"가격 오르기 전에 싸게 사자"…GM, 리튬 광산 추가 투자

제너럴 모터스(GM)가 리튬 가격이 하락한 틈을 노려 공급망 강화에 나선다. 리튬은 이차전지 주요 광물 중 하나다. 전기차 캐즘(일시적 수요정체)과 중국의 공급 과잉으로 가격이 하락한 상태다. 17일(현지시간) 로이터 등에 따르면 GM은 캐나다 리튬 채굴업체 리튬아메리카스와의 합작 리튬 사업에 6억2천500만달러(약 8천500억원)를 추가 투자하기로 했다. GM과 리튬아메리카스는 미국 네바다주 홈볼트카운티에 위치한 탄산리튬 광산 '태커 패스'를 개발하기 위한 합작투자회사를 설립하기로 했다. GM은 이번 투자를 통해 태커 패스 지분을 38% 보유하게 된다. 태커패스에는 전기차 연 100만대를 생산할 수 있는 양의 리튬이 매장된 것으로 알려졌다. 제프 모리슨 GM 글로벌 구매·공급망 수석 부사장은 "리튬과 같은 중요 전기차 원자재를 미국 내 공급업체로부터 조달하는 것은 배터리 셀 비용을 관리하고 고객과 투자자에게 가치를 제공하고 일자리를 창출하는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다. 앞서 GM은 작년 2월 리튬아메리카스 보통주 약 1천500만주를 3억2천만달러(약 4천300억원)에 매입한 바 있다. 이번 발표를 통해 양사는 지난달 한 차례 연기된 2차 투자 계약 규모를 늘렸다. GM의 리튬아메리카스 총 투자 규모만 9억4천500만달러(약 1조3천억원)에 달한다.