기상청, 무인 수중로봇으로 동중국해 관측…위험기상 대응

기상청은 경북대학교와 공동으로 한반도로 북상하는 태풍 길목인 제주도 남쪽 먼바다 해역의 해양환경 특별관측을 위해 무인 수중로봇인 해양글라이더를 지난 13일 이어도 해양과학기지 인근에 투하했다고 17일 밝혔다. 해양글라이더는 이동체 내부에 부력엔진을 탑재해 4개월까지 이동 관측할 수 있는 무인 해양관측 장비다. 기상청 관계자는 “동중국해상에 처음 투하한 해양글라이더는 수면에서 지정된 수심(약 60m)까지 이동해 동서 방향으로 120km를 3~4회 오가면서 10월 8일까지 약 50일 동안 수중 압력·수온·염분을 관측하게 된다”며 “관측된 자료는 이어도 해양과학기지, 국립해양조사원 해양기상부이 등에서 관측된 자료와 비교·분석한다”고 설명했다. 기상청은 이번 관측으로 우리나라의 위험기상 현상과 밀접한 관련이 있는 북태평양 고기압의 확장과 후퇴, 또는 이 고기압의 가장자리를 따라 북상하는 태풍의 강도와 진로 변화에 영향을 미치는 해양 열용량의 역할을 규명한다는 계획이다. 기상청은 앞으로 태풍 등 위험기상과 관련한 대기-해양 열용량 변화의 입체적 감시를 위해, 기상관측선을 활용한 해양글라이더 운용체계를 개발할 계획이다. 유희동 기상청장은 “북태평양고기압 가장자리에서의 입체적 해양환경 감시 기술 개발은 우리나라의 위험기상 현상에 대한 예보 정확도를 높이는 데 이바지할 것으로 기대한다”고 밝혔다.