"아이폰4급 혁신 온다"…中 샤오펑, L3 자율주행 최초 실현 예고

"레벨3(L3) 자율주행이 인공지능(AI) 자동차를 '아이폰4 시대'로 이끌 것이다." 5일(현지시간) CNVE포스트에 따르면 중국 전기차 업체 샤오펑의 회장 겸 최고경영자(CEO)인 허샤오펑은 이날 사내 서한에서 이같이 말하며, 중국에서 L3 자율주행 최초 실현을 예고했다. 아이폰4는 애플 아이폰 중에서도 혁신적인 모델로 꼽힌다. 고해상도 디스플레이를 갖춘 최초의 애플 제품으로 페이스타임 등 새로운 기능을 갖춰 단순 통화 기능에 머물렀던 휴대폰을 더 다양하게 활용할 수 있는 스마트폰으로 인식시켰다는 평가를 받았다. 허 회장 발언은 L3 혁신을 적용한 AI 자동차가 전기차 시장 판도를 흔들 수 있다는 의미로 말한 것으로 풀이된다. 미국자동차공학회는 자율주행 기술 고도화를 레벨 0에서 레벨5까지 6단계로 나눠 규정한다. 레벨이 높아질수록 완전자율주행에 가깝다. 현재 중국 자동차 업체들은 자사 자율주행 시스템을 L2로 분류하고 있으며, 일부는 마케팅 목적으로 L2.9 같은 표현을 사용하기도 한다. 조건부 자율주행 L3부터는 운전자의 적극적인 개입이 불필요해, 사고 발생시 제조사의 책임 문제가 발생한다. L3 자율주행차 상용화에 성공한 국가는 독일과 일본 정도다. 허 회장은 "지난해 중국에서 고급 스마트 주행 시스템의 보급률이 10%를 넘어섰다"며 "스마트 주행 기능이 샤오펑 P7+ 세단을 구매한 가장 큰 이유"라고 밝혔다. 다만, 중국은 자율주행 기술 개발 속도가 빠른 국가 중 하나지만, 법적·제도적 규제가 아직 정비되지 않아 L3 이상 자율주행 차량이 상용화되지 못하고 있다. 샤오펑이 L3 자율주행 차량 최초 상용화를 목표로 하는 이유다. 허 회장은 중국 AI 기업 딥시크에 대해서도 언급했다. 그는 "딥시크는 최근 전 세계 기술 업계를 뒤흔들었으며, 오픈AI 대형 모델과 경쟁할 수 있는 제품 경험을 제공하면서도 비용을 극도로 낮추는 데 성공했다"며 "향후 10년 동안 AI는 자동차 산업뿐만 아니라 글로벌 하드웨어 및 소프트웨어 전반에 걸쳐 거대한 변화를 가져올 것이라고 확신한다. 이날 허 회장은 해외 시장 확장 계획도 밝혔다. 샤오펑은 올해 60개국 이상 진출과 차량 판매도 작년 대비 두 배로 늘리는 것을 목표로 한다. 샤오펑은 지난해 19만대 차량을 인도했으며, 올해 38만대 차량을 인도하는 것이 목표다.