닌텐도 스위치2 출시 앞두고 '마이크로SD 익스프레스' 급부상

일본 닌텐도가 오는 5일 국내외 시장에 출시할 콘솔 게임기, 스위치2 출시를 앞두고 차세대 저장장치인 마이크로SD 익스프레스에 대한 관심도 커지고 있다. 게임 데이터를 저장하기 위한 매체로 마이크로SD 익스프레스 카드만 쓸 수 있게 했기 때문이다. SD 익스프레스는 SD카드 관련 표준화 단체인 SD협회(SD Association)가 2018년부터 추진한 차세대 전송 규격이다. 데이터 전송 통로로 PCI 익스프레스 3.0, 데이터 전송 규격에 SSD에 쓰이던 NVMe 인터페이스를 적용했다. 현재 출시된 제품의 최대 속도는 읽기 880MB/s, 쓰기 650MB/s로 기존 마이크로SD 카드의 최대 6배 이상으로 향상됐다. 그러나 이를 활용할 수 있는 일반 소비자용 기기가 드문 탓에 시장에서 크게 주목받지 못했다. SD협회 "닌텐도 인증 통과한 회사 두 개에 불과" 지난 달 하순 '컴퓨텍스 타이베이 2025' 기간 중 기자와 만난 나카노 카즈노리(中野一典) SD협회 마케팅 위원회 의장은 "닌텐도가 2년 전부터 스위치2 개발을 시작하면서 저장장치로 마이크로SD 익스프레스 채용을 검토하고 저장장치 제조사에 개발을 의뢰했다"고 설명했다. 그는 이어 "여러 제조사 중 닌텐도의 인증을 통과한 회사는 두 개 회사이며 닌텐도가 이들 회사에서 제품을 공급받아 자체 캐릭터를 입힌 카드를 공급할 예정"이라고 설명했다. 나카노 카즈노리 의장은 "현재 주요 메모리카드 제조사가 아직 대량 생산체제를 갖추지 않은데다 공급할 수 있는 카드 수량이 극히 제한적이어서 시장에서 이를 구하기 쉽지 않은 것"이라고 밝혔다. 마이크로SD 익스프레스 보급, 호환성·발열이 관건 마이크로SD 익스프레스의 시장 확대에는 여러 걸림돌이 있다. 나카노 카즈노리 의장은 "마이크로SD 익스프레스는 신호 처리가 까다로운 규격이며 실제 기기에서 정상 작동하는지 호환성 테스트가 반드시 필요하다"고 설명했다. 그러나 닌텐도는 현재 호환성 검증 프로그램을 운영하지 않는다는 것이 그의 설명이다. "메모리 카드 제조사가 만든 제품이 스위치2에서 정상 작동하는지 확인하려면 제품을 닌텐도에 보내 테스트를 받아야 하지만 이런 프로그램은 현재 진행되지 않는 상황입니다." 마이크로SD 익스프레스는 고속으로 데이터를 읽고 쓸때 열이 발생한다. 그러나 SD 익스프레스 카드와 달리 카드 면적이 적어 열을 내보내는 데 한계가 있다. 나카노 의장은 "드론으로 영상을 촬영하거나 게임을 실행하는 도중 열 때문에 동작이 멈추면 큰 문제가 되기 때문에 열을 효과적으로 내보내거나 식힐 수 있는 대책이 중요하다"고 설명했다. PC·카메라용 SD 익스프레스 보급은 미지수 나카노 카즈노리 의장은 "HP나 레노버, 에이수스, MSI 등 주요 노트북 제조사의 고성능 게임용 노트북에는 마이크로SD 익스프레스 리더가 탑재됐지만 제품이 없어 활용되지 못했다"고 설명했다. SD협회 자체 집계에 따르면 현재 세계 SD카드 시장은 약 3억 장 규모다. 이 중 90% 가량이 스마트폰이나 드론, 블랙박스 등에 쓰이는 마이크로SD 규격, 10%가 기존 SD카드로 구성된다. 나카노 의장은 "일반 SD카드 중 주로 고화소 미러리스 카메라나 영상 장비 등에 쓰이는 UHS 규격 고성능 제품 수요는 약 150만 장으로 규모가 적다"며 "기존 출시 카메라도 CF 익스프레스나 XQD 등 듀얼 슬롯이라 SD 익스프레스 규격이 보급될 수 있을지는 미지수"라고 전망했다.