[영상] 달 표면 가로지른 中 톈궁 우주정거장…희귀 장면 포착

중국의 톈궁 우주정거장이 달 표면을 가로지르는 모습을 한 천체 사진 작가가 포착했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 최근 보도했다. 천체 사진작가 에프라인 모랄레스는 달의 티코 크레이터 상공을 지나가는 중국 톈궁 우주정거장의 실루엣을 멋진 영상으로 촬영했다. 그는 5월 29일 오후 11시 33분(미국 동부시간) 푸에르토리코 상공에서 톈궁 탐사선이 달 표면을 조용히 가로지르는 모습을 12인치 망원경과 천체 카메라를 사용해 촬영했다. 공개된 영상에는 거대한 태양광 패널과 거주 모듈 윤곽이 선명하게 드러난다. 영상 왼쪽과 오른쪽 위에는 달 남서부 구름의 바다(Mare Nubium)와 술의 바다(Mare Nectaris)도 함께 포착됐다. 이 지역은 수십억 년 전 용암이 흘러 굳으며 형성된 현무암 지대다. 모랄레스는 "1초도 채 되지 않는 짧은 순간을 포착해야 하기 때문에 매우 어려운 촬영"이라며 "국제우주정거장 촬영에는 'ISS 트랜싯 파인더(ISS Transit Finder)' 프로그램이 유용하지만, 카메라 시야를 매우 정밀하게 맞춰야 하고 시간과 위치가 조금만 달라져도 직전에 다시 계산해야 하는 경우가 많아 촬영 난도가 높다"고 설명했다. 영상 속 톈궁은 마치 티코 크레이터를 향해 돌진하는 것처럼 보인다. 지름 약 85㎞의 티코 크레이터는 보름달 무렵 가장 눈에 띄는 달 남반구의 충돌 분화구 가운데 하나로, 사방으로 뻗은 밝은 방사형 분출물 덕분에 육안으로도 쉽게 식별된다. 중국어로 '천상의 궁전'을 뜻하는 톈궁 우주정거장은 핵심 모듈 톈허와 실험실 모듈 멍톈, 원톈 등 3개 모듈로 구성돼 있으며, 지구 상공 약 340~450㎞ 궤도를 돌고 있다. 현재 톈궁에는 선저우 23호 임무를 수행 중인 우주비행사 3명이 체류하고 있다. 이들은 지난 5월 24일 창정 2F 로켓을 타고 발사돼 우주정거장에 도착했으며, 각종 과학 실험과 유지·보수 임무를 수행하고 있다.