K푸드 수출, 이젠 소스다…불닭 넘는 다음 한 수는

국내 식품 기업들이 K-푸드의 다음 성장 동력으로 소스를 주목하고 있다. 완제품보다 응용성과 운송 효율이 높고, 문화 간 융합도 쉽다는 점 때문이다. 28일 업계에 따르면, 소스는 부피가 작고 상온 유통이 가능해 냉장·냉동 운송 효율이 높다는 이점 때문에 삼양식품과 농심, 대상 등 관련 기업이 각종 소스 제품을 내놓고 경쟁 중이다. 업계 한 관계자는 “최근 인기가 많은 만두의 경우 냉동 제품을 수출해야 해서 운송에 어려움이 있다”며 “소스가 완제품에 비해 유통기한이 길고, 운송이 편하다는 이점이 있다”고 말했다. 여기에 다양한 요리에 응용될 수 있다는 것도 장점이다. 누구나 요리에 입맛대로 넣을 수 있고, 한식이 아닌 음식에도 섞일 수 있다는 점에서 진입 장벽이 낮아 접근성이 높다. 삼양식품은 불닭볶음면의 인기에 힘입어 '불닭소스'를 출시한 데 이어, 불닭마요·까르보 불닭소스 등으로 브랜드 확장에 나섰다. 이 같은 인지도를 바탕으로 지난달에는 미국의 유명 음악 페스티벌 코첼라와 공식 파트너십을 맺고, 현장에서 체험 부스를 운영하기도 했다. 농심도 자사 제품인 짜파게티와 배홍동을 활용한 소스 제품을 출시했고, 현재 일본 등지로 수출하고 있다. 회사 관계자는 “향후로도 소스 제품군은 계속 출시할 것”이라며 “해외의 수요가 좋다는 점에 주목했다”고 설명했다. 외식 브랜드나 현지 한식당 등을 통해 B2B 영역으로 사업을 확장할 수 있다는 점도 주목된다. 실제로 버거킹 인도네시아는 한국식 매운 양념과 어묵, 떡볶이 소스를 활용해 '블랙 부산 버거'를 출시했고, 맥도날드 싱가포르는 갈비 풍미를 응용한 '서울 스파이시 버거'를 한정 판매하는 등 해외 기업에서의 수요가 있다. 백종원 대표의 더본코리아는 독일의 대형 유통업체로부터 비빔밥 브랜드와 메뉴를 만들어달라는 의뢰를 받아 6월 출시를 앞두고 있다. 백 대표는 지난달 기자 간담회에서 “K푸드의 인기로 한식 메뉴를 판매하고 싶어하는 해외 식당의 수요가 많다고 판단했다”며 “한식 조리 노하우가 없는 가게들에 소스를 전략적으로 수출하려는 계획도 있다”고 밝힌 바 있다. 이런 점 때문에 소스 수출액은 매년 상승하는 추세다. 한국무역통계진흥원이 지난 3월 발표한 자료에 따르면 지난해 소스를 포함한 조미료 수출액은 6억5천200만달러(약 9천500억원)을 기록해 지난 2020년 대비 21.4% 증가했다. 업계 관계자는 “스리라차나 칠리소스처럼 한 나라의 맛이 기본 양념으로 자리 잡은 사례가 꽤 있다”며 “국내 제품 역시 향후 글로벌 생필품처럼 쓰일 잠재력이 있다고 본다”고 말했다.