참전용사 돌본 참전용사…현대차, 美 '고향 영웅'에 산타페 선물

현대자동차가 미국 지역사회에서 참전용사와 가정폭력 생존자를 도운 퇴역 군인을 '고향 영웅'으로 선정하고 신형 산타페를 전달했다. 12일 미국 지역방송 WCNC와 솔즈베리 포스트 등에 따르면 현대차와 샬럿 지역 현대차 딜러들은 미국 노스캐롤라이나주 솔즈베리에 거주하는 퀸 윌리엄스를 '현대차 고향 영웅'으로 선정했다. 윌리엄스는 미국 육군에서 복무한 뒤 소령으로 전역한 군인이다. 그는 지역사회에서 참전용사를 위한 각종 기념행사를 이끌고 호스피스에 머무는 참전용사를 위로하는 등 지원 활동을 이어왔다. 가정폭력 생존자 등 도움이 필요한 지역 주민을 돕는 일에도 참여했다. 윌리엄스는 솔즈베리의 해럴드 B. 재럿 미국재향군인회 지부와 인근 랜디스의 재향군인회 보조단체 등에서도 활동한 것으로 전해졌다. 현충일과 재향군인의 날 기념행사 개최를 지원하고, 참전용사 묘역에 추모 화환을 놓는 '리츠 어크로스 아메리카' 활동에도 힘을 보탰다. 현대차는 지난 10일 솔즈베리 크리스티아나 루터교회에서 열린 참전용사들의 정기 모임을 통해 윌리엄스의 선정을 알렸다. 이날 행사는 평소처럼 공지와 국기에 대한 맹세로 시작됐지만, WCNC 진행자가 마이크를 넘겨받으며 특별 시상식으로 이어졌다. 윌리엄스는 이후 지역 커피숍에 마련된 자리에서 고향 영웅으로 공식 소개됐으며, 현대차 산타페를 선물로 받았다. 현장에는 가족과 이웃, 참전용사 단체 관계자 등이 참석해 수상을 축하했다. 동네 이웃인 알린 월프레드는 WCNC에 "더 이상 힘이 남아 있지 않다고 생각되는 순간에도 그녀는 다시 움직인다"며 "어떻게든 해낸다"고 말했다. 윌리엄스가 오랜 기간 주변 사람을 돕기 위해 꾸준히 활동해 왔다는 설명이다. 현대차 고향 영웅은 지역사회에서 봉사와 지원 활동을 펼쳐온 주민을 발굴해 알리는 사회공헌 프로그램이다. 지역 방송사와 현대차 딜러 등이 후보를 추천하거나 사연을 접수해 수상자를 선정하고 차량을 지원한다. 현대차는 이 프로그램을 통해 교사와 의료·사회복지 종사자, 군인 등 지역사회 구성원을 조명해 왔다. 지난 9월에는 노스캐롤라이나주에서 중증 환자와 가족을 지원해 온 사회복지사 크리스티 멀린스를 고향 영웅으로 선정하고 산타페를 전달했다. 당시 소개 자료에 따르면 고향 영웅으로 선정되는 인원은 미국 전역에서 연간 4명이다. 이번 선정은 미국 재향군인의 날을 전후해 이뤄졌다. 완성차 판매를 담당하는 지역 딜러망이 차량 기부와 지역 매체 협업을 통해 참전용사 지원 활동을 알리고 현지 주민과의 접점을 넓힌 사례다.