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한수원, 협력기업과 i-SMR 기술개발 협력 강화

황주호 한국수력원자력 사장이 29일 경기도 화성시에 위치한 협력기업 우진을 방문해 직원들을 격려하고 애로사항을 듣는 간담회를 진행했다. 우진은 노내핵계측기 및 제어봉위치 전송기 등 원자력 분야에 필수 계측기를 공급하는 기업으로, 국내 가동원전뿐만 아니라 아랍에미리트연합(UAE) 바라카 원전에도 수출하고 있는 기업이다. 이날 간담회에서는 노내핵계측기, 유량계 등 i-SMR 개발 과제에 참여하고 있는 현황에 대한 이야기를 듣고, 향후 후속과제로 한수원이 추진해야 할 방안에 대해서도 협의했다. 또한, 공장을 직접 살펴보며 무더운 날씨에도 우수제품 생산에 전력을 다하는 현장 직원들을 격려했다. 황주호 한수원 사장은 “우진은 원전에 필수기자재를 공급하는 기업으로, 지금까지 그래왔듯이 앞으로 i-SMR 등 신사업 분야에서도 한수원과 함께 미래를 대비해 나가자”며 동반 협력을 강조했다.

2023.08.29 15:16이한얼

붉은 행성서 일어난 산사태, '물' 때문이었다 [여기는 화성]

태양계에서 가장 큰 화산으로 알려진 화성의 올림푸스 몬스(Olympus Mons) 화산이 한 때 물과 맞닿아 있었다는 연구 결과가 나왔다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 28일(현지시간) 보도했다. 올림푸스 몬스 화산 이미지를 분석하는 연구진들은 수백만 년 전 화산 정상에서 뜨거운 용암이 흘러나오면서 산의 북쪽 지역 근처에 주름진 땅이 형성되었을 가능성이 있다고 주장했다. 또, 이 용암이 주변의 얼음과 물과 만나 산사태를 일으킨 것으로 추정했다고 유럽우주국(ESA)은 설명했다. 연구진들은 이런 산사태 중 적어도 몇 개는 화산에서 약 1천km 떨어진 곳까지 뻗어 나갔고 오랜 세월에 걸쳐 굳어지면서 특이한 주름을 만들었다고 덧붙였다. 화성 지표면의 이런 줄무늬 지형은 오랫동안 연구가 이어졌지만, 형성 과정에서 물이 어떤 역할을 했는지는 의문으로 남아 있었다. 사진에 등장하는 주름 가득한 이 지역은 리쿠스 술시(Lycus Sulci)라는 곳으로 올림푸스몬스 화산에서 약 1천km에 걸쳐 뻗어 있다. 공개된 사진은 지난 1월 ESA의 마스 익스프레스 궤도선이 촬영한 사진이며, 우측에 동그랗게 솟아 있는 곳은 약 8km 길이의 옐와(Yelwa) 분화구다. 연구 결과에 따르면, 산 아래쪽의 얼음과 물이 산 내부에서 분출된 용암과 만나 불안정해지면서 산 아래 부분이 무너지며 산사태가 일어난 것으로 밝혀졌다. 연구진들은 성명을 통해 “이 붕괴는 거대한 낙석과 산사태의 형태로 발생했으며, 아래로 미끄러져 주변 평야에 널리 퍼졌다"고 밝혔다. 이번 발견은 이제는 추운 사막으로 변해버린 화성이 한때 액체 상태의 물이 자유롭게 흐르고 있었다는 이론에 또 하나의 증거를 더한다고 해당 매체는 평했다.

2023.08.29 10:01이정현

자전거로 로켓 부품 나르던 인도, 달 개척 새 역사 썼다

인도의 무인 달 탐사선 찬드라얀 3호가 23일(현지시간) 달 남극에 착륙했다. 이로써 인도는 달에 착륙한 네번째 국가, 달 남극에 착륙한 첫번째 국가가 됐다. 사흘 전 러시아 루나 25호는 달 남극 착륙을 시도하다 제어 불능 상태에 빠져 추락했다. 인도가 세계 최초로 달 남극 착륙에 성공하는 저력을 보여주면서, 우주 자원 개척 등을 위한 세계 주요 국가들의 각축전이 열기를 더해가고 있다. ■ 왜 달 남극인가 달의 극지방은 태양빛이 비추지 않아 1년 내내 어둡고 기온은 영하 247도까지 떨어진다. 따라서 이곳 영구음영지역에 다량의 물이 얼음 형태로 있을 것으로 예상된다. 물은 인류가 달에 정착해 기지를 건설하고 연구 활동을 하거나 자원을 채취하는 등의 활동에 꼭 필요하다. 지구에서 물을 가져갈 필요 없이 현지에서 조달하면 기지 구축 비용을 줄일 수 있다. 달에 있는 물 등 자원을 파악하고 이를 활용해 달에 기지를 건설하면 화성 등 심우주 탐사를 위한 베이스캠프가 된다. 대기가 희박한 달에서 로켓을 발사하면 지구에 비해 연료를 아끼고 발사 효율을 높일 수 있다. 현지에서 자원도 채취할 수 있다. 달에는 핵융합 발전의 연료가 되는 헬륨-3 등의 자원이 풍부할 것으로 예상된다. 유인 달 착륙, 나아가 달 기지 건설을 목표로 하는 미국 아르테미스 계획에서도 달 극지방은 중요한 역할을 한다. 지난해 발사돼 현재 달 상공을 돌며 관측 임무를 수행 중인 우리나라 달 탐사선 다누리도 극 지방 관측을 위한 쉐도우캠을 실었다. 이 장비는 미국 NASA의 요청으로 탑재됐으며, 이를 통해 확보한 극 지방 물 존재 여부 등의 정보는 아르테미스 계획의 달 착륙 후보지 물색에 활용된다. ■ 달 극지 착륙은 왜 어려운가? 달 극지 탐사를 원하는 이유는 햋빛이 비치지 않아 어둡고 추워 얼음 형태의 물이 많이 있으리란 기대 때문이다. 물이 풍부하게 있으리라는 생각의 근거가 되는 그러한 환경은 동시에 극지 착륙이 어려운 이유이기도 하다. 달의 극지에는 거대한 크레이터가 많고 지형이 울퉁불퉁해 안전하게 착륙할 장소를 찾기 어렵다. 기온이 극도로 낮은 혹독한 환경인데다 빛이 들지 않기 때문에 착륙 과정을 관측하고 제어하기도 쉽지 않다. 지금까지 달 착륙이 주로 달 적도 지역에서 이뤄진 이유다. 20일(현지시간)에는 러시아 루나 25호가 달 남극 착륙을 시도했지만 실패했다. 루나 25호는 달에서 1년 간 머물며 임무를 수행할 목적으로 설계됐다. 반면 찬드라얀 3호는 태양전지를 동력원으로 삼기 때문에 지구의 14일에 해당하는 달의 하루 동안만 자원 탐사를 위한 달 표면 분광분석 등을 실시한다. ■ 자전거로 로켓 부품 나르더니···인도의 우주 저력 인도가 2008년 발사한 첫 달 탐사선 찬드라얀 1호는 달 표면에 물이 존재함을 처음 밝힌 성과를 냈다. 극 지역에 물이 있으리란 예상을 실제로 확인해준 것이다. 이는 미국과 중국 등 우주 개발 선도국들의 우주 탐사 계획에 큰 영향을 미쳤다. 달에 기지를 건설해 자원을 캐거나 심우주 탐사 중간 기지로 활용한다는 계획의 근거가 됐다. 찬드라얀 1호 발사 후 15년이 지난 이번에는 찬드라얀 3호가 달 남극 착륙에 처음 성공했다. 우주 분야 인도의 저력을 보여주는 사건으로 평가된다. 찬드라얀 2호는 2019년 달 착륙을 목표로 발사됐지만, 착륙 과정에서 속도를 줄이지 못해 달 표면에 충돌하고 말았다. 인도우주연구기구(ISRO)는 1962년 설립됐으며, 열악한 환경에서도 그간 발사체 개발, 자체 위성항법시스템 개발, 화성 탐사선 발사 등 굵직한 성과를 보여 왔다. 미국과 유럽, 러시아 등이 주도하는 우주 분야에서 나름 기술력을 쌓으며 입지를 다져왔다는 평가다. 새로운 우주 질서를 확립하기 위한 국제 협력에서도 목소리를 높일 수 있을 전망이다. 한편 우리나라는 2032년 무인 달 착륙 성공과 자원 채을 목표로 하고 있다. 6천184억원을 투입해 장애물을 피해 자율적으로 달에 연착륙하는 1.8톤급 달 착륙선 시스템과 탐사 로버, 월면토 물질 추출기, 원자력전지 등 탑재체 기술을 개발한다. 이 달 착륙선을 싣고 갈 누리호 후속 차세대 발사체 개발에는 2031년까지 1조9천330억원이 투입된다.

2023.08.24 15:37한세희

화성에 거주지 만들려면 최소 몇 명 필요할까 [여기는 화성]

“인간이 화성에 인간 거주지를 건설하려면 얼마나 많은 사람이 필요할까?” IT매체 BGR은 22일(현지시간) 논문 사전공개 사이트인 아카이브(arXiv)에 미래의 화성 식민지 주민들 사이의 행동 및 심리적 상호 작용을 조사한 연구 결과가 공개됐다고 보도했다. 연구진들은 국제우주정거장이나 북극 탐사처럼 고립되고 스트레스가 심한 화성 식민지 시뮬레이션 모델을 만들었다. 이 시뮬레이션에는 다양한 수준의 기술, 회복력, 스트레스와 4가지 심리적 특성인 신경증, 과민성, 사회성, 쾌활성 등을 가진 사람들 사이의 상호작용에 대한 조사가 포함됐다. 해당 시뮬레이션은 지구에서 28일 간 이어졌으며, 각 그룹은 10~170명까지 다양한 인원으로 구성됐다. 조사 결과 22명이 생존 가능한 식민지 규모를 유지하는 데 필요한 최소 인구 수이며, 화성에서 생존할 가능성이 높은 성격 유형은 유순한 성격 유형이라는 것이 발견됐다. 반면 신경증이 높은 성격은 다른 유형보다 훨씬 높은 사망률을 보였다고 연구진은 설명했다. 해당 매체는 해당 연구 결과는 실제로 인간을 화성에 보내고 화성을 식민지화할 때 매우 유용하다고 전했다. 하지만, 인간의 독특한 개성과 성격은 한정된 환경에서 많은 복잡성을 가져오기 때문에 이를 고려하는 것도 중요하다고 연구진은 설명했다. 미국 조지메이슨 대학 컴퓨터·데이터 과학 부교수이자 해당 연구의 공동 저자인 아나마리아 베레아는 “우주 탐사의 사회적, 행동적, 심리적 측면을 무시할 경우 추정, 예측에 심각한 오류가 발생할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며, “인간 집단은 결과가 부분의 합이 아닌 시너지 효과를 내는 복잡한 시스템”이라고 밝혔다. 미국 항공우주국(NASA)도 현재 인간이 화성에서 얼마나 오래 머무를 수 있는 지 알아보기 위해 4명의 사람들을 임시 화성 기지에 가두는 '차피' (CHAPEA) 프로젝트를 진행 중이다. 그레이스 더글러스 NASA 수석조사관은 “시뮬레이션으로 데이터를 수집해 화성에 대한 장기 임무가 승무원 건강에 미치는 잠재적 영향을 알 수 있다”며, “NASA가 화성 임무를 설계하는 데 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

2023.08.23 14:33이정현

화성서 포착된 협곡..."얼음 녹아서 생겼다" [여기는 화성]

화성의 기울기가 커지면서 기후가 급변해 협곡이 생겼다는 연구 결과가 발표됐다고 우주과학 매체 스페이스닷컴이 17일(현지시간) 보도했다. 해당 연구 결과는 지난 달 말 과학학술지 사이언스에 게재됐다. 2000년 과학자들은 화성에서 처음 협곡을 발견했다. 이 협곡은 빙하가 녹으면서 물이 흘러 생겼지만 지금은 비가 내리지 않는 지구 남극 '드라이밸리'에서 볼 수 있는 수로와도 비슷하다. 이는 한때 화성에도 물이 흘렀다는 것을 암시한다는 추정이 있었다. 하지만, 화성 협곡은 흐르는 물이 없었을 것으로 보이는 주로 높은 곳에 위치한다. 현재 화성 대기는 물이 흐르기에는 온도가 너무 낮고 대기도 희박하다. 고지대는 더 차갑고 대기가 희박하기 때문에 협곡 지역의 물 존재 가능성에 의구심도 있었다. 이전 연구에서는 화성이 따뜻했던 때에 이산화탄소가 승화되거나 수증기로 변하면서 암석과 잔해들이 경사면 아래로 미끄러져 협곡이 생겼을 것으로 추정했다. 또 다른 가능성은 화성 표면에 소량의 물이 있었을 당시 이런 협곡이 형성되었다는 것이다. 캘리포니아공과대학 행성과학자 제임스 딕슨이 이끄는 연구진은 화성에 액체 물 존재 가능성을 알아보기 위해 화성의 축 경사도가 그 동안 어떻게 변했는지, 이로 인한 영향이 무엇인지 조사했다. 태양 주위를 도는 행성의 경우, 축 경사도가 더 많이 기울어질수록 지표면이 받는 햇빛의 양에 더 많은 변화가 생긴다. 지구는 약 23.5도의 축 경사로 인해 계절이 생긴다. 현재 화성의 경사는 약 25도이지만, 수 십만 년 동안 15~35도 사이로 변화했고, 이로 인해 기후 변화가 더욱 극적으로 나타날 수 있다. 연구진은 화성의 경사도가 높을수록 겨울과 여름 사이의 기온 변화가 더 심해지고 액체 상태의 물이 서식하기에 더 유리한 기후가 될 수 있는지 조사했고, 경사도 35도에서 화성에 어떤 일이 일어날 수 있는지도 분석했다. 그 결과 현재 협곡이 발견되는 지역은 화성 기울기가 심했을 때 이산화탄소 얼음이 승화해 밀도가 매우 높은 대기층이 형성되었을 가능성이 있고, 온도도 높아져 물이 생기기 쉬운 조건이었다는 것을 발견했다. 이 현상은 지난 수백만 년 동안 반복적으로 발생했을 가능성이 높으며, 가장 최근에는 약 63만 년 전에 발생했을 것으로 연구진은 추정했다. 또, 현재 이 협곡 지역에는 표면 근처에 많은 물 얼음이 있으며, 지난 백만 년 동안 훨씬 더 많은 물 얼음이 있었을 가능성이 높다고 덧붙였다. 화성의 축 경사가 높았던 시기에 이 얼음의 상당 부분이 녹아 지금의 고지대 협곡을 만들었을 것이라는 게 연구진의 설명이다. 제임스 딕슨은 "중요한 의미는 화성의 궤도가 다시 기울어지면, 이 협곡에서 용융수가 생성될 수 있을 것이라는 점"이라며, "현존하는 생명체를 찾는다면 이 지역이 좋은 표적이 될 것"이라고 밝혔다.

2023.07.18 10:29이정현

"태양보다 뜨겁다"...핵융합 로켓, 화성 여행 시간 절반으로 줄인다

장거리 우주 비행 시간을 대폭 줄일 수 있는 핵융합 로켓 엔진이 개발 중이다. 영국 항공우주 스타트업 '펄사 퓨전'(Pulsar Fusion)이 지구와 화성 사이의 비행 시간을 절반으로 줄일 수 있는 핵융합 로켓 엔진을 개발하고 있다고 IT매체 BGR이 13일(현지시간) 보도했다. 펄사 퓨전이 개발 중인 기술은 오늘날 원자로에서 볼 수 있는 핵분열 기술과 달리 핵융합 기술을 사용해 엄청난 양의 에너지를 얻을 수 있으며, 일부 과학자들은 이 기술이 화석 연료를 대체하는 무한한 무탄소 에너지를 생성할 수 있다고 믿고 있다고 해당 매체는 전했다. 이 회사는 강력한 전자기 기술을 사용해 핵융합 반응에 의해 방출된 에너지를 추진 형태로 전환하는 로켓 엔진을 개발할 계획이다. 해당 기술 완성 시 최고 80만5,000km/h의 속도로 운행이 가능하며, 엔진이 태양계에서 가장 뜨거운 온도를 견딜 수 있을 것으로 기대된다. 펄사 퓨전의 최고 경영자(CEO) 겸 설립자 리차드 디난(Richard Dinan)은 “우주는 진공 상태와 극도로 낮은 온도라는 점에서 핵융합을 수행 하기에 이상적인 장소”라고 밝혔다. 향후 4년 후인 2027년까지 펄사 퓨전은 로켓이 태양보다 뜨거운 핵융합 온도에 도달할 수 있음을 입증할 계획이다. 테스트가 성공하면 회사는 세계 최초의 상용화 가능한 융합 기반 엔진을 만드는 데 한 걸음 더 다가갈 예정이다. 디난 CEO는 "이 기술은 화성까지의 임무 시간을 절반으로 줄이고, 토성까지의 비행 시간을 8년에서 2년으로 단축할 수 있다. 궁극적으로 인류가 태양계를 떠날 수 있도록 할 수 있는 잠재력을 가지고 있다"고 밝혔다.

2023.07.15 09:04이정현

화성서 본 지구와 달…"까마득한 우주 속 작은 점" [여기는 화성]

유럽우주국(ESA)이 화성 궤도탐사선 '마스 익스프레스'의 20주년을 기념해 화성에서 본 지구와 달 사진을 공개했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 12일(현지시간) 보도했다. 공개된 사진은 작은 지구를 스쳐는 달의 모습을 찍은 것으로 마스 익스프레스가 5월 15일과 21일, 그리고 6월 2일 촬영했다. 지구와 화성의 까마득히 먼 거리를 가늠해 볼 수 있으며, 우주에서 본 지구는 작은 점일 뿐이라는 것도 느낄 수 있다. 유명 천문학자 칼 세이건은 과거 1990년 보이저 1호가 촬영한 지구 사진을 보고 “창백하게 빛나는 푸른 점은 우리가 우주 속 특별한 존재라는 오만과 착각에 이의를 제기한다”며, “우리의 유일한 보금자리를 구해줄 이들이 다른 곳에서 찾아올 기미는 없다. 창백한 푸른 점을 소중히 보존하는 것은 우리의 의무다”라는 메시지를 발표해 화제를 낳았다. 이후 30년이 지났지만 지구의 상황은 달라지지 않았다. 스페인 바스크 대학 천문학자 호르헤 에르난데스-베르날은 성명을 통해 "마스 익스프레스 20주년 특별 행사에서 칼 세이건의 성찰을 다시 되새기고자 했다“며, “기후와 생태 위기의 악화로 인해 그 메시지가 그 어느 때보다 와 닿는다”고 밝히며 지구 보존의 필요성을 강조했다. 2003년 6월 2일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사된 마스 익스프레스는 20년이 된 현재까지도 활발하게 활동 중이다. ESA 탐사선은 최소 2026년 말까지 임무가 연장돼 화성 탐사 로버 '로잘린드 프랭클린'의 화성 착륙, 유인 탐사 등 아직 할 일이 많이 남아있는 상황이다.

2023.07.13 14:56이정현

40만년 전 화성 기후 확 바뀌었다 [여기는 화성]

중국의 화성탐사 로버 '주룽'이 약 40만년 전 화성 기후의 극적인 변화가 있었다는 증거를 발견했다고 우주과학 매체 스페이스닷컴이 10일(현지시간) 보도했다. 중국과학원 국립천문대 리 춘라이(Li Chunlai) 교수가 이끄는 연구진은 2021년 5월에 중국 탐사 로버 주룽이 착륙한 곳의 모래 언덕을 로버와 톈원 1호 화성 궤도선의 고해상도 관측 자료를 분석해 이 같은 연구 결과를 발표했다. 이번 연구 결과는 과학학술지 네이처에 지난 5일 발표됐다. 초승달 모양 화성의 모래언덕은 수 십만 년에 걸쳐 침식돼 왔으며, 사구 위로 횡단 풍화 능선(TAR, transverse aeolian ridges)이라고 불리는 길고 어두운 능선이 형성돼 있다. 특히 중위도 이하 지역에서 독특한 TAR이 관측되는데, 바람 방향과는 다른 각도로 형성되어 있어 화성의 대기 순환 모델은 지금까지 이 지형이 어떻게 형성될 수 있었는지 설명할 수 없었다. 톈원1호는 화성 전역에 걸쳐 2,262개의 밝은 사구를 관찰했고, 사구 위에 충돌한 크레이터의 수를 바탕으로 TAR 지형이 지금으로부터 약 210만 년~40만 년 전에 형성된 것으로 추정했다. 특히 어두운 TAR의 경우 지난 40만 년 이내에 형성되었을 것으로 예측했다. 또, TAR이 다른 사구와 다른 각도로 형성되었다는 것은 화성의 빙하기가 끝나면서 중위도 이하 지역의 풍향이 바뀌었다는 것을 의미한다고 밝혔다. 천문학자 밀란코비치는 행성 중심축의 변화를 빙하기의 원인으로 지목한 바 있다. 화성의 경우 210만년에서 40만년 전 사이에 자전축의 각도가 15~35도 사이로 변해 기후에 큰 영향을 미친 것으로 알려졌다. 오늘날 화성의 자전축 각도는 약 25도다. "화성의 기후를 이해하는 것은 현재의 화성 지형과 대기 상태를 설명하고 현재 관측 모델을 고대 화성 기후 모델과 연관시키는 데 필수적"이라며, "화성 기후와 지형 진화의 물리적 모델을 개선하고 새로운 패러다임을 형성하는 데 도움이 될 수 있다"고 연구진은 밝혔다. 한편 주룽 탐사선은 작년 5월 화성의 긴 북쪽 겨울 동안 동면에 들어갔고 1년이 넘게 아직 깨어나지 못한 상태다. 원래 주룽은 작년 12월에 깨어나 다시 활동에 들어갈 것으로 예상됐으나 다시 화성에 겨울이 도래하면서 태양광 발전량이 떨어져 활동이 중단된 상태다.

2023.07.11 09:51이정현

화성 헬리콥터, 2달간 침묵 깨고 로버와 교신 '성공' [여기는 화성]

약 두 달 간 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'와의 교신이 끊겼던 미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 헬리콥터 '인제뉴어티'가 지난 달 28일(이하 현지시간) 다시 연락이 제기됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 최근 보도했다. NASA 관계자는 지난 달 30일 인제뉴어티의 연락을 받았다고 밝혔다. 이는 지난 4월 26일 예제로 분화구에서 진행된 화성 헬리콥터의 52번째 비행 끝날 무렵의 교신 이후 처음이다. NASA 제트추진연구소 조시 앤더슨은 "로버와 헬리콥터가 현재 탐험하고 있는 예제로 분화구의 일부 지형은 험준한 지형을 많이 가지고 있기 때문에 통신 중단 가능성이 더욱 높다”며, “인제뉴어티가 통신 범위로 돌아와 지난 52번째 비행의 확인을 하게 되어 기쁘다"고 밝혔다. 인제뉴어티는 지난 4월 화성에서 2년에 걸쳐 50번째 비행에 성공하며 대기록을 세웠다. 이후 마지막으로 진행된 52번째 비행은 지표면으로 약 363미터 높이에서 약 139초 동안 진행됐다. 추가 점검에서 기기가 정상적으로 작동하는 지 확인되면 인제뉴어티는 앞으로 몇 주 내에 다시 화성 하늘을 날 수 있을 것으로 보인다. 화성 지표면을 탐사하는 퍼시비어런스 로버와 짝을 이룬 인제뉴어티는 예제로 분화구 내의 중요한 삼각주 지역인 세이타 지역 탐사를 탐사하고 있다. 이 곳은 고대 미생물의 흔적을 찾고 화성 토양 샘플을 수집하기에 좋은 장소 중 하나다.

2023.07.03 10:42이정현

NASA, 가짜 화성기지에 우주인들 1년 간 가뒀다 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)이 흥미로운 우주 프로젝트를 시작했다. IT매체 BGR은 29일(이하 현지시간) NASA가 인간이 화성에서 오랜 기간 머무를 수 있는 지를 알아보기 위해 화성 거주 프로젝트 '차피' (CHAPEA)를 최근 시작했다고 보도했다. 과학자 켈리 허스턴, 건축 엔지니어 로스 브록웰, 응급의학과 의사 네이선 존스, 미 해군 소속 미생물학자 안카 셀라리우 등 4명은 지난 27일부터 앞으로 378일 동안 화성과 똑같은 환경을 구현한 서식지에 고립돼 생활하게 된다. 미국 텍사스주 휴스턴의 NASA 연구 기지에 위치한 이 시설의 이름은 '마스 듄 알파'(Mars Dune Alpha)로, 텍사스 건설 회사 아이콘의 3D 프린터를 통해 제작됐다. 이 곳의 크기는 약 160㎡(48평)로, 욕실과 주방 뿐 아니라 식물을 재배할 수 있는 공간, 의료 시설, 운동 시설, 휴식 공간 등으로 구성됐다. 내부에는 러닝머신이나 로잉머신 등 운동 기구를 포함해 플레이스테이션과 같은 게임기도 구비돼 있다. 승무원들은 이 모의 화성기지에서 우주 유영과 운동, 식물 재배 등 우주 미션을 수행하며 1년 간 거주하게 된다. 승무원들은 여기서 가족이나 친구들과 연락을 유지할 수 있지만, 실제 지구와 화성 사이에서와 마찬가지로 20분 가량 통신이 지연된다. NASA는 해당 임무 동안 장기간 고립 상태에 있는 인간의 상태를 이해하기 위해 신체적, 정신적 건강 지표를 모니터링하고 물 가용성 제한 및 장비 고장과 같은 스트레스가 많은 상황에서의 신체 반응을 정기적으로 테스트할 예정이라고 밝혔다. NASA가 1년간 모의 화성 거주 실험을 진행하는 것은 이번이 처음이다. NASA는 2025년과 2026년에도 총 2번의 모의 화성 거주 실험을 추가로 진행할 예정이다. 그레이스 더글러스 NASA 수석조사관은 “시뮬레이션으로 데이터를 수집해 화성에 대한 장기 임무가 승무원 건강에 미치는 잠재적 영향을 알 수 있다”며, “NASA가 화성 임무를 설계하는 데 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

2023.06.30 13:53이정현

"화성에 도넛이?"…NASA 로버, 화성서 특이한 암석 발견 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 화성에서 도넛 모양의 특이한 암석을 발견했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 27일(이하 현지시간) 보도했다. 퍼시비어런스 로버는 지난 23일 화성에서 구멍이 뚫려 있는 어두운 색상의 암석 사진을 촬영했다. 이 바위는 비슷한 색상의 다른 바위들에 둘러싸여 있는데 중앙에 큰 구멍이 마치 도넛처럼 보인다. 외계 지적 생명체를 탐색하는 민간 과학단체인 SETI 연구소(SETI Institute)는 최근 트위터를 통해 이 암석에 대해 "큰 운석일 수 있다"고 밝혔다. 화성에 운석이 관측된 것은 이번이 처음은 아니다. 퍼시비어런스 로버는 2021년 2월 화성 착륙 후 불과 몇 주 만에 운석을 발견한 바 있고, 또 다른 화성탐사 로버 '큐리오시티'도 지난 2월 금속 성분을 지닌 운석을 관측하기도 했다. 화성에서는 특이한 모양의 암석이 자주 목격되는 편이다. 2014년 1월, NASA 오퍼튜니티 로버는 바깥쪽은 흰색, 안쪽은 빨간 색을 뜬 젤리 도넛 모양 암석을 발견했다. 이에 대해 연구진은 오퍼튜니티가 돌아다니다 바퀴들에 끼어 있던 암석이 굴러 나온 것으로 추측했었다. 퍼시비어런스 로버는 2020년 7월 30일에 지구를 떠나 2021년 2월 18일에 화성에 도착했다. 현재탐사 로버는 화성 예제로 분화구를 탐험하며 고대 생명체의 흔적을 찾고 있다.

2023.06.28 09:14이정현

"화성 맞아?"…자외선 파장으로 본 붉은 행성 [여기는 화성]

미 항공우주국(NASA)의 화성탐사선이 붉은 행성 '화성'의 색다른 모습을 촬영해 공개했다고 IT매체 기즈모도가 24일(현지시간) 보도했다. 메이븐(MAVEN, Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) 우주선은 2022년과 2023년 IUVS(자외선분광촬영장치)를 이용해 화성의 남반구와 북반구를 촬영했다. 첫 번째 이미지는 2022년 7월 여름 화성 남반구에서 촬영된 사진으로, 왼쪽 하단에 화성에서 가장 깊은 분화구 중 하나인 아기어 평원이 눈에 띈다. 이 곳은 옅은 분홍색으로 보이는 대기 연무로 덮여있다. 그 밑에는 여름철 더위로 인해 줄어들고 있는 남극의 만년설이 흰색으로 보이며 왼쪽 상단에는 화성의 거대한 협곡인 마리너 계곡(Valles Marineri)도 관측된다. 메이븐 자외선 카메라는 가시광선 스펙트럼 밖의 110~340나노미터 파장을 측정하는데, NASA는 파장에 따라 이를 빨간색, 녹색, 파란색으로 표시한다. 여기서 대기 오존층은 보라색으로, 구름과 연무는 흰색이나 파란색으로, 지표면은 황갈색 또는 녹색으로 나타날 수 있다. 화성의 두 번째 이미지는 올해 1월 화성 북반구를 촬영한 모습으로, 이때 화성은 태양으로부터 가장 먼 지점에 위치해 겨울을 맞이하고 있었다. 화성의 혹독한 겨울로 상단에 행성의 오존이 축적되어 보라색 영역이 확장되어 보인다. 화성의 오존 층은 봄철에 대기의 수증기와 반응하여 파괴되는데, 겨울철에는 낮은 고도에서만 포착되는 것으로 알려져 있다. NASA 메이븐 우주선은 화성의 미약한 상층대기를 탐사하기 위해 발사된 우주선으로 화성의 상층 대기, 전리층 및 태양과의 상호 작용을 연구하는 임무를 가지고 2013년 발사됐다.

2023.06.25 08:52이정현

붉은 행성에서 온 한 장의 사진…"아침·오후 풍경 담았다" [여기는 화성]

미 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '큐리오시티'가 화성의 다채로운 풍경을 보여주는 사진을 촬영해 공개했다고 CNN이 14일(현지시간) 보도했다. 이 사진은 지난 4월 8일 큐리오시티에 탑재된 내비게이션 카메라로 촬영한 마커 밴드 계곡의 모습이다. 이 사진은 화성시각으로 오전 9시 20분과 오후 3시 30분에 촬영한 사진을 편집해 파노라마 사진 형태로 완성됐다. 이 사진에서 해가 뜨기 전과 해가 뜬 후 풍경이 얼마나 다르게 보이는지 보여준다. 다만 원래 이 사진은 큐리오시티의 흑백 내비게이션 카메라를 사용해 촬영됐기 때문에 원본 이미지는 흑백이다. 하지만, 연구진은 이 사진에 색상을 추가해 아침과 오후 사진을 극적으로 비교했다. 파란색은 화성의 아침을 노란색은 오후를 나타낸다. “국립공원에 가본 사람이라면 아침과 오후의 풍경이 다르다는 것을 안다"며, “하루 중 두 번 촬영하면 무대처럼 왼쪽과 오른쪽에서 조명이 들어오기 때문에 어두운 그림자가 생기지만, 우리는 무대 조명 대신 태양에 의존하고 있다"고 더그 엘리슨 NASA 제트추진연구소 큐리오시티 엔지니어는 성명을 통해 밝혔다. 사진에서 그림자가 더 또렷하게 보이는 이유에 대해 NASA는 이 파노라마 사진이 화성의 겨울철에 촬영돼 공기 중 먼지가 지표면에 더 가깝기 때문이라고 밝혔다. 엘리슨은 "화성의 그림자는 먼지가 적을 때는 더 선명하고 깊어지고 먼지가 많을 때는 더 부드러워진다"고 설명했다. 큐리오시티는 2012년에 착륙한 이후 게일 분화구의 중심에 있는 5km 높이의 샤프산 산기슭을 탐험하고 있다. 10년이 넘는 기간 동안 큐리오시티는 화성의 지질과 토양을 분석해 생명체의 증거를 조사하고 있다.

2023.06.15 17:11이정현

ASM, 동탄에 1200억 투자…"삼성·SK, 증설 요청"

네덜란드 반도체 장비 업체 ASM이 경기 화성시 동탄에 2025년까지 1억 달러(약 1천200억원)를 투자한다. 한국 연구·개발(R&D) 면적을 2배, 생산 공간을 3배로 키운다. ASM은 원자층증착(ALD) 장비 세계 1위 기업이다. 증착 공정은 반도체 실리콘 원판(Wafer·웨이퍼)이 전기적 특성을 갖도록 다양한 물질로 박막을 입히는 과정이다. 원자층증착 장비는 웨이퍼에 원자 단위 깊이 산화막을 증착하는 장비다. ASM은 네덜란드 노광 장비 기업 ASML의 모태가 된 회사다. 벤자민 로 ASM 최고경영자(CEO)는 동탄 제2제조연구혁신센터 기공식을 하루 앞둔 23일 서울 역삼동 조선팰리스서울강남호텔에서 열린 기자간담회에서 “ASM이 진출한 15개 나라 가운데 한국에서만 플라즈마원자층증착(PEALD) 장비를 개발하고 만든다”며 “이번에 증설하는 동탄 시설도 PEALD에 집중한다”고 말했다. 그러면서 “한국 고객사가 증설을 요청하기도 했다”며 삼성전자·SK하이닉스와 교감했음을 드러냈다. 그는 “한국 반도체 시장이 굉장히 중요하기에 대대적인 투자를 결정했다”며 “삼성전자와 SK하이닉스는 세계 10대 반도체 회사이면서 ASM 고객”이라고 강조했다. 로 CEO는 “PEALD 장비는 D램과 낸드플래시뿐만 아니라 로직 칩 등 첨단 반도체에 두루 쓰인다”며 “ASM이 가장 중요하게 생각하는 장비”라고 소개했다. ASM은 PEALD를 비롯한 ALD 세계 시장 규모가 2020년 15억 달러에서 2025년 31억~37억 달러로 2배 이상 커질 것으로 보고 있다. ASM이 2025년 화성 제2제조연구혁신센터를 완공하면 8개층에 걸친 3만1천㎡(약 1만평)을 더 확보한다. 기존 동탄 시설 규모는 2만㎡다. 로 CEO는 “ASM이 화성시에 마련한 공간이 꽉 찼다”며 “한국에서 더 투자한다면 화성시에는 더 이상 자리가 없기에 다른 지역으로 가야 할 것 같다”고 설명했다. ASM은 1989년 한국에서 사업을 시작했다. ASM의 화성 제1제조연구혁신센터에서는 460명이 일하고 있다. 두 번째 시설이 완성되면 3~5년 뒤 200명을 더 채용하기로 했다. 로 CEO는 “한국에는 숙련된 인재가 풍부하다”며 “ASM 한국지사 직원의 95% 이상이 한국인이고, 이 중 70% 이상이 기술자, 12%는 대학을 갓 졸업해 ASM을 첫 직장으로 택한 새내기”라고 언급했다. 이어 “한국 직원 15%는 여성”이라며 “20% 이상을 여성 직원으로 뽑아 다양성을 추구하는 게 목표”라고 덧붙였다. ASM은 20년 넘게 ALD 공정과 재료·설계 기술을 개선해온 시간을 자사 강점으로 꼽았다. 로 CEO는 “고객사가 ALD 장비를 새로운 방식으로 쓰고 싶다면 ASM에 제일 먼저 연락한다”며 “'ASM은 ALD로 새로운 경험을 했을 것'이라고 고객사가 기대한다”고 전했다. 그는 “ALD 시장에서 ASM이 압도적인 이유”라며 “오랫동안 쌓은 연구·개발 역량과 기술을 경쟁사가 몇 년 만에 따라잡기 힘들다”고 평가했다.

2023.05.23 15:00유혜진

"붉은 행성에 물살 센 강 흘렀다" [여기는 화성]

미 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 퍼시비어런스가 화성에서 수심이 깊고 물살이 빠르게 흘렀던 강이 존재했다는 증거를 발견했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 11일(현지시간) 보도했다. NASA 연구진들은 퍼시비어런스 로버의 마스트캠-Z 카메라로 촬영된 수백 장의 이미지들을 모자이크 형태로 조합한 결과, 예제로 분화구에 적어도 1개의 강이 화성의 퇴적물들을 뒤흔들며 지표면을 가로질러 물을 이동시켰다는 사실을 발견했다. 연구진들은 화성 지표면에 있는 암석 띠 형태가 매우 빠르고 깊은 강에 의해 형성됐을 수 있다고 추정했다. NASA 제트추진연구소의 연구원 리비 아이브스는 "물의 흐름이 더 강력할수록 더 큰 물질을 더 쉽게 움직일 수 있다"고 설명했다. 그는 지난 6개월 동안 조사한 이미지에서 거친 퇴적물 알갱이와 자갈들이 발견됐는데, 이는 "많은 쓰레기를 트럭으로 운반하는 것과 같은 높은 에너지를 띈 강을 나타낸다”고 덧붙였다. 그 동안 화성에서 액체 상태의 물이 흘렀다는 증거는 많이 발견됐으나 대부분 호수, 바다 등 비교적 잔잔한 개울 형태였다. 연구진들은 이번에 발견된 퇴적물들과 자갈들이 처음에는 훨씬 더 컸을 가능성이 높지만, 화성의 바람에 의해 현재 크기로 침식된 것으로 내다봤다. 미 캘리포니아 공과대학 하천 전문가 마이클 램은 "바람도 이런 퇴적물의 꼭대기를 잘라내는 메스처럼 작용했다"며 “지구에서도 이와 같은 퇴적물을 볼 수 있지만 화성처럼 잘 노출되진 않는다. 지구는 이런 층을 숨기는 초목으로 덮여 있다”고 성명을 통해 밝혔다. 연구진은 "여기서 흥미로운 점은 예제로 역사의 새로운 단계에 진입했다는 것이다. 화성에서 이와 같은 환경을 본 것은 이번이 처음"이라고 말했다. 화성 표면의 고대 물이 있었다는 증거는 많지만, 퍼시비어런스는 화성에서 수집한 암석 샘플을 2030년대 초에 지구로 가져온다는 특별한 임무를 수행하고 있다. 과학자들은 그 샘플에서 화성의 지질학적 진화, 행성의 물에 무슨 일이 일어났는지, 화성에 생명체가 존재했는지 등을 알아낼 예정이다.

2023.05.12 10:53이정현

삼성전자가 '달수 인형'을 만든 이유

삼성전자가 인형도 만든다. 사업장에서 버린 페트(PET)병에서 재생 섬유를 뽑아 삼성전자 반도체(DS·디바이스솔루션) 부문 환경·사회·지배구조(ESG) 친화 경영 캐릭터 '달수' 인형으로 재활용한다. 달수는 멸종위기 1급 야생동물이자 천연기념물 330호인 수달을 의인화한 캐릭터다. 삼성전자가 경기 기흥·화성사업장에서 정화수를 방류해 인근 오산천 생태계가 살아나 수달이 돌아왔음을 기념한 것이다. 8일 삼성전자에 따르면 DS 부문은 사업장에서 배출한 투명 페트병을 모아 달수 인형을 만들어 삼성전자 반도체를 아끼고 환경을 지키는 사람들에게 선물하고 있다. 삼성전자 사내어린이집에서는 어린이들이 달수 인형을 갖고 놀며 물을 아껴 쓰는 법, 지구를 되살리는 법 등을 깨우쳤다. 삼성전자는 사회적기업 우시산과 버려진 페트병을 모아 분쇄·세척 및 실로 뽑는 과정을 거쳐 인형을 만들었다. 삼성전자 관계자는 “페트병과 인형 원료가 모두 폴리에스터로 같다”고 말했다. 삼성전자가 이처럼 노력하는 이유는 더 깨끗한 환경을 만들고 사회에 이바지하기 위해서다. 지난해에는 초저전력 반도체를 개발해 기후 위기를 극복하는 데 동참하고 2050년까지 탄소'중립(0)'을 달성하겠다고 발표했다. 삼성전자는 국제반도체장비재료협회(SEMI) 반도체기후협력체에도 국내 기업 SK하이닉스·동진쎄미켐과 함께 참여하고 있다. 반도체는 온실가스를 많이 내뿜는 산업으로 꼽힌다. 반도체 실리콘 원판(Wafer·웨이퍼)에 회로를 그리고 불순물을 씻어내는 데 막대한 물을 쓰고, 24시간 내내 공장을 돌리느라 전력 사용량도 많다.

2023.05.08 16:22유혜진

글로벌 반도체 장비사, 韓에 연구소 설립 등 투자 러시

해외 주요 반도체 장비 회사들이 한국에 연구소를 비롯한 생산 지원 시설을 잇따라 세우고 있다. 2일 반도체 업계에 따르면 네덜란드 반도체 장비 업체 ASM은 이달 말 경기 화성시 동탄에서 제조혁신센터 기공식을 열기로 했다. 앞서 ASM은 지난 2월 산업통상자원부와 투자 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 계획하는 투자 규모는 2025년까지 1억 달러(약 1천200억원)다. ASM은 원자층 증착(ALD) 장비 세계 1위 기업이다. 증착 공정은 반도체 실리콘 원판(Wafer·웨이퍼)이 전기적 특성을 갖도록 다양한 물질로 박막을 입히는 과정이다. 원자층 증착 장비는 웨이퍼에 원자 단위 깊이 산화막을 증착하는 장비다. ASM은 네덜란드 노광 장비 기업 ASML의 모태가 된 회사다. ASML 역시 동탄에 1천500명 수용할 수 있는 반도체 시설을 짓고 있다. 2천400억원을 투자해 2024년 12월 입주하는 게 목표다. 한국지사 신사옥과 함께 재제조(수리)센터, 심자외선(DUV)·극자외선(EUV) 교육원, 체험관을 꾸린다. ASML은 화성 재제조센터에서 쓰는 수리 부품을 한국산으로 조달하기로 했다. 10%인 한국산 비중을 50%까지 높일 계획이다. ASML은 한국 대학과도 산학 협력 프로그램을 개발해 인재를 육성하기로 했다. ASML은 반도체 업계에서 을의 입장이지만 갑보다 힘이 세다는 뜻에서 '슈퍼 을'로 불린다. 7나노미터(㎚=10억분의 1m) 이하 반도체 미세 공정에 필요한 EUV 노광 장비를 1년에 45대 안팎 세계에서 유일하게 생산한다. 매출 기준 세계 1위 반도체 장비 회사인 미국 어플라이드머티어리얼즈(AMAT)는 경기도에 연구소를 짓기 위해 부지를 찾고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 반도체 공장이 있는 경기 용인·화성·평택시 인근에 자리 잡을 것으로 보인다. 박광선 AMAT 한국지사장은 지난 2월 열린 기자간담회에서 “경기도와 업무협약을 맺고 연구소를 어디 지을지 찾고 있다”며 “고객사와 무조건 가까운 쪽으로 가려고 한다”고 말했다. 미국 반도체 장비 기업 램리서치는 지난해 4월 경기 용인시 지곡산업단지에 연구개발(R&D) 시설 '램리서치 코리아테크놀로지센터'를 열었다. 미국 반도체 장비 업체 KLA도 지난 3월 말 용인에 트레이닝센터를 세웠다. 클린룸과 강의실 등을 뒀다. 이 업체들이 한국을 중요하게 여기는 까닭은 세계 최대 메모리 반도체 회사인 삼성전자와 SK하이닉스가 있어서다. 고객사 가까이에서 협력하고, 뛰어난 인재를 유치한다는 장점이 있다. 패트릭 로드 램리서치 부사장은 지난 2월 서울 삼성동 코엑스에서 열린 반도체 산업 전시회 '세미콘 코리아'에서 “고객사가 있는 곳에 시설을 갖추면 장비를 전달하는 데 걸리는 시간을 줄일 수 있다”며 “몇 주 걸렸던 일을 며칠이면 제공할 수 있다”고 설명했다. 이어 “램리서치는 한국에서 가장 큰 반도체 전공정 장비 생산 업체”라며 “올해 말까지 지난 12년 동안 장비 1만1천개를 한국에 있는 고객사에 출하하게 될 것”이라고 덧붙였다. 피터 베닝크 ASML 최고경영자(CEO)는 지난해 11월 착공식 전날 기자간담회를 열고 “한국은 협력사를 찾기에 매우 좋은 나라”라며 “한국 중소기업과 동반성장할 뿐 아니라 네덜란드 본사에서 한국으로 부품을 조달하는 시간을 아끼고 물류로 인한 탄소 배출량도 줄일 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “한국에서 1천400명 이상을 더 채용할 것”이라며 “현재 인원은 2천명”이라고 소개했다. 박광선 AMAT 지사장은 “경기도 연구소는 AMAT가 해외에 짓는 첫 번째 전공정 설비 연구소”라며 “대만에도 없고, 당분간 그곳에 지을 계획도 없다”고 강조했다. 또 “한국 반도체 기업과 메모리 반도체는 물론이고 반도체 위탁생산(Foundry)까지 아우르는 협력 장소를 만드는 데 의미가 있다”며 “한국에서 장비를 생산하는 비중은 작지만, 연구소를 지어 고객과 협업할 것”이라고 설명했다. 롤린 코처 KLA 한국지사장은 “트레이닝센터를 설립해 KLA가 한국에 전략적이고 지속으로 투자한다는 의지를 나타냈다”며 “한국에서 반도체 전문가를 육성하고 고객사와 협업할 수 있다”고 기대했다.

2023.05.02 16:14유혜진

화성의 달 '데이모스' 가까이서 봤더니 [여기는 화성]

화성의 위성 데이모스의 초근접 사진이 공개됐다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 24일(현지시간) 아랍권 최초의 화성탐사선 '아말'이 화성의 위성 데이모스를 100㎞ 거리에 근접비행해 사진을 촬영했다고 보도했다. 아말 탐사선은 시운전 단계에서 지난 1월 말 데이모스 주위를 돌기 시작했다. 이번에 촬영된 초근접 사진은 지난 3월 촬영된 것이다. 화성에는 포보스와 데이모스 두 개의 위성이 있으며, 데이모스는 기이하고 울퉁불퉁한 모양을 하고 있다. 그 동안 수많은 우주선들이 데이모스의 사진을 촬영했으나 대부분 100km가 넘는 먼 거리에서 촬영됐다. 하지만, 이번 사진은 역대 가장 가까이에서 가장 선명하게 촬영한 데이모스의 모습이다. 그 동안 화성의 두 위성 포보스와 데이모스의 구성성분과 기원에 대해서는 베일에 감춰져 왔다. 이유는 너무 먼 거리에서 관측하다 보니 위성들의 구성 성분을 알기가 어려웠기 때문이다. 아랍에미리트(UAE) 우주국 화성 탐사 프로젝트 총괄 헤사 알 마트루시는 "포보스와 데이모스의 기원에 대해 아직까지 밝혀낸 것이 거의 없다"며, “하나의 오래된 이론은 두 위성이 화성의 중력에 의해 포획된 소행성이라는 것이지만 이 역시 의문점이 많다"고 밝혔다. 하지만, "이번 아말 탐사를 통해 이 위성들의 비밀에 대한 새로운 정보를 얻을 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 아말은 2021년 화성 궤도에 진입한 아랍권 최초의 화성 탐사선으로, UAE는 미국, 러시아, 유럽, 인도에 이어 5번째 화성 궤도 진입국에 이름을 올렸다. 화성에 도착한 아말 탐사선은 55시간마다 1번씩 1년 동안 화성 주위를 공전하며, 화성의 대기 정보를 분석해 화성의 기후를 탐사하고 있다. 탐사선에는 화성의 고해상도 사진을 찍을 수 있는 장비와 적외선 분광기, 자외선 분광기가 탑재돼 화성 대기권 상층부와 하층부 사이에서 일어나는 기후변화를 측정하고 비교할 수 있다.

2023.04.25 11:14이정현

화성 이주 꿈 첫 발 스타십, 발사까지는 성공했지만...

일런 머스크의 화성 이주 야망의 첫 단추인 역대 최강 로켓 '스타십'이 첫 시험 발사에 성공했다. 하지만 목표로 했던 1단과 2단 분리엔 실패했다. 스타십은 20일(현지시간) 오전 9시 28분 텍사스주 보카치카에 있는 스페이스X 자체 발사 시설 스타베이스에서 발사됐다. 발사를 중도 포기했던 지난 17일과는 달리 이번엔 발사 자체는 이뤄졌으나, 발사 4분여 만에 폭발하며 예정된 1단과 2단 분리는 성공하지 못 했다. 스페이스X는 트윗을 통해 "단 분리 이전 예정에 없이 일찍 로켓 분해가 일어났다"라고 밝혔다. 당초 계획대로라면 발사 수분 후 1단 슈퍼헤비는 엔진을 종료하고 바다에 떨어지며, 2단 스타십은 자체 엔진을 점화해 지구저궤도까지 올라갔다 하와이 북서쪽 해변으로 떨어져야 했다. 스페이스X는 17일 1단 발사체 슈퍼헤비와 2단 우주선 스타십을 결합한 완전체 스타십의 첫 발사를 시도했으나, 1단 로켓 연료 탱크의 압력 밸브가 동결되는 문제로 발사를 취소한 바 있다. 스타십은 스페이스X가 화성과 심우주 탐사를 위해 개발한 대형 재사용 가능 우주선이다. 지난해 지구궤도 비행에 성공한다는 목표로 개발을 진행했으나, 계속 지연되다가 이번에 처음 완전체 발사에 도전했다. 스페이스X는 이번 발사와 재진입 과정에서 최대한 많은 데이터를 확보한다는 목표다. 스타십은 역대 최강 스타십과 슈퍼 헤비가 결합한 총 길이는 120m에 이른다. 슈퍼 헤비는 스페이스X가 개발한 액화 메탄 산화제 엔진 '랩터' 33기를 장착, 7590톤의 추력을 낸다. 아폴로 달 탐사 계획에 쓰였던 역대 최강 발사체 '새턴V'보다 높이는 10m 정도 크고, 추력은 2배 강하다. 향후 팔컨9 등 기존 발사체를 대체하게 된다. 스타십은 80-120명의 승무원과 각종 장비를 싣고 심우주를 탐사하기 위한 대형 우주선이다. 미국의 유인 달 탐사 계획 '아르테미스 임무'의 최종 단계인 2025년 우주인 달 착륙에 쓰일 달 착륙선 역할을 한다.

2023.04.20 22:36한세희

머스크 차세대 우주선 '스타십' 오늘은 발사 성공할까? [우주로 간다]

일론 머스크의 스페이스X가 20일(이하 현지시간) 차세대 우주선 '스타십' 발사를 다시 시도한다고 뉴욕타임스 등 외신들이 보도했다. 당초 스페이스X는 지난 17일 첫 시험 비행에 나설 예정이었으나 1단 로켓의 가압 문제로 발사가 연기됐다. 보도에 따르면, 스페이스X는 이날 오전 9시28분(미국 중부시간, 한국시간 22시28분) 미국 텍사스 보카치카 발사기지에서 스타십을 발사할 예정이다. 하지만 스페이스X 내부에서도 발사 성공 가능성에 대해선 신중한 입장을 보이고 있다. 제시 앤더슨 스페이스X 엔지니어는 “발사를 시도한다면 실패할 가능성도 많다”고 밝혔고, 일론 머스크도 “스타십이 실패하는 방법은 많다”면서 조심스런 전망을 내놨다. 이번 시험 비행이 성공한다면 스타십은 텍사스에서 출발해 90분간 비행 후 태평양 해안에 떨어질 예정이다. 스타십은 스페이스X가 화성과 달 탐사를 위해 개발한 재사용 가능한 대형 우주선으로 80~120명의 승무원과 장비를 실을 수 있다. 지난해 스페이스X는 스타십의 지구궤도 비행을 계획했으나 계속 일정이 밀리다 이번에 처음 '슈퍼헤비' 로켓과 우주선 '스타십'이 함께 완전체 발사에 도전한다. 스타십과 슈퍼 헤비가 결합한 총 길이는 120m로, 자유의 여신상보다 24m 가량 높다 슈퍼 헤비로켓은 스페이스X가 개발한 엔진 '랩터' 33기를 장착해 7590톤의 추력을 내는 것으로 알려져 있다. NASA는 2025년 유인 달 탐사 임무 '아르테미스'의 최종단계에 사용될 달 착륙선으로 스페이스X의 스타십을 선정했다.

2023.04.20 15:26이정현

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