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붉은 행성, 무지개 빛 비치네…알록달록한 색깔에 숨은 비밀 [여기는 화성]

무지개 빛깔의 암석으로 뒤덮인 붉은 행성의 지형이 카메라에 포착돼 주목받고 있다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 미국 항공우주국(NASA)의 화성정찰궤도선(MRO)에 탑재된 고해상도 카메라 HiRISE가 촬영한 화성 남부 고원 지대 사진을 최근 보도했다. 공개된 사진에는 화성 남부 고원에 자리한 고대 암석 언덕들이 담겼다. 광물이 풍부하게 함유된 이 지역은 색상을 강조해 촬영한 이미지에서 다양한 색조로 뚜렷하게 구분된다. 다만 사진 속 풍경은 실제 사람 눈으로 보는 화성 표면 모습과는 다르다. 색상을 인위적으로 보정한 이미지이기 때문이다. 과학자들이 자연색 대신 무지개색에 가까운 이미지를 만드는 이유는 암석에 포함된 광물에 따른 미세한 색상 차이를 더욱 선명하게 드러내기 위해서다. 이를 통해 연구자들은 서로 다른 광물의 분포와 종류를 보다 쉽게 구분할 수 있다. 예를 들어 사진에서 푸른색과 녹색을 띠는 암석에는 휘석이나 감람석 같은 광물이 풍부하게 포함돼 있을 가능성이 있고 노란색과 주황색, 붉은색으로 나타나는 부분에는 과거 액체 상태의 물과 상호작용하면서 형성된 광물이 들어 있을 것으로 추정된다. 이처럼 암석의 광물 성분을 분석하면 화성 지표면에 축적된 지질학적 역사를 파악할 수 있다. 특정 광물의 존재는 과거 화성에 물이 흘렀다는 증거가 될 수 있으며, 이는 한때 화성이 생명체가 살기에 적합한 환경을 갖췄을 가능성을 뒷받침한다. 스페이스닷컴은 이처럼 무지개 빛깔로 물든 화성의 풍경이 시각적으로 아름다울 뿐 아니라, 붉은 행성의 과거 환경과 지질학적 역사를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다고 전했다.

2026.11.09 16:22이정현 미디어연구소

"화성 먼지 위험해"…NASA 로버가 찾아낸 초미세 먼지 입자 [우주로 간다]

화성은 강한 바람과 먼지 회오리, 행성 전체를 뒤덮는 대규모 먼지폭풍으로 유명하다. 화성 먼지는 향후 유인 탐사를 위해 반드시 해결해야 할 과제 중 하나다. 과학매체 어스닷컴은 미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사 로버 '퍼서비어런스'가 수집한 화성 먼지 데이터를 분석한 연구 결과를 최근 보도했다. 해당 연구는 지난 달 말 학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다. 2021년 화성에 착륙한 퍼서비어런스는 북반구의 예제로 크레이터 지역에서 탐사 활동을 이어가고 있다. 이 로버는 이 곳에서 화성에서 지금까지 관측된 것 가운데 가장 미세한 먼지 입자를 발견했다. 크기가 약 100나노미터(nm)에 불과한 초미세 먼지 입자로, 사람 머리카락보다 약 500배 가늘다. 연구를 이끈 스콧 밴봄멜 워싱턴대 세인트루이스 캠퍼스 행성과학자이자 퍼서비어런스 탐사팀 연구원은 "입자가 작다고 해서 반드시 더 위험한 것은 아니지만, 작은 입자는 인체 깊숙이 침투할 가능성이 크고 몸 밖으로 배출하기도 더 어렵다"고 설명했다. 그는 "다른 물질과 마찬가지로 독성은 노출량과 노출 시간에 따라 달라진다"며 "화성 먼지에는 실리카와 철 화합물, 과염소산염 등 염소 화합물이 포함돼 있는데, 이들 물질은 지구에서도 높은 농도에 노출되면 유해한 것으로 알려져 있다"고 덧붙였다. PIXL, 100nm 초미세입자와 2.5㎛ 미만 입자 확인 기존 장비로는 화성 먼지 입자의 크기를 지름 약 3마이크로미터(㎛)까지 구분할 수 있었다. 그러나 퍼서비어런스에 탑재된 행성 X선 암석화학 분석기(PIXL)는 이보다 훨씬 작은 두 종류의 입자를 추가로 확인했다. 약 100nm터 크기의 초미세 입자와 지름 2.5㎛ 미만의 미세 입자다. 이처럼 작은 입자는 우주인의폐 깊숙이 침투하고 혈류에 유입돼 주요 장기에 영향을 미칠 가능성이 있다. 먼지가 장기간 쌓이면 우주복이나 거주지에 사용되는 소재를 손상시킬 수 있다는 점도 우려된다. 이를 조사하기 위해 퍼서비어런스는 우주복 소재 후보인 벡트란 섬유와 테플론 보호 코팅 등 다양한 재료의 샘플을 약 20㎜ 크기의 정사각형 형태로 싣고 있다. 밴봄멜은 "먼지가 우주복 소재를 손상시켰다는 증거는 아직 없지만, 소재마다 먼지와 상호작용하는 방식이 다르다는 사실을 확인했다"며 "벡트란은 상대적으로 큰 먼지 입자를 잘 흡착했으며, 특히 직물의 뒷면에 입자가 많이 달라붙었다"고 설명했다. 이어 "테플론 샘플은 먼지를 적게 흡착했지만, 달라붙은 입자는 더 미세했다"며 "이는 각 소재의 정전기적 특성에 따라 흡착되는 먼지 입자의 크기가 달라질 수 있음을 보여준다"고 덧붙였다. 화성 유인 탐사에 도움될 것 NASA는 2030년대 초 우주비행사를 화성에 보내는 것을 목표로 하고 있다. 이번 연구는 향후 유인 화성 탐사에 필요한 우주복과 거주지 소재를 선정하고, 초미세 먼지까지 효과적으로 제거할 수 있는 세척 기술을 개발하는 데 도움이 될 전망이다. NASA의 독성 위험 평가 지침과 안전 프로토콜을 보완하는 데도 활용될 수 있다. 밴봄멜은 "거주지 내부로 유입되는 먼지의 양은 우주복과 에어록을 어떻게 설계하느냐에 크게 좌우된다"며 "NASA는 현재 우주복 도킹 시스템인 '슈트포트(Suitport)'와 이중 챔버 에어록 등 다양한 설계 방안을 연구해 생활 공간으로 먼지가 들어오는 것을 차단하려 하고 있다"고 말했다. NASA는 달 탐사를 통해 우주 먼지가 우주비행사와 장비에 미치는 영향을 이미 경험한 바 있다. 1969년부터 1972년까지 진행된 아폴로 달 탐사에서 달 먼지는 우주복 외피를 손상시키고 밀봉 부위를 마모시켰으며, 우주비행사의 헬멧 바이저에도 흠집을 냈다. 일부 우주비행사에게는 알레르기성 비염과 비슷한 증상이 나타났을 가능성도 제기됐다. 그러나 화성 먼지는 달 먼지와 특성이 다르다. 밴봄멜은 "달 먼지는 주로 미세 운석을 비롯한 물체가 달 표면에 충돌하면서 생성된다"며 "대기와 바람이 없어 풍화 작용을 거의 겪지 않기 때문에 입자가 날카롭고 각진 형태를 유지한다"고 설명했다. 이어 "달 먼지의 위험성은 주로 입자의 날카로운 형태에서 비롯되지만, 화성 먼지는 화학적 조성과 입자 크기가 주요 관심사"라고 덧붙였다. 화성 먼지는 주로 현무암이 풍화되면서 만들어진 미세 입자로 구성된다. 바람에 의한 풍화와 마찰이 반복되면서 입자 표면이 마모돼 상대적으로 둥근 형태를 띤다. 밴봄멜은 "화성의 활발한 바람은 먼지를 행성 전체로 퍼뜨려 비교적 균일한 구성을 갖게 한다"며 "바람에 의한 이동과 입자 간 충돌이 반복되면서 먼지가 둥글어지고 더 작은 입자로 쪼개지기도 한다"고 설명했다. 그는 "이번 연구 결과가 화성이 인간에게 지나치게 위험한 환경이라는 의미는 아니다"라며 "화성 먼지는 방사선이나 지구와의 거리처럼 유인 탐사 시스템을 설계할 때 반드시 고려해야 할 위험 요소 중 하나"라고 강조했다.

2026.11.08 10:35이정현 미디어연구소

죽은 행성인 줄 알았던 화성…'화산 활동' 감지 [여기는 화성]

과학자들은 오랫동안 화성이 지질학적으로 활동이 멈춘 행성이라고 추정해 왔다. 그러나 최근 관측 결과 화성의 화산들이 완전히 활동을 멈춘 것이 아니라 휴면 상태에 있을 가능성이 제기됐다. 과학매체 스페이스닷컴은 4일(현지시간) 유럽우주국(ESA)의 엑소마스 트레이스 가스 궤도선(TGO)이 화성 알바 몬스 지역의 화산 균열에서 화산 활동의 흔적을 포착했다는 연구 결과를 보도했다. 해당 연구는 이날 국제학술지 '사이언스 어드밴시스'에 게재됐다. 알바 몬스 화산은 화성의 타르시스 지역에 위치해 있는 화성에서 가장 큰 화산이다. 태양계에서 가장 높은 화산인 올림푸스 몬스와는 약 2400km 떨어져 있다. 연구진에 따르면 TGO는 알바 몬스 지역의 균열을 통해 화성 표면으로 방출되는 염화수소를 비롯한 가스를 감지했다. 염화수소는 지구의 화산 분출구에서도 발견되는 물질로, 지표면 아래의 뜨거운 마그마에서 비롯될 수 있다. 화성에서 이 같은 가스가 관측된 것은 지하에 마그마가 남아 있으며 화산 활동이 완전히 끝나지 않았을 가능성을 보여주는 증거다. 폴란드 과학아카데미 우주연구센터 소속 과학자이자 연구 공동 책임자인 다니엘 메게는 "이번 연구 결과는 화성이 최근까지, 어쩌면 지금도 화산 활동을 유지할 만큼 충분한 내부 열을 보유하고 있었음을 시사한다"며 "TGO가 결정적인 증거를 찾아냈다. 마치 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같았다"고 밝혔다. 휴면 상태 화산 활동의 증거 늘어 연구진은 화성의 여름철, 특히 북반구에서 염화수소 농도가 이례적으로 급증하는 현상을 발견하면서 화산 활동의 흔적을 추적하기 시작했다. 화성 대기 중 염화수소 농도는 일반적으로 겨울철에 최고조에 달했다가 여름철이 되면 감소한다. 그러나 초여름 알바 몬스 화산 측면에 있는 균열 지역에서는 이와 달리 염화수소 농도가 높게 나타났다. 이후 TGO는 알바 몬스 일대에서 길이가 수십m에 이르는 좁은 균열들을 확인했다. 연구진은 이러한 균열이 지하의 화산 활동과 관련된 흔적일 가능성이 있다고 설명했다. 연구진은 화산에서 발생한 가스가 화성의 겨울 동안 지하에서 지표면 쪽으로 상승하다가 얼음에 막혀 갇혔을 것으로 추정했다. 이후 여름철 기온이 오르면서 얼음이 승화해 고체에서 기체로 바뀌고, 그 과정에서 갇혀 있던 가스가 대기 중으로 방출된다는 것이다. 이 때문에 TGO에서 초여름 염화수소 농도가 급증하는 현상이 관측됐다는 설명이다. 생명체 탐사에도 새 가능성 연구진은 관측된 가스가 화성 지표면 아래에 남아 있는 휴면 마그마 방과 연결된 이른바 '화산 배관 시스템'에서 비롯됐을 가능성에 주목하고 있다. 이 지역은 향후 화성 생명체 탐사에서도 중요한 후보지가 될 수 있다. 과거 화산 활동으로 염화수소를 비롯한 마그마 가스가 대기 중에 더 많이 방출됐다면 화성의 대기가 지금보다 두꺼웠고 기후도 더 따뜻했을 가능성이 있기 때문이다. 이러한 환경은 화성 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 조건을 조성했을 뿐 아니라, 용암이 화성 지각을 뚫고 나와 지하수와 접촉하는 과정에서 미생물이 생존하기에 적합한 따뜻한 환경을 만들었을 수도 있다. 연구진은 "알바 몬스 지역의 균열에서 화성 생명체의 흔적을 찾는 것은 충분히 타당한 접근"이라며 "열수 시스템이 활발하게 작동하고 있다면 미생물의 생존과 번식에 필요한 성분과 에너지를 공급할 수 있다. 또한 지표면의 혹독하고 끊임없이 변화하는 환경으로부터 미생물을 보호하는 역할도 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

2026.11.06 16:33이정현 미디어연구소

붉은 행성 45㎞ 달린 탐사선…먼지 위에 새긴 '역대 최장' 발자국 [여기는 화성]

화성을 탐사 중인 미국 항공우주국(NASA)의 로버 '퍼서비어런스'가 지구 밖 천체 최장 거리 주행기록을 경신하며 화성 지표면에 남긴 바퀴 자국을 공개했다. 과학매체 스페이스닷컴은 퍼서비어런스가 누적 주행 거리 45.22㎞를 기록하며 신기록을 세운 날 촬영한 사진을 최근 보도했다. 공개된 사진에는 퍼서비어런스가 화성의 먼지투성이 지표면에 남긴 바퀴 자국이 담겼다. 로버의 왼쪽 카메라로 촬영한 이 사진은 수년간 화성 표면을 누비며 탐사를 이어온 로버의 여정을 보여준다. 퍼서비어런스는 지난 11일 임무 수행 2006번째 화성일(솔)에 누적 주행 거리 45.22㎞를 기록했다. 종전 기록은 NASA의 화성 탐사 로버 '오퍼튜니티'가 세운 45.16㎞였다. 오퍼튜니티가 약 15년에 걸쳐 세운 기록을 퍼서비어런스는 약 5년 반 만에 넘어섰다. 이번 성과는 화성 탐사 로버의 원격 조종 및 주행 기술이 꾸준히 발전해 온 결과다. NASA 제트추진연구소(JPL) 반디 버마 로봇 운영 수석 엔지니어는 최근 임무 업데이트에서 로버 운영팀이 다른 행성에서 탐사 로버를 원격으로 조종하는 더 새롭고 효율적인 방법을 끊임없이 모색하고 있다고 밝혔다. 주행 거리 기록 넘어 과학적 성과도 퍼서비어런스의 성과는 주행 거리 기록 경신에 그치지 않는다. 2021년 화성에 착륙한 퍼서비어런스는 다양한 암석과 지형, 경사면 등을 관측하고 암석 시료를 채취하며 화성의 과거 환경을 연구해 왔다. 최근에는 화성에서 과거 생명체가 존재했을 가능성을 뒷받침하는 유력한 단서도 포착했다. 다만 아직 화성에 생명체가 존재했었다는 사실을 확정할 만한 결정적인 증거는 발견되지 않았다. 스페이스닷컴은 퍼서비어런스가 화성 표면 탐사를 이어가면서 과거 화성에 생명체가 존재했는지에 대한 답에 한 걸음 더 가까워지고 있다고 전했다.

2026.10.29 14:04이정현 미디어연구소

붉은 행성에서 감자 키울 수 있나…"식물 재배에 적합한 땅은 0.14%"

영화 '마션'에서 화성에 고립된 우주비행사는 화성에서 감자를 재배하면서 살아남는다. 그렇다면 실제 화성에서도 식량을 재배할 수 있을까? 과학매체 어스닷컴은 25일(현지시간) 호주 연구진이 화성 토양을 2000개 유형으로 분류하고, 각 유형의 분포를 지도화한 연구 결과를 공개했다고 보도했다. 해당 연구는 국제학술지 '카테나(CATENA)'에 게재됐다. 연구 결과, 식물 재배에 가장 적합한 것으로 평가된 토양 유형은 화성 전체 표면의 0.14%에 불과한 것으로 나타났다. 호주 시드니 농업연구소와 시드니대학교의 박사과정 연구원 다니엘 어빙은 알렉스 맥브랫니 교수와 함께 이번 분류 체계를 개발했다. 어빙은 "화성 토양을 광범위하게 분류하는 체계가 개발된 것은 이번이 처음"이라며 "과학자들은 이전에도 화성의 지질학적•광물학적•화학적 특성을 조사해 왔지만, 이번 체계는 다양한 특성을 하나의 틀로 통합해 화성 토양 유형 간의 관계와 분포를 파악할 수 있도록 돕는다"고 밝혔다. 화성 토양 분포 지도 제작 연구팀은 화성 궤도를 도는 우주선의 관측 자료와 컴퓨터 모델을 결합해 화성 표면에 약 8억 개 지점을 분류했다. 분류에는 토양의 질감과 광물 조성, 산성도(pH), 토양층의 두께 등 여러 특성이 활용됐다. 완성된 지도는 화성 표면의 약 92%를 포괄한다. 어빙은 "모든 탐사선 임무가 화성에 관한 귀중한 정보를 수집하지만, 과학자들에게는 이러한 정보를 체계적으로 정리하고 비교할 수 있는 일관된 방법이 필요하다"며 "이번 분류 체계는 새로운 데이터가 확보됨에 따라 지속적으로 확장하고 발전시킬 수 있는 틀을 제공한다"고 설명했다. 식물 재배 적합성 평가에서 최고점 받은 토양은 연구진은 식물 생장에 중요한 다섯 가지 특성을 기준으로 화성 토양을 평가했다. 토양의 수분 보유 능력과 pH, 두께, 점토 함량, 자갈 함량 등을 종합적으로 고려했다. 그 결과 '노히바레스(Nohibareth)'로 명명된 토양 유형이 0점에서 1점까지의 평가 척도에서 0.93점을 받아 가장 높은 점수를 기록했다. 연구팀의 모델에 따르면 노히바레스의 평균적인 특성은 pH 6.8로 중성에 가까우며, 점토 함량은 약 72%에 달한다. 모래와 자갈은 거의 포함하지 않는 것으로 분석됐다. 이 토양은 30㎝ 깊이에서 약 6.3㎝에 해당하는 물을 보유할 수 있는 것으로 추정됐다. 지도에서는 화성의 중위도 지역을 비롯해 대형 화산 지대인 타르시스 주변과 아라비아 테라 중앙부, 엘리시움 평원 등에서 해당 토양 유형이 분포하는 것으로 나타났다. 화성 토양의 가장 큰 약점은 수분 보유 능력 연구진에 따르면 화성 토양 유형의 약 73%에서 수분 보유 능력이 식물 생장에 영향을 미치는 다섯 가지 특성 가운데 가장 취약한 요소로 나타났다. 대부분의 토양 유형에서 수분을 충분히 저장하지 못하는 문제가 다른 특성보다 두드러졌다는 의미다. 연구진은 이번 결과가 화성 토양에 식물을 직접 심어 재배할 수 있다는 뜻은 아니라고 강조했다. 실제로 작물을 재배하려면 온도와 대기 조건 등을 통제할 수 있는 환경을 조성하고, 필요한 영양분을 공급하는 한편 토양에 포함된 유해 물질도 처리해야 한다. 맥브랫니 교수는 “미래의 화성 온실에는 공기와 물, 빛 외에도 더 많은 것이 필요하다”며 “식물 재배를 시작하기에 가장 적합한 조건을 찾으려면 토양 속에 무엇이 있는지부터 알아야 한다”고 말했다. 지구에도 화성 토양과 유사한 토양 존재 화성 토양에는 식물과 동물의 사체가 분해되면서 생성되는 유기물이 거의 없는 것으로 알려져 있다. 지구에서도 이와 유사한 토양을 찾아볼 수 있다. 칠레의 아타카마 사막과 서호주의 필바라 지역, 일부 극지방이 대표적이다. 맥브랫니 교수는 “토양이 제 기능을 하려면 유기물이 풍부해야 한다고 생각하는 사람이 많지만, 지구에도 특히 건조 지역을 중심으로 유기물이 거의 없는 토양이 존재한다”며 “화성 토양에 관한 이번 연구 결과는 지구의 이러한 토양을 더 깊이 이해하고, 이를 어떻게 활용할 수 있을지 고민하게 한다”고 설명했다. 다만 이번 지도에는 식물이 이용할 수 있는 질소의 양이나 토양의 깊이에 따른 특성 변화 등 중요한 요소가 아직 반영되지 않았다. 화성 토양에서 발견되는 독성 화학물질인 과염소산염도 고려해야 할 과제다. 연구진은 향후 지도에 표시된 토양 유형과 유사한 혼합물을 만들어 영양분을 첨가하고 수분을 조절한 뒤, 통제된 환경에서 작물을 재배하는 실험을 진행할 계획이다. 이를 통해 작물의 생장 속도와 물 사용량을 비교하고, 각 토양 혼합물을 안전하게 활용하기 위해 필요한 처리 방법을 확인할 방침이다.

2026.10.26 16:36이정현 미디어연구소

화성 위성 비밀 풀까…日, 탐사선 MMX 발사 [우주로 간다]

일본의 화성 위성 탐사 임무가 20일 공식적으로 시작됐다. 화성의 위성 포보스에서 시료를 채취해 지구로 가져올 탐사선이 성공적으로 발사됐다. 스페이스닷컴 등 외신에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 주도하는 화성 위성 탐사선 'MMX'는 20일 오전 4시 41분 일본 다네가시마 우주센터에서 H3 로켓에 실려 발사됐다. MMX는 화성으로 향해 두 위성인 포보스와 데이모스를 관측한 뒤 포보스에 착륙해 시료를 채취할 예정이다. 계획대로 임무가 진행되면 화성 위성에서 시료를 가져오는 최초의 탐사선이 된다. 과학자들은 이를 통해 두 위성의 기원을 밝히고 초기 태양계 형성 과정에 대한 단서를 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 발사는 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 미쓰비시중공업이 공동 개발한 2단형 H3 로켓의 10번째 발사다. 로켓은 1단 추진체와 보조 로켓을 차례로 분리했으며, 발사 약 71분 후 MMX를 화성으로 향하는 궤도에 진입시키는 데 성공했다. MMX는 약 10개월간의 비행을 거쳐 2027년 8월 화성에 도착할 예정이다. 이후 약 3년 동안 화성계에 머물며 지름 약 22㎞인 포보스를 집중적으로 관측한다. 탐사선에는 프랑스와 독일이 공동 개발한 로버 'IDEFIX'도 탑재됐으며, 2028년 말이나 2029년 초 포보스 표면에 배치될 예정이다. MMX는 포보스에 두 차례 착륙해 시료를 채취하고 귀환 캡슐에 보관할 계획이다. 이후 궤도를 변경해 지름 약 14㎞인 데이모스를 여러 차례 근접 비행하며 관측한다. 임무를 마친 탐사선은 2030년 11월 지구 귀환을 위해 출발하며, 시료를 담은 캡슐은 2031년 호주에 착륙할 예정이다. 화성 위성의 기원 밝힐까 포보스와 데이모스의 기원에 대해서는 크게 두 가지 가설이 있다. 하나는 거대한 천체가 화성과 충돌하면서 발생한 파편이 뭉쳐 위성이 됐다는 것이고, 다른 하나는 초기 태양계의 소행성이 화성의 중력에 붙잡혔다는 것이다. 두 위성은 구형이 아니라 감자처럼 길쭉하고 울퉁불퉁한 모양을 하고 있다. 적도 부근의 거의 원형에 가까운 궤도와 망원경 분광 관측으로 파악한 화학적 특성은 두 가설을 검토하는 데 중요한 단서다. 연구진은 MMX가 채취한 시료의 구성 성분과 광물학적 특성을 분석하고, 이를 화성 암석 및 소행성 물질과 비교할 예정이다. 이를 통해 두 위성의 기원을 규명하고 화성의 지질학적 역사와 초기 태양계의 형성 과정을 이해할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 임무는 JAXA가 주도하며 미국 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 등도 참여하는 국제 협력 사업이다. 미국과 유럽 기업들은 탐사선의 과학 장비와 통신 장비 일부를 공급했다. 화성 위성 포보스에서 시료를 채취하려는 시도는 과거에도 있었다. 러시아는 2011년 11월 탐사선 '포보스-그룬트'를 발사했지만, 탐사선은 지구 궤도를 벗어나지 못하고 2012년 1월 태평양 상공에 추락했다.

2026.10.20 13:50이정현 미디어연구소

수원화성 한 바퀴…24일 가을밤 등불 행진

가을밤 세계유산 수원화성 성곽길을 등불로 밝히는 특별한 행사가 열린다. 시민들이 직접 등불을 들고 수원화성의 야경을 감상하며 성곽길을 걷는 행사다. 수원시는 오는 24일 오후 6시 수원화성 일원에서 '2026 수원화성 등불잇기' 행사가 열린다고 19일 밝혔다. 수원시연등회보존위원회가 주최하는 이번 행사는 시민과 관광객이 시민참여등을 들고 수원화성 성곽길을 함께 걷는 야간 문화행사다. 행진 구간은 창룡문에서 화서문까지다. 참가자들은 행사 당일 오후 5시 30분 창룡문에 집결한 뒤 오후 6시부터 등불을 들고 성곽길을 따라 이동한다. 참가자 전원에게는 행사에 사용할 시민참여등이 제공된다. 창룡문부터 화서문까지 전 구간을 완주한 참가자에게는 기념품인 공덕키링도 증정한다. 수원시는 수원화성의 야경과 성곽길을 따라 이어지는 등불 행렬이 어우러져 시민과 관광객에게 특별한 가을밤의 추억을 선사할 것으로 기대하고 있다. 수원시연등회보존위원회 관계자는 "세계유산 수원화성의 가을밤을 아름답게 밝힐 이번 등불잇기 행사에 많은 시민의 관심과 참여를 바란다"며 "모든 참가자가 안전하고 즐겁게 행사를 즐길 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 밝혔다.

2026.10.19 10:07이선민 기자

수원시, 화성에서 도심 속 야외도서관 운영

가을을 맞아 수원 화성행궁 일대가 야외도서관으로 변신한다. 고즈넉한 행궁 풍경을 배경으로 책을 읽고, 공연과 전통놀이까지 즐길 수 있는 도심 속 문화공간이 마련된다. 수원특례시는 화성행궁 우화관 일원과 수원시립미술관 옆 공원에서 야외도서관을 운영한다고 14일 밝혔다. 오는 16일부터 18일까지 사흘간 개최되는 이번 행사는 시민과 관광객이 일상 속에서 자유롭게 독서와 문화를 즐길 수 있도록 마련됐다. 운영 시간은 매일 오후 1시부터 8시까지다. 행사장에는 2000여권의 책을 비치한 독서존이 조성된다. 돗자리와 빈백, 캠핑의자 등을 마련해 방문객들이 원하는 책을 골라 읽으며 휴식할 수 있도록 했다. 누구나 자유롭게 연주할 수 있는 모두의 피아노 공간도 운영한다. 공연존에서는 작가와의 만남과 다양한 문화공연이 펼쳐진다. 행사 첫날인 16일에는 제철행복을 쓴 김신지 작가의 북토크가 열린다. 이 밖에도 기타·타악기 공연과 버블매직, 버스킹, 솜사탕 퍼포먼스 등 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 프로그램이 마련된다. 체험·놀이존에서는 책 열쇠고리와 배지, 팔찌, 컬러링 엽서 등을 직접 만들어 볼 수 있다. 수원 화성을 상징하는 팔달문을 비롯해 노리개와 전통등, 반려돌 만들기 체험도 진행된다. 대형 윷놀이와 왕제기차기, 국궁놀이 등 전통놀이 프로그램도 운영해 어린이부터 성인까지 함께 즐길 수 있도록 했다. 수원 지역의 특색을 담은 상품과 책을 만날 수 있는 플리마켓도 열린다. 수원굿즈와 지역서점 등이 부스로 참여할 예정이다. 수원시 관계자는 "가을을 맞아 시민들이 화성행궁의 고즈넉한 풍경 속에서 책을 읽고 휴식할 수 있는 도심 속 독서문화 공간을 마련했다"며 "가족·연인·친구와 함께 방문해 특별한 추억을 만들길 바란다"고 밝혔다.

2026.10.14 10:50이선민 기자

NASA 화성 로버, 45.22㎞ 주행 신기록…마라톤 풀코스보다 더 달려 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사 로버 '퍼서비어런스'가 화성에서 누적 주행 거리 45.22㎞를 기록하며 지구 밖 천체에서 차량이 주행한 최장 거리 기록을 새로 썼다. 과학기술매체 인터레스팅엔지니어링 보도에 따르면, 퍼서비어런스는 지난 11일(현지시간) 임무 수행 2006번째 화성일에 이 같은 기록을 달성했다. 기존 기록은 NASA의 화성 탐사 로버 '오퍼튜니티'가 세운 45.16㎞였다. 오퍼튜니티가 약 15년에 걸쳐 달성한 기록을 퍼서비어런스는 약 5년 반 만에 넘어섰다. NASA의 역대 화성 탐사 로버들은 차례로 주행 기록을 세워 왔다. 최초의 화성 탐사 로버인 '소저너'는 약 100m를 이동했으며, '스피릿'은 7.7㎞, '큐리오시티'는 38.07㎞ 이상을 주행했다. 이번 기록 달성에는 퍼서비어런스에 탑재된 자율 항법 시스템 '오토내브(AutoNav)'가 큰 역할을 했다. 이 시스템은 주행 중 장애물을 식별하고 이동 경로를 스스로 계획할 수 있도록 돕는다. NASA에 따르면 오토내브는 퍼서비어런스의 전체 주행 거리 중 90% 이상을 안내했다. 이는 오퍼튜니티에 초기 적용된 자율 항법 시스템의 기여도인 약 5%와 비교하면 크게 향상된 수치다. 퍼서비어런스는 화성에서 하루 동안 최대 412m를 이동할 수 있다. 항법 소프트웨어는 주변 지형을 살펴볼 때마다 약 60만 개의 측정 지점을 처리한다. NASA의 첫 화성 탐사 로버인 소저너가 활용한 측정 지점이 20개에 불과했던 것과 비교하면 처리 규모가 크게 늘어난 셈이다. 자율 항법으로 넓어지는 화성 탐사 범위 오토내브는 로버에 장착된 카메라로 주변 지형을 촬영하고, 잠재적인 장애물과 위험 요소를 표시한 3차원 지도를 구축한다. 이후 지구의 엔지니어들이 지정한 경유지 사이에서 안전한 경로를 선택한다. 이를 통해 퍼서비어런스는 지상 관제팀의 세부 지시를 기다리지 않고도 주행 중 스스로 이동 경로를 결정할 수 있다. NASA는 이러한 과정을 '주행하면서 생각하는 것'이라고 설명한다. NASA 제트추진연구소(JPL)에서 큐리오시티와 퍼서비어런스 로버 프로젝트를 총괄하는 스티븐 리 프로젝트 매니저는 “당초 임무 계획상 주행 목표는 최대 약 20㎞였다”며 “이미 그 목표를 훨씬 넘어섰으며, 이동 시스템이 모두 정상적으로 작동하고 장기 운용 시험 결과도 양호해 퍼서비어런스가 앞으로 수년간 기록을 계속 경신할 것으로 기대한다”고 말했다. 퍼서비어런스는 현재 '라크 드 샤름(Lac de Charmes)' 지역을 지나 '이두비(Idubi)' 방향으로 이동하고 있다. 과학자들은 이곳에서 고대 열수 시스템의 흔적을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 열수 시스템은 뜨거운 물이 주변 암석과 상호작용하는 환경으로, 과거 미생물 생명체가 존재할 수 있었던 환경을 이해하는 데 단서를 제공할 수 있다. 라크 드 샤름 지역을 지나면 퍼서비어런스는 남쪽으로 이동해 '레인보우 폭포'로 향할 예정이다. 레인보우 폭포는 예제로 분화구를 형성한 충돌로 지표에 드러난 폭 약 100m의 고대 지각 암석 덩어리다. NASA는 퍼서비어런스의 항법 소프트웨어도 지속적으로 개선하고 있다. 불필요한 방향 전환을 줄이고, 궤도에서 촬영한 지형 지도와 비교해 주행 중 로버의 위치를 파악하는 기능을 강화하는 것이 핵심이다. NASA는 이러한 개선을 통해 로버가 화성에서 하루 동안 더 오랫동안 작동하고, 더 넓은 지역을 탐사할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

2026.10.14 09:24이정현 미디어연구소

유전자 조작 미생물, 인류 화성 정착 실마리 될까 [우주로 간다]

유전자 조작으로 탄생한 미생물이 인류의 화성 정착을 돕는 유용한 열쇠가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 우주전문매체 스페이스닷컴에 따르면, 미국 비영리 생명공학 연구 스타트업 '파이오니어 랩스(Pioneer Labs)' 연구진은 최근 화성 테라포밍을 향한 안전하고 실용적인 첫걸음이 될 신종 미생물을 개발했다. 에리카 데베네딕티스 파이오니어랩스 최고경영자(CEO)는 "지구에서와 마찬가지로 화성에서도 자연이 우리를 위해 비옥한 토양과 주거지, 산소, 식량을 만들어 줄 날이 올 것"이라고 기대감을 드러냈다. 화성 모의 환경에서 생존하는 미생물 개발 화성 정착의 가장 이상적인 모델은 지구에서 가져온 물자에 의존하지 않고 현지 자원만 활용해 공기, 식량, 물, 자재 등을 스스로 확보하는 것이다. 이런 접근의 핵심이 바로 화성을 생명체가 살 수 있는 환경으로 바꾸는 테라포밍이다. 하지만 테라포밍의 최대 걸림돌은 화성 토양의 강한 독성이다. 지구 생명체에 유용한 원료가 풍부함에도 불구하고, 화성 표토에는 과염소산염 같은 유독 물질과 높은 염분이 섞여 있어 대부분의 생물이 자라기 어렵다. 그 동안에는 토양의 독성 물질을 씻어내거나 지구에서 비료를 가져오고, 혹은 흙을 아예 쓰지 않는 수경재배 기법 등이 제시됐다. 그러나 파이오니어랩스는 이러한 방식이 대규모 농경을 진행하기에는 시간과 비용 면에서 효율성이 떨어진다고 지적한다. 이에 연구진은 화성의 흙과 물, 공기를 화학적으로 정확히 재현한 모의 환경에서도 생존할 수 있는 미생물 'sPL.001'을 개발했다. 이 미생물은 독성 물질을 미리 씻어내거나 비료를 더하는 등의 사전 가공 없이도 화성 토양에서 바로 자랄 수 있다. 나아가 3D 프린팅 필라멘트나 퇴비화 가능한 용기 등에 쓰이는 생분해성 플라스틱을 자체 생산할 수 있어, 화성 정착지 건설에 필요한 자재 공급원으로도 주목받는다. 데베네딕티스 CEO는 "화성에는 생명체가 성장하는 데 필요한 원료가 이미 풍부하다"며 "가공되지 않은 화성 표토 영양분만으로도 미생물이 완전히 자라날 수 있다는 점은 표토 영양분이 전혀 없는 달과 차별화되는 화성만의 특별한 점"이라고 설명했다. 연구진은 생분해성 플라스틱을 생산하는 지구상의 미생물을 채취한 뒤, 시간이 지남에 따라 점진적으로 화성과 유사한 환경에 노출시켜 적응시키는 방식을 사용했다. 화성 도시 건설에 도움 다만 이 미생물이 실제로 살아남으려면 극심한 온도 변화와 방사선, 희박한 대기로부터 보호해 주는 가열·교반식 생물반응기(Bioreactor) 내부에서 자라야 한다. 또한 광합성을 하지 못해 양분을 스스로 만들 수 없고, 대기 중 질소 농도도 부족해 아세트산 등 탄소원과 가공된 공기(질소)를 지속적으로 공급받아야 한다. 역설적이게도 이런 생존 한계는 생태계 안전성을 높여주는 요소가 된다. 연구진은 미생물이 생물반응기 외부로 유출되더라도 스스로 살아남을 수 없기 때문에 화성을 오염시킬 위험이 없다고 설명한다. 특히 화성 지하 대수층이나 고대 소금 결정에 존재할지 모를 자생 생명체에 영향을 주지 않는다는 점에서 안전성이 확보된다. 연구진은 또 다른 논문을 통해 이 미생물 기술을 활용하면 화성 도시 건설에 필요한 기반 물질을 단 한 대의 로켓으로도 운반•확장할 수 있을 것으로 추정했다. 이번 연구에 참여하지 않은 영국 레딩 대학교의 사무엘 맥키 연구원은 "지구에서 변형되거나 적응된 많은 미생물은 특정 환경을 벗어나거나 전용 먹이 공급이 없으면 생존하지 못한다"며 무분별한 테라포밍 오염 위험을 차단한 점을 긍정적으로 평가했다. 또, "유전자 편집 미생물 기술은 화성 뿐만 아니라 지구의 기후변화나 극한 환경 문제를 해결하고 필요한 물질을 생산하는 데도 큰 기여를 할 수 있을 것"이라고 기대를 표했다.

2026.10.13 13:12이정현 미디어연구소

수원화성에 몰린 68만명…이재준 시장 "문화관광도시 만들 것"

유네스코 세계문화유산 수원화성에 미디어아트부터 정조대왕의 행차를 재현한 역사문화축제까지 다채로운 볼거리가 이어지면서 수원이 가을철 대표 문화관광 도시로 존재감을 높이고 있다. 12일 수원시에 따르면 지난 9월 19일부터 10월 6일까지 열린 '2026 수원화성 미디어아트'에는 18일 동안 총 68만명의 관람객이 방문했다. 지난해보다 33% 증가한 규모로, 수원화성을 활용한 야간 관광 콘텐츠의 성장 가능성을 보여줬다는 평가다. 올해로 6회째를 맞은 수원화성 미디어아트는 새빛동락(同樂): 수원화성(華城), 빛으로 피어나다 시즌1-아유가빈(我有嘉賓)을 주제로 화서문과 장안문, 장안공원 일원에서 펼쳐졌다. 아유가빈은 나에게는 귀한 손님이 있습니다라는 뜻으로, 수원화성을 찾은 관람객을 귀한 손님으로 맞이한다는 의미를 담았다. 올해 축제는 기존 미디어아트 상영 중심에서 벗어나 공연과 체험, 체류형 콘텐츠를 대폭 강화한 것이 특징이다. 화서문에서는 미디어아트 작품 인연의 빛이 매일 세 차례 상영됐다. 빛과 소리, 무용을 결합한 공연에 불새와 나비 드론, 고래비행선 등이 등장해 관람객의 눈길을 사로잡았다. 특히 밤하늘을 유영하는 고래비행선은 사회관계망서비스(SNS)에서도 화제를 모았다. 장안문에서는 지난해 화서문 미디어아트 작품을 재해석한 왕의 길-동행을 선보였다. 조명과 음향, 특수효과를 활용해 역사적 공간에 새로운 이야기를 입혔다. 장안공원은 산책하며 작품을 감상할 수 있는 미디어파크로 꾸며졌다. 성벽을 활용한 반응형 미디어아트와 대형 꽃 조형물, 식물 힐링존 등이 마련됐으며, 지역 상권과 창작자가 참여하는 특화마켓도 운영됐다. 관람객 증가와 함께 유료 관람 콘텐츠에 대한 수요도 확인됐다. 수원시는 공휴일과 토요일, 연휴 전날 등에 총 1만7000매의 유료 관람권을 판매했으며, 판매율은 97.2%를 기록했다. 미디어아트가 수원화성의 밤을 빛으로 물들였다면, 지난 4일부터 11일까지 열린 제63회 수원화성문화제는 정조대왕의 역사와 정신을 현대적으로 풀어낸 축제로 관광객을 맞았다. 올해 수원화성문화제는 백성을 널리 이롭게 하는 새로운 빛이라는 의미의 새빛홍민을 주제로 8일간 진행됐다. 특히 축제 공간을 수원화성 내부 전체로 확장해 행궁광장과 화성행궁, 연무대, 용연, 전통문화관 등 곳곳에서 공연과 체험 프로그램을 선보였다. 지난 4일에는 정조대왕능행차 공동재현이 펼쳐졌다. 수원시는 정조대왕의 역사적 행차를 현대적 관광 콘텐츠로 발전시켜 한국을 대표하는 역사문화 관광길인 K-컬처로드로 육성한다는 구상이다. 두 축제는 개최 기간이 일부 겹치면서 수원화성 일대에 낮과 밤을 아우르는 볼거리를 제공했다. 역사문화 공연과 체험 프로그램을 즐긴 뒤 야간에는 미디어아트를 감상할 수 있도록 다양한 관광 콘텐츠가 이어진 것이다. 수원시는 이 같은 축제의 성과를 일회성 관광객 유치에 그치지 않고 지역경제 활성화로 연결하겠다는 방침이다. 관광객의 방문이 화성행궁 일대뿐 아니라 지역 상점과 골목상권의 소비로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다는 취지다. 이재준 수원특례시장은 지난 11일 연무대 특설무대에서 열린 수원화성문화제 폐막 공연에 앞서 "올해 수원화성문화제는 정조대왕의 8일간 위대한 여정을 위대한 축제로 계승한 시간이었다"며 "정조대왕 능행차는 K-컬처로드로 우뚝 설 잠재력과 저력을 증명했고, 수원화성 미디어아트를 비롯한 화려한 볼거리는 관광객의 눈과 귀를 사로잡았다"고 평가했다. 이어 "관광의 온기가 도시 전역으로, 골목상권으로 퍼지도록 더 노력하겠다"며 "수원만의 매력을 널리 알려 진정한 문화관광 상생도시를 만들겠다"고 강조했다.

2026.10.12 09:16이선민 기자

화성에 출몰하는 '1600㎞ 구름'의 비밀 풀었다

화성 하늘에는 매일 나타났다가 순식간에 사라지는 구름이 있어 많은 과학자들이 그 비밀을 풀기 위해 노력했다. 그런ㄴ데 길이 약 1600㎞에 달하는 거대한 구름의 정체를 풀어줄 연구 결과가 공개돼 관심이 쏠리고 있다. 과학 전문 매체 라이브사이언스는 화성 구름의 형성 원리를 밝혀낸 시뮬레이션 연구 결과를 보도했다. 이 구름은 지구를 비롯한 태양계 그 어디에서도 관측된 적 없는 특이한 물리 현상 때문에 생긴 것이라는 것이 연구의 골자다. 해당 연구는 국제학술지 '네이처 지오사이언스'에 게재됐다. '아르시아 몬스 긴 구름(Arsia Mons Elongated Cloud, 이하 AMEC)'이라 불리는 이 신비로운 수증기 구름은 화성 적도 남쪽에 위치한 높이 20㎞의 사화산 '아르시아 몬스' 상공에 자주 나타난다. 2018년 유럽우주국(ESA)의 탐사선 '마스 익스프레스'에 의해 본격적으로 관측됐다. AMEC는 태양 복사량이 증가해 강력한 표면 바람이 부는 화성의 봄•여름철이면 매일 아침 모습을 드러낸다. 하지만 형성된 지 단 몇 시간 만에 완전히 증발해 사라진다. 이 구름은 최대로 길어질 때는 1600~1800㎞에 달할 정도로 거대한 규모를 자랑한다. 이는 화성 둘레의 12분의 1에 해당하며 영국 섬 전체 길이의 약 2배에 이르는 엄청난 규모다. 화성은 거대한 먼지 폭풍이나 드물게 이산화탄소 구름이 나타나긴 하지만 대기 중 수증기가 극히 드물다. 따라서 지구처럼 솜사탕 같은 물 형태의 구름이 만들어지는 것은 매우 희귀하며, 특히 이렇게 거대한 수증기 구름이 형성되는 원인은 오랫동안 베일에 싸여 있었다. 연구진은 마스 익스프레스의 관측 데이터를 기반으로 AMEC의 형성 과정을 구현하는 새로운 컴퓨터 시뮬레이션을 진행했다. 연구 제1 저자인 호르헤 에르난데스-베르날은 “시뮬레이션에서 AMEC를 제대로 구현하기 위해서는 교과서에 이론으로만 존재하는 다소 특이한 물리 현상을 포함시켜야 했다”며 “이 물리 현상을 모델에 적용하자 우리가 실제로 관측했던 AMEC의 형태가 그대로 나타났다”고 밝혔다. “지구 대기와 전혀 다른 '균일 핵생성'의 결과” 기본적으로 AMEC는 강한 바람이 수증기를 높 산맥 위로 밀어 올리며 발생하는 '지형성 구름'이다. 지구에서도 남유럽 지브롤터 바위 상공에 형성되는 '레반터(Levanter)' 구름처럼 유사한 지형성 구름을 볼 수 있다. 하지만 화성 AMEC의 미시적 형성 과정은 지구의 구름과 완전히 다르다. 지구의 구름은 공기 중 먼지, 소금, 그을음 등 미세한 입자 표면에 수증기가 들러붙어 얼음 결정이 되는 '이종 핵생성(Heterogeneous nucleation)' 과정을 거친다. 반면 화성은 대기 중에 먼지가 풍부함에도 불구하고 이 방식으로 구름이 만들어지지 않았다. 에르난데스-베르날 박사는 “AMEC의 경우 공기 중 응결 핵이 되는 '물질' 없이 구름이 형성된다”며 “수증기가 중간 단계 없이 직접 얼음 구름 입자로 변하는데, 마치 물방울이 유리창 표면이 아닌 방 한가운데 공기 중에서 곧바로 맺히는 것과 같다”고 설명했다. 연구진은 이를 응결 핵 없이 일어나는 '균일 핵생성(Homogeneous nucleation)'이라 부르며, 행성 대기 현상에서 실제로 관측된 것은 이번이 처음이라고 밝혔다. 이전까지 학계에서는 균일 핵생성이 지구 상층 대기나 금성 하늘에서 이론적으로 가능할 것으로 보았으나, 지구 표면보다 약 10만 배나 높은 극단적인 상대습도가 필요해 현실에서 일어날 가능성은 매우 희박하다고 여겼다. 물이 거의 없는 현대의 화성 대기에서 이 정도의 습도가 조성된다는 것 역시 선뜻 믿기 힘든 일이었다. 그러나 마스 익스프레스의 데이터는 해답을 제시했다. 에베레스트산보다 2배 이상 높은 아르시아 몬스의 가파른 경사면을 따라 강풍이 불어 올라가면서 거대한 대기 파동을 일으키고, 이 파동이 공기를 상층 대기로 쏘아 올린 것이다. 연구진의 계산 결과, 이 과정에서 공기 온도가 단 10분 만에 최대 30도까지 급강하했다. 이러한 급격한 냉각 현상은 공기 중의 수증기를 급속도로 동결시킬 뿐만 아니라, 파동 내부의 습도를 폭발적으로 높여 '균일 핵생성'이 일어날 수 있는 완벽한 환경을 만든 것으로 나타났다. 구름을 형성한 수증기의 일부는 화성 대기 중에 존재하던 것이지만, 대부분은 두꺼운 서리로 덮인 아르시아 몬스 정상에서 공급됐을 것으로 연구진은 추정했다. 외계 행성 생명체 탐사에도 중요한 단서 이번 시뮬레이션 성공은 화성 기상학 분야에서 매우 의미 있는 성과로 평가받는다. 에르난데스-베르날 박사는 “우리는 화성 대기에 대해 지구만큼 정교한 데이터를 가지고 있지 못함에도 불구하고 AMEC 현상을 정밀하게 재현해 냈다”며 “이는 기상 모델링의 큰 성공”이라고 전했다. 이어 “이번 연구는 물리학의 기본 원리는 같을지라도 다른 행성의 기상 시스템은 지구와 완전히 다르게 작동할 수 있음을 보여준다”며 “향후 태양계 탐사는 물론, 멀리 떨어진 외계 행성에서 생명체 존재 가능성을 탐색하는 데도 중요한 시사점을 제공한다”고 덧붙였다.

2026.10.10 10:31이정현 미디어연구소

화성 북극 얼음, 생각보다 깨끗하다..생명체 탐사 열쇠 될까 [우주로 간다]

화성 북극의 얼음이 그 동안 생각했던 것보다 훨씬 깨끗하며 먼지가 적다는 연구 결과가 나왔다. 우주과학 매체 스페이스닷컴은 미국 워싱턴대학 아디티야 쿨러 연구원이 이끄는 연구진이 국제학술지 'npj 스페이스 익스플로레이션'에 발표한 이 같은 연구 결과를 담은 논문을 발표했다고 5일(현지시간) 보도했다. 기존 연구들은 화성 북극과 그 주변에 존재하는 얼음의 질량 중 최대 25%가 먼지로 이뤄져 있을 것으로 추정해 왔다. 하지만 워싱턴대 연구진의 분석 결과, 북극 얼음의 먼지 함유량은 단 3%에 불과한 것으로 나타났다. 얼음이 깨끗할수록 햇빛을 덜 흡수하고 우주로 더 많이 반사하기 때문에, 대기 중으로 증발하는 양도 줄어들게 된다. 쿨러 연구원은 "화성 북극 주변에 물 얼음이 존재한다는 사실은 알고 있었지만, 먼지가 얼마나 섞여 있는지는 오랜 논쟁거리였다"며 "햇볕 아래서 검은색 티셔츠를 입으면 더 따뜻해지듯, 먼지가 많은 얼음일수록 열을 더 잘 흡수해 쉽게 따뜻해지고 증발한다"고 설명했다. 행성이 빛을 반사하는 비율을 '알베도(Albedo)'라고 한다. 햇빛을 많이 반사할수록 행성을 데울 열은 적게 남는다. 화성은 태양계의 '생명체 거주 가능 구역' 외곽에 위치해 있어 행성이 온기를 유지하려면 열 확보가 필수적이다. 따라서 얼음이 햇빛을 반사해 버리면 화성의 기후는 더욱 차가워진다. 화성 얼음을 바라보는 새로운 접근법 이 같은 결과는 기존 모델의 한계를 포착하면서 시작됐다. 그동안 과학자들은 달 표토의 특성을 기반으로 만든 모델로 화성 얼음을 분석해 왔다. 하지만 쿨러 연구원이 이 모델을 지구의 얼음에 적용해 본 결과 정확도가 떨어졌고 연구진은 지구 얼음조차 설명하지 못하는 모델을 화성에 적용하는 것은 적절하지 않다고 판단했다. 대신 연구진은 지구의 눈과 얼음 연구에 수십 년간 사용되어 온 스티브 워렌 워싱턴대 명예교수의 검증된 분석 기술을 화성에 적용했다. 그 결과 화성 북극 얼음이 기존 예측보다 훨씬 깨끗하다는 사실을 밝혀냈다. 화성 양극에는 거대한 얼음 층이 있으며, 겨울이 되면 이 위에 이산화탄소 얼음이 서리처럼 내려앉는다. 이 이산화탄소 서리층은 남극에는 수십 km에 달하지만, 북극에서는 약 1m 정도로 비교적 얇다. 여름이 오면 북극의 이산화탄소 서리는 빠르게 승화해 날아가고, 그 아래 숨겨져 있던 영구적인 물 얼음층이 모습을 드러낸다. 이를 '북극 잔류 극관(North Polar Residual Cap)'이라 부른다. 북극 잔류 극관은 수㎞ 두께의 '북극 층상 퇴적물(North Polar Layered Deposits)' 위에 형성된 가장 최신의 활성층이다. 연구진은 이 구조를 일종의 '아이스크림 샌드위치'에 비유했다. 이 샌드위치 구조는 먼지가 많은 층과 깨끗한 층이 겹겹이 교차하는 형태다. 과거 기후 변화에 따라 어느 층이 대기에 노출되었는지에 따라 화성 기후에 미친 영향도 달랐을 것으로 추정된다. 현재 노출된 얼음층은 먼지가 적어 화성의 추운 기후를 유지하는 데 기여하고 있다. 생명체 존재 가능성에 대한 시사점 이 연구는 과거 화성의 생명체 거주 가능 환경과도 밀접하게 연결된다. 과거 화성에서 '아이스크림 샌드위치' 구조의 먼지가 많은 얼음층이 겉으로 노출되었을 때는, 먼지가 햇빛을 흡수하면서 얼음이 녹아 액체 상태의 물웅덩이가 형성되었을 가능성이 있다. 이 물웅덩이에는 영양분이 풍부하게 포함되어 있었을 것으로 추정된다. 지구의 경우 먼지가 섞인 채 녹아 생긴 얕은 얼음 웅덩이에 미생물이 풍부하게 서식한다. 이 미생물들은 겨울에 물이 얼면 휴면 상태에 들어갔다가 여름에 다시 녹으면 활동을 재개한다. 화성의 과거 얼음층 역시 미생물이 살아가기에 완벽한 환경을 제공했을 수 있다. 쿨러 연구원은 "지구와 화성 모두 유사한 얼음·먼지 층을 가지고 있다는 점이 매우 흥미롭다"며 "왜 한 행성에는 생명체가 번성했고, 다른 행성에는 그렇지 않은지 밝혀내는 것이 향후 과제"라고 전했다.

2026.10.06 16:32이정현 미디어연구소

수원시, 정조대왕 능행차에 휴머노이드 로봇 등장

정조대왕 능행차에 전통의상을 입은 휴머노이드 로봇이 등장했다. 조선시대 정조대왕의 능행차와 첨단 로봇 기술을 결합한 이색적인 장면이 연출됐다. 수원시는 지난 4일 행궁광장에서 열린 '2026 정조대왕 능행차' 사전공연에 휴머노이드 로봇 '우치봇' 6대를 투입했다고 6일 밝혔다. 공연에 참여한 로봇은 키 130㎝, 무게 35㎏ 규모다. 전통의상인 쾌자를 입고 무대에 등장한 로봇들은 행진을 한 뒤 관람객에게 환영 인사를 건넸다. 이어 노래에 맞춰 6대가 함께 군무를 선보였다. 공연이 끝난 뒤에는 관람객들과 직접 대화를 나누고 기념사진을 촬영하는 체험 프로그램도 진행했다. 수원시는 글로벌 문화축제로 육성하고 있는 정조대왕 능행차에 첨단기술을 접목해 새로운 볼거리를 선보이기 위해 이번 공연을 마련했다. 수원시 관계자는 “정조대왕 능행차에 휴머노이드 로봇 퍼포먼스를 선보여 관람객들에게 전통과 첨단기술이 어우러진 새로운 볼거리를 제공했다”며 “앞으로도 역사문화와 첨단기술이 공존하는 첨단연구도시로서 위상을 높여 나가겠다”고 밝혔다.

2026.10.06 09:48이선민 기자

"마치 최면 걸린 듯"…NASA가 포착한 화성의 신비한 지형 [여기는 화성]

'붉은 행성' 화성의 기후 역사를 보여주는 특이한 지형이 포착됐다. 우주과학 전문매체 스페이스닷컴은 화성 아라비아 테라 지역에 있는 물결 모양의 독특한 지형을 최근 보도했다. 미국 항공우주국(NASA) 화성 정찰궤도선(MRO)에 탑재된 고해상도 카메라 'HiRISE'가 촬영한 이미지에는 화성의 대형 충돌 분화구 내부에 밝은 색조의 퇴적물이 여러 겹의 층을 이루고 있는 모습이 담겼다. 사진에는 두께, 밝기 등 유사한 특징을 가진 층들을 보이는데 이는 퇴적물이 동일한 물질로 구성되어 있음을 시사한다고 연구진은 설명했다. 이 같은 이미지 자료는 화성에서 오랜 시간 동안 어떤 지질학적·기후적 변화가 일어났는지를 파악하는 데 중요한 단서를 제공한다. HiRISE 공동 연구원 캐시 웨이츠는 “이 층들의 주기적인 특성과 아라비아 테라 대부분에 걸쳐 광범위하게 분포하는 현상은 아마도 지하수가 관여하는 모래폭풍과 같은 전 지구적 주기 과정에 의해 형성됐을 가능성이 있다”고 설명했다. 이어 “현재 이 퇴적층은 침식 작용을 받고 있으며, 이 과정에서 주름 모양의 굴곡과 구덩이, 들쭉날쭉한 가장자리가 형성됐다”며 “최근 바람에 날려온 어두운 색의 물결무늬와 퇴적물이 층상 퇴적층의 일부를 덮거나 메우고 있다”고 덧붙였다. 스페이스닷컴은 화성의 바위와 계곡, 구불구불한 모래 지형 하나하나에도 행성의 과거를 보여주는 방대한 정보가 담겨 있다고 설명했다. 과학자들은 지금까지 궤도에서 촬영한 이미지들을 분석해 화성의 역사와 함께 행성과 기후가 겪어온 다양한 변화를 조금씩 밝혀내고 있다.

2026.10.01 10:56이정현 미디어연구소

레이저 입은 수원화성과 힙해진 선비…'K-축제' 노린다

29일 해가 완전히 진 수원화성에서는 한옥 처마 아래로 선명한 레이저가 뻗어나가고 묵직한 사운드가 사방을 채웠다. 도포를 입은 선비들은 안개 사이에서 군무를 펼쳤고, 정조와 혜경궁 홍씨의 이야기는 미디어아트와 무용으로 다시 태어났다. 230년 전 정조의 수원화성이 2026년 공연장으로 변한 순간이다. 이날 수원시는 오는 10월 4일부터 11일까지 열리는 제63회 수원화성문화제 개막을 앞두고 국내외 언론에 대표 콘텐츠를 먼저 공개하고 230년 역사를 품은 수원 화성이 올가을 어떤 모습의 축제로 다시 태어나는지 미리 만나 볼 수 있는 자리를 만들었다. 올해 행궁야화의 가장 큰 특징은 별도의 무대가 없다는 점이다. 관람객이 화성행궁을 직접 걸으며 구석구석을 다니다보면 각각의 공간이 무대로 변한다. 프레스데이에서도 직접 공간을 이동하며 퍼포먼스를 만났다. 실제 공연에서는 역사적 공간을 이동하는 과정까지 하나의 공연으로 구성한다. 첫 무대인 우화관에서부터 분위기는 예상과 달랐다. '정조의 꿈과 희망'을 주제로 시작한 공연은 고궁을 배경으로 수십 갈래의 레이저가 뻗어나갔다. 화려한 빛만 앞세운 공연은 아니었다. 선명한 레이저와 공간을 에워싸는 사운드, 가벼운 몸짓의 무용수가 고궁의 목조 건축물과 묘하게 어우러졌다. 전통 건축과 첨단 기술의 조합이 이질적일 법했지만 오히려 압도적인 분위기를 만들어냈다. 함께 공연을 지켜보던 이재준 수원시장 역시 무대에서 눈을 떼지 못했다. 공연이 끝난 뒤 이 시장은 수원화성문화제를 단순한 지역축제로 남겨두지 않겠다는 구상을 꺼냈다. 그는 "언젠가는 리우 카니발같이 120만원짜리 티켓도 팔 수 있게끔 관광산업화하겠다는 야무진 꿈을 갖고 있다"고 밝혔다. 현재 일부 공연을 5000원에 유료화한 것에서 시작해 장기적으로는 축제 자체를 하나의 관광산업으로 키우겠다는 구상이다. 수원화성문화제의 뿌리는 1795년 정조대왕의 을묘원행이다. 어머니 혜경궁 홍씨의 회갑을 맞아 8일 동안 이어진 행차와 화성에서 벌어진 각종 행사를 현대적으로 재해석한다. 올해 축제도 당시 원행 기간에 맞춰 열리고, 첫날 열리는 정조대왕 능행차 공동재현에서는 수원 구간에 시민 1240여 명이 참여하는 퍼레이드와 1000여 명 규모의 재현행렬, 말 60필이 등장한다. 이 시장은 정조가 단순히 어머니의 회갑을 축하하기 위해 수원에 온 것만은 아니라는 점을 강조했다. 그는 "정조가 화성을 지으면서 회갑연을 계기로 정치개혁과 경제개혁, 혁신을 이루겠다는 꿈이 컸던 것 같다. 수원은 그 꿈을 잘 이어가려 노력하고 있다"며 "여러 지방자치단체의 축제를 연결하는 'K-컬처 로드'를 정부와 논의하고 있다. 언젠가는 그 꿈을 이뤄내겠다"고 강조했다. 수원은 삼성전자를 비롯한 첨단산업과 함께 세계문화유산 수원화성을 품고 있는 도시다. 이 시장은 이 두 얼굴을 함께 수원의 관광 경쟁력으로 가져가겠다는 구상을 분명히 했다. 과거를 그대로 복원하기보다 오늘의 언어로 다시 보여주겠다는 포부다. 수원시의 시선은 이제 개별 축제를 넘어 세 행사를 하나의 관광 콘텐츠로 묶는 데 향하고 있다. 지난 19일 시작한 수원화성 미디어아트를 시작으로 다음 달 4일 정조대왕 능행차 공동재현, 같은 날 개막해 11일까지 이어지는 수원화성문화제까지 연결해 외국인 관광객이 수원에 찾아와 머물며 즐기는 가을 관광 콘텐츠로 키운다는 구상이다. 이어진 목적지는 화령전이었다. 이 시장이 꿈을 계승하겠다는 정조의 어진을 모신 공간이다. 이날은 본 공연에서 선보일 행궁야화 대신 수원화성문화제의 또 다른 대표 콘텐츠인 야조와 선유몽을 압축한 무대가 마련됐다. 정조 시대 야간 군사훈련을 모티브로 한 야조의 무술 장면은 힘찬 몸짓과 무술이 고요했던 화령전의 공기를 순식간에 바꿔놓았다. 선유몽 또한 두 명의 소리꾼이 등장하자 강렬했던 무예 공연 대신 서정적인 소리가 공간을 채웠다. 실제 선유몽은 수원화성의 대표 야경 명소인 용연의 수면을 무대로 펼쳐진다. 이날은 프리뷰인 만큼 화령전에서 일부 장면만 공개했지만 본 공연에서는 배 위에서 노래하는 소리꾼의 모습을 직접 볼 수 있다. 이날 가장 색다른 장면은 낙남헌에서 나왔다. 낙남헌은 정조가 1795년 원행 당시 지역 인재를 뽑기 위한 특별 과거시험인 별시를 치른 공간이다. 이날 무대 역시 별시에 나선 선비들의 이야기를 현대적으로 풀어냈다. 흰 도포를 입은 선비들이 등장하자 바닥에는 포그가 깔리고 그 사이로 레이저가 흘렀다. 특히 7명의 선비가 일제히 합죽선을 펼치는 순간이 압권이었다. 일곱 개 부채의 소리가 마치 한 사람이 펼친 것처럼 정확하게 겹쳤다. 마지막에는 정조가 등장해 선비들에게 어사화를 씌웠다. 지역 인재를 발굴하고 등용하려 했던 정조의 뜻을 공연으로 옮긴 장면이다. 최근 K-콘텐츠를 통해 전 세계에서 조선시대 갓을 비롯한 한국 전통 모자가 해외에서도 주목받고 있다. 사자보이즈를 연상시키는 선비들의 모습과 흰 갓, 어사화가 무대 위를 채운 풍경도 눈길을 끌었다. 마지막 무대는 봉수당이었다. 1795년 이곳에서는 혜경궁 홍씨의 회갑을 기념한 진찬연이 열렸다. 그러나 그해는 혜경궁 홍씨만 환갑을 맞은 해가 아니었다. 동갑이었던 남편 사도세자가 살아 있었다면 함께 환갑을 맞았을 해이기도 했다. 공연은 바로 그 마음을 파고들었다. 혜경궁 홍씨의 의상 위로 레이저와 영상이 직접 입혀졌다. 화려한 회갑연의 주인공인 대비의 옷이 어느 순간 젊은 시절 세손빈의 옷으로 바뀌었다. 큰 잔치를 받는 기쁨과 오래전 남편을 잃었던 기억을 한 인물의 옷이 변화하는 과정으로 표현했다. 화려한 레이저를 사용했지만 이 장면에서 기술적인 놀라움은 오히려 혜경궁 홍씨의 기억과 감정을 보여주는 장치로 한발 물러났다. 실제 행궁야화가 봉수당에서 사도세자와 혜경궁 홍씨의 해후를 그린다는 설명과 맞닿는 대목이다. 관계자도 공연에 앞서 "혜경궁 홍씨가 진찬연을 끝내고 사도를 그리워하는 마음을 특별한 오브제로 표현했다"고 소개했다. 프레스데이 마지막 기자 브리핑에서는 이를 위해 외국인 관광객을 어떻게 수원으로 끌어들일 것인지에 대한 질문도 이어졌다. 수원화성문화제는 올해 문화체육관광부가 선정한 글로벌축제 3년 차를 맞았다. 축제 현장에서는 외국어 서비스를 대폭 강화하고, 외국인이 정보를 얻고 각종 프로그램에 참여할 수 있는 거점인 글로벌 빌리지를 운영한다. 서울에서 수원까지 관광객을 끌어오는 동선도 만든다. 궁중문화축전과 연계한 로열 루트 1795를 통해 서울의 궁과 수원 화성행궁을 잇고 외국인 관광객의 접근성을 높인다는 구상이다. 실제 해외 단체 관광객의 방문도 예정돼 있다. 조형제 수원화성문화제 총감독은 기자들과의 질의응답에서 “올해 특히 중국에서 약 500명이 방문하는 것으로 듣고 준비하고 있다”며 “일본에서도 야조 공연을 보기 위한 관광객을 유치하고 있는 상태”라고 밝혔다. 숙박은 여전히 풀어야 할 숙제로 꼽힌다. 조 감독은 “수원은 10월쯤이면 숙박시설이 거의 만실”이라며 관광객 증가에 따라 인근 지역으로 숙박 수요가 확산할 가능성을 언급했다. 이어 수원시가 5성급 호텔 건립도 준비하고 있다고 설명했다. 오제열 정조대왕 능행차 총감독은 "1795년 정조대왕이 최대 왕실 퍼레이드를 했다면, 지금은 그것이 수원의 최대 시민 퍼레이드로 성장하고 미래 세대가 함께 즐기는 전통 퍼레이드가 될 수 있게 하고자 한다"며 "아직은 6년 밖에 되지 않았기 때문에 부족하게 보일 수 있다. 하지만 무형 유산은 지키는 것이 아니라 전달 되는 것이 중요하다. 2년, 3년 뒤에는 삼바축제 못지 않게 수원의 문화예술적 역량이 커지지 않을까 기대한다. 아직은 그 기본을 다지는 중"이라고 강조했다.

2026.09.30 10:50이선민 기자

스페이스 스타십, 시험비행서 첫 궤도진입…새 이정표 [우주로 간다]

스페이스X의 차세대 우주선 '스타십'이 14번째 시험비행에서 처음으로 지구 궤도 진입에 성공했다고 스페이스닷컴 등 외신이 28일(현지시간) 보도했다. 스페이스X는 이날 오전 7시 15분(미국 중부시간) 미국 텍사스주 스타베이스 발사장에서 스타십을 발사했다. 이번 발사에서는 비행 도중 스타십 상단부인 '십(Ship)'의 랩터 엔진 6개 중 1개가 고장 나면서 궤도 진입 시도 여부에 관심이 쏠렸다. 그러나 스페이스X 엔지니어들이 비행 데이터를 재검토한 뒤 궤도 진입을 계속 시도하기로 결정했고, 이후 랩터 엔진 1기를 재점화해 궤도 진입에 성공했다. 이번 비행은 스타십이 처음으로 지구 궤도에 진입해 스타링크 위성 26기를 실제 운영 궤도에 배치했다는 점에서 중요한 이정표로 평가된다. 당초 스타십은 약 10시간 동안 시험비행을 진행하며 위성을 배치할 예정이었다. 하지만 스페이스X는 위성 배치를 성공적으로 마친 뒤 당초 계획보다 몇 시간 앞당겨 귀환시켰다. 스타십의 궤도 진입 소식이 관제센터를 통해 전해지자 스타베이스에서 발사 장면을 지켜보던 스페이스X 직원들은 환호했다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)도 엑스(X)를 통해 “스타십의 첫 궤도 비행이 성공했다!”고 밝혔다. 스타십은 높이 약 124m로, 110톤 이상의 화물을 지구 궤도로 운반할 수 있도록 설계됐다. 하단부인 슈퍼 헤비 부스터와 상단부 스타십 모두 신속한 재사용을 목표로 개발되고 있다. 스페이스X는 스타십의 강력한 추진력과 재사용 능력을 결합해 인류의 화성 진출을 가능하게 하는 핵심 기술로 발전시킨다는 계획이다. 머스크 CEO는 그동안 스타십이 화성 정착을 경제적으로 실현할 수 있도록 하는 잠재력을 갖고 있다고 여러 차례 밝혀왔다. 미국 항공우주국(NASA)도 스타십 개발에 투자하고 있다. NASA는 아르테미스 프로그램의 달 착륙선으로 스타십을 선정했으며, 장기적으로 달 남극 인근에 기지를 건설하는 것을 목표로 하고 있다. 스페이스X의 계획대로라면 스타십 상단부는 2027년 중반 유인 아르테미스 3호 임무를 통해 지구 저궤도에 진입하고, 1년 뒤 아르테미스 4호 임무에서는 달 남극 인근에 우주비행사를 착륙시키는 데 활용될 예정이다. 이날 재러드 아이작먼 NASA 국장은 자신의 SNS을 통해 “멋진 발사였다”라며 “스타십 임무가 정례화될 날을 기대한다”고 밝혔다. 첫 궤도 진입에도 스페이스X의 주가는 28일 약 2% 하락했다.

2026.09.29 10:19이정현 미디어연구소

수원화성, 완공 230주년 역사적 가치 조명 특별기획전 개최

수원화성박물관은 특별기획전 '백성과 함께 이룬 만년대업, 수원화성'을 개최한다고 28일 밝혔다. 올해는 수원화성 완공 230주년이자 정조대왕 즉위 250주년이다. 내년에는 수원화성의 유네스코 세계유산 등재 30주년을 맞는다. 오는 30일부터 12월 13일까지 기획전시실에서 개최되는 이번 전시는 정조대왕이 수원화성 축성을 구상한 배경부터 관원과 장인, 백성이 함께 성곽을 완성한 과정, 완공 이후 역사적 가치를 계승해 온 노력까지 관련 유물과 기록으로 살펴본다. 전시는 ▲정조대왕의 축성 기획에서 완공까지 ▲축성에 참여한 공로자들 ▲위로와 격려, 함께한 잔치 ▲위대한 업적의 계승자들 등 4개 주제로 구성된다. 특히 정조대왕이 백성의 어려움을 살피며 축성을 추진한 과정과 공사에 참여한 이들의 공로, 완공을 기념해 열린 낙성연 등을 집중적으로 소개한다. 주요 전시 유물로는 흉년으로 어려움을 겪는 백성을 구제하기 위해 화성 축성을 잠시 중단하도록 한 1794년 윤음과 축성 전 과정을 기록한 화성성역의궤, 화성성역소 총리대신을 맡았던 채제공의 초상 등이 있다. 화성성역의궤와 채제공 초상은 국가유산 보물이며, 화성성역의궤는 유네스코 세계기록유산에도 등재돼 있다. 이번 전시에서는 조선 후기 명필 조윤형이 쓴 방화수류정 현판 원본의 탁본을 시민에게 처음 공개한다. 필경재가 소장한 이 탁본은 수원화성 축성 당시 장안문과 팔달문 현판의 글씨도 썼던 조윤형의 서체를 확인할 수 있는 자료다. 수원화성 완공을 기념해 열린 낙성연을 재현한 실감영상 '모두 함께 즐기는 잔치를 베풀어라!-낙성연'도 선보인다. 당대 기록과 박물관 모형을 바탕으로 당시 잔치의 모습을 영상으로 구현했다. 박물관은 전시와 연계해 10월과 11월 각각 학술대회와 특별강좌도 개최할 예정이다. 전시는 수원화성박물관 기획전시실에서 관람할 수 있으며, 매주 월요일은 휴관한다. 수원화성박물관 관계자는 "수원화성은 정조대왕의 구상과 백성들의 땀과 노력이 함께 만들어 낸 소중한 문화유산"이라며 "이번 전시가 수원화성 축성에 담긴 여민동락의 의미와 오늘날까지 이어지는 역사적 가치를 되새기는 계기가 되길 바란다"고 밝혔다.

2026.09.28 10:32이선민 기자

NASA 로버, 화성 분화구서 고대 지하수 흔적 발견 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)의 화성 탐사 로버 '퍼서비어런스'가 화성 예제로 분화구에서 고대 지하수의 흔적을 발견했다. 우주과학 전문매체 스페이스닷컴은 퍼서비어런스가 예제로 크레이터 가장자리에 위치한 '마진 유닛(Margin Unit)'에서 과거 물이 암석과 상호작용한 흔적을 발견했다고 최근 보도했다. 이번 연구 결과는 지난 21일(현지시간) 국제학술지 '커뮤니케이션스 지구와 환경(Communications Earth & Environment)'에 발표됐다. 연구진에 따르면 과거 화성은 현재보다 훨씬 습하고 지질학적으로 활발한 환경이었으며, 물이 다양한 형태로 암석과 상호작용하며 순환했을 가능성이 있다. 예제로 분화구 마진 유닛서 발견 이번 발견은 예제로 분화구 가장자리를 따라 형성된 마진 유닛에서 이뤄졌다. 퍼서비어런스는 2023년부터 이 지역을 탐사해 왔으며, 관측 결과 암석과 물이 상호작용한 흔적을 최소 세 차례 확인했다. 이 가운데 한 가지 사례는 고대 지표면 아래에서 순환하던 뜨거운 지하수와 관련된 것으로 분석됐다. 과학자들은 당초 퍼서비어런스가 과거 예제로 크레이터를 가득 채웠던 고대 호수의 해안선을 따라 퇴적된 퇴적암을 발견할 것으로 예상했다. 그러나 실제로 로버가 발견한 것은 지하 깊은 곳의 용암이나 화산 활동으로 형성된 화성암이었다. 연구진은 이처럼 예상과 다른 지질학적 특성 덕분에 과거 물의 활동을 보여주는 복잡한 기록이 암석에 보존될 수 있었다고 설명했다. 이번 연구의 주저자인 캔디스 베드포드 퍼듀대학교 연구과학자는 “마진 유닛에 도착하기 전까지 궤도 관측을 통해 세운 주요 가설은 궤도에서 확인된 탄산염이 예제로 크레이터에 존재했던 호수와의 상호작용으로 형성됐다는 것이었다”고 말했다. 이어 “하지만 우리는 이 지역이 일종의 수계 시스템이 교차하는 지점이었다는 사실을 알게 됐다”며 “마진 유닛의 발견은 예제로 분화구가 화성에서 가장 큰 탄산염 노출 지역 중 하나에 위치해 있다는 점에서 매우 중요하다”고 설명했다. 그러면서 “이곳에서 얻은 지식은 예제로 분화구를 넘어 화성의 다른 지역에도 적용될 수 있다”고 덧붙였다. 물이 여러 번 암석 변형시킨 흔적 확인 연구진은 퍼서비어런스에 탑재된 슈퍼캠(SuperCam)을 이용해 마진 유닛 전역에 걸쳐 185개 이상의 기반암 지점을 분석했다. 그 결과 물이 여러 차례에 걸쳐 암석을 변형시킨 흔적을 확인했다. 첫 번째 단계에서 이산화탄소가 풍부한 지하수가 마그마가 서서히 식으면서 형성된 광물인 감람석과 반응했다. 이 과정에서 암석의 균열 내부에 탄산염 광물이 생성된 것으로 분석됐다. 이후 예제로 분화구에 고대 호수가 형성됐다. 일부 암석에서는 이산화규소(SiO₂)가 풍부하게 발견됐는데, 이 물질은 감람석이 물과 반응하는 과정에서 생성될 수 있다. 특히 과거 호수 수면 아래에 있었던 것으로 추정되는 암석에서 이산화규소가 풍부하게 나타났다. 그 다음에는 보다 뜨거운 환경이 형성됐다. 마진 유닛 동쪽에서는 황산칼슘과 형석을 함유한 광맥이 발견됐는데, 이는 과거 뜨거운 물이 화산암 내부를 순환했음을 시사한다. 지구에서 마그마나 지각 내부의 열에 의해 가열된 물과 기체가 암석 사이를 순환하며 화학반응을 일으키는 열수계(hydrothermal system)는 미생물 생명체가 살아갈 수 있는 환경을 조성할 수 있다. 이 때문에 화성의 과거 생명체 존재 가능성을 연구하는 과학자들에게 열수계는 중요한 연구 대상이다. 연구진은 이처럼 여러 차례 발생한 물-암석 상호작용의 순서는 재구성했지만, 각각의 사건이 정확히 언제 일어났는지는 아직 밝혀내지 못했다. 다만 연구 결과는 마진 유닛이 단순한 고대 호숫가 이상의 의미를 지닌다는 점을 보여준다. 이 지역은 지하수와 지표수, 그리고 가열된 유체가 화성 암석과 상호작용했던 장소로, 시간이 흐르면서 화성 환경이 어떻게 변화했는지를 보여주는 복잡한 지질학적 기록을 보존하고 있을 가능성이 있다. 특히 암석에 포함된 탄산염 광물은 화성이 과거 언제, 어디에서 생명체가 살아가기에 적합한 환경을 제공했는지를 파악하는 데 중요한 단서를 제공할 것으로 연구진은 보고 있다. 베드포드는 “화성 탐사 로봇과 함께 10년간 일하면서 배운 한 가지는 화성이 끊임없이 예상치 못한 상황을 던져준다는 것”이라며 “궤도 데이터에서 예상했던 대로 상황이 전개되는 경우는 매우 드물다”고 말했다. 이어 “이번 연구가 예제로 크레이터와 화성 전역의 물의 역사를 바라보는 과학자들의 시각을 새롭게 하는 데 도움이 되기를 바란다”며 “궁극적으로 행성 과학자들이 초기 화성의 변화하는 기후와 거주 가능성을 재구성하는 데 기여할 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

2026.09.26 09:00이정현 미디어연구소

수원화성, 빛의 향연…미디어아트로 즐기는 한가위

'2026-2027 수원 방문의 해'를 선포한 수원특례시가 추석 연휴 수원화성 일대를 미디어아트와 공연, 체험이 어우러진 관광 명소로 꾸민다. 올해 6년째를 맞은 2026 수원화성 미디어아트는 화서문과 서북공심돈, 장안문 일대를 무대로 진행된다. 지난해까지 이어진 '만천명월: 정조의 꿈, 빛이 되다'를 마무리하고 올해부터 '새빛동락(同樂): 수원화성, 빛으로 피어나다'라는 새로운 이야기를 선보인다. 첫 시즌 주제는 '아유가빈(我有嘉賓)'이다. 수원을 찾은 관람객을 '귀한 손님'으로 맞이한다는 의미를 담았다. 핵심 작품은 화서문에서 상영하는 '인연의 빛'이다. 7명의 작가가 참여한 작품을 연작 형태로 구성해 약 30분 동안 하나의 이야기를 펼쳐낸다. 수원화성을 축성하기 시작한 230년 전부터 정조대왕의 행차, 근대화와 산업화를 거쳐 현재의 수원으로 이어지는 시간을 빛으로 표현했다. 디지털 사진과 흑백 화면, 수채화 기법, 전통 문양과 현대적 영상에 다양한 음악을 결합했다. 인연의 빛은 매일 오후 7시30분과 8시30분, 9시30분 등 세 차례 상영한다. 올해는 각 상영 중간에 한국무용과 발레, 상모 돌리기 등 공연도 펼쳐진다. 미디어아트 화면을 무대 배경으로 활용해 영상과 실연 공연을 결합했다. 마지막에는 관람객이 휴대전화 손전등을 켜고 공연에 참여할 수 있도록 구성했다. 비눗방울과 함께 풍등이 날아오르거나 거대한 고래가 관람객 머리 위를 지나는 연출도 마련했다. 레이저 등 특수효과를 활용해 미디어아트의 공간감과 몰입도를 높였다. 장안문 옹성에서는 '왕의 길, 동행'을 선보인다. 관람객이 행차의 주인공이 돼 성문을 지나는 경험을 할 수 있다. 화서문과 장안문 사이 장안공원은 체험형 콘텐츠를 즐길 수 있는 '미디어파크'로 운영한다. 대표적인 체험 작품은 '염원의 등(登): Light it up'이다. 솟대 형태의 마이크에 관람객이 자신의 소원을 말하면 해당 내용을 담은 디지털 풍등이 성벽에 나타난 뒤 하늘로 날아가는 모습을 구현한다. 관람객의 움직임이나 소리에 반응하는 라이팅아트와 버블라이트도 마련했다. 대형 젠가와 소규모 공연을 즐길 수 있는 프린지 스테이지, 플리마켓, 지역 브랜드 특화 마켓 등도 운영한다. 휴식을 원하는 관람객을 위한 공간도 있다. 조명으로 꾸민 '보타닉 힐링존'에는 빈백을 설치해 음악을 들으며 쉴 수 있도록 했다. 수원시 캐릭터와 나비, 등나무 등을 활용한 경관조명과 포토존도 곳곳에 배치했다. 주말과 공휴일, 연휴 전일에는 화서문에 설치한 600여석 규모의 관람석을 유료로 운영한다. 이용료는 1인당 5000원이며 평일에는 무료로 개방한다. 어린이를 동반한 가족을 위한 패밀리석도 마련했다. 미디어아트에 담긴 수원화성의 역사와 이야기를 자세히 알고 싶은 관람객은 도슨트 프로그램을 이용할 수 있다. 화서문 미디어아트를 특별석에서 관람한 뒤 전문 해설사와 장안공원·장안문을 이동하며 작품에 담긴 역사와 문화를 듣는 방식이다. 이용료는 평일 5000원, 주말·공휴일·연휴 전일 1만원이며 회차당 20명까지 참여할 수 있다. 지역 상권과 연계한 이벤트도 진행한다. 행사 당일 행궁동이나 영화동 소재 매장에서 2만원 이상 구매한 종이 영수증을 인증하면 화서문 관람석 이용권이나 기념품을 받을 수 있다. 한복을 입고 방문한 관람객에게도 화서문 관람석 이용 혜택을 제공한다. 추석 연휴에는 수원화성 미디어아트뿐 아니라 수원지역 주요 문화시설도 함께 이용할 수 있다. 화성행궁은 오후 9시30분까지 야간 개장한다. 한복을 입은 관람객은 무료로 입장할 수 있어 미디어아트와 연계한 야간 관광 코스로 활용할 수 있다. 수원박물관과 수원광교박물관, 수원화성박물관, 수원시립미술관, 수원시립아트스페이스광교 등 5개 시설은 연휴 기간 문을 연다. 특히 추석 당일에는 모두 무료로 입장할 수 있다. 일월수목원과 영흥수목원도 연휴 기간 평소와 동일하게 운영한다. 일월수목원에서는 엄지공주, 영흥수목원에서는 헨젤과 그레텔을 소재로 한 특별전시를 진행한다. 이재준 수원특례시장은 “올해 수원화성 미디어아트는 수원 방문의 해를 맞아 시민과 관광객을 귀한 손님으로 맞이하는 마음으로 어느 해보다 풍성하게 준비했다”며 “추석 연휴 빛으로 새롭게 피어난 수원화성에서 특별한 추억을 만들기 바란다”고 밝혔다.

2026.09.22 16:04이선민 기자

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