머스크, 최측근 '해결사' 해고…테슬라 판매 부진 책임론

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 판매 부진을 이유로 최측근 임원을 해고한 것으로 나타났다. 26일(현지시간) CNBC, 포브스 등에 따르면 올해 주요 시장에서 자동차 판매량이 감소한 것을 이유로 머스크 오미드 아프셔 제조 및 운영 담당 부사장을 해고했다. 아프셔 부사장은 테슬라의 북미와 유럽 판매 및 제조를 총괄했으며 머스크에게 직접 보고를 하던 최측근 인사다. 그는 6명 이상의 고위 임원으로 구성된 팀을 이끌었으며, 이 팀에는 북미 영업 부사장 트로이 존스, 유럽·중동·아프리카 총괄 조 워드, 테슬라의 사업 개발 및 정책 담당자 카렌 스테이크리 등이 포함돼 있었다. 스테이크리는 과거 텍사스주 공화당 주지사 그렉 애벗 산하에서 입법 업무 부국장을 역임한 바 있다. 아프샤르 부사장은 2022년, 머스크의 개인 용도로 의심되는 특수 유리 자재 구매를 지시한 혐의로 내부 감사를 받은 바 있다. 이후 그는 한동안 스페이스X에서 근무하다 돌아와 지난해 10월 북미·유럽 사업을 책임지는 부사장으로 승진했다. 월스트리트저널(WSJ)은 그를 '머스크의 해결사'로 부르기도 했다. 머스크가 이처럼 최측근 임원을 해고한 배경에는, 북미와 유럽 등 주요 시장에서의 판매 부진이 크게 작용한 것으로 외신은 분석했다. 유럽자동차제조업협회(ACEA)가 발표한 신차 등록 데이터에 따르면 테슬라 신차 판매량이 5개월 연속 감소했다. 북미에서는 머스크가 도널드 트럼프 대통령을 지지하자 테슬라가 정치적인 반대 진영 표적이 되면서 불매운동과 함께 올 1분기 수요가 크게 위축됐다. 한편, 아프셔 외에도 최근 테슬라 고위 임원인 옵티머스 휴머노이드 로봇 프로그램 엔지니어링 책임자 밀란 코박과 배터리부문 최고 임원 비닛메타, 북미 인사 담당 이사 제나 페루아 등이 회사를 떠났다.