시간당 팝콘 400컵 '뚝딱'...웨이브, 메가박스서 시범 운영

로봇키친 스타트업 웨이브라이프스타일테크는 인공지능(AI) 디스펜싱 로봇 기술이 접목된 '팝콘 로봇'을 메가박스 코엑스점에 시범 운영한다고 4일 밝혔다. 웨이브 팝콘 로봇은 메가박스 식음 공간에서 갓 튀겨진 따뜻한 팝콘을 바로 팝콘컵에 정량 토출한다. 시간당 최대 400컵까지 처리할 수 있다. 팝콘 로봇은 제조부터 배출까지 100% 과정을 자동화했다. 로드셀을 장착해 콘과 소금의 잔량을 감지해 적정량의 콘, 시즈닝과 오일을 자동 배출한다. 자동 토출된 팝콘 컵에 팝콘을 정량 투입 후, 준비된 팝콘 컵을 순차적으로 이동시키는 기능을 갖췄다. 0.5평 정도 크기로 공간 부담을 줄이고, 세척과 충전·관리 등 사용성은 높였다. 메가박스 관계자는 "팝콘을 튀기고 담는 과정을 로봇이 대체해 효율적이고, 고객에게도 갓 튀겨진 따뜻하고 바삭한 팝콘을 바로 제공할 수 있게 됐다"며 "이번 시범 운영을 통해 실제 도입 여부를 긍정적으로 검토할 예정"이라고 전했다. 김범진 웨이브 대표는 "팝콘 로봇은 웨이브의 핵심 기술인 디스펜싱이 접목된 로봇이고 디스펜싱은 국내 주방 로봇 회사 중에서 웨이브가 가장 잘하는 영역"이라며 "팝콘 로봇도 국내뿐만 아니라 글로벌 시장의 영화관, 스포츠 스타디움, 테마파크 등으로 확장할 것"이라고 밝혔다. 웨이브는 주방 자동화 로봇 기술을 통해 주방 운영 대행 서비스와 주방 자동화 로봇 판매를 주요 사업으로 진행한다. 조리로봇 설계, 제어, 소프트웨어 기술을 보유하고 있으며 전용 반도체를 개발해 외식업에 특화된 로봇을 고도화하고 있다. 웨이브는 350종 이상 메뉴를 처리할 수 있는 조리로봇으로 외식업 전반에 걸쳐 솔루션을 공급하고 있다. 이를 통해 대형 F&B 프랜차이즈 브랜드 중심으로 디저트, 중식, 카페, 호텔, 단체 급식, 휴게소, 영화관 등 다양한 고객사를 확보하고 있다.