삼성한테 '픽' 당했다…6천만 달러 펀딩 받은 美 AI 스타트업 어디?

삼성의 금융 계열사인 삼성벤처투자가 미국 사이버 보안 인공지능(AI) 스타트업 '프로텍트 AI(Protect AI)'에 투자한다. 최근 발생한 마이크로소프트(MS) 클라우드 서비스 장애 사태 이후 사이버 보안에 대한 관심이 높아지며 삼성 외에도 많은 기업들의 돈이 이 시장으로 몰리는 분위기다. 2일 블룸버그통신에 따르면 삼성벤처투자는 '프로텍트 AI'가 진행한 6천만 달러(822억원) 펀딩에 참여했다. 구체적인 투자 금액은 알려지지 않았다. 이번 펀딩은 에볼루션 에퀴티 파트너스가 주도했고 삼성 외에 세일즈포스 벤처스 등도 참여했다. '프로텍트 AI'는 아마존과 오라클 출신 엔지니어들이 2022년에 설립한 스타트업으로 각 기업이 머신러닝 및 AI 시스템을 모니터링하고 보호할 수 있도록 지원한다. 기업 가치는 4억 달러(약 5천484억원)로 평가 받았고 여러 상장 기업으로부터 인수 제안도 받았던 것으로 파악됐다. 또 현재 대기업, 공공부문 고객들이 머신 러닝 모델과 AI 애플리케이션을 보호하기 위해 프로텍트AI 제품을 사용하는 것으로 알려졌다. 프로텍트AI는 "더 많은 기업이 자체 AI를 구축하고 이를 프로세스에 통합했다"며 "시스템을 보호해야 할 필요성이 점점 더 커지고 있다"고 말했다. 이안 스완슨 프로텍트AI 최고경영자(CEO)는 "전 세계의 모든 대기업이 AI 보안 계획을 수립하고 있다"며 "우리는 이 분야를 선도하고 크게 성장할 것"이라고 밝혔다. 리차드 시월드 프로텍트AI 창업자는 "보안 AI 없이는 어떤 기업도 AI를 도입해서는 안 된다"며 "사이버 보안은 차세대 큰 시장"이라고 평가했다.