신세계, 중앙일보 인수전 합류…다우키움·CJ 컨소시엄 참여

신세계가 중앙일보 인수전에 합류한다. 우선협상대상자로 선정된 다우키움그룹과 CJ그룹 컨소시엄에 참여하는 형태다. 20일 업계에 따르면 신세계는 다우키움·CJ 컨소시엄에 지분을 투자하는 방식으로 중앙일보 인수에 참여한다. 경영권 확보 목적 투자는 아니며 인수가 성사되면 3대 주주가 될 것으로 알려졌다. 인수 금액은 5000억원 안팎으로 거론된다. 신세계는 “중앙일보의 고유한 정체성과 전문성을 존중한다”며 “당사의 프리미엄 문화플랫폼·라이프스타일 콘텐츠 등과 연계해 양사가 시너지를 창출토록 할 계획”이라고 설명했다. 당초 다우키움그룹은 단독으로 중앙일보 인수를 추진했지만, 본입찰을 앞두고 CJ그룹과 손잡고 컨소시엄을 구성했다. 인수에 참여하는 신세계는 신세계백화점을 비롯해 면세점 등을 보유한 정유경 회장 계열이다. 이번에 신세계 합류 소식이 알려지면서 범삼성가 기업들이 손잡고 중앙일보 인수를 추진하는 구도가 형성됐다. 중앙일보는 고(故) 이병철 삼성그룹 창업주가 1965년 창간했다. 1999년 삼성에서 독립한 이후 이건희 선대회장의 처남인 홍석현 회장 일가가 경영을 맡아왔다. 이번 컨소시엄에는 이 창업주의 손자인 이재현 CJ그룹 회장과 외손녀인 정유경 신세계 회장 측이 참여한다.