지표면에서 우주로...위성통신, MWC 주인공 됐다

[바르셀로나(스페인)=박수형 기자] MWC 무대에서 주변을 맴돌던 위성통신이 주류로 자리를 잡았다. 전시장 곳곳에 저궤도 위성통신 서비스 개념을 찾아볼 수 있고, 위성통신 회사들의 단독 전시 부스도 부쩍 늘었다. 아울러 컨퍼런스에서 위성통신 사업 인사들이 대거 모여들었다. MWC25가 개막한 스페인 바르셀로나 피라그란비아 전시관 사이 외부에 지난해와 같이 스페이스X의 스타링크 전시 부스가 자리했다. 위성통신 안테나를 외부에 설치해야 하는 환경을 고려한 것이다. 유선 인터넷 연결을 통해 수많은 와이파이 신호가 잡히는 전시장과 달리 스타링크 부스는 위성 신호 안테나를 연결한 점이 눈에 띄는 부분이다. 인텔샛은 전시 공간을 지난해 실외에서 실내로 옮겨 위성통신으로 가능한 서비스 소개에 집중했다. 이를테면 위성을 통한 지구상 5G 로밍 서비스를 제공하거나 해상 풍력 발전기와 같이 유무선 통신 연결이 쉽지 않은 위치에서 위성을 통한 IoT 서비스가 가능한 점을 선보였다. 스페이스엑스의 시장 확장을 견제하면서 인텔샛 인수를 발표한 SES도 별도의 전시 공간을 마련해 중궤도와 정지궤도 위성을 통한 사업을 소개했다. 캐나다 회사인 텔레샛도 실내 전시 부스를 꾸려 라이트스피드 저궤도 위성 네트워크를 소개하며 기업용 위성 서비스에 특장점을 강조했다. 기존 이동통신사들이 위성통신을 결합하려는 시도도 보였다. 국내 통신사인 KT는 차세대 6G 통신에 대한 비전을 소개하면서 위성통신에 대한 연구와 기술개발을 강조했다. KT는 위성과 관련해 KT SAT과 스카이라이프를 자회사로 두고 있고 위성 발사와 운용 경험을 가진 회사다. KT는 재난 상황이나 지상 고고도의 비행기, 육지에서 멀리 떨어진 선박 등에 위성통신을 활용하는 사례를 가정해 기존 통신망과 위성통신망을 결합해 활용하겠다는 청사진을 제시했다. 협력사로는 KAI와 LIG넥스원을 꼽았다. 일본의 NTT도코모도 KT와 유사한 성격을 가진 통신사인데, 'NTT C89'라는 위성 사업 브랜드를 갖고 있다. 이 회사는 저궤도 위성통신보다 낮은 곳에 중계기 역할을 할 수 있는 무인 이동체를 띄우고, 위성보다 높은 궤도에서도 위성을 관제할 수 있는 무인이동체 개념을 소개하며 눈길을 끌었다. MWC25 개막 전부터 유럽우주국(ESA)과 협력 사례 발표를 예고한 GSMA는 비지상망 NTN과 사물간 통신을 결합한 개념을 선보였다. MWC 컨퍼런스에서 위성통신의 움직임은 더욱 활발한 편이다. 개막 사흘차에 열리는 위성 NTN 서밋에는 글로벌스타 CEO, SES의 부사장, 스페이스X의 정책담당 부사장, AST스페이스모바일의 회장, 인텔샛의 수석부사장 등이 대거 참여한다. 유텔샛그룹의 CEO와 인텔샛 인사가 함께 등장하는 다른 세션도 마련됐다.