m의 인클로저 내부에서 진행됐다. 연구팀은 내부 카메라를 통해 불꽃을 관찰하고, 유량 장치 외부의 센서는 데이터를 수집해 지구로 전송한다. 마지막 실험장비였던 새파이어 6호는 작년 8월 ISS로 발사됐고, 승무원이 탑승한 우주선 내 조건을 시뮬레이션하기 위해 테스트 장치의 산소 농도를 높이고 압력을 낮추도록 설계됐다. 우주 공간에서도 종종 화재가 발생한다. 1997년에 러시아 우주비행사들은 미르 우주정거장의 화재로 인해 공기가 연기로 가득 차고 탈출구 접근이 차단되면서 생명이 위협되는 상황에 직면하기도 했다. 다행히 최악의 상황이 발생하기 전에 불을 진압할 수 있었다.

2024.02.17 10:00이정현

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