中 편의점, 휴머노이드 로봇 6대 투입…결과는?
중국 상하이의 한 편의점에서 24시간 동안 진행된 휴머노이드 로봇 시험 운영에서 로봇 6대가 총 1730건의 작업을 수행했다. 다만 이 가운데 4대만 성능 평가를 통과해 실제 매장 환경에서 로봇이 자율적으로 업무를 처리하는 데 여전히 한계가 있는 것으로 나타났다. 과학매체 인터레스팅엔지니어링은 중국 로봇 업체 애지봇의 G2 바퀴형 휴머노이드 로봇 6대가 상하이의 한 편의점에서 고객 응대부터 커피 제조, 음식 서빙, 진열대 관리까지 다양한 업무를 수행했다고 최근 보도했다. 이번 실험은 '로봇은 절대 퇴근하지 않는다'고 명명됐다. 실험은 지난 2일 오전 10시부터 3일 오전 10시까지 상하이 쉬후이구의 한 편의점에서 진행됐다. 로봇 6대가 24시간 동안 매장 직원 역할을 나눠 맡았다. 실험 과정이 생중계되면서 200만 명이 넘는 시청자가 지켜봤다. 애지봇에 따르면 로봇들은 고객 응대 683건, 제품 픽업 및 배송 369건, 커피 주문 처리 147건, 아침 식사 제공 126건을 수행했다. 이 밖에도 진열대 점검 및 재고 보충 277건, 테이블 청소 128건 등 총 1730건의 작업을 완료했다. 그러나 모든 로봇이 임무를 성공적으로 수행한 것은 아니다. 청소와 진열대 점검 및 재고 보충을 담당한 로봇 2대는 회사가 정한 성능 기준을 충족하지 못했다. 최종적으로 4대만 평가를 통과했다. 나머지 2대는 추가 개선이 필요한 관찰 그룹으로 분류됐다. 애지봇은 로봇의 작동 시간과 작업 완료율, 고객 피드백, 응답 시간, 예상치 못한 상황에 대한 대처 능력 등을 종합적으로 평가 기준으로 삼았다. 청소·진열대 관리 업무에서 한계 드러나 평가 과정에서 청소 로봇은 예정된 경로에 놓인 가득 찬 쓰레기통을 만났다. 그러나 장애물을 피해 작업을 이어가는 대신 지정된 경로를 벗어나 매장을 떠났다. 이 로봇은 이후에도 원래 위치로 돌아오지 못했다. 진열대 점검과 재고 보충을 담당한 로봇도 매장 요구 사항을 제대로 따라가지 못했다. 상품이 판매될 때마다 부족한 재고를 파악하고 필요한 제품을 지속적으로 보충하는 데 필요한 자율성이 부족했던 것으로 알려졌다. 이 같은 사례는 로봇이 사전에 지정된 경로를 따라 청소하거나 정해진 위치에 물건을 배치하는 작업은 수행할 수 있지만, 예상하지 못한 변수가 발생하면 대응에 어려움을 겪을 수 있다는 점을 보여준다. 특히 재고 보충은 단순히 빈 공간을 찾아 물건을 채우는 것 이상의 능력을 요구한다. 로봇은 제품 종류를 정확하게 인식하고, 잘못 배치된 상품을 찾아내며, 포장 상태를 처리하는 한편 언제 진열대를 정리하거나 보충해야 하는지도 판단해야 한다. 애지봇은 시험 기간 로봇의 대응 능력을 확인하기 위해 의도적으로 까다로운 과제도 제시했다. 평가자들은 로봇이 일반 코카콜라와 무설탕 코카콜라를 구분할 수 있는지 확인했으며, 진열대에 놓인 껌의 위치를 바꾼 뒤 원래 자리로 되돌려 놓도록 했다. 또 장애물 감지와 자율주행 능력을 시험하기 위해 사람과 상자로 통로를 막는 상황도 만들었다. 이번 편의점 실험에서 드러난 두 건의 실패 사례는 겉보기에는 단순해 보이는 소매점 업무도 로봇에게는 상당한 수준의 자율성과 적응력을 요구한다는 사실을 보여준다고 매체는 전했다. 애지봇은 이번 시험에서 수집한 운영 데이터를 바탕으로 로봇의 성능을 개선하고, 앞으로 더 다양한 실제 환경에서 추가 테스트를 진행할 계획이다. 이번 결과는 휴머노이드 로봇이 고객 응대나 제품 운반 등 개별 소매 업무를 수행하는 능력은 향상되고 있지만, 예측하기 어려운 상황에 대응하면서 장시간 안정적으로 매장을 운영하는 것은 여전히 해결해야 할 과제임을 보여준다.
