흑백요리사, 레스토랑 대신 간편식 뛰어든 이유
최근 넷플릭스 시리즈 '흑백요리사'의 인기에 힘입어 출연진과 협업한 간편식이 출시되는 가운데, 고객과 접근성을 넓히고 수익성 개선을 위해서라는 관측이 나온다. 프로그램 종영 이후에도 관련 상품 출시는 끊이지 않고 있다. 식품 기업 프레시지는 출연자 최현석 쉐프와 함께 '쵸이닷:직원食당'이라는 브랜드를 출시했다. 한화푸드테크 역시 자사 쉐프인 조은주 씨를 활용한 간편식 출시를 검토하는 등 상품 출시는 계속될 전망이다. 인기에 힘입어 판매도 상승세에 있다. 프레시지 관계자는 “최현석과 출시한 간편식 제품이 월 평균 40만 개 팔렸고, 연간 매출액 165억 원을 기록했다”며 “새로 출시한 브랜드도 큰 인기를 얻을 것이라 생각한다”고 전망했다. 현대그린푸드 관계자 역시 “주요 제품이 계속 품절돼 생산에 박차를 가하고 있다”고 설명했다. 회사는 흑백요리사에 출연한 정지선, 오세득 쉐프와 협업해 간편식 17종을 생산하고 있다. 기업 입장에서는 간편식이 파인다이닝 등 고급 레스토랑을 운영하는 것보다 수익성이 높고, 대량 생산이 가능하다는 이점이 있다. 김지형 한양여대 외식산업과 교수는 “파인다이닝은 좋은 재료를 쓰다 보니 이익률이 낮고, 인건비랑 임대료 등을 고려하면 이익률 5% 달성이 어려운 수준”이라며 “반면 간편식은 제조업이니, 이익률을 10%로 잡으면 2배 이상 이익률이 생기는 것”이라고 설명했다. 소비자의 접근성이 좋다는 것도 이점으로 꼽힌다. 김 교수는 “파인다이닝은 이용 가능 인원이 한정돼 있고, 가격이 비싸 소비자가 방문하기 어려운 점이 있다”면서 “간편식은 상대적으로 저렴하고 구매도 쉬우니 상품을 먹어보고 식당을 방문하게 만드는 등 접근성을 넓히는 것”이라고 설명했다. 이에 힘입어 간편식 시장의 규모는 계속 커질 것으로 보인다. 한국농촌경제연구원은 '2024 식품‧외식산업 7대 이슈'를 통해 올해 간편식 시장의 규모는 6조5천억 원대로 추정하며, 소비 경향의 지속으로 시장이 성장 기조를 이어갈 것으로 전망했다.
