스마트워치가 알려주는 건강 지표, 얼마나 정확한가 봤더니

걸음 수와 심박 수를 측정해주는 스마트워치부터 수면 패턴과 칼로리 소모량을 기록해주는 피트니스 밴드까지 시중에 다양한 웨어러블 기기가 나와 있다. 최근 웨어러블 기기들이 측정하는 건강 지표들이 얼마나 정확한 지를 연구한 논문이 발표됐다고 IT매체 아스테크니카가 21일(현지시간) 보도했다. 영국 더블린대학 공중보건, 물리치료 및 스포츠과학 대학 카일베 도허티 교수가 이끄는 연구진은 웨어러블 기기가 각종 건강 지표를 얼마나 정확하게 측정하는 지 연구한 논문을 최근 발표했다. 연구 결과에 따르면, 시중에 출시된 웨어러블 기기는 심박 수와 심폐 기능은 비교적 정확하게 측정하는 것으로 나타났다. 피부 톤이나 운동 강도, 활동 유형과 같은 요인에 따라 심박 수는 ±3% 오차율을 보였고, 부정맥 감지에도 좋은 성과를 나타냈다. 운동 시 신체가 사용하는 '최대산소섭취량'(VO2Max)으로 측정하는 심폐 기능 지표도 높은 정확도를 보였다. 걸음 수의 경우, 실제 걸음 수보다 약 9% 가량 적게 측정했으나 대체로 준수한 편이었다고 연구진은 설명했다. 하지만, 운동할 때 소모하는 칼로리 양인 에너지 소비량의 경우 오차 범위가 -21.27%에서 14.76%까지 매우 커 정확하지 않은 것으로 조사됐다. 또, 수면 추적 기능도 정확도가 높지 않았다. 시중에 나와 있는 웨어러블은 총 수면 시간과 수면 효율성을 약 10% 이상 과대평가하는 경향이 있었고 반대로 수면에 걸리는 시간 등은 과소평가하는 경향이 있었다고 연구진은 설명했다. 수면 추적 지표의 오차는 12%에서 180%로 아주 컸다. 연구진은 새 웨어러블 기기가 출시되는 속도가 너무 빨라 건강 지표의 정확도 개선이 어렵다고 지적했다. 대부분 업체들은 매년 새로운 웨어러블 제품을 내놓기 때문에 연구진들이 이 속도를 따라잡기가 어렵다는 것이다. 일반적으로 연구 계획, 참가자 모집 및 테스트, 결과 분석 등에 종종 1년이 넘게 걸리기 때문에, 연구진이 특정 기기를 대상으로 조사를 진행해 연구 결과를 발표할 때쯤 해당 기기는 이미 구식이 돼 새 모델로 대체되는 일이 빈번하게 일어난다. 이에 기기 검증에 대한 보다 공식화되고 표준화된 접근이 필요하다고 연구진들은 밝혔다.