LG전자, 메타와 XR 협력 가속화...조주완 "첫 XR 헤드셋 내년 출시"
LG전자가 XR(혼합현실) 신사업 가속화를 위해 글로벌 빅테크 메타와 전략적 협업을 본격화한다. 제품부터 콘텐츠 및 서비스, 플랫폼에 이르기까지 양사 역량을 결집해 미래 가상공간 영역에서 혁신을 주도한다는 목표다. 양사가 협업한 LG전자의 첫 XR 기기는 내년 출시가 유력하다. 마크 주커버그 메타 설립자 겸 CEO는 10년만에 방한하면서 한국 공식 첫 일정으로 28일 오후 12시 30분께 서울 여의도 LG트윈타워를 방문해 LG전자와 협업을 논의했다. 이날 회의에는 권봉석 LG 권봉석 COO(최고운영책임자)와 조주완 LG전자 CEO, 박형세 HE사업본부장 등이 참석했다. 양사의 미팅은 오찬 후 오후 2시 10분까지 약 1시간 가량 진행됐다. 주커버그 CEO와 조주완 CEO를 비롯한 LG전자 임원진이 대면미팅을 한 것은 이번이 처음이다. XR 기기는 모바일 스크린의 한계를 뛰어넘는 몰입감과 직관성을 갖춰 다수의 전문가들로부터 스마트폰을 대체할 수 있는 차세대 퍼스널 디바이스다. LG전자는 메타와 XR 사업 추진에 있어 디바이스(제품)뿐 아니라 플랫폼과 콘텐츠 역량까지 균형 있게 갖춰 나가는 것이 중요하다고 보고 메타와 협업을 추진한다는 방침이다. 이날 조주완 사장은 주커버그 CEO와 미팅 후 취재진을 만나 "(메타와 협력하는 XR기기 상용화 시점은) 2025년은 돼야 할 것 같다"라며 "컨셉을 잡고 개발하고 있으며, 시장에서 출시되는 제품들을 반영하면 조금은 (출시시기)가 늦춰질 수 있겠다. 처음에 우리가 제품을 내게 되면 그래도 경쟁력이 있고 차별화되는 제품을 출시해야 한다는 생각이다. 그런 점을 감안해서 빠르게 내는 것이 맞느냐, 제대로 내는게 맞느냐에 대한 이야기가 오갔다"고 말했다. 이날 회의에서는 조 CEO는 메타의 MR 헤드셋 '퀘스트3'와 스마트글라스 '레이밴 메타'를 직접 착용해 보는가 하면, 메타가 선보인 다양한 선행기술 시연을 관심 있게 살폈다. 조 CEO는 "메타의 LLM(대규모 언어모델) 기반 '라마'를 온디바이스AI 관점에서 어떻게 인공지능 디바이스에 잘 구현할 수 있을지 논의했다"고 말했다. LG전자는 TV 사업을 통해 축적하고 있는 콘텐츠·서비스, 플랫폼 역량에 메타의 플랫폼 ·생태계가 결합되면 XR 신사업의 차별화된 통합 생태계 조성이 가능할 것으로 기대한다. 또 차세대 XR 기기 개발에도 메타의 다양한 핵심 요소기술과 LG전자의 제품 역량을 결합하면 큰 시너지를 낼 수 있다. XR 외에 양사의 다른 부분 협력 가능성에 대한 취재진의 질문에 조 CEO는 "생성형AI가 지금도 화두이고 앞으로도 화두가 될 것 같다"라며 "메타가 갖고 있는 언어모델을 전세계에 깔린 5억대 이상의 LG전자의 IoT 기기에 빠르게 접목시킬 수 있을지, 어떤 고객경험을 혁신적으로 개선해 나갈지 측면에서 보면 우리 협력 범위는 굉장히 넓다"고 답했다. 박형세 HE사업본부장 사장은 "오늘 메타와 VR에다가 미디어콘텐츠를 어떻게 접목시켜 구현할지 논의했고, 웹OS가 될지 다른 방법이 될진 모르겠지만, 콘텐츠 파트너십과 관련해 협업 관계를 얘기했다"고 전했다. 이어서 박 사장은 "(주커버그 CEO)는 LG전자가 2억대 이상의 TV를 팔고, 모수가 그렇게 크다는 것과 콘텐츠업체 3500개 이상과 함께 일하고 있다는 것에 새삼 놀라면서 저희와 미디어 콘텐츠 파트너십 협업에 대해 아주 긍정적으로 말했다"고 덧붙였다. 양사 임원진은 협업과 관련해 꾸준히 만나 논의할 예정이다. 저커버그 CEO와 또 만나는 약속을 했는가에 대한 질문에 조 CEO는 "자주 만날 것 같은데요(웃음)"라고 답했다. LG전자는 지난 수 년간 시장 현황과 사업모델의 전략적 가치를 고려해 한계 사업을 과감히 종료하는 대신 미래 고성장이 기대되는 유망 영역에 자원을 집중해 왔다. 메타와의 전략적 협업 또한 XR 시장 본격 개화에 대비해 미래 가상공간의 영역에서 고객경험 혁신을 주도하기 위함이다. LG전자는 집 안 영역을 넘어 커머셜, 모빌리티, 가상공간에 이르기까지 고객의 다양한 공간과 경험을 연결·확장하는 스마트 라이프 솔루션 기업으로 변화하는 내용의 2030 미래비전을 발표한 바 있다. 지난해 말 조직개편에서는 가상공간 영역에서의 신사업 추진 가속화를 위해 HE사업본부 내 본부 직속 XR사업담당을 신설하기도 했다.
