美보건부, 약국체인과 분산형 임상시험 추진

미국 보건부(HHS) 산하 생물의학첨단연구개발국(BARDA)이 현지 약국 체인인 월그린(Walgreens)과 분산형 임상시험을 위한 1억 달러 계약을 체결했다. 계약에 따라 5년간 1억 달러가 투입된다. BARDA 측은 월그린의 약국·1차 진료소·원격 의료서비스 등이 융합된 D-COHRe(Decentralized Clinical Operations for Healthcare and Research) 프로그램을 활용한다는 계획이다. 사업 취지는 공중 보건 비상사태에서 실제 사용 가능한 의료대응책을 평가하자는 것이다. 관련해 D-COHRe 프로그램은 지난 2022년 출범했다. 월그린은 이를 통해 최대 5백만명 이상의 환자 관련 임상시험 생태계를 활용할 수 있고, 임상 접근성 향상에도 효과적이라는 것이 월그린 측의 설명이다. 관련해 임상시험의 80% 가량이 기간 내 피험자 등록 목표를 달성하지 못해 매년 수십억 달러의 추가 부담이 발생하는 것으로 알려졌다. Ramita Tandon 월그린 최고 임상시험 책임자는 “공중 보건 비상사태 발생 시 (자사 플랫폼은) 더 필수적으로 기능할 것”이라고 자신했다. 한편, BARDA는 지난해 4월 50억 달러 규모의 '프로젝트 넥스트젠(Project NextGen)'을 론칭한 바 있다. 이는 코로나19 백신 접종이 신종감염병을 얼마나 잘 예방하는지 평가하는 분산형 임상시험을 진행키 위한 것이었다. 이를 위해 BARDA는 전달 월그린에 2천500만 달러를 지원하기도 했다.