엘앤에프, '폐배터리 재활용' 사업 진출

엘앤에프는 4일 자회사 JH화학공업을 통해 폐배터리 재활용 사업에 진출한다고 밝혔다. 폐배터리 사업을 통해 배터리 선순환 체계를 확보, 주요 선진국들의 친환경 정책에 대응하고 재활용 원재료를 사용함으로써 수익성을 끌어올릴 계획이다. 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 글로벌 폐배터리 재활용 시장 규모는 내년 208억 달러(약 27조원)에서 연 평균 17%씩 증가해 2040년에는 2천89억 달러(약 274조원)을 상회할 전망이다. 엘앤에프의 자회사인 JH화학공업은 먼저 전처리 사업으로 폐배터리 사업에 진출하며 향후 후처리 사업까지 확장해 엘앤에프의 자원 선순환 체계 구축의 중요 부분을 담당할 전망이다. 특히 JH화학공업이 화재 안전성, 수율, 생산량을 보장하는 전처리 기술력을 확보했다고 강조했다. 폐배터리 전처리 과정에서 가장 중요한 것은 폐배터리를 파·분쇄한 블랙매스의 순도와 공정 속도인데, 자체 개발 기술로 고순도의 제품을 업계 평균 대비 3배의 폐배터리 처리 능력을 확보하고 있다고 설명했다. 엘앤에프는 “이 사업을 통해 성장하는 폐배터리 시장을 준비하면서 미국의 인플레이션감축법(IRA)과 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 등 친환경 규제를 충족시킬 수 있을 것으로 예상된다”고 밝혔다. 이병희 엘앤에프 최고운영책임자(COO)는 “JH화학공업은 수년간 타사 대비 높은 재활용 기술력 확보에 주력해 왔으며, 최근 검증이 완료됨에 따라 신규 사업에 진출하게 됐다”며 “폐배터리 재활용부터 양극재로 이어지는 배터리 소재 가치사슬을 완성하고 IRA 및 CRMA 조건을 충족시킬 수 있을 것으로 예상된다”고 밝혔다. JH화학공업은 배터리 및 배터리 소재 생산 시 발생하는 부산물을 원료로 활용해 폐배터리 사업을 시작하며, 2단계 증설 시 폐배터리 분해 등에 공정 자동화를 목표로 설계를 구상하고 있다. JH화학공업 측은 "2027년까지 폐배터리 사업을 안정화한 후 공정 자동화와 함께 해외 진출도 계획하고 있다”며 “2030년 이후 쏟아지는 폐배터리를 재활용해 회사의 미션인 지구 환경을 맑게 하는 그린에너지 소재 기업으로 발돋움할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.