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텔레픽스 지구관측 AI 실력 "NASA-ESA도 인정"

우주 AI 토탈 솔루션 기업 텔레픽스(대표 조성익)가 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)이 공동 주최한 '지구 관측 분야 인공지능(AI) 파운데이션 모델 국제 워크숍(EO)'에서 한국 기업으로는 유일하게 연구성과를 공개했다고 9일 밝혔다. 이 행사에서 텔레픽스가 공개한 연구성과는 모두 6건이다. 이 성과는 주최 측이 지원자의 기술 혁신성과 상업용 제품 및 서비스에서의 실제 적용 가능성 등을 공개경쟁, 평가해 최종 선정했다. 'EO'는 위성 영상 분야 최신 기술개발 성과와 개발 동향 등을 논의하는 자리다. 올해 처음 NASA와 ESA가 마련했다. '파운데이션 모델'은 딥러닝에 이은 AI 분야 최대 관심사다. 방대한 비정형 데이터를 사전 학습해 복잡한 패턴과 숨은 정보를 스스로 파악한다. 모델이 만들어지면, 이후에는 비교적 적은 양의 데이터로도 분석 정확도를 높일 수 있다. 이 때문에 대규모 라벨링된 학습 데이터를 확보하기 어려운 지구 관측 분야에서 특히, 주목받고 있다. 이번 워크숍은 전 세계 지구 관측 및 AI 전문가들이 모여 지구 관측 분야의 이질적인 데이터를 다루는 효과적인 방법과 파운데이션 모델 활용 방안 등에 대해 논의했다. 조성익 대표는 "미국과 유럽 대표 우주 기관이 공동으로 지구 관측 AI 파운데이션 모델을 주제로 국제 행사를 개최하는 것은 이번이 처음"이라고 의미를 부여했다. 이탈리아에서 열린 이 행사에서 텔레픽스는 구두 발표 세션에서 멀티 에이전트(상호작용하는 여러 AI 에이전트)를 적용한 대형언어모델(LLM) 기반의 지구 관측 및 위성 영상 활용 분야 챗봇 '샛챗'을 소개했다. '샛챗'은 텔레픽스가 개발한 위성 정보 특화 AI 챗봇이다., 비전문가도 쉽게 위성 영상 및 관련 정보를 쉽게 검색할 수 있도록 유저 인터페이스와 도구 확장성을 고려해 설계된 LLM 기반 시스템이다. 포스터 세션에서는 ▲제한된 데이터만으로 위성영상으로부터의 원자재 분류 정확도를 높이는 방법에 대한 연구 ▲최첨단 LLM 에이전트 기술로 새로운 위성 데이터에 대한 파운데이션 모델의 효율적인 적응을 보장하는 방법론 등 텔레픽스 우주 AI 연구진의 혁신적이고 실용적인 최신 연구실적 5건을 발표했다. 권다롱새 텔레픽스 데이터사이언스부문장은 “연구 성과는 '샛챗'과 '메탈스코프' 등 AI 기술을 기반으로 하는 텔레픽스의 위성활용 솔루션에 적용돼 고객이 원하는 정보를 보다 정확하고 효율적으로 얻을 수 있도록 기여할 것”이라고 전했다. 한편 텔레픽스는 인공지능 분야 국제 학술대회인 '표현 학습 국제 학회(ICLR)'에서 최고학술논문상을 수상한 바 있다. 또 위성정보 기반 원자재 물동량 분석 서비스 '메탈스코프'는 한국 기업 최초로 세계경제포럼(WEF) 인공위성 기반 지구 관측 활용사례로 선정됐다.

2025.05.09 10:18박희범

[포토] "이렇게 선명할 수가"…솔라 오비터, 고해상도 태양 사진 찍었다

유럽우주국(ESA)과 미국 항공우주국(NASA)의 태양 극지 탐사선 '솔라 오비터'가 촬영한 고해상도태양 사진이 공개됐다고 엔가젯 등 외신들이 24일(현지시간) 보도했다. 2020년 발사된 태양 극지 탐사선 솔라 오비터는 지난 3월 9일 태양으로부터 약 7천700만 km 떨어진 곳에서 태양의 수백만 도에 달하는 뜨거운 대기인 코로나와 태양의 모습을 촬영했다. 솔라 오비터는 이 사진을 얻기 위해 각 방향에서 극자외선 이미저(EUI)로 촬영한 무려 200장의 개별 사진을 결합해 고해상도 태양 사진을 완성해냈다. 공개된 사진에서 태양의 어지러운 자기장에 갇힌 뜨거운 플리즈마의 모습을 확인할 수 있다. 또, 태양 주위에 빛나는 코로나 고리와 어두운 필라멘트와 홍염 등을 볼 수 있다. 솔라오비터는 ESA와 NASA의 협력으로 발사된 우주 탐사선으로 정기적으로 태양의 고해상도 이미지를 촬영해 지구로 보내주고 있다. 솔라 오비터는 모두 10개의 과학 장비가 실려 무게가 1.8톤에 달하며 600℃가 넘는 열기를 견디도록 설계돼 향후 태양과 태양 자기장 연구에 큰 도움을 줄 것으로 기대를 모으고 있다.

2025.04.25 14:24이정현

"수소와 우주먼지의 조합"…허블, 독수리 성운 '우주기둥' 포착 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)이 허블 우주 망원경 발사 35주년을 기념하며 광활한 별들의 놀이터로 불리는 '독수리 성운'의 새로운 사진을 공개했다고 IT매체 엔가젯이 최근 보도했다. 독수리 성운은 고밀도의 수소와 먼지들로 채워져 있기 때문에 수많은 별이 탄생하고 사라지는 곳으로 유명하다. 먼 거리에서 찍으면 우주의 빛과 별들이 어우러져 세 개의 기둥처럼 보이기 때문에 '창조의 기둥(Pillars of Creation)'이라는 별명으로도 불리며, '독수리'라는 이름은 사진 속과 같은 가장자리 구름이 거대한 맹금류의 날개처럼 보이는 모습에서 유래했다. 독수리 성운은 20년 전 처음 사진이 공개된 이후, 최근 개발된 새로운 데이터 처리 기술을 적용해 더욱 생생한 사진으로 다시 탄생했다. NASA와 ESA에 따르면 공개된 사진 속 첨탑의 높이는 9.5광년에 달하며 전체 독수리 성운의 일부에 불과하다. 탑 모양을 형성하는 독특한 주황색과 짙은 파란색 조합은 소용돌이치는 수소 가스와 우주 먼지의 조합 때문이다. 최근 최고의 적외선 관측 능력을 자랑하는 제임스웹 우주 망원경이 선명한 우주 사진을 촬영하는 주요 망원경으로 자리 잡았으나, 허블 망원경도 여전히 잠재력을 가지고 있다. 독수리 성운은 허블 우주망원경이 35주년을 맞아 재탐사한 여러 관측 대상 중 하나다. 허블은 다양한 각도에서 관측하고 데이터를 다르게 활용함으로써 더욱 화려한 색감의 이미지를 만들어 낸다. 물론 이런 재촬영을 통해 과학적 발견이 일어나는 것은 아니지만, 이전보다 훨씬 더 멋진 모습을 보여주는 것은 분명하다고 엔가젯은 전했다.

2025.04.21 14:30이정현

제임스웹 '우주 토네이도' 찍었다 [우주로 간다]

최고의 적외선 관측 능력을 자랑하는 제임스웹우주망원경(JWST)이 지구에서 약 630광년 떨어진 카멜레온 별자리에서 'HH49/50'라는 천체를 촬영해 공개했다고 IT매체 기즈모도가 24일(현지시간) 보도했다. 지구 남반구 하늘에서만 보이는 카멜레온 별자리에 위치하고 있는 이 천체는 별 형성 초기의 혼란스러운 아름다움을 엿볼 수 있는 기회를 제공한다. HH49/50는 새로 태어난 별이나 원시별에서 만들어진 빛나는 가스와 먼지 구름의 집합체다. 어린 별에서 엄청난 속도로 분출된 대전 입자들이 주변 가스와 먼지를 밀어내면서 토네이도 모양을 만들어낸다. JWST 연구진들은 이 구름 복합체가 과거 태양이 형성된 환경과 유사할 가능성이 높다고 밝혔다. 2006년 미국 항공우주국(NASA)은 지금은 은퇴한 스피처 우주망원경으로 이 천체를 관측해 공개한 적 있다. 당시 소용돌이치며 나선형으로 감아 올라가는 모습에 '우주 토네이도'라는 별명이 붙었었다. 과거 HH 49/50은 초당 100~300km의 속도로 지구와 멀어지고 있다고 알려졌다. 이번에 촬영된 HH49/50 이미지는 JWST의 근적외선 카메라(NIRCAM)와 중적외선 기기(MIRI)를 사용하여 촬영된 것으로, 이 천체에 있는 수소, 일산화탄소 및 에너지가 있는 먼지 입자의 분포를 잘 나타내고 있다. 이 데이터는 향후 고속으로 분출되는 대전 입자들의 속성과 주변 물질에 미치는 영향을 모델링하는 데 도움이 될 것으로 보인다. 과학자들은 이 천체에 에너지를 공급하는 곳이 HH49/50으로부터 약 1.5광년 떨어진 원시별 'CED 110 IRS4'이라고 의심하고 있다. 이 별의 나이는 수 만~100만 년 정도로 여전히 성장 중이며 주변 원반에서 물질들을 끌어들이고 있다. JWST는 HH 49/50 천체 왼쪽 쪽 끝 부분에 또 하나의 은하도 함께 촬영했다. 이 은하는 HH 49/50보다 훨씬 더 멀리 있는 것으로 보인다. JWST 팀은 이미지를 공개하며 "제임스 웹이 이 두 개의 관련 없는 물체를 운 좋게 일렬로 포착했다”며, "향후 수천 년에 걸쳐 HH 49/50의 가장자리는 바깥쪽으로 이동해 결국 멀리 있는 은하를 덮는 것처럼 보일 것"이라고 유럽우주국(ESA)은 밝혔다.

2025.03.25 15:49이정현

유럽 탐사선이 포착한 화성의 감자 위성…기원 밝혀낼까 [우주로 간다]

유럽우주국(ESA)의 소행성 탐사선 헤라(Hera)가 화성 근접 비행 도중 감자를 닮은 화성의 위성 '데이모스'(Deimos)의 사진을 포착했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 13일(현지시간) 보도했다. 이번 비행에서 헤라는 화성 지표면 5천km 이내, 데이모스와는 약 1천km 떨어진 곳에서 데이모스의 사진을 촬영했다. 이안 카넬리 ESA의 헤라 프로젝트 관리자는 “화성을 지나면서 숨 막힐 정도로 아름다운 사진 1천 장 이상을 찍었다"고 밝혔다. 희귀한 데이모스의 측면 사진 촬영 화성에는 포보스와 데이모스라는 독특한 두 개의 위성이 있다. 두 위성 중 포보스가 화성에 더 가깝기 때문에 데이모스보다는 사진이 많은 편이다. 프랑스 코트다쥐르 대학교 패트릭 미셸 헤라 수석 연구원은 “때문에 데이모스를 볼 수 있는 것은 매우 가치가 있다"고 밝혔다. 이번 사진이 더 주목되는 점은 데이모스의 측면을 촬영한 것이기 때문이다. 데이모스와 화성은 지구와 달처럼 서로 마주보도록 조석적으로 고정되어 있기 때문에 화성에서는 데이모스의 같은 면만 볼 수 있다. 하지만 이번에는 앞면이 아닌 다른 면이 촬영됐다. 헤라 탑재 장비로 데이모스 기원 밝혀낼 수도 연구진은 헤라의 하이퍼스카우트-H 다중 분광 이미저를 통해 데이모스의 화학적 구성을 밝혀낼 수 있다고 설명했다. 이 기기는 인간의 눈에는 보이지 않는 빛의 차장으로 소행성의 미네랄 구성을 감지할 수 있다. 스페인 카나리아스 천체물리학 연구소 줄리아 데 레온은 "(데이모스) 얼굴의 첫 번째 이미지”라며, 하이포스카우트-H를 사용하면 "데이모스 표면에 있는 잠재적인 미네랄에 대한 정보를 알아낼 수 있다"고 설명했다. 화성의 달 데이모스와 포보스의 기원이 베일에 싸여 있기 때문에 데이모스의 구성 성분을 이해하는 것은 중요하다. 두 위성 모두 크기가 작고 소행성처럼 울퉁불퉁한 감자와 비슷하다. 두 위성의 형성 과정은 미스터리에 쌓여 있으나 한 가지 가설은 화성과 소행성이 충돌하면서 생긴 파편 중 일부가 오래 시간이 지나면서 서로 합쳐져 두 개의 위성이 됐다는 것이다. 헤라 탐사선의 정보로 포보스와 데이모스의 구성성분이 밝혀진다면 이에 대한 단서를 얻을 수 있을 것으로 보인다. 데이모스의 탄생을 알려줄 헤라의 또 다른 장비는 열적외선 이미저다. 온도 측정을 통해 데이모스의 천체 표면의 온도를 매핑해 데이모스를 구성하는 입자 크기와 밀도 등을 파악할 수 있을 것으로 보인다. 헤라 우주선의 최종 목표는 화성의 위성이 아닌 이중 소행성계인 디디모스다. 디디모스는 2022년 9월 미국 항공우주국(NASA)이 DART 소행성 충돌 임무를 통해 위성인 디모르포스에 우주선을 충돌시킨 후 유명해졌다. 당시 디모포스와 NASA 우주선의 충돌로 디모르포스의 궤도가 바뀌며 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꾸는 인류 최초의 지구 방어 실험에 성공했다. 작년에 발사된 헤라는 과거 DART 임무가 남긴 디모르포스의 변화를 추적하게 될 예정이다.

2025.03.15 07:34이정현

가장 자세한 우주먼지 3D 지도 완성됐다 [우주로 간다]

독일 막스 플랑크 천문학 연구소의 연구진이 우리 은하에 있는 우주 먼지에 대한 3차원 지도를 만들었다고 기즈모도 등 외신들이 13일(이하 현지시간) 보도했다. 이 3D 지도는 유럽우주국(ESA)의 가이아(Gaia) 우주 망원경에서 나온 1억 3천만 개의 스펙트럼을 활용해 우주 먼지가 우리 은하의 시야를 심하게 가리는 곳과 그렇지 않은 곳을 표시했다. 해당 연구 결과는 국제 학술지 사이언스에 13일 발표됐다. 우주 먼지는 별과 다른 천체에 대한 우리의 시야를 왜곡해 실제보다 더 붉거나 희미하게 보이게 한다. 이를 '빛의 소멸'이라고 일컫는다. 연구진은 2022년 6월 가이아 임무에서 공개된 2억 2천만 개의 스펙트럼 중 우주 먼지 탐색에 유용할 것으로 판단되는 1억 3천만 개의 별을 선택했다. 그 다음 뇌의 뉴런 과정을 모방하여 결론을 도출하는 머신러닝 시스템인 신경망 기술로 우주 먼지와 해당 별 그룹의 속성을 훈련시켜 우주 먼지 지도를 완성했다. 위 지도는 태양에서 8천 광년 떨어진 우주 먼지로 인해 발생한 빛의 소멸 곡선을 시각화한 것이다. 빨간색 영역은 빛 파장에 의해 빛의 소멸 정도가 심한 곳, 파란색 부분은 빛이 파장에 많이 영향을 받지 않는 곳을 보여준다. 회색 윤곽선으로 처리된 부분은 먼지 밀도가 높은 영역을 나타내는 데 많은 부분이 여기에 속한다는 것을 확인할 수 있다. 연구진은 우주 먼지로 인한 빛의 소멸이 예상보다 더 심할 수 있다는 것을 확인했으며, 이는 우주에 풍부한 형태의 탄화수소로 인해 발생했을 수 있다고 추정하고 있다. 2014년부터 올해 초까지 활동했던 ESA의 가이아 우주망원경은 약 20억 개의 별을 정밀하게 관측하며, 천문학 연구에 혁신적인 기여를 해왔다. 가이아는 별까지의 거리, 공간 속도, 온도, 크기, 중원소 함량 등을 측정해 우리 은하의 구조와 진화 과정을 밝히는 연구에 결정적인 자료를 제공했다.

2025.03.14 09:59이정현

ETRI, 유럽우주국과 6G 위성통신기술 손잡다

한국전자통신연구원(ETRI)이 6G 저궤도 위성통신 기술 개발에 속도를 내기 위해 유럽우주국(ESA)과 손을 잡았다. ETRI는 5일(현지시간) 스페인 바르셀로나 모바일월드콩그레스(MWC) 전시장에서 ESA측과 6G 저궤도 위성통신 기술 개발에 관한 상호협력 협정을 체결했다. 협력분야는 6G 저궤도 위성통신의 비지상망(NTN) 기술 연구 및 국제 표준화다. 향후 위성과 지상 6G 네트워크 간 통합 기술개발 및 간섭 완화전략 등 상호 관심 사항도 상호 협력하기로 했다. 6G NTN 기술은 기존 지상 네트워크의 한계를 극복할 수 있는 차세대 이동통신 기술로 주목받고 있다. 이 기술이 도입되면 오지, 해양, 항공과 같이 기존 네트워크 접근이 어려운 지역에서도 원활한 이동통신 서비스가 가능해진다. 6G 시대에는 위성과 지상망이 유기적으로 연계된 하이브리드 네트워크 환경이 조성될 것으로 예상됐다. 양 기관은 6G 표준화와 관련해 글로벌 이동통신 표준을 개발하는 협력기관인 '3GPP'의 표준 기반 5G/6G NTN 기술 개발 및 실증 연구를 공동 수행한다. 이를 통해 ITU-R 및 3GPP 등 국제표준화단체에서의 6G와 관련한 기술표준에 관한 협력을 확대할 계획이다. 위성과 지상 6G 네트워크 간 원활한 통합을 위해 지상 및 위성 네트워크의 유기적 연계를 위한 기술 개발도 함께 진행한다. NTN 기반 서비스의 상용화 촉진을 위한 연구도 추진하기로 했다. 위성과 지상 네트워크 간 주파수 간섭 문제 해결을 위한 연구도 진행한다. 간섭 완화 및 네트워크 상호운용성을 확보할 기술개발과 검증을 함께 추진한다. 특히, 양기관은 ▲6G 저궤도 위성통신 시험환경 지원 ▲6G 저궤도 위성통신용 위성탑재 기지국-단말(호환성) 시험 업무 등 기술 개발 분야에 힘을 모을 예정이다. ETRI는 이번 협력을 계기로 위성-지상통신, 차세대 우주네트워크 구축 등 다양한 구체적인 상호 협력 방안에 대해 추가논의를 진행할 계획이다. 방승찬 원장은 “이번 협력은 양 기관이 미래 통신 기술을 주도하는 의미있는 파트너십의 시작"이라며 "ESA가 글로벌 리더십 확보를 위한 교두보가 될 것"으로 기대했다. ESA 로랑 자파르트(Laurent Jaffart) 연결 및 보완 통신 책임자(디렉터)도 이번 협력의 중요성을 강조하며 “두 지역 간 기술 진보의 촉매 역할을 할 것"이라고 말했다.

2025.03.06 17:03박희범

화성은 왜 '붉은 행성'일까…"물 존재 증거"[우주로 간다]

붉은 행성이라고 불리는 화성의 고유한 색상이 과거 액체 상태의 물이 있었다는 증거를 나타낸다는 연구 결과가 나왔다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 25일(이하 현지시간) 보도했다. 그 동안 과학자들은 수십억 년에 걸쳐 화성에 지구에서 볼 수 있는 '녹'과 동일한 화합물인 '산화철' 성분이 먼지로 분쇄돼 바람에 의해 화성 전역으로 퍼졌다고 여기고 있었다. 하지만, 산화철은 환경에 따라 다양한 종류로 존재하기 때문에 과학자들은 오랫동안 화성의 산화철 성분에 대해 여러 의견들을 제시해왔다. 유럽우주국(ESA) 연구진은 화성 정찰 궤도선과 탐사 로버의 관측 자료와 실험실 데이터를 토대로 화성의 붉은 먼지는 수분이 풍부한 산화철 광물 '페리하이드라이트'(ferrihydrite)일 가능성이 크다는 연구 결과를 발표했다. 해당 논문은 25일 최근 국제학술지 '네이처'에 소개됐다. 미국 브라운대학 박사후 연구원 아도마스 발란티나스는 "다양한 종류의 산화철을 사용하여 실험실에서 화성 먼지 복제품을 만들고자 노력했다"고 밝혔다. 그는 이전에 스위스 베른 대학에 재직하며 ESA의 가스추적궤도선 TGO(Trace Gas Orbiter) 데이터로 이 작업을 시작했다. 연구진은 화성 먼지를 재현하기 위해 고급 분쇄기를 사용해 샘플을 정제해 화성에서 날리는 미세 입자와 일치시켰고, 그 다음 정제된 샘플을 분석하여 실제 화성 데이터와 직접 비교했다. 연구 결과에 따르면, 화성의 붉은 먼지는 현무암 화산암과 '페리하이드라이트'(ferrihydrite)라고 불리는 수분이 풍부한 산화철의 조합인 것으로 알려졌다. 이번 발견이 흥미로운 이유는 페리하이드라이트가 보통 차가운 물이 있을 때 빠르게 형성되기 때문이다. 즉, 페리하이드라이트는 화성 표면에 액체 상태의 물이 아직 존재할 때 형성되었다는 것을 의미한다. "가장 중요한 의미는 페리하이드라이트가 표면에 물이 아직 존재할 때만 형성될 수 있었기 때문에 화성은 우리가 생각했던 것보다 일찍 녹슬었다는 것"이라며, "게다가 페리하이드라이트는 화성의 현재 조건에서도 안정적으로 유지된다"고 연구진은 설명했다. "ESA 로잘린드 프랭클린 로버와 미 항공우주국(NASA)-ESA 화성 샘플 반환과 같은 다가올 임무의 결과를 간절히 기다리고 있다. 이를 통해 화성을 붉게 만드는 요인을 더 깊이 조사할 수 있을 것"이라고 ESA TGO·마스 익스프레스 프로젝트 과학자 콜린 윌슨은 밝혔다.

2025.02.26 13:20이정현

"중력이 만든 우주 반지"…유클리드, '아인슈타인' 고리 포착 [우주로 간다]

우주 암흑물질과 암흑 에너지의 정체를 밝히기 위해 발사된 유럽우주국(ESA) 유클리드 망원경이 희귀한 우주 현상인 '아인슈타인 고리'를 포착했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 10일(현지시간) 보도했다. 이번에 유클리드가 포착한 '아인슈타인 고리'는 지구에서 약 5억 9천만 광년 떨어진 비교적 가까운 은하 NGC 6505에서 포착됐다. NGC 6505 은하 뒤에서 고리를 만든 은하는 지구에서 약 44억 광년 떨어져 있는 은하에서 온 것으로 확인됐다. 아인슈타인 고리는 서로 떨어진 위치에 있는 두 개의 은하가 가지런히 위치한 것처럼 보이는 것으로, 아인슈타인의 상대성 이론 중 '중력렌즈 효과'와 연관이 있다. 앞에 위치한 은하의 중력으로 인해 뒤 은하의 빛이 렌즈를 통해 보는 것처럼 휘어져 왜곡되고 확대돼 보인다. “유클리드가 이번에 처음 발견한 중력 렌즈 효과는 독특한 특성을 가지고 있다”며, "NGC 6505와 같은 완전한 아인슈타인 고리가 형성되는 것은 고리를 만든 은하와 근원 은하가 망원경과 완벽하게 정렬되어야 하기 때문에 훨씬 더 드문 현상"이라고 유럽우주국(ESA) 유클리드 팀원이자 국립 천체물리학 연구소 연구원 마시모 메네게티는 밝혔다. 유클리드 임무가 향후 진행할 넓은 우주 영역 탐사를 고려하더라도 향후 이와 같은 중력 렌즈 현상을 최대 20개 정도 발견할 수 있을 것이라고 예상했다. 허블우주망원경보다 200배 넓게 볼 수 있는 유클리드 망원경은 2023년 발사돼 향후 6년 간 암흑에너지와 암흑물질을 탐사할 예정이다. 암흑에너지와 암흑물질은 인간의 눈에 보이진 않지만, 우주의 약 95%를 구성하고 있을 것으로 추측되는 정체불명의 물질이다. 해당 연구결과는 10일 국제학술지 '천문학과 천체물리학'(Astronomy & Astrophysics)에 발표됐다.

2025.02.11 15:49이정현

우주청, 유럽과 '라그랑주점' 개발 협력 타진

L4와 L5 태양권 탐사선을 각각 개발 중인 우리나라와 유럽이 상호 협력 방안을 모색했다. 우주항공청은 15일 사천 청사에서 유럽우주청(ESA)과 세미나를 개최하고, 양자간 우주 분야 협력 방안을 논의했다. ESA 측에서는 수석대표로 에릭모렐(Eric Morel) 전략법무대외협력국장 등 일행이 참석했다. 위성항법시스템, 우주탐사, 우주환경 모니터링, 지구관측 등이 협력 안건으로 올라왔다. 우주청 관계자는 "양자간 협력 기반을 공고히 하기 위해 양해각서 교환도 논의했다"고 밝혔다. 특히, ESA는 라그랑주점5를 목표로 하는 L5 태양권 탐사선을 개발, 우주환경 관측 임무를 수행할 예정이다. 우주청은 L4 태양권 탐사선을 개발할 계획이다. 랑그랑주점은 두 천체의 중력 균형점을 말한다. L1부터 L5까지 5개 지점이 존재한다. 이 랑그랑주점에서는 인공위성이 어느 곳으로 쏠리지 않고, 멈춰 있어 우주 관측이 용이하다. 양 기관은 "두 미션 간 협력은 태양 활동과 우주 환경 예보 연구를 심화시키는 중요한 기회를 제공할 것"으로 기대했다. ESA는 EU의 글로벌 위성항법시스템인 갈릴레오를 설계·개발해 고정밀 항법 기술을 갖고 있다. 우주청은 지역 위성항법시스템인 한국형위성항법시스템(Korea Positioning system)을 개발 중이다. 이에 따라 우주청 측은 저궤도위성항법시스템(LEO-PNT)등에서도 협력 가능성이 충분하다는 입장이다. ESA는 유럽의 우주탐사 및 연구를 총괄한다. 유럽 내 23개국이 회원국으로 활동 중이다. 윤영빈 청장은 “이번 행사는 우리가 국제적인 우주 연구개발의 중심으로 자리매김할 수 있는 중요한 전환점"이라며 "ESA는 물론 개별 ESA 회원국과의 글로벌 우주 협력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

2025.01.15 14:00박희범

"비밀 벗겨졌다"...베피콜롬보가 포착한 '초근접' 수성 사진 [우주로 간다]

인류의 세 번째 수성 탐사선 '베피콜롬보(BepiColombo)'가 6번째이자 마지막 근접비행 동안 촬영된 수성 사진이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 9일(현지시간) 보도했다. 유럽우주국(ESA)은 베피콜롬보가 지난 8일 마지막 수성 근접 비행을 수행해 수성 지표면 295km 상공까지 접근했다고 밝히며 근접비행 동안 베피콜롬보의 모니터링 카메라(M-CAM)가 촬영한 사진을 공개했다. 어두운 분화구·밝은 표면 대조적 위 사진은 베피콜롬보가 북극 지방인 수성의 밤 면과 낮 면을 나누는 경계선인 명암 경계선(terminator line)을 통과할 때 촬영한 것이다. 수성 북극에서 찍은 이 사진은 빛과 어둠 사이의 명확한 구분을 보여주며 어두운 수성 분화구의 모습을 볼 수 있다. 수성은 태양과 가깝지만, 수성 분화구의 바닥은 태양계에서 가장 추운 곳 중 하나로 알려져 있다. 또 분화구는 내부에 물 얼음이 존재할 가능성이 있어 과학자들에게 관심을 받고 있다. 이는 향후 베피콜롬보가 수성 궤도 진입 시 조사할 핵심 영역 중 하나가 될 것으로 보인다. 탐사선은 또 보레알리스 평원(Borealis Planitia)로 알려진 광활한 화산 평원을 포착했다. 과학자들은 이 평원이 30억 년 전 거대한 용암이 흐르면서 기존의 분화구를 침수시켜 형성되었다고 보고 있다. 그 중 일부를 위 사진에서 볼 수 있는데 용암으로 침수된 평원의 대부분은 매끄럽고, 최근에 형성된 몇몇 충돌 분화구가 있는 것으로 보인다. 폭이 1500km에 달하는 칼로리스(Caloris) 분지는 수성에서 가장 큰 분화구로, 이미지의 왼쪽 아래 지평선에서 밝은 색의 반원형 지대로 나타난다. 베피콜롬보, 2026년 말 수성 궤도로 진입 6번에 걸친 수성의 근접비행은 베피콜롬보가 수성 궤도에 진입하기 위한 준비 단계다. 탐사선이 수성 궤도에 진입하려면 수년이 소요된다. 이유는 태양의 중력이 탐사선을 잡아당겨 탐사선의 비행 속도가 지나치게 빨라지기 때문이다. 이럴 경우 탐사선은 수성 궤도로 바로 진입하지 못하고 수성을 지나쳐 간다. 때문에 행성의 곁을 통과하며 날아가는 근접 비행을 진행한다. 탐사선과 천체 간 거리가 매우 가까워지면, 서로의 인력에 의해 탐사선의 궤도가 바뀌는 데 이를 통해 연료를 크게 쓰지 않고 비행 방향을 바꿀 수 있고 속도를 떨어트려 무사히 수성 궤도로 진입할 수 있다. 베피콜롬보의 수성 궤도 진입은 2026년 11월 21일에 이루어질 예정이다. 베피콜롬보의 수성 궤도 진입이 이뤄지면 광활한 화산 평원의 용암과 분출물의 성분을 조사해 해성 표면의 물질이 나이가 들면서 어두워지는 이유, 수성 분화구 바닥 조사 등 다양한 비밀을 알아낼 예정이다.

2025.01.10 11:03이정현

"화성에도 화이트 크리스마스?"…하얗게 변한 붉은 행성 [여기는 화성]

유럽우주국(ESA)이 크리스마스를 앞두고 하얗게 변한 화성 사진을 공개했다고 IT매체 디지털트렌드가 19일(현지시간) 보도했다. 공개된 사진은 ESA의 마스 익스프레스(Mars Express) 궤도선의 고화질 카메라로 촬영한 것이다. 아름다운 겨울 풍경처럼 보이지만 2022년 6월 화성 남반구의 여름 기간 동안 촬영된 것이다. ESA는 성탄절을 미리 축하하며 이 사진을 최근 공개했다. 화성은 대부분 붉은 먼지가 쌓여 있어 '붉은 행성'으로 알려져 있으나, 일부 지역은 얼음과 눈으로 덮여있다. 특히 극지방 근처에는 얼어붙은 물이 있는데, 사진에서 보이는 소용돌이 모양은 이 지역 언덕 위에 형성된 눈과 얼음 층이다. 화성 남극은 여름에 접어들면 온도가 높아지고 얼음 층이 더 많이 형성된다. ESA는 “이산화탄소 얼음의 반투명한 최상층에 햇빛이 비추면 밑의 표면이 따뜻해진다"며, “층 아래쪽의 얼음이 승화하면서 갇힌 가스 주머니가 만들어지고 압력이 쌓이다가 얼음이 깨지면서 표면을 통해 가스가 폭발적으로 분출한다"고 밝혔다. 또, "이 같은 가스 분수는 아래에서 검은 먼지를 운반하고 바람 방향에 따라 부채꼴 모양으로 지표면으로 다시 떨어진다. 부채꼴 길이는 수십~수백 미터까지 다양하다”고 설명했다.

2024.12.20 16:51이정현

[영상] 작은 소행성, 시베리아 상공 강타…"밤 하늘 밝게 비췄다"

작은 소행성이 시베리아에 떨어지며 밤 하늘을 화려하게 장식하는 모습이 포착됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 5일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 지름 약 70cm 크기인 C0WEPC5란 소행성이 4일 러시아 북부 시베리아에 위치한 사하 공화국에 진입해 밤하늘을 환하게 밝혔다. 사하 공화국은 지역 공무원들이 경계 태세를 취했으나 피해는 보고되지 않았다고 밝혔다. 유럽우주국(ESA)에 따르면, 미국 항공우주국(NASA) 소행성 지구충돌 최종 경보 시스템(ATLAS)은 이 소행성을 지구 대기권 진입 12시간 전에 발견했다. ESA는 "전 세계 천문학자들의 관측 덕분에 우리의 경보 시스템은 (+/-) 10초 이내 오차범위에서 이 충격을 예측할 수 있었다"고 엑스를 통해 밝혔다. 현재 NASA와 ESA는 지구 근처 우주 천체를 발견하고 추적하기 위한 전담 프로그램을 운영 중이다. C0WEPC5와 같은 크가가 작은 소행성은 지구에 위협이 되지 않지만, 이런 소행성 감지 시스템을 구축함으로써 천문학자들은 지구와의 충돌 가능성이 있는 우주 물체를 식별하여 방향을 바꿀 수 있는 기회를 얻는다고 밝혔다고 해당 매체는 전했다.

2024.12.06 14:17이정현

인공위성이 우주서 인공일식 만든다…"태양 코로나 관측" [우주로 간다]

지구 궤도에서 인공 일식을 만들어 태양 코로나를 관측하는 인공위성이 발사된다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 4일 보도했다. 유럽우주국(ESA)은 이날 인도 사티시 다완우주센터에서 인도 극지위성발사체(PSLV)에 인공위성 프로바 3호(Proba-3) 한 쌍을 우주로 발사할 예정이다. ESA는 2014년 2억 유로(약 2천970억원) 규모 프로바 3호 임무를 시작했다. 프로바 임무는 저비용, 기술 입증 궤도 비행을 목적으로 하는 ESA의 임무로 이번이 네 번째 발사다. 두 개 위성으로 구성된 프로바 3호의 무게는 550kg다. 계획대로 발사될 경우 높이 44.5m의 4단계 PSLV가 이 위성들을 지구의 타원형 궤도에 배치할 예정이다. 프로바 3호는 '오컬터 위성'과 '코로나그래프 위성' 한 쌍으로 구성된다. 오컬터 위성이 원반으로 태양광을 가려주면, 코로나그래프 위성이 광학 장비로 태양 코로나를 정밀 관측하게 된다. ESA는 "세계 최초로 코로나그래프와 오컬터 두 위성이 한 번에 6시간 동안 약 150m 거리에서 수 몇 밀리미터(㎜)와 초각정밀도로 대형을 유지할 것"이라며, "실제로 이 두 위성은 가상의 거대 위성을 형성하게 될 것이다. 또, 지상의 안내에 의존하지 않고 자율적으로 이뤄질 것"이라고 밝혔다. ESA는 "지구에서 일어나는 개기일식은 한 세기에 60회 정도 일어나고 일식이 단 몇 분 간만 지속되지만 프로바 3호는 19시간 36분 마다 6시간 동안 코로나를 연구할 수 있어 연구 시간이 100배나 향상될 것"이라고 설명했다. 최소 2년 간 운영될 것으로 예상되는 프로바 3호는 코로나가 왜 그렇게 뜨거운지, 태양풍이 어떻게 그렇게 엄청난 속도로 가속되는지 등 태양 코로나의 미스터리를 푸는 데 도움을 줄 예정이다.

2024.12.04 10:05이정현

가까이서 본 수성…베피콜롬보, 5번째 근접비행 [우주로 간다]

유럽과 일본이 개발한 수성 탐사선 베피콜롬보가 다섯 번째 근접 비행을 통해 촬영한 사진을 보내왔다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 2일(이하 현지시간) 보도했다. 지난 1일 베피콜롬보는 모두 6번으로 예정된 근접비행 중 다섯 번째 비행을 진행했다. 이번 근접비행은 지난 네 번째 근접비행보다 수성에서 약 200배 가량 더 멀리 떨어져 진행됐다. 그럼에도 불구하고 우주의 어둠 속에서 홀로 빛나는 작은 수성의 섬뜩한 이미지를 확인할 수 있다. 다섯 번째 근접비행은 수성 복사계 및 열적외선 분광계(MERTIS) 기기를 사용한 첫 번째 관측이다. 이 장비는 수성 표면의 온도와 구성 성분을 측정해 행성 표면에서 어떤 종류의 광물이 발견되는지 파악하는 데 큰 힘이 될 것으로 예상된다. 이전 근접비행에서는 베피콜롬보가 수성 표면에서 불과 165km 떨어진 곳까지 접근하며 인상적인 사진을 촬영한 바 있다. 베피콜롬보가 근접비행을 하는 이유는 수성 궤도 진입에 앞서 수성의 중력을 이용해 비행 속도를 줄여 우주선의 태양 공전 주기를 수성과 비슷하게 맞추기 위해서다. 베피콜롬보는 유럽우주국(ESA)와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)에서 운영하는 수성 탐사선으로 2018년 아리안5 로켓에 실려 발사돼 탐사를 시작했다. 당초 임무 계획에 따르면, 베피콜롬보 우주선은 2025년 12월에 수성에 도착할 예정이었지만, 추진기 결함으로 인해 속도가 느려지면서 2026년 11월 수성 궤도에 진입할 예정이다. 탐사선이 수성에 도착하면 우주선은 두 개의 궤도선으로 분리된다. 하나는 ESA의 수성 행성 궤도선, 하나는 JAXA의 수성 자기권 궤도선이다. 이 두 궤도선은 16개의 다른 과학 기기를 싣고 수정의 비밀을 벗겨나갈 예정이다. 베피콜롬보는 2020년 처음으로 지구와 금성을 통과했고, 2021년 근접비행을 통해 수성에 처음 도착했고, 2022년 7월에도 수성을 가까이서 지나간 적이 있다. 탐사선의 다음 수성 근접비행은 내년 1월 8일에 이루어질 예정이다.

2024.12.03 10:47이정현

'가장 선명한' 태양 사진 공개됐다 [우주로 간다]

유럽우주국(ESA)의 '태양 궤도선'(Solar Orbiter)이 가장 높은 해상도로 촬영한 태양 사진을 지구로 전송했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 20일(현지시간) 보도했다. ESA는 이날 작년 3월 태양궤도선에 탑재된 편광 및 태양 지진계 이미저(PHI)와 극자외선 관측기(EUI)로 촬영한 고해상도 태양 사진을 공개했다. 당시 태양 궤도선은 태양으로부터 불과 약 7천400만km의 가까운 거리에 위치해 태양의 역동적이고 거친 태양 표면의 모습을 자세히 포착할 수 있었다. 특히 PHI 이미지는 지금까지 촬영된 태양 사진 중 가장 높은 해상도로 태양에서 뿜어져 나오는 지저분한 자기장을 확인할 수 있다. 또, ESA는 태양 표면 약 1천km에 걸쳐 있는 크고 난기류를 이루는 태양 플라즈마 입자의 움직임을 지도로 나타내 공개했다. 플라즈마 입자는 뜨거워진 플라즈마가 아래에서 위로 올라오고 차가운 플라즈마가 밑으로 가라앉는 대류 현상에 의해 생성된다. 플라즈마는 더 어둡고 차가운 영역인 흑점을 제외하고 태양 표면 전체를 덮고 있으며 흑점은 매끄러운 표면에 얼룩처럼 보인다. 아래 이미지는 PHI가 촬영한 태양 자기장의 분포를 보여주는 지도로 자기장이 흑점에 몰려 있는 것을 볼 수 있다. 흑점이 다른 곳보다 온도가 낮은 이유는 강렬한 자기장이 플라즈마의 대류 현상을 차단하기 때문이다. 그 결과 열이 표면에 도달하지 못해 흑점이 다른 곳보다 차가워지는 원인이 된다. ESA 태양궤도 프로젝트 과학자 다니엘 뮐러는 "태양의 자기장은 가장 작은 것부터 가장 큰 것까지 태양의 역동적인 특성을 이해하는 데 중요한 열쇠"라고 밝혔다. '타코그램'이라고 불리는 또 다른 새로운 지도는 태양 표면의 물질이 움직이는 속도와 방향을 나타냈다. 사진에서 파란색 영역은 물질들이 우주선을 향해 오는 것을, 빨간 색 영역은 그 반대로 우주선에서 멀어지는 것을 보여준다. 이 지도는 태양 표면의 플라스마가 일반적으로 태양의 회전과 함께 축을 중심으로 회전하지만, 흑점 주위에서는 밀려난다는 것을 보여준다. 같은 날 극자외선 이미저(EUI) 장비로 촬영한 사진도 공개됐다. 이 사진에서는 흑점 위에서 빛나는 플라스마가 튀어나와 있는 것처럼 보인다. 100만 도가 넘는 플라스마는 태양에서 튀어나온 자기장 선을 따라가며 종종 이웃하는 흑점을 연결하는 모습을 보인다. 태양 궤도선은 2020년 ESA와 미국 항공우주국(NSA)의 합동 임무로 발사돼 태양의 멋진 모습을 촬영해 지구로 보내주고 있다.

2024.11.21 10:23이정현

달 탐사 우주복, 프라다가 만들면 다를까

명품 브랜드 프라다가 우주탐사 기업 액시엄 스페이스와 손을 잡고 2026년으로 계획된 유인 달 탐사 임무 '아르테미스 3'에 활용될 우주복을 공개했다고 주요 외신들이 16일(현지시간) 보도했다. 공개된 우주복 디자인은 과거 우주비행사들이 입었던 것과 크게 다르지는 않다. 익숙한 큼직한 흰색 슈트에 빨간색 테두리, 무릎과 팔꿈치에 회색 패치가 추가해 포인트를 줬다. 'AxEMU'(Axiom Extravehicular Mobility Unit)라는 이름의 이 우주복은 16일 이탈리아 밀라노에서 열린 '국제우주대회 2024′에서 공개됐다. 이 우주복은 까다로운 달의 환경에 적응하기 위해 고도의 엔지니어링 기술에 미학을 결합하는 것을 목표로 했다고 회사 측은 설명했다. 프라다와 액시엄 스페이스는 이 우주복이 달 남극의 극한 기온을 견뎌내고 영구적으로 그늘진 지역의 기온도 최소 2시간 동안 견뎌낼 수 있도록 설계됐다고 성명을 통해 밝혔다. 또, 우주인들은 이 우주복을 입고 최소 8시간 동안 우주유영을 할 수 있다. AxEMU 우주복은 달 환경을 시뮬레이션하기 위해 광범위한 테스트를 거친 것으로 알려졌다. 아르테미스 3호는 1972년 아폴로 17호 이후 최초로 우주인이 달에 착륙하는 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사 프로젝트다. 프라다 그룹의 최고 마케팅 책임자인 로렌조 베르텔리는 이번 프로젝트에 대해 “액시엄 스페이스와의 장기 협업의 첫 단계에 불과하다"고 밝혔다. 또, “고성능 소재, 기능, 재봉 기술에 대한 전문성을 공유하고 많은 것을 배웠다”며, “앞으로도 새 도전을 계속 탐구하고 시야를 넓히고 새로운 시나리오를 함께 구축할 것”이라고 덧붙였다. 맷 온들러 액시엄 스페이스 사장은 “두 그룹의 직원들의 기술이 결합돼 설계가 더욱 향상됐다”고말했다. 우주 탐사와 우주 관광 산업이 발전함에 따라 명품 브랜드들도 많은 우주 기업들과 파트너 십을 맺고 있다. 지난 달 프랑스 명품 브랜드 피에르 카르뎅은 유럽우주국(ESA) 센터에서 사용될 우주비행사용 훈련복을 공개하기도 했고, 힐튼호텔은 우주기업 보이저스페이스와 협력하여 상업 우주 정거장 '스타랩'에 승무원 전용 스위트룸을 개발하는 것을 지원하고 있다.

2024.10.17 11:27이정현

'소행성 방어 실험' 확인하러 가는 헤라 우주선, 발사 성공 [우주로 간다]

스페이스X가 유럽우주국(ESA)의 헤라(Hera) 임무를 위해 미국 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 팰컨9 로켓을 발사했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 팰컨9 로켓은 7일 오전 10시52분(미국 동부시간 기준)에 헤라 탐사선을 싣고 우주로 발사됐다. ESA 관계자는 헤라가 이륙 1시간 16분 만에 팰컨9 로켓의 상단 단계에서 성공적으로 분리됐고, 이후 지구와 교신을 했다고 밝혔다. 헤라 우주선은 태양계를 거처 이중 소행성계인 디디모스로 향할 예정이다. 디디모스는 2022년 9월 미국 항공우주국(NASA)이 DART 소행성 충돌 임무를 통해 위성인 디모르포스에 우주선을 충돌시킨 후 유명해졌다. 당시 디모포스와 NASA 우주선의 충돌로 디모르포스의 궤도가 바뀌며 소행성에 우주선을 충돌시켜 궤도를 바꾸는 인류 최초의 지구 방어 실험에 성공했다. 이를 통해 디모르포스의 궤도를 33분 단축시켰고, 충돌로 인해 모양도 바뀌었을 가능성이 있다고 알려져 있다. 이번에 발사된 헤라는 과거 DART 임무가 남긴 디모르포스의 변화를 추적하게 될 예정이다. 헤라에는 두 개의 작은 큐브샛을 싣고 2026년 말 디모르포스에 도착하게 된다. 이후 DART 임무로 생긴 디모르포스 분화구의 깊이와 크기를 조사하고 충돌로 인해 이 위성이 어떤 변화가 있었는 지도 살펴볼 예정이다. 또, 함께 간 두 개의 큐브샛은 디모르포스의 구조와 표면 광물, 중력을 조사할 예정이다. 헤라 과학팀 이사회 멤버인 앨런 피츠시몬즈(Alan Fitzsimmons)는 "우리는 이제 디디모스와 디모르포스로 돌아가 측정을 하고 세상을 소행성의 충돌로부터 더 안전한 곳으로 만들 것"이라고 밝혔다. 이번 우주선 발사는 순탄치만은 않았다. 이유는 지난 주 스페이스X 팰컨9의 오작동 문제가 발생해 미국 연방항공청(FAA)이 스페이스X의 로켓 발사를 한동안 중단시키겠다고 했기 때문이다. 이번 발사는 로켓 중단 발표 이후 일주일 만에 이뤄졌다. 일반적으로 스페이스X 로켓이 발사되면 1단계 로켓이 지구로 다시 돌아오는 것과 달리 이번에는 1단계 로켓이 지구로 귀환하지 않았다. 이유는 헤라 우주선을 우주로 보내기 위해 팰컨9 추진체의 모든 연료를 모두 사용해야 했기 때문으로 알려졌다.

2024.10.08 10:51이정현

ESA, 지구에 위성 떨어트려 불 태운다...이유는? [우주로 간다]

유럽우주국(ESA)이 위성을 발사한 후 다시 지구 대기권에 진입시켜 어떻게 불에 타는 지 관찰하는 프로젝트를 진행한다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 27일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, ESA는 유럽 기술그룹 데이모스(Deimos)와 계약을 맺고 '파괴적 재진입 평가 컨테이너 객체'(Destructive Reentry Assessment Container Object, 이하 DRACO)라는 이름의 우주선 개발을 시작했다. 이 위성은 지구 대기권에 위성이 진입해 분해될 때의 데이터를 수집하는 것을 목표로 개발되며, 오는 2027년 발사될 예정이다. 해당 프로젝트는 위성이 지구 진입 시 어떻게 되는 지 정밀히 분석해 향후 더 완벽히 분해되도록 우주선을 설계하기 위해 진행된다. 또, 위성 재진입이 지구 환경에 어떤 영향을 미치는지, 우주선에 쓰인 부품들이 지구의 상층 대기와 어떻게 상호 작용하는지를 평가하고 이 때 어떤 부산물을 남기는지도 연구할 예정이다. 이를 위해 ESA는 세탁기 크기의 무게 약 200kg의 DRACO 우주선을 개발할 예정이다. 이 위성은 지구 재진입 시 온도, 압력 등을 측정하며 우주선에는 재진입 시 엄청난 압력을 견뎌낼 수 있도록 설계된 약 40cm 캡슐도 포함한다. 이 위성이 지구에 진입할 때 캡슐은 낙하산을 펼쳐 하강하는데 이 때 DRACO에 탑재된 4개의 카메라와 200개 센서가 수집한 데이터들을 지구에 전송하고 바다 속으로 사라지게 된다. DRACO 이니셔티브는 오는 2030년까지 우주쓰레기의 추가 발생을 막는 것을 목표로 하는 ESA의 야심 찬 '우주쓰레기 없애기'(Zero Debris) 선언 중 일부로 진행되는 것이다. 작년에 ESA는 우주쓰레기를 줄이기 위해 임무를 마친 기상위성 '아이올로스(Aeolus)'를 고의로 추락시키는 실험을 진행하기도 했다. 이 실험은 최근 많은 국가와 우주 기업들이 지구 저궤도에 경쟁적으로 거대 군집 위성들을 발사하며 전 세계적으로 우주선 발사 횟수가 급증하는 시점에 진행되고 있다고 스페이스닷컴은 전했다. 우주 기업 중 가장 주목할 만한 업체는 현재까지 약 6천300개 이상의 인터넷 통신 위성을 우주에 쏘아 올린 스페이스X다.

2024.09.28 09:21이정현

"이 곳에 거대 호수가?"...ESA, 화성에서 물 흔적 찾았다 [여기는 화성]

유럽우주국(ESA)이 오래 전 거대 호수가 있었을 것으로 추정되는 화성의 카랄리스 카오스(Caralis Chaos) 지역의 사진을 촬영해 공개했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 8일(현지시간) 보도했다. 2003년부터 화성을 공전하고 있는 ESA 마스익스프레스(Mars Express) 궤도선은 고해상도 스테레오 카메라(HRSC)를 사용해 카랄리스 카오스 지역을 자세히 조사했다. ESA는 "우리는 한 때 이 곳에 많은 물이 존재했다고 믿는다"고 밝혔다. 카랄리스 카오스에는 지금은 텅 비어 있는 여러 개의 분지가 있는데, 이 분지에는 이집트 크기와 비슷한 약 110만㎢ 면적의 고대 에리다니아 호수 흔적이 남아 있다. ESA 과학자들은 이 호수가 약 37억 년 전에 존재했으며, 지구에 있는 카스피해 3개를 가득 채울 만큼의 물이 있었을 것으로 추정하고 있다. 하지만, 이 호수는 시간이 지나면서 마르기 시작했. 결국 거대한 하나의 호수에서 여러 개의 작은 호수로 나눠지다 화성에 존재했던 다른 물처럼 완전히 사라졌을 것으로 추정되고 있다. 지구와 달리 화성에는 자기장이 약해 태양에서 날아오는 고에너지 입자의 흐름인 태양풍으로부터 보호받지 못한다. 때문에 화성의 대기는 쓸려나가면서 사라져 버렸고, 이로 인해 액체 상태의 물도 증발하면서 우주로 날아가버렸다. 때문에 고대 호수 바닥은 이제 말라붙은 상태며, 화성 전역은 강한 바람으로 먼지가 쌓여 형성된 모래 언덕으로 가득 차 있다. ESA 연구진은 "화성 먼지는 나중에 물에 덮여 변형된 다음 다시 말라서 분해됐다"고 설명했다. 공개된 사진에서 해당 지역을 관통하는 두 개의 긴 균열이 고대 호수 바닥을 가로지르는 모습도 확인할 수 있다. 이 균열은 시레눔 단층으로 알려져 있는데, 이 곳도 과거 화산 활동이 있었다는 증거를 나타내는 것이라고 연구진은 설명했다. 이 지역은 태양계에서 가장 큰 화산이 있는 타르시스 지역이 발달하면서 지각에 엄청난 힘을 가하면서 형성됐다. ESA는 "화산 응력도 이곳에서 발견되는 많은 주름 능선의 원인"이라며, "이것들은 프레임을 가로질러 수평으로 짜여진 구불구불한 선처럼 보인다. 주름 능선은 화산 평원에서 흔히 볼 수 있으며, 새로운 용암층이 아직 부드럽고 탄력이 있는 상태에서 압축되어 구부러지고 변형되면서 형성된다"고 밝혔다. 표면에 우주 물체가 충돌하면서 생긴 이 지역의 충돌 분화구에서도 물이 존재했다는 증거를 찾을 수 있다. 중앙의 큰 분화구에는 충돌 지점에서 물질이 흘러내린 흔적을 볼 수 있다. ESA 팀은 이것이 에리다니아 호수가 사라진 후에도 이 지역에 물이 존재했다는 것을 시사한다고 설명했다.

2024.08.09 10:02이정현

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