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"시스템반도체는 사람 싸움...고졸·석박사 인재 투트랙 양성해야"

미국과 중국 등 세계가 '미래 산업의 쌀'이라고 불리는 반도체 기술과 생산 능력을 확보하기 위한 패권 전쟁을 벌이고 있습니다. 한국 또한 파운드리와 팹리스 성장을 통해 시스템 반도체 강국 도약을 목표로 합니다. 한국은 메모리 시장에서 70% 점유율로 독보적인 1위를 차지하고 있지만, 시스템반도체 시장에서는 2~3% 점유율로 미비한 수준입니다. 파운드리 시장에서는 1위인 TSMC와 2위인 삼성전자의 점유율 격차가 매우 큽니다. 따라서 산업의 체질 개선이 시급한 상황입니다. 이에 지디넷코리아가 시스템 반도체 산업 현황을 점검하고 우리 반도체 산업이 나아갈 발전 방향을 모색합니다. [편집자주] 국내에서 시스템 반도체 사업을 하는 중견 기업들이 최근 발표된 정부의 국가첨단전략산업 육성 정책에 큰 기대를 걸고 있다. 다만 반도체 위탁 생산(파운드리)과 아울러 설계(팹리스), 디자인하우스(팹리스-파운드리 연결), 외주 반도체 패키지·테스트(OSAT) 분야가 골고루 성장해야 한다며 세부적인 지원 방안을 주문했다. 정부는 삼성전자와 함께 경기 용인시 처인구에 300조원을 투자해 세계에서 가장 큰 시스템 반도체 산업단지를 2042년까지 조성하기로 했다. 2나노미터(1㎚=10억분의 1m) 이하 첨단 반도체 제조 공장 5기를 짓는다. 국내외 소재·부품·장비 기업, 팹리스 업체, 연구소 등도 150개까지 유치하기로 했다. 용인 기흥구, 화성, 평택, 이천에 있는 삼성전자·SK하이닉스 반도체 공장과 인근 소부장 기업, 판교 팹리스밸리도 반도체 특화 밸트로 연결한다. "팹리스·디자인하우스·OSAT 키워야" 시스템 반도체 업계는 제조업에 치우쳤던 생태계를 균형적으로 키워야 한다는 입장이다. 한국 메모리 반도체는 세계 최강이지만 시스템 반도체는 1~3%만을 차지한다. 이서규 한국팹리스산업협회장은 지디넷코리아와의 통화에서 “4차 산업혁명 시대야말로 시스템 반도체가 없으면 안 된다”며 “정부가 파격적으로 지원할 때가 됐다”고 말했다. 그는 “제조업도 중요하지만 팹리스·파운드리·OSAT가 균형을 이뤄야 생태계 전체가 살 수 있다”며 “팹리스 산업이 잘 돼야 공정이 안정되고 설계 자산(IP)이 많아지고 패키지·테스트도 활발하다”고 강조했다. 업계 인공지능(AI) 반도체 회사 대표는 “아직 국내 업체들의 크기가 작고 물량이 적더라도 큰 기업들이 여러 디자인하우스·팹리스 업체들과 개방적으로 생태계를 조성해야 한다”고 강조했다. 이 회장도 “대만 미디어텍 같은 팹리스 회사 역시 자국 기업이자 파운드리 세계 1위인 TSMC과 협업해서 성장했다”고 전했다. "시스템반도체는 사람 싸움...고졸·석박사 인재 투트랙 양성해야" 업계 전문가들은 시스템 반도체 전문가를 양성하는 일을 우선 과제로 꼽고 있다. 한 팹리스 업체 사장은 “시스템 반도체는 소프트웨어(SW)로 승부 본다”며 “제조업과 달리 공장 지을 땅이 아니라 사람으로 싸우는 산업”이라고 설명했다. 이서규 팹리스협회장은 “전문 인력이 1년에 1천명 정도 나오게끔 만들어야 한다”며 “석·박사와 고졸 인재를 나눠 육성해야 한다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “능력 있는 교수 밑에서 깊이 있는 연구를 해본 석·박사는 수준이 다를 것”이라며 “전공에 관계없이 창업할 수 있는 환경도 생기면 좋겠다”고 방법을 예로 들었다. "당장 피부에 와 닿지 않아...중장기 정책으로 꾸준히 지원해야" 이번 국가첨단전략산업 육성 사업이 중장기 정책인 만큼 잘 마무리될지 불확실하다는 의견도 있다. 국내 시스템 반도체와 소부장 생태계를 깊이 있게 내다보는 안목이 필요하다는 지적이다. 황철주 주성엔지니어링 회장은 “대규모 투자 덕에 소부장 산업이 발전하길 기대한다”면서도 “반도체 소부장 국산화율이 20%밖에 안 되는 상황에 외국 기업만 좋은 일 시킬 수 있으니 보완책도 나오면 좋겠다”고 제언했다. 한 팹리스 업체 사장은 “공장 짓는 데 세제 혜택을 준다지만 팹리스에 당장 어떤 도움이 될지 눈에 보이지 않는다”고 고개를 저었다. 이어 “냉정하게 따지면 없던 300조원을 갑자기 만들어 투자한다는 게 아니라 이 정책 저 정책에서 주워 모은 것”이라며 “300조원을 20년으로 나누면 1년에 15조원씩 지원하는 셈”이라고 지적했다. AI 반도체 회사 대표는 “20년 남았는데 와 닿겠느냐”며 “당장 하겠다는 사업도 못 하고 있는 게 부지기수”라고 정부의 지속적인 관심과 지원을 당부했다.

2023.03.28 11:04유혜진

韓 팹리스 2.0 시대 돌입...AI·자율주행 반도체 새 시장 개척

미국과 중국 등 전세계가 '미래산업의 쌀'이라고 불리는 반도체 기술과 생산능력을 확보하기 위한 패권 전쟁을 벌이고 있습니다. 한국 또한 파운드리와 팹리스 성장을 통해 시스템반도체 강국 도약을 목표로 합니다. 한국은 메모리 시장에서 70% 점유율로 독보적인 1위를 차지하고 있지만, 시스템반도체 시장에서는 2~3% 점유율로 미비한 수준입니다. 파운드리 시장에서는 1위인 TSMC와 2위인 삼성전자의 점유율 격차가 매우 큽니다. 따라서 산업의 체질 개선이 시급한 상황입니다. 이에 지디넷코리아가 시스템반도체 산업 현황을 점검하고 우리 반도체 산업이 나아갈 발전 방향을 모색하고자 합니다. [편집자주] 최근 몇년 사이 국내에 팹리스, 설계자산(IP) 등 시스템반도체 관련 스타트업이 눈에 띄게 늘어나면서 '한국 팹리스 2.0 시대'라는 기대감이 높아지고 있다. 더불어 정부도 뒤늦게 시스템반도체 시장 성장을 위해 국가적인 정책 지원에 나서며 힘을 보태고 있다. 전체 글로벌 반도체 시장에서 시스템반도체가 차지하는 비중은 70%에 달한다. 시스템반도체는 5G, 인공지능, 자율주행차, 가상현실, IoT 등 미래 산업 발전으로 지속적인 성장이 기대되는 산업이다. 이 중 팹리스는 가장 부가가치가 높은 분야로 미래 먹거리를 위해 반드시 경쟁력을 확보해야 하는 고부가가치 산업 분야로 꼽힌다. 하지만 한국은 세계 시스템반도체 시장에서 3% 점유율 수준이고, 팹리스 시장만 본다면 1% 점유율로 대만(21%)과 중국(9%)보다도 낮다. 한국 기업 중 상위 10개 팹리스 기업 매출 순위에 포함된 회사는 전무하다. LG그룹에서 계열분리된 LX세미콘이 20위에 속할 뿐이다. 그만큼 취약한 분야다. 국내 팹리스 시장은 기업 숫자면에서 2009년 200여개사를 정점으로 줄곧 내리막을 걸어오면서 100개 초반으로 줄었다. 그러다 최근 AI 반도체 스타트업 등이 늘면서 150여개로 늘어났다. 한국팹리스협회는 "국내 팹리스 업체는 매출 측면에서 고객을 다양하게 확보해야 하는데, 국내 대기업 위주의 매출에 주력하다 보니 글로벌적 매출 규모를 확보하지 못하면서 실적이 어려워진 곳이 많았다"고 설명했다. 또 국내서 시스템반도체가 제대로 정착하지 못한 이유 중 하나로 숙련된 인력 부족을 꼽았다. 익명을 요구한 팹리스 업계 한 관계자는 "산업이 성장하려면 좋은 인력들이 많이 있어야 하는데, 국내 시장은 메모리 중심으로 구축되다 보니, 똑똑한 사람들 대다수가 메모리 분야로 많이 갔고 팹리스 분야에서 3~4년 이상 경력을 쌓으면 삼성전자와 SK하이닉스로 인력이 이동하게 된 영향도 컸다"고 말했다. AI, 자율주행 분야에서 팹리스 증가 추세...'팹리스 2.0' 돌입 최근 국내 팹리스 스타트업이 다시 늘어나는 추세다. 과거 국내 팹리스 시장에서는 스마트폰, TV, 가전 등 세트 시장을 겨냥한 반도체를 만들어 국내 또는 중국에 공급했지만 신규 팹리스 업체들은 AI, 자동차, 데이터센터, IoT 등 신성장 산업 쪽으로 분야가 다양해졌고 글로벌 시장 공략을 1차 목표로 하고 있다. AI 반도체 및 데이터센터 분야에서는 퓨리오사, 리벨리온, 모빌린트, 사피온, 딥엑스, 디퍼아이 등이 대표적이다. 자동차 분야에서는 보스반도체, 전력반도체에선 파워엘에스아이, 바이오 신호 처리 반도체를 만드는 네메시스, SSD 컨트롤러 업체 파두 등이 있다. 반도체 IP 분야에서도 스타트업 증가가 눈에 띈다. 오픈엣지테크놀로지, 퀄리타스반도체, 에임퓨처 등이 대표적인 IP 업체다. 아울러 기존 국내 팹리스 업체들도 자율주행 분야로 신규 포트폴리오를 확대하면서 경쟁력 확보에 나서고 있다. 텔레칩스, LX세미콘, 어보브, 넥스트칩, 동운아나텍, 라닉스, 픽셀플러스 등이 꼽힌다. 국내 팹리스 업계 관계자는 "대만 미디어텍, 미국 퀄컴, 엔비디아 같은 글로벌 팹리스 기업들이 성장하기까지 사실 20년, 40년이 걸렸듯이 생태계가 활성화되려면 시간이 필요하다"라며 "한국은 20년전 팹리스 기업이 늘었다, 줄어들었지만 최근 여러 스타트업이 생겨나면서 업계에서는 팹리스 2.0 시대에 돌입했다고 평가한다"고 전했다. 국내 반도체 디자인하우스(DSP) 업체는 "재작년과 비교해 분위기가 사뭇 다르다"라며 "지난해부터 반도체 설계를 맡기려고 의뢰하는 국내 팹리스 스타트업이 많아졌다는 것을 체감한다"며 "10년, 20년 지나면 한국에서도 팹리스 산업이 어느 정도 꽃을 필 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 "그렇게 되기까지는 정부의 지원이 절실하다"고 덧붙였다. 삼성전자 임원 출신 팹리스 업체 대표는 "국내 대기업들이 외국 회사의 제품과 국내 팹리스 회사의 제품이 만약 비슷한 조건이라면 정책적으로 국내 기업 제품을 써주면 국내 팹리스 산업 육성에 큰 도움이 될 것 같다"라며 "물론 나쁜 성능의 제품을 무조건 써달라는 것은 결코 아니다"고 덧붙였다. 그는 이어 "대만에서는 기업이 자국 팹리스 업체의 제품을 정책적으로 사용하는 사례가 많았듯이 한국도 도입이 필요하다"며 "팹리스 산업을 육성하기 위해서는 팹리스 기업만 잘해서 할 수 있는 것이 아니라 정부 지원, 파운드리 3박자가 어울려져야 한다"고 강조했다. 정부, 팹리스-파운드리-IP로 이어지는 가치사슬 육성에 발 벗고 나서야 최근 정부도 팹리스 육성을 위해 발 벗고 나서고 있다. 산업통상자원부는 지난 16일 2035년까지 매출 10조원 팹리스 기업 10개 육성을 목표로 유망 분야의 스타 팹리스를 매년 선정해 연구개발(R&D)과 설계툴-IP-개발-시제품-판로 등을 일괄 지원하기로 결정했다. 특히 팹리스의 비용 부담이 높은 첨단공정 시제품 제작 시 기존 일반공정 대비 2배 수준을 지원할 계획이다. 또 미래기술로 꼽히는 전력반도체, AI 반도체, 차량용 반도체 3대 기술 분야에 3조2천억원 규모의 연구개발 지원을 추진한다고 밝혔다. 또 자동차·가전·전력 분야의 수요 대기업과 팹리스 간 구매 조건부 공동 프로젝트를 기획한다. 기업과 팹리스가 계획 수립부터 구매 조건부로 반도체를 개발하는 대규모 수요연계 프로젝트에 건당 50~80억원을 신규 지원할 계획이다. 연구개발(R&D), 시제품, 인력 등 파운드리-소부장-팹리스 생태계 혁신 협력에 민간 주도로 2조원을 투자한다. 산업부는 "우리의 약점으로 지적되는 반도체 설계 분야 기술·기업, 후공정, 전문인력 등 산업 생태계 전반의 경쟁력을 보완할 필요가 있다"라며 "특히 경기 변동의 영향이 적고 인공지능·전기차 등 미래 시장 성장성이 높은 시스템반도체 수출·투자에 대한 지원이 시급하다고 판단해 생태계 강화를 위한 전략을 마련했다"고 말했다.

2023.03.24 09:00이나리

DB하이텍 "파운드리·팹리스 나눠 기업가치 6조원 달성"

시스템반도체 전문 기업 DB하이텍이 23일 파운드리(제조)와 브랜드(설계) 사업을 나눠 기업가치 6조원을 달성하겠다고 밝혔다. 이 회사는 전날 주주총회에서 반도체 설계 사업부 브랜드 분할을 의결했다. DB하이텍은 파운드리 기업가치 4조원, 브랜드 기업가치 2조원 등 총 6조원 기업가치를 목표로 삼았다. DB하이텍 관계자는 “파운드리와 브랜드 사업이 모두 성장하려면 물적분할이 필수”라며 “고객사와 이해관계가 얽힌 파운드리와 브랜드 사업을 따로 운영해야 한다”고 말했다. 그러면서 “브랜드 사업을 독자 경영하려면 모기업이 지원해야 한다”며 “물적분할 후 자회사 체제를 이어갈 것”이라고 설명했다. DB하이텍은 파운드리를 특화하기로 했다. 전력반도체 기반으로 부가가치 높은 고전압 제품과 특화 센서 제품을 늘리기로 했다. 자동차와 산업 등으로 응용 분야를 넓혀 수익성을 키우기로 했다. 특히 전기자동차가 보급되면서 탄화규소(SiC·실리콘카바이드)와 질화갈륨(GaN) 등 차세대 전력반도체 수요가 늘 것으로 봤다. DB하이텍은 6인치 기반인 SiC 시장에서 8인치까지 출시하기로 했다. 분할 후 확보하는 생산 여력으로 별도 투자 없이 생산 규모가 월간 1만5천장 늘어날 것으로 기대했다. 3천억원 투자한 효과로 매출도 연간 1천억원 이상 증가할 것으로 전망했다. 파운드리 사업에 조 단위 대규모 신규 설비 투자도 검토하고 있다. 브랜드 사업부는 첨단 디스플레이 설계 전문 팹리스로 성장을 꾀한다. 스마트폰 OLED 제품을 늘리고, TV와 자동차 등으로 응용 분야를 넓히기로 했다. 액정표시장치(LCD) 분야에서는 초고속·저전력 성능을 강화해 중화권 패널 시장 점유율을 높이기로 했다. 장기적으로는 새로운 시장인 미니 발광다이오드(LED) TV 분야에 진입하겠다는 전략이다.

2023.03.23 13:27유혜진

DB하이텍 팹리스, 전력 반도체 제품군 신규 확장 추진

DB하이텍의 팹리스 사업(가칭 DB팹리스)이 신규로 디스플레이용 전력 반도체 제품군을 확장할 계획이다. 기존 스마트폰, TV 디스플레이용 DDI 제품군과 더불어 종합 디스플레이용 반도체 팹리스 기업로 자리매김한다는 목표다. DB하이텍은 21일 사업보고서를 통해 "브랜드 사업이 신규로 고성장 미니 LED TV 시장으로 진입하고, 디스플레이용 전력반도체 등 제품 포트폴리오를 확장해 디스플레이 토탈 솔루션 기업으로 성장해 나갈 계획이다"고 밝혔다. DB하이텍이 팹리스 사업에서 전력반도체를 언급한 것은 이번이 처음이다. 이와 관련해 DB하이텍 관계자는 "사업 검토 단계"라고 말을 아꼈다. DB하이텍은 8인치 파운드리(위탁생산) 사업을 주로 하고 있으며, 브랜드 사업부를 통해 팹리스 사업도 한다. 브랜드 사업부는 스마트폰, TV 등 OLED DDI(드라이브 IC), LCD DDI를 설계해서 공급하고 있다. 브랜드 사업부의 주요 고객사는 삼성디스플레이 등이다. DB하이텍의 지난해 전체 매출 1조6752억원에서 브랜드사업부 매출 비중은 약 18%로 적지 않은 비중을 차지한다. 앞서 DB하이텍은 지난 7일 이사회를 열고반도체 설계 사업을 담당하는 브랜드사업부를 물적분사해 DB팹리스(가칭)'라는 신설 법인을 설립한다는 안건을 주주총회에 부의하기로 의결했다. 또 지난 2월 브랜드 사업부 근무지를 설계 R&D 및 마케팅 인재 확보 등을 위해 부천에서 판교로 이전하기도 했다. 지난해 말에는 최창식 대표이사(부회장) 체제에서 조기석·황규철 각자 대표이사(사장) 체제로 전환하며 파운드리와 브랜드사업을 사실상 분리했다. DB하이텍은 브랜드 사업부를 분할하는 배경에 대해 파운드리 고객의 기술유출을 비롯한 이해 충돌 문제 때문에 범용제품인 LCD 중심의 DDI에만 국한할 수밖에 없었던 사업영역을 부가가치가 높은 OLED 구동칩으로 확장하고, 미니 LED TV 구동칩 등 고성능 반도체 시장 진출도 노릴 수 있기 때문이라고 설명했다. DB 팹리스(가칭)' 분할 안건은 이달 29일 열리는 정기 주주총회에서 특별결의를 거쳐 최종 확정될 예정이다. 분할 기준일은 오는 5월 2일이다. DB하이텍은 분할되는 신설법인은 상장을 추진하지 않을 예정이라고 밝혔다.

2023.03.22 15:58이나리

정부, 시스템반도체 생태계 강화·세제 지원 확대

정부와 기업이 세계에서 가장 큰 시스템반도체 산업단지를 국내에 만들어 경쟁력을 키우기로 했다. 설계·제조·후공정 생태계와 인력, 기반 시설, 세제, 재정 등에 대대적으로 투자해 2035년 매출 1조원 규모의 국내 팹리스 10개 기업을 육성하기로 했다. 세계 반도체 시장의 60%를 차지하는 시스템반도체는 인공지능·전기화 시대 산업·안보 공급망의 핵심이나, 한국은 세계 1위인 메모리반도체에 비해 세계에서 3%만을 차지한다. 산업통상자원부는 16일 '시스템반도체 분야 수출·투자 전략회의'를 열고 기업·기관과 정부 지원 과제를 논의했다. 전날 제14차 비상경제민생회의에서 발표한 '국가첨단산업 육성전략' 후속 조치다. 한국반도체산업협회와 팹리스산업협회, 삼성전자·SK하이닉스·DB하이텍·LX세미콘·지니틱스·라온텍·에프에스티·케이씨텍이 참석했다. 용인에 세계 최대 반도체 클러스터 구축 정부는 삼성전자와 함께 경기 용인시 처인구 일원에 300조원을 투자해 세계에서 가장 큰 '시스템 반도체 클러스터'를 조성하기로 했다. 2나노미터(1㎚=10억분의 1m) 이하 최첨단 반도체 제조 공장 5기를 짓는다. 국내외 소재·부품·장비 기업, 팹리스 기업, 연구소 등도 150개까지 유치하기로 했다. 정부는 용인 기흥구, 화성, 평택, 이천에 있는 삼성전자·SK하이닉스 반도체 공장과 연계에 대형 산업단지를 만들기로 했다. 인근 소부장 기업과 판교 팹리스밸리도 연결해 메모리-파운드리-팹리스-소부장이 모인 '반도체 메가 클러스터'를 꾸린다. 민간 기업이 설계-제조 공동 연구개발(R&D)을 주도하기로 했다. 정부는 기업이 시스템반도체를 설계하기 위한 설계 기술과 자산(IP) 등을 확보하고, 대기업 반도체 공장에서 소부장 제품을 같이 개발·양산할 수 있게 돕는다. 설계·제조·후공정 생태계 개선 정부는 전공정에 치우친 국내 반도체 생태계를 설계에서 제조, 후공정에 이르기까지 골고루 키우기로 했다. R&D, 시제품 제작, 인력 확보 등 파운드리-소부장-팹리스 생태계를 혁신하는 데 민간 주도로 2조원을 투자하기로 했다. 인공지능(AI) 반도체용 4나노 공정, 차량·가전 반도체용 레거시 공정 등 국내 팹리스에서 수요가 많은 공정 시제품을 양산용 파운드리에서 만들 수 있게 개방한다. 파운드리 회사는 소부장 회사에도 문을 열고, 디자인하우스·IP 기업과 손잡고 설계 플랫폼과 첨단 IP도 개발하기로 했다. 2035년에는 한해 매출 1조원을 내는 국내 팹리스를 10개로 만드는 게 목표다. 산업부는 AI·전력·센서 분야 스타 팹리스를 이달 20개 뽑기로 했다. 기업 주도형 전용 연구개발과 설계도구-IP-개발-시제품-판로 등을 일괄 지원한다. 팹리스가 비용 부담이 큰 첨단 공정 시제품을 제작할 때에는 일반 공정보다 2배로 지원하기로 했다. 정부는 비수도권에도 24조원 규모 민간 투자를 유치해 패키징 연구개발·생산 거점을 두기로 했다. 하반기 3천600억원 규모 예비타당성 조사를 신청해 후공정 소부장·패키징 기술 상용화도 지원한다. 전력·차량·AI 반도체 기술에 3조 지원 정부는 전력·차량·AI 3대 유망 반도체 연구개발에 3조2천억원을 투입하기로 했다. 내년부터 2030년까지 전력 반도체에 4천420억원을 투자한다. 모듈·집적회로(IC)·소재·소자 상용화를 지원한다. 2025년부터 2031년까지 6천653억원으로 차량용 프로세서와 센서 기술을 개발한다. AI 반도체에는 2030년까지 2조1천억원을 쏟아붓는다. 극저전력·고성능 AI 반도체 데이터센터를 실증하기 위한 'K-클라우드' 사업(잠정 1조원) 예비타당성 조사를 하반기 신청할 계획이다. 정부는 또 국내외 자동차·가전·전력 대기업·공기업과 팹리스가 계획할 때부터 구매를 조건으로 반도체를 개발하는 수요 연계 사업을 시작하기로 했다. 건당 50억~80억원을 지원한다. 세제·재정 지원 강화 기업 시설 투자도 독려한다. 정부는 반도체 설비 투자 세액공제율을 대기업과 중견기업은 8%에서 15%로, 중소기업은 16%에서 25%로 높이기로 했다. 올해에 한해 임시투자세액공제를 도입해 투자 증가분에는 10%포인트 세액공제를 더한다. 평택·용인 반도체 산업단지에서는 전력·용수 기반 시설을 차질없이 구축하도록 올해 1천억원을 지원하기로 했다. 2020년 투자금을 모은 팹리스 펀드는 빠르게 소진해 내년에 새로운 펀드를 또 조성하기로 했다. 반도체 설계 중소기업과 스타트업의 기술 개발, 상용화, 마케팅, 인수합병(M&A) 등에 투자한다. 우수 인력 양성 및 인프라 구축 정부와 반도체산업협회는 다음 달부터 판교 반도체 아카데미에서 현장형 인재를 가르친다. 18개사가 강사를 보내 31개 교육과정을 운영한다. 2032년까지 정부·산업계 공동 신규 연구개발 사업에 2천228억원을 투입해 석·박사 인력 2천400명을 양성한다. 지역에서는 마이스터고, 계약학과, 특성화 대학원을 설치해 인재를 키워낼 계획이다. 정부는 기업과 첨단 공정 연구·교육·실증 인프라를 위한 한국형 IMEC도 만들기로 했다. IMEC은 벨기에에 있는 반도체 연구·인력양성 센터로, 96개국 산업·연구·학계 전문가가 참여한다. 국내에서도 이런 기관을 세워 소부장 기업·대학·연구소 등을 위한 시험대로 쓰기로 했다. 한·미 기술 협력 및 수출 지원 정부는 반도체 수출을 늘릴 방법으로 미국과의 동맹을 택했다. 한국이 강한 제조 공정과 미국이 강한 소부장·설계 사업을 협력한다. 소재·장비→제조→완제품으로 이어지는 주기에서 공동 연구개발을 수행하고, 대규모 장기 사업도 추진한다. AI용 메모리반도체, 화합물 전력 반도체, 차세대 패키징 소재 등이 주요 과제다. 정부는 미국 반도체 거점인 텍사스와 실리콘밸리에 협력 센터를 신설해 현지 수요를 발굴하고 검증, 마케팅하도록 돕기로 했다.

2023.03.16 14:01유혜진

'무어의 법칙' 주검 위에서 새로운 기회를 찾다

꿈은 삶의 이정표이자 동력이다. 꿈은 곧 미래의 삶이다. 꿈은 그래서 소중하다. 꿈은 사람마다 다르고 다른 만큼 다채롭다. 스타트업이 꾸는 꿈도 그럴 것이다. 소중하고 다채롭다. '이균성의 스타트업 스토리'는 누군가의 꿈 이야기다. 꿈꾸는 사람이 자신의 이야기를 들려주고 다른 꿈꾸는 사람을 소개하는 릴레이 형식으로 진행된다. [편집자주] '무어의 법칙' 주검 위에서 새로운 기회를 찾다 어떤 법칙에는 시효(時效)가 있다. 시대에 따라 그것이 진실할 때도 있지만 진실하지 않을 때도 있는 것이다. 1965년에 만들어지고 1975년에 수정된 '무어의 법칙(Moore's Law)'도 그렇다. 반도체 용량이 24개월마다 2배로 증가한다는 이 법칙은 이제 수명을 다 했다. 반도체가 너무 작아지고 넣어야 할 트랜지스터는 너무 많아진 결과다. 하나의 법칙이 무너진 자리에는 새 질서가 만들어져야 한다. 조명현 세미파이브 대표는 '무어의 법칙'이 무너진 자리에서 새롭게 형성되고 있는 질서를 목격하고 창업에 나선 사례다. 그 새로운 질서를 부르는 이름은 아직 없지만 그 질서 속에서 무엇을 해야 할 지는 명확하다. “무어의 법칙이 무너지면서 시스템 반도체 시장이 급변하고 있습니다. 인텔 CPU 같은 범용 반도체가 급격히 위축되고, 애플의 자체 칩 같은 전용 반도체(Custom Silicom)가 급부상하고 있습니다. 무어의 법칙에서 벗어나 반도체를 '더 싸게 더 빠르게' 개발해야 한다는 숙제가 많은 기업에 주어진 것이죠.” 조 대표는 무어의 법칙 주검 위에서 새 씨를 뿌릴 공간을 찾아낸 것이다. ■ 전자기기가 2년마다 혁신했던 이유 1990년대말 이후 PC를 비롯한 전자기기는 대개 2년마다 새로운 제품으로 바뀐다. 기기를 만드는 기업은 다 다른데 제품 혁신의 주기는 비슷했다는 뜻이다. 이는 달리 말하면 진정한 혁신의 주체는 기기 제조업체가 아니라는 뜻이 된다. 사실 전자기기의 혁신은 외양이 아니라 반도체의 혁신이었기 때문이다. 인텔 CPU가 업그레이드 돼야 PC도 성능이 좋아진다는 뜻이다. 여기에 적용되는 게 바로 무어의 법칙이었고, 대부분의 전자기기는 이 법칙에 의존해 개발 로드맵을 짰다. 똑 같은 시기에 서로 다른 제조업체에서 새로운 PC 제품이 쏟아진 이유가 거기에 있다. 이때까지만 해도 모든 혁신의 주체는 인텔이었다. ■ 모바일 시대 무너지는 무어의 법칙 아이폰이 나오고 모바일 시대가 열리면서 '무어의 법칙'이 어긋나기 시작한다. 폰이 들고 다니는 컴퓨터가 되면서 반도체는 더 작아져야 하지만 집어넣어야 할 트랜지스터는 더 많아지면서 이 법칙이 잘 작동하지 않은 것. 특히 애플은 아이폰을 처음 출시할 때부터 자체 칩을 개발해 탑재하기 시작했다. 또 시간이 지나고 스마트폰 경쟁이 치열해지면서 제품 혁신 주기도 2년이 아니라 1년으로 더욱 짧아졌다. 애플의 칩이 성공하면서 지금은 대부분의 테크 리딩기업들도 자체 칩을 개발하고 있다. “애플 테슬라 아마존 등은 이미 세계적인 팹리스(제조공장을 갖지 않은 반도체 설계 기업)가 됐습니다. 각 기업마다 스스로 혁신의 주체가 돼야 하고, 혁신이 반도체를 통해 이루어지기 때문이죠. 테크 리딩 기업이라면 이제 전용반도체를 개발하지 않으면 안 되고, 아마 앞으로 더 많은 기업이 하게 될 겁니다.” ■ 보스턴컬설팅에서 반도체 시장 격변을 목격하다 조명현 대표는 반도체 전문가다. 서울대 전기공학부를 졸업하고, 미국 MIT에서 반도체 설계 분야로 박사 학위를 받았다. 학위 취득 후에는 글로벌 컨설팅 회사인 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 들어가 많은 반도체 기업의 전략을 직접 들여다봤다. 반도체 시장이 근본적으로 변하고 있다는 사실을 이때 생생히 목격했다. “2010년대 후반부터 시스템 반도체 시장은 크게 변하고 있었습니다. 기존에는 인텔 등 극소수 팹리스가 시장을 장악했지만, 애플 테슬라 아마존을 비롯해 세계에서 가장 혁신적인 기업은 거의 모두가 자체 반도체를 설계하기 시작한 것이죠. 이 흐름은 더욱 강해지고 있고, 생태계에 근본적인 변화를 보이고 있어요.” ■ “더 싸게 더 빨리 개발할 환경이 필요하다” 조 대표가 창업에 나선 것은 그 변화 속에서 공간이 보였기 때문이다. “반도체를 직접 개발하려는 기업은 늘어나고 있지만 실제로 개발할 때는 난제가 두 가지 있습니다. 비용과 시간. 어떤 아이디어가 있어도 그것을 시장에 실제로 적용하려면 타이밍을 맞춰야 하고 투자한 비용을 뽑을 수 있다는 확신이 있어야 하는데 이를 가늠하기가 쉬운 일은 아니어서 개발을 포기하는 경우도 많습니다. 반도체 개발에 비용과 시간을 개선할 수만 있다면 새로운 기회가 생기게 되는 거지요.” 세미파이브가 하려는 일이 바로 그것이다. 조 대표는 그것을 '디자인 플랫폼'이라 부른다. ■ 대만 TSMC가 만든 시스템 반도체 생태계 지금의 글로벌 시스템 반도체 시장 생태계를 만든 사람은 대만의 파운드리 회사 TSMC를 창업한 장중머우(張忠謀·모리스 창)다. TSMC 이전만해도 반도체 기업은 설계부터 제조와 판매 등 모든 과정을 직접 수행했다. 하지만 반도체 제조공정은 아무나 뛰어들 수 있는 사업이 아니다. 최첨단 공정을 고도화하는 것도 쉽지 않고, 그러기 위해 막대한 자본을 끝없이 투여하는 것도 쉽지 않다. 모리스 창은 그래서 시스템 반도체 시장을 둘로 나누었다. 첨단 공정을 통해 제조만 해주는 파운드리와 제조는 하지 않고 설계와 판매를 맡은 팹리스. 그 결과 TSMC가 세계 1위 파운드리 회사가 됐고, 애플 AMD 엔비디아 퀄컴 미디어텍 브로드컴 등이 대표적인 팹리스 기업이다. ■ 파운드리와 팹리스를 이어주는 '디자인 하우스' 파운드리와 팹리스 사이에는 '디자인 하우스'라는 일종의 중개업체가 있다. 팹리스가 자신의 아이디어로 상품 기획을 하고 스펙을 갖춰 반도체의 논리적인 설계 작업을 주로 한다면 디자인 하우스는 파운드리와의 전략적 제휴를 통해 공정에 대한 높은 이해도를 기반으로 실제 제품화를 위한 물리적 설계를 주로 한다. 또 제작을 위한 공정을 미리 확보하는 등 파운드리와 팹리스 사이에서 가교 역할을 한다. 대만의 TSMC는 VCA(Value Chain Alliance·가치 사슬 동맹)란 이름으로 이런 역할을 하는 디자인 하우스들과 제휴하고 있고, 삼성전자는 이들을 DSP(디자인 솔루션 파트너)라 부른다. 이름은 다르지만 역할은 비슷하다. 세미파이브는 삼성전자의 DSP 가운데 하나다. ■“디자인 하우스가 아닌 디자인 플랫폼입니다” 조 대표는 그러나 세미파이브가 단순한 디자인 하우스가 아니라 디자인 플랫폼을 지향한다고 말한다. 조 대표가 보기에 디자인 하우스와 디자인 플랫폼은 큰 차이가 있다. 디자인 하우스는 팹리스의 논리설계를 파운드리에 맞는 물리설계로 대체하는 게 주요 경쟁력이다. 논리설계가 주력 서비스는 아닌 셈이다. “2018년부터 준비해 2019년에 창업할 때 우리는 디자인 플랫폼을 주장했습니다. 또 하나의 디자인 하우스가 되는 게 목적이 아니라, 전용반도체 시장을 극대화하기 위해서는 새로운 역할을 할 수 있는 기업이 필요하고 그게 디자인 플랫폼이라 본 것입니다. 디자인 하우스와 달리 논리설계까지 하는 이유이죠.” 세미파이브 핵심 경쟁력은 그래서 각종 영역의 반도체 논리설계를 모듈로 만들어 재사용할 수 있게 하고, 이 모듈을 통합한 설계를 가능한 한 자동화하는 것이다. 이유는 '더 싸고 더 빠르게' 반도체를 개발해낼 수 있게 하기 위해서다. 무어의 법칙 주검 위에 필 반도체 혁신은 '더 싸고 더 빠른 개발'이기 때문이다. ■“전용 반도체의 글로벌 허브가 되겠습니다” “New Global Hub of Custom Silicom" 조 대표와 세미파이브 꿈은 그래서 이 한 문장으로 정리된다. 조 대표는 그 비전을 '설계의 파운드리化'란 말로도 표현했다. 모리스 창의 파운드리 모델이 “너희가 설계한 모든 반도체를 우리가 만들어준다”는 개념이라면, '설계의 파운드리化'는 “너희의 모든 반도체 아이디어는 우리 플랫폼 위에서 설계될 수 있다”는 개념이다. 이는 팹리스의 문턱을 지금보다 훨씬 더 낮추게 된다는 것을 의미하는 셈이다. 메모리 중심의 한국 반도체 산업이 풀어가야 할 숙제가 삼성전자의 파운드리 확대 및 팹리스 업체 육성이라고 한다면, 세미파이브는 삼성전자와 함께 그 최전선에 있는 셈이다. 세미파이브가 곧 한국 반도체의 미래이다. ■설립 4년째지만 4개 기업 인수하며 공격 행보 꿈이 적지 않은 만큼 행보도 상당히 공격적이다. 세이파이브는 2019년 설립된 4년차 기업이지만 이미 국내 디자인 하우스 3곳을 흡수 합병했으며 미국 반도체 설계 IP업체 한 곳도 인수했다. 지금까지 3차례에 걸쳐서 1700억 원을 투자 받았고, 작년 매출은 700~800억 원대로 창업 3년 만에 빠르게 성장하고 있다. 내년에는 손익분기점을 넘을 것으로 예상하고 있다. “우리 행보와 투자가 모험 같아 보일 수도 있지만, 사실은 '확실한 길'이라는 게 제 판단입니다. 지금은 임직원과 투자자분들도 대부분 공감해주시고요. '디자인 플랫폼'은 반도체 시장의 필연적인 비즈니스라는 생각인 것이죠.” 그것이 무어의 법칙의 주검 위에 피어난 확실한 길이자 기회인 셈이다. 덧붙이는 말씀: 조명현 세미파이브 대표가 다음 인터뷰 대상으로 소개한 사람은 에이지테크 기업 주식회사 데카르트의 이제빈 대표입니다.

2023.01.30 13:45이균성

LX세미콘, 작년 年 매출 2조 돌파

반도체 설계 전문(fabless·팹리스) 업체 LX세미콘이 매출액 1조원을 달성한 지 2년 만에 2조원을 넘었다. LX세미콘은 26일 연결 재무제표 기준 지난해 매출액이 2021년보다 11.6% 늘어난 2조1천193억원으로 잠정 집계됐다고 공시했다. LX세미콘은 2020년 1조1천619억원으로 매출액 1조원을 처음 넘었다. 2021년 매출액은 1조8천988억원이다. 지난해 LX세미콘 영업이익은 3천106억원으로 1년 새 16% 줄었다. 지난해 4분기 영업이익은 127억원으로 1년 전 같은 기간보다 85.2% 급감했다. 매출액도 4천565억원으로 15.2% 감소했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 경기가 빠르게 가라앉았기 때문으로 풀이된다. 비대면 경제 덕에 급증했던 TV·컴퓨터(PC)·스마트폰 등 정보기술(IT) 수요가 이후 급속히 줄었다. 주요 국가가 급등하는 물가를 잡으려 금리를 줄줄이 올린 영향도 있다. LX세미콘은 LG그룹에서 뻗어 나온 LX그룹의 반도체 계열사다. 1999년 창립할 때 사명은 실리콘웍스다. 2021년 LX그룹으로 들어가면서 LX세미콘으로 사명을 바꿨다. 모바일과 디스플레이 등에 쓰는 디스플레이 구동칩(DDI)을 주로 설계한다.

2023.01.26 18:34유혜진

LX세미콘, AEO 인증 취득…"국내 팹리스 기업 최초"

LX세미콘은 지난 13일 서울 강남구 서울본부세관에서 수출·입 안전 관리 우수 업체(AEO·Authorized Economic Operator) 인증을 받았다고 밝혔다. AEO는 관세청이 세계관세기구(WCO)의 수출·입 안전 관리 기준에 의해 우수 기업을 뽑는 국제 표준 인증 제도다. ▲법규 ▲내부 통제 시스템 ▲재무 건전성 ▲안전 관리 기준을 지킨 업체에 준다. LX세미콘은 수출 업체와 수입 업체 2개 부문에서 AEO 인증을 얻었다. 신속 통관, 수출·입 물품 검사 축소 등 관세 행정 편의를 누린다. 미국·중국·대만·일본 등 22개 국가에서도 상호 인정 약정에 따라 통관 절차 상 한국과 같은 혜택을 받는다. 김훈 LX세미콘 최고재무책임자(CFO·상무)는 “LX세미콘이 국내 팹리스 기업 가운데 처음으로 수출·입 안전 관리 체계를 인정 받았다”며 “빠르고 안전하게 수·출입해 고객에게 믿음을 주겠다”고 말했다.

2023.01.15 10:10유혜진

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