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NASA 태양 탐사선, '가장 빠른 물체' 기록 또 깼다 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)의 태양 탐사선 '파커 솔라 프로브'(Parker Solar Probe)가 계속해서 인간이 만든 가장 빠른 인공 물체 기록을 경신 중이다. IT매체 BGR는 17일(이하 현지시간) 파커 솔라 프로브가 지난 달 29일 20번째 태양 근접 비행 중 시속 63만5천266km 최고 신기록을 세웠다고 보도했다. 이는 인간이 만든 물체가 기록한 가장 빠른 속도다. 더 놀라운 점은 최고 속도 기록이 앞으로도 계속 깨질 것이라는 점이다. 올해 말 파커 탐사선의 금성 근접 비행에서 무려 시속 69만2천km에 도달할 것으로 전망되고 있다. 이 같은 속도라면 미국 샌프란시스코에서 워싱턴 DC까지 단 20초 만에 주파할 수 있다. 소형 자동차 크기인 약 3m 정도인 파커 솔라 프로브는 2018년 8월 지구에서 발사돼 태양에 점점 더 가깝게 접근하고 있다. 지난 6년 동안 태양을 20번 가까이 통과했다. 파커 탐사선이 이런 놀라운 속도로 태양 궤도를 선회하는 이유는 강력한 태양의 중력을 버티면서 태양에 좀더 가까이 다가가기 위해서다. 이를 위해서는 행성궤도를 근접 통과하면서 행성의 중력을 받아 가속을 얻는 플라이바이(fly-by)도 함께 병행되는데, 파커 탐사선은 여러 차례에 금성 중력 도움을 받으면서 태양과의 거리를 좁혀나가고 있다. 엄청나게 빠른 속도로 여행하는 동안 파커 탐사선은 태양 표면에서 약 6천km 거리까지 가까이 접근하는 또 다른 기록을 깰 예정이다. NASA 엔지니어들은 뜨거운 태양으로부터 우주선을 보호하기 위해 4.5인치 두께의 탄소 방열판으로 파커 탐사선을 만들었다. 파커 태양 탐사선은 지금까지 우리의 가장 위대한 기술적 업적 중 하나로, 강력하고 위험한 복사선과 태양열을 견뎌내도록 설계돼 다른 어떤 우주선보다 태양에 가까이 다가갈 수 있다. 향후 다른 물체가 파커의 최고 속도 기록을 곧 뺏어갈 가능성은 낮지만, 만약 이 기록이 깨진다면 핵융합 엔진으로 설계된 우주선이 될 것이라고 BGR은 전했다.

2024.07.18 11:13이정현

NASA, 유인 달 탐사 시동…"로켓 추진체 바지선에 실었다" [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)이 내년 우주비행사 4명을 태우고 달 궤도를 돌고 지구로 돌아오는 '아르테미스 2호'에 쓰일 초대형 로켓 SLS(Space Launch system) 추진체를 공개했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 16일(현지시간) 미국 뉴올리언스에 있는 NASA 조립시설에서 아르테미스 2호 로켓이 모습을 드러냈다고 보도했다. 4개의 RS-25 엔진이 장착된 65m 길이의 로켓 추진체는 약 1.6km을 이동한 후 미국 플로리다에 있는 케네디 우주센터로 이동하기 위해 페가서스(Pegasus) 배송용 바지선에 실렸다. 유인 달 탐사의 시작을 알리는 이 모습을 NASA 직원들과 수백 명의 군중들이 지켜봤다. 아르테미스 2호는 내년에 달 궤도에 4명의 우주인을 태우고 여행할 예정이다. 이는 1970년대 이후로 처음으로 이뤄지는 인간의 달 여행이다. 아르테미스 1호는 2022년 11월 16일에 발사돼 달 궤도에 무인 오리온 우주선을 쏘아올린 후 몇 주 후인 12월 11일에 지구로 귀환했다. 내년 아르테미스 2호 임무에서 마네킹이 아니라 실제 사람 4명을 우주선에 태워 달 궤도 유인 비행을 시도한다. 해당 임무에서 우주인들이 탑승한 채로 달의 중력을 이용해 비행 경로를 조정하는 '유인 달 스윙바이'를 아폴로 8호 이후 56년 만에 시도하게 된다. 아르테미스 2호 임무 기간은 약 11일로 그리 길지 않을 것으로 알려졌다. 아르테미스 2호 임무 이후 약 1년 뒤 추진되는 아르테미스 3호 임무에서는 마침내 53년 만에 다시 인류가 달을 밟게 된다. 여성과 유색인종 등으로 구성된 우주비행사들이 달 남극에 착륙하는 것이 목표다. 달 착륙에 최종 성공할 경우 우주비행사들은 6일에 걸쳐 달 표면에서 과학 탐사 활동을 펼치게 된다. 아르테미스 3호는 우주인을 달 표면에 착륙시키는 것을 목표로 설계된 첫 번째 우주선이지만, 이를 위해서는 스페이스X가 제작 중인 달 착륙선 '스타십' 등 핵심적인 하드웨어 요소들이 완성되어야 한다. 현재 달 착륙선과 우주복 등 달 착륙 임무에 활용될 일부 장비들은 아직 개발 단계에 있다. 아르테미스 임무를 통한 NASA의 최종 목표는 달 남극 근처의 달에 영구적인 거점을 만드는 것이다. 이 곳은 물 얼음이 고농도로 포함되어 있으며, 이는 우주에서 매우 유용한 자원으로 식수에서 로켓 연료에 이르기까지 필수품을 만드는 데 사용될 수 있다.

2024.07.17 11:19이정현

스타십 우주선이 달에 가면 달 얼음이 오염된다고?

일론 머스크가 달에 사람을 보내기 위해 개발 중인 스타십 우주선이 달에 착륙할 경우, 달의 얼음 층이 오염될 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 9일(현지시간) 스타십 우주선에서 나오는 연기가 달의 얼음 층을 오염시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 보도했다. 해당 연구 논문은 미 컬럼비아의 우주과학연구소 수석 연구과학자 빌 패럴이 주도한 것으로 최근국제학술지 '행성 과학 저널'(The Planetary Science Journal)에 소개됐다. 연구 결과에 따르면, 아르테미스 달 유인 탐사를 위해 개발 중인 스페이스X의 스타십 우주선이 달 착륙 당시 내뿜는 연기가 경우에 따라 10톤 이상의 물을 달 영구음영지역(PSR)에 전달할 수 있는 것으로 알려졌다. "이는 달의 최상층 표면에서 자연적으로 발생하는 얼음 레골리스(달 표면을 구성하는 먼지)와 겹쳐서 섞일 수 있다"며, "가능한 결과는 아직 알려지지 않은 고유한 달 표면 얼음 레골리스의 기원이 외인성 요인과 혼합되면서 손실될 수 있다"고 연구진은 밝혔다. 연구진은 스타십 우주선 뿐 아니라 과거 아폴로 달 착륙선 등 과거 인간의 달 탐사 활동도 함께 살펴봤다. 그 결과 과거 아폴로 착륙선의 경우 PSR 지표수 중 1% 미만 가량의 아주 작은 물만 내뿜어 달 토양에 미치는 영향이 아주 미미했던 것으로 알려졌다. 하지만, “남극 지역에 스타십이 착륙하면 PSR에 상당한 양의 물이 추가될 가능성이 있으며, 단 4번의 달 착륙만으로 PSR의 기존 달 표면 서리 질량을 초과할 수도 있다"며, "이는 자연적으로 발생하는 달 표면 얼음 표토의 기원을 이해하는 능력을 감소시키거나 파괴할 수 있다"고 연구진은 밝혔다. 과학자들이 오염을 걱정하는 것은 달의 얼음이 지구의 과거를 알려줄 소중한 자산이기 때문이다. 달은 45억년 전 초기 지구가 다른 천체와 충돌할 때 떨어져 나온 조각으로 추정되고 있다. 지구는 이후 오랜 기간 활발한 지질 작용으로 초기 지구의 과거를 알려줄 흔적이 사라졌지만, 달은 그런 활동이 거의 없기 때문에 초기 지구를 연구하는 데 최적의 상태다.

2024.07.10 15:40이정현

45억 년 운석 표토로 우주 벽돌 만들었다 [우주로 간다]

유럽우주국(ESA) 과학자들이 45억 년 된 운석의 표토인 '레골리스'(regolith)를 사용해 레고 블록과 유사한 우주 벽돌을 만들었다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 2일(현지시간) 보도했다. 이 우주 벽돌은 지구 과학자들이 현재 아르테미스 임무를 가동해 인간이 달에 직접 방문하고 달 서식지를 설계하는 아이디어를 구체화 하는 가운데 나온 시도다. ESA 연구진들은 지구에서 달 서식지 건설에 필요한 자재 등을 실어 나르는 과정 없이 달에서 직접 재료를 조달해 건물을 지을 수 있는 지를 확인하기 위해 해당 프로젝트를 진행했다. 에이든 카울리 ESA 과학 책임자는 "아무도 달에 구조물을 건설한 적이 없기 때문에 우주 벽돌로 다양한 디자인과 건축 기법을 유연하게 시도할 수 있어서 좋았다"고 성명을 통해 밝혔다. 하지만 이번에 제작된 ESA 우주 벽돌은 실제로 달에서 가져온 달 레골리스로 만들어지지는 않았다. 그 동안 다양한 임무를 통해 지구로 반환된 달 토양 샘플을 가지고 우주 벽돌로 만들기에는 그 양이 너무 희소하고 과학적으로 가치가 낮기 때문이다. 대신 ESA 과학자들은 2000년 아프리카 북서부에서 발견된 45억 년 된 운석에서 나온 레골리스를사용해 3D 프린터를 사용하여 고전적인 2x4 레고 블록 모양의 벽돌로 만들었다. 이렇게 완성된 우주 벽돌은 레고 블록보다 표면이 훨씬 거칠고 색상도 어두운 회색을 띄어 똑같은 모양은 아니었으나 레고 블록처럼 쌓을 수 있고 다양한 구조로 조립할 수 있었다. 이는 과학자들이 향후 달 서식지 건설 방법을 테스트하고 가장 잘 맞는 재료를 찾는데 도움이 될 수도 있다고 해당 매체는 전했다. 카울리는 성명에서 "이번 우주 벽돌 제작이 재미있으면서도 이러한 기술의 경계를 과학적으로 이해하는 데 유용했다"고 밝혔다

2024.07.03 14:59이정현

'앙숙' 베조스·머스크, 스타십 발사 두고 또 붙었다

오랜 기간 좋지 않은 관계를 보여왔던 제프 베조스와 일론 머스크가 이번에는 달·화성 탐사를 목표로 개발 중인 스타십 우주선 발사를 두고 또 다시 격돌했다. IT매체 비즈니스인사이더는 25일(현지시간) 베조스의 '블루오리진'이 미국 연방항공청(FAA)에 스페이스X가 개발 중인 스타십 우주선의 발사 횟수를 제한해달라고 요구했다고 보도했다. 보도에 따르면, 블루 오리진은 최근 스페이스X 스타십 우주선이 주위 환경에 미치는 악영향을 언급하며 스타십의 발사를 제한해 줄 것을 FAA에 요청했다. 스페이스X은 스타십 우주선과 슈퍼 헤비 로켓 추진체로 구성된 세계 최대 규모의 우주선을 개발 중이다. 현재까지 스타십 우주선은 시험 비행을 네 번 진행했고 그 중 2번만 로켓이 우주 궤도에 도달했다. 한 물리학자에 따르면, 과거 스타십 발사로 인해 화산 폭발에 버금가는 열과 압력이 발생했고 인근 마을에 흙과 모래가 쏟아진 것으로 알려졌다. 블루 오리진이 FAA에 제출한 서류에 따르면, 슈퍼 헤비에는 로켓 추진을 위해 최대 5천200 미터톤의 액체 메탄이 탑재된다. 블루 오리진은 "다른 회사나 정부 및 공공 기관의 발사 기지와 잠재적으로 겹칠 수 있기 때문에 안전 마진을 위한 적격 거리가 발생할 수 있다”고 설명했다. 이어 “스타십 우주선이 다른 어떤 발사 시스템보다 환경에 더 큰 영향을 미친다”는 우려를 전하며, “슈퍼 헤비의 발사, 착륙을 비롯해 타 작업 속도를 제한하는 것을 고려해 줄 것”을 FAA에 요청했다. 신고 서류에는 로켓 발사와 관련된 폭발이나 파편, 폭발 및 음파 과압, 대기 중 독소 등 인근 현장의 인력 및 자산 안전에 대한 잠재적인 위험에 대한 내용이 담겨있다. 또, 블루 오리진은 스페이스X의 발사 횟수를 제한하는 것 외에도 근처 다른 발사업체의 위험을 줄이기 위해 더 많은 인프라를 추가해 줄 것과 스페이스X의 운영으로 인한 손실을 보상하도록 요구하는 등도 요구했다. 블루 오리진은 스페이스X가 향후 연간 44번 스타십-슈퍼 헤비 임무를 발사할 계획이라고 밝히며, 자신들도 슈퍼 헤비 발사장 근처에 여러 부지를 사용한다고 설명했다. 실제로 스페이스X는 작년에 전 세계 로켓 발사 횟수의 거의 절반에 달하는 임무를 진행했고, 팰컨 9 로켓을 총 91회 발사해 종전 기록을 30회나 뛰어 넘었다. 이에 대해 머스크는 자신의 엑스에 “오리진을 고소하라”라며 불편한 심기를 전했다. 이후, 그는 "분명히 솔직하지 못한 반응이다. 법적으로 스페이스X의 발전을 방해하려는 시도는 쿨하지 않다"고 덧붙였다. 베조스와 머스크는 아주 오래 전부터 앙숙 관계로 유명하다. 베조스와 머스크의 관계는 2013년 NASA 우주왕복선 발사대 39A 임대 사업권을 스페이스X가 따내면서 악화되기 시작해 이후에도 재활용 로켓, 인터넷 위성 사업 등을 두고 지속적으로 갈등하는 모습을 보이고 있다.

2024.06.26 14:51이정현

中 창어 6호, 세계 최초로 달 뒷면 샘플 가져왔다 [우주로 간다]

중국 달 탐사선 '창어 6호'가 인류 역사상 처음으로 달 뒷면에서 수집한 토양 샘플을 싣고 지구로 귀환했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 중국 국가항천국(CNSA)은 25일 오후 2시7분(한국시간 오후 3시7분) 창어 6호가 중국 북부 네이멍구에 성공적으로 착륙했다고 발표했다. 창어 6호는 달 착륙선, 귀환 캡슐, 궤도선, 승강기(착륙선이 운반하는 소형 로켓) 등 4개의 모듈로 구성돼 있다. 창어 6호는 지난 달 3일 지구에서 발사 돼 5일 후 달 궤도에 도착한 다음 이번 달 초 달 뒷면 남극 에이킨 분지 내에 있는 아폴로 분화구에 착륙했다. 이후 착륙선은 드릴과 국자를 사용해 약 2kg의 달 토양 샘플을 수집한 후 6월 3일 승강기에 실어 발사된 후 며칠 후 궤도에 머무르던 궤도선과 만났다. 21일 궤도선이 지구를 향해 출발했고 25일 지구에 성공적으로 샘플을 건네줬다. 그 동안 달 샘플을 지구로 가져온 나라는 러시아, 미국, 중국 등이 있었으나 달 뒷면의 토양 샘플을 가져온 것은 이번이 처음이다. 이번에 수집한 달 뒷면 토양 샘플은 태양계 초기 역사에 대한 비밀을 알려줄 전망이다. 예를 들어, 남극 에이킨 분지는 지금으로부터 42억 6천만년 전에 형성되었고, 이후 소행성과 혜성들이 달에 부딪히면서 현재의 달 충돌구가 몇 억 년 후에 형성된 것으로 알려졌다. "에이킨 분지가 나중에 소행성의 집중 폭격으로 형성됐을까? 아니면 별도의 사건으로 생겼을까? 에이킨 분지와 그 위에 있는 분화구에 대한 정확한 생성 일자를 알게된다면 달의 역사를 더 잘 이해할 수 있을 것"이라고 민간 천문단체 플래니터리 소사이어티(Planetary Society)는 밝혔다. 또 "이것은 지구상 생명의 기원을 이해하는 데에도 영향을 미친다”며, "후기 대규모 폭격 동안 소행성이 물과 유기물질을 지구로 운반했을 가능성이 있다. 이 사건의 시기와 상황을 이해하는 것은 지구의 기원을 아는데 중요하다"고 덧붙였다. 창어 6호는 달 뒷면을 탐사한 중국의 두 번째 달 탐사선이다. 2019년 1월 중국은 창어 4호를 통해 '유투 2호'라는 달 탐사 로버를 달 뒷면에 착륙시켰고 이 로버는 현재도 활동 중이다. 현재까지 어떤 나라도 달 뒷면에 우주선을 착륙시킨 적이 없다. 중국의 달 탐사 계획은 창어 6호에서 끝나지 않는다. 중국은 2026년과 2028년에 창어 7호와 창어 8호를 발사할 계획이다. 이를 통해 중국이 2030년대에 물이 풍부한 남극 근처에 건설할 달 기지를 만드는 데 필요한 기술을 테스트할 예정이다.

2024.06.26 13:57이정현

스페이스린텍· 레오스페이스, "시험시설 이용 허가·인력 지원을…"

"우주환경을 모사한 시험시설을 이용할 수 있다면 우주탐사 분야 기업 성장에 많은 도움 될 것이다."-윤학순 스페이스 린텍 대표. "우주 분야 벤처나 창업기업에게는 현실적으로 인력에 대한 정책적 지원이 가장 중요하고, 필요한 부분이다."-이형권 레오스페이스 대표. 우주항공청(청장 윤영빈)이 지난 25일 사천 청사에서 마련한 우주과학탐사 부문 기업 관계자들과의 간담회에서 나온 업체 바람이다. 이날 간담회에는 우주청 경영진과 △현대자동차 △무인탐사연구소 △스페이스 린텍 △KAIST 인공위성연구소 △인텔리안테크 △스페이스빔 △레오스페이스 △그린광학 △와이엔디케이 △보령 △인터그래비티테크놀로지스 등 11개 기업에서 관계자가 참여했다. 이들은 우주환경 시설 이용과 인력 양성 지원 외에 ▲지속가능한 민간지원 프로그램 기획 ▲국내 기업의 국제협력 프로젝트 참여 장려 등을 요청했다. 윤영빈 청장은 “정부 투자가 기존에는 발사체와 인공위성을 중심으로 이루어졌으나, 앞으로는 우주탐사 분야에 대한 투자를 늘리고 그 역할을 논의할 필요가 있다”고 말했다. 윤 청장은 또 "인력양성의 중요성에도 깊이 공감하며, 대학 뿐만 아니라 청소년부터 인재로 양성하여 우주항공 분야에 기여할 수 있도록 정책적 노력을 기울일 것”이라고 밝혔다. 한편 우주청은 지난 5월 개청이후 우주수송(발사체) 부문과 인공위성 부문 기업 간담회를 잇따라 개최했다.

2024.06.26 01:17박희범

中 창어 6호, 달 뒷면 샘플 가지고 오늘 귀환한다 [우주로 간다]

인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플을 채취한 중국 달 탐사선 '창어 6호'가 25일 지구로 귀환한다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 보도했다. 창어 6호는 중국 북부 네이멍구이며, 예상 착륙 시점은 25일 오후다. 샘플 귀환이 성공하면 세계 최초로 달 뒷면 샘플을 확보하는 것인 만큼 전 세계의 관심이 쏠리고 있다. 창어 6호는 약 2kg의 달 토양 샘플을 운반 중인데, 이는 지구로 반환하는 최초의 달 뒷면 샘플이다. 창어 6호가 안전하게 지표면에 달 토양 샘플을 넘겨 주게 되면 과학자들이 이 샘플을 바탕으로 다양한 조사를 진행할 예정이다. 위에 중우(Yue Zongyu) 중국과학원 지질지구물리연구소 연구원은 "달의 뒷면에서 처음으로 얻은 창어 6호 샘플은 달 과학 연구의 가장 근본적인 과학적 질문 중 하나에 대한 답을 제공할 것으로 예상된다”며, “어떤 지질학적 활동이 달의 앞면과 뒷면의 차이를 나타낼지 궁금하다”고 밝혔다. 미국 항공우주국(NASA)의 아폴로 임무, 1970년 소련의 루나 16 임무 등 총 9개의 달 탐사 임무를통해 지구인들은 달의 샘플을 회수하여 지구로 가져왔지만, 9번 모두 달의 가까운 쪽에서 샘플을 얻었다. 하지만, 달의 가까운 쪽과 먼 쪽은 동일한 환경이 아니다. 가장 눈에 띄는 차이점은 달 가까운 쪽의 대부분이 '마리아'(Maria)로 불리는 단단한 용암 평원으로 이뤄져 있는 반면, 달 뒷면은 대신 충돌 분화구로 심하게 구멍이 뚫려 있다는 점이다. 달의 앞면과 뒷면의 비밀은 아직 풀리지 않았고, 창어 6호가 이 질문을 푸는 데 도움이 될 수 있다. 창어 6호는 지난 달 초 지구에서 발사돼 6월 초 달 뒷면의 가장 크고 오래된 충돌 분화구 남극 에이킨 분지에 착륙했다. 이틀 가량 달에 머물렀던 창어 6호는 달 표면에서 이륙해 지구 귀환을 시작했다. 위에 중우 연구원은 창어 6호가 가져온 달 토양 샘플에 운석 충돌 도중 형성된 오래된 달 맨틀의 일부가 포함되기를 희망한다고 밝혔다. 그는 "이 정보를 얻게 되면 달의 진화에 대한 초기 달 운석 영향의 역할을 명확히 하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 내부 태양계의 초기 충돌 이력을 분석하는 데에도 큰 의미가 있을 것"이라고 설명했다.

2024.06.25 10:31이정현

화성에 모래 아닌 빛나는 암석이?...NASA 조사 시작 [여기는 화성]

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 '퍼시비어런스'가 독특한 암석 지형으로 이동해 땅을 파고 관련 지형 조사에 착수했다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 퍼시비어런스 로버가 지난 주 붉은 모래 언덕을 헤치고 '브라이트 엔젤'(Bright Angel)이라고 불리는 화성 지평선 위의 독특한 암석 돌출부에 도착했다고 23일(현지시간) 보도했다. 이 곳은 일부 과학자들이 이제 화성에서 사라진 물이 땅을 깎아내면서 노출된 오래된 물질이 있을 것이라고 추정하는 곳이다. 퍼시비어런스는 현재 독특한 지형을 지닌 '브라이트 엔젤'에 대한 조사에 착수했다. 첫 번째 작업은 땅을 파서 엑스레이로 화성 토양을 스캔하고 이미지화하는 것이다. 앞으로 몇 개월 간 과학자들은 로버가 보내주는 데이터를 분석할 예정이다. '브라이트 엔젤'이라는 이름은 우주 궤도에서 촬영된 사진에서 비정상적으로 밝은 색의 암석 조각이 포착되면서 붙여진 이름이다. 아래 사진에서 붉은 화성의 모래를 배경으로 가운데 밝게 보이는 지역이 브라이트 엔젤 지역이다. 해당 지역은 화성 예제로 충돌구로 들어가는 건조한 강 수로인 네레트바 협곡(Neretva Vallis) 가장자리에 있는 곳으로, 과거 화성에 물이 존재했을 때의 정보를 지니고 있을 것으로 예상되고 있다. 로버가 해당 지역에 접근하자 지구에 있는 연구진은 브라이트 엔젤을 처음으로 가까이서 볼 수 있었고, 일부 과학자들은 이 지역에 있는 암석들이 지금은 사라져 버린 화성의 물이 땅을 침식하면서 노출된 오래된 물질로 이뤄졌을 것이라고 추정하고 있다. 퍼시비어런스는 현재 고속 드릴로 이 곳의 땅을 파기 시작했다. 그 다음 질소가스를 분사해 먼지를 제거했다. 이런 얕은 굴착 과정을 통해 퍼시비어런스는 화성 바깥쪽 표면 층을 한 꺼풀 벗겨낸 후 그 아래의 깨끗한 암석에 도달할 수 있을 전망이다.

2024.06.24 11:00이정현

인간이 화성에 오래 머물면 신장 망가진다

미국 항공우주국(NASA)과 스페이스X가 향후 인간을 화성에 보내기 위해 유인 우주선 개발에 박차를 가하고 있는 가운데, 인간이 지구가 아닌 우주 환경이나 화성에 오래 머물게 되면 신장에 이상이 생길 수 있다는 연구 결과가 나왔다. IT매체 BGR은 최근 과학학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 이 같은 내용이 담긴 영국 유니버시티 칼리지 런던대(UCL) 소속 연구진들의 논문이 게재됐다고 20일(현지시간) 보도했다. 연구 결과에 따르면, 가혹한 우주 환경은 실제로 우주비행사의 신장 손상을 유발할 수 있는 것으로 알려졌다. 인간에 나쁜 영향을 주는 것은 태양계 밖에서 날아드는 고강도 방사선인 '은하 우주 방사선'으로 지목됐다. 지구에서는 강력한 지구 자기장이 이 방사선을 막아주지만, 화성에서는 이를 막아주지 않기 때문에 인간이 고스란히 이 방사선을 받게 된다. 지구 자기장 밖에서 장거리 우주 여행을 하는 동안 우주비행사의 건강 요인을 분석하기 위해 5개 대륙의 40개 이상의 기관에서 온 연구진들이 여러 가지 실험을 수행했다. 특히 연구진들은 쥐를 대상으로 11개의 시뮬레이션을 수행했는데, 그 중 7개 시뮬레이션은 우주인들이 약 2.5년 간 화성 등 우주 환경에 노출됐을 때 받게 되는 은하 우주 방사선을 쥐에게 노출시킨 후 그에 대한 신체 반응을 조사했다. 2.5년은 사람이 화성에 갔다 임무를 마친 후 다시 지구로 돌아오는 시간을 고려한 것이다. 그 결과 쥐의 신장이 화성의 환경에서 변화된다는 것이 조사됐다. 칼슘과 염분 균형을 조절하고 신장 내에서 노폐물을 모아 오줌으로 만드는 신장 속 세뇨관이 1개월 간 우주 방사선에 노출되자 수축했고, 지속적으로 기능이 저하된 것으로 나타났다. BGR은 “매우 우려스러운 소식”이라며, “인간을 화성과 그 너머로 보내길 원한다면, 인간의 신장을 보호할 수 있는 방법을 찾아야 할 것으로 보인다”고 밝혔다. 그렇지 않으면 우주비행사들은 심각한 방사선 손상을 입어 신부전증을 일으킬 수 있다. 또 한 가지 크게 우려되는 이유 중 하나는 방사선 노출로 인해 신장이 망가졌더라도 우리 몸에서 이를 증상으로 나타내는 속도가 매우 느리다는 점이다. 정기적인 검진을 받더라도 우주인들은 신장 손상을 제때에 발견하지 못할 수 있기 때문에 세심한 주의가 필요할 것으로 보인다고 해당 매체는 전했다.

2024.06.22 08:54이정현

NASA 달 궤도선이 포착한 달 뒷면 中 탐사선 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA) 달 정찰 궤도선(LRO)이 달 뒷면에 착륙해 있던 중국 달 탐사선 '창어 6호'의 모습을 처음으로 발견했다고 스페이스닷컴이 17일(이하 현지시간) 보도했다. LRO는 지난 7일 달 뒷면에 있는 남극-에이킨 분지 내에 있는 창어6호를 발견했다. 아래 사진에서 중국의 착륙선은 중앙의 밝게 표시된 영역 안에 있다. LRO 카메라팀은 "착륙선 주변 지형의 밝기가 증가한 것은 착륙선 엔진의 교란으로 인한 것이며 다른 달 착륙선 주변에서도 볼 수 있는 폭발 구역과 유사하다"고 설명했다. 사진에서 창어 6호는 크기가 비슷한 두 개의 분화구 옆에 있으며, 폭이 약 50m인 훨씬 더 미묘한 분화구의 가장자리에 위치해 있다고 LRO 카메라 시스템 수석 연구원 마크 로빈슨(Mark Robinson)은 설명했다. LRO 카메라 팀원들은 창어 6호가 달 뒷면에 착륙하기 전 사진을 공개하며 우주선 착륙 전후를 비교했다. 아래 사진은 2022년 3월 3일 같은 지역을 촬영한 사진이다. 중국 달 탐사선 창어6호는 이번 달 초 달 뒷면에 착륙한 후 드릴 등을 사용해 귀중한 달 뒷면 토양 샘플을 채취해 6월 3일 지구로 귀환을 시작했다. 창어 6호가 채취한 토양 샘플은 오는 25일 지구에 착륙할 것으로 예상된다. 중국 국가항천국(CNSA)은 “창어 6호는 네이멍구 지역에 착륙할 예정”이라고 밝혔다. 세계 최초로 달 뒷면에서 채취한 암석과 토양 샘플 안에 어떤 성분이 들어 있을 지 관심이 모아 지고 있다. 창어 6호의 토양 샘플은 중국 과학자들이 먼저 연구한 다음 앞으로 2년 뒤쯤 세계 과학계에 공개될 예정이다.

2024.06.18 09:44이정현

달 먼지와 오래된 위성으로 달에서 연료 만든다 [우주로 간다]

달 표면에서 직접 채취한 토양으로 우주인들이 달에서 거주하는 데 도움이 되는 연료를 만드는 기술이 개발됐다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 14일(현지시간) 캐나다 워털루 대학 신흥에너지 연구소(EER) 연구진들이 달 표면 최상층에 있는 토양과 먼지로 이루어진 달의 표토(regolith)를 현지에서 가공해 에너지를 생산할 수 있는 방법을 연구 중이라고 보도했다. 이번 연구 결과는 '달 표토의 활용 및 처리'와' 달에 있는 장비의 열원으로 표토를 사용하는 방법'에 관한 두 가지 개별 연구로 작년 말 국제우주연맹(International Astronautical Federation)에서 발표됐다. "달의 표토에는 산소가 포함된 금속 먼지가 많이 포함되어 있다"며, "이미 산소가 포함되어 있기 때문에 대기 중 산소 없이도 이를 활용해 열 에너지를 생산할 수 있다. 이를 '테르밋 반응'이라고 하는데, 산소가 없는 우주에서 유용하다"고 최근 해당 연구의 수석 저자인 코너 맥로비(Connor MacRobbie)는 성명을 통해 밝혔다. 연구진은 실제 달 토양과 유사한 특성을 가진 모의 표토를 사용하여 다양한 연료와 산화제 조합을 테스트해 난방 및 제조와 같은 다양한 우주 기반 응용 분야에서 테르밋 반응을 최적화하는 데 성공했다. 이번 실험은 달 환경을 모방하도록 설계된 연소실에서 진행됐다. "이번 연구 결과는 달 표토가 달 개발의 원동력이 될 수 있음을 보여주며, 인간이 달 표면을 탐사하고 거주할 수 있게 해준다"며, "현재 캐나다 및 국제 연구진들과 협력하여 현장 자원 활용을 촉진하고 순환 우주 경제를 지원하기 위해 달 표토에서 금속 및 기타 유용한 물질을 더 잘 추출하고 자동화된 프로세스를 설계하기 위해 지속적으로 노력 중이다"고 LEER 책임자이자 이번 연구의 공동 저자 존 웬(John Wen)은 밝혔다. 이를 위해 연구원들은 달의 표토와 함께 폐기된 위성의 알루미늄을 사용하여 열을 생성하는 테르밋 반응을 생성하는 방법도 연구했다. 위성 물질을 재활용하여 연료원을 만드는 것은 달 기반 시설을 구축하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 지구와 달 주위의 궤도에 쌓이는 우주쓰레기 문제를 완화하는 데도 도움이 된다. 맥로비는 “우리 연구는 공상과학 소설을 현실로 바꾸고 있다”며, "우리 목표는 달과 그 너머에 지속 가능한 인간 정착을 가능하게 하는 인프라와 기술을 구축하는 데 도움을 주는 것"이라고 밝혔다.

2024.06.15 14:00이정현

중국, 달 표면에 한자 '中' 새겼다

인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플 채취를 목표로 발사된 창어 6호가 지구로 귀환하기 전 달 지표면에 한자 '中'을 새겼다고 블룸버그 통신이 4일(현지시간) 보도했다. 중국 관영 CCTV는 웨이보에 “달 뒷면에 한자가 있다”며 "샘플을 수집한 이후 이제 달 표면에 '中' 문자가 표시된다"면서 관련 사진을 게재했다. 중국어를 모르는 사람에게 이 모양은 더하기 기호처럼 보일지 모르지만, 중국인들은 이 문양을 보고 달에 흔적을 남긴 중국에 대한 자부심을 표현하고 있다고 블룸버그는 전했다. 이 사진은 4일 중국 웨이보에서 가장 인기있는 게시물 중 하나였다. 한 웨이보 사용자는 "달에 나타난 최초의 인간 캐릭터는 중국의 '중'이다"라고 밝혔다. 창어 6호는 이륙에 앞서 오성홍기를 달 표면에 꽂기도 했다. 중국은 달 표면에 흔적을 남긴 최초의 국가는 아니다. 1960년대 후반과 1970년대 초반까지 미국 우주비행사들은 달 탐사를 진행하는 동안 성조기, 우주비행사 찰스 듀크의 가족 사진을 비롯해 우주 장비와 쓰레기까지 많은 것을 남겼다. 1961년 머큐리 우주선을 타고 달에 갔던 최초의 미국인 우주비행사 앨런 셰퍼드(Alan Shepard)는 1971년 아폴로 14호를 타고 달에 도착해 6번 아이언으로 친 골프공을 친 후 달에 골프공 2개를 남기기도 했다. 미국 항공우주국(NASA) 마지막 아폴로 임무 우주비행사 진 서넌(Gene Cernan)은 1972년 12월 "달 먼지 속에 딸의 이니셜을 남겼다"고 밝히기도 했다.

2024.06.05 09:55이정현

中, 달 뒷면 토양 샘플 채취 성공…지구로 귀환 중 [우주로 간다]

중국 달 탐사선 '창어 6호'가 달 뒷면에 착륙해 귀중한 토양 샘플을 채취한 후 지구로 귀환을 시작했다. 중국국가항천국(CNSA)은 창어 6호가 4일 오전 7시 38분(베이징 시간 기준) 달 남극 에이킨 분지에서 이륙해 지구로 귀환하는 중이라고 밝혔다고 CNN 등 외신들이 보도했다. 지난 달 3일 중국 주취안 위성발사센터에서 발사된 창어 6호는 약 한 달만에 달에 도착했다. 인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플 채취를 목표로 발사된 창어 6호는 달 뒷면의 가장 크고 오래된 충돌 분화구인 남극 에이킨 분지에 착륙했다. 이 분화구는 대규모 충돌로 인해 달 맨틀의 일부가 노출돼 있을 가능성이 있기 때문에 여기서 토양 샘플을 채취하면 지구와 달의 형성에 도움이 된 초기 충돌 과정을 파악하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 또 달의 앞면과 뒷면이 다른 이유를 이해하는 실마리를 찾는 데 활용할 수도 있다. 이틀 가량 머물렀던 창어 6호는 우주선의 일부를 착륙선에서 분리시켜 달 궤도로 발사됐다. 이후 서비스 모듈과 우주 궤도에 도킹해 지구로 향하는 캡슐에 샘플을 배치할 예정이다. 오는 25일에는 지구에 도착해 달 토양 샘플을 전달할 예정이다. 중국은 창어 5호 임무를 통해 이전에도 달 토양 채취에 성공한 적이 있다. 하지만, 이번 창어 6호가 달 토양을 지구로 가져오면 최초로 달 반대편에서 달 토양 샘플을 반환한 최초의 국가가 될 예정이다. 달 뒷면은 달 앞면과 달리 충돌 분화구가 더 많이 밀집되어 있는 반면, 앞면에는 많은 크고 어두운 색의 냉각된 용암 바다 지형은 거의 보이지 않는 것으로 알려졌다. 지금까지 달의 앞면에 비해 달의 뒷면에 대해서는 알려진 바가 거의 없으며, 이번 창어 6호의 토양 샘플이 달 뒷면의 비밀을 벗겨줄 것으로 예상되고 있다.

2024.06.05 09:17이정현

[영상] 창어 6호가 촬영한 달 뒷면의 모습 [우주로 간다]

인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플 채취를 목표로 발사된 중국의 달 탐사선 '창어 6호'가 달 뒷면에 착륙하면서 촬영한 영상이 공개됐다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 3일(현지시간) 보도했다. 공개된 영상은 우주선이 달 표면에 착륙하면서 촬영한 달 뒷면의 모습이다. 영상에서 인류가 지금까지 볼 수 없었던 달의 뒷면을 처음 볼 수 있다. 달은 조석이 고정되어 있기 때문에 지구에서는 언제나 달의 같은 쪽만을 볼 수 있었다. 지금까지 달 탐사는 달 뒷면이 아닌 달 앞면을 대상으로 진행됐고, 지금까지 달 뒷면에 탐사선을 보낸 나라는 중국이 유일하다. 과거 미국 항공우주국(NASA) 레인저 4호는 1962년 달 뒷면에 착륙한 최초의 우주선이었으나, 불시착으로 인해 지구로 어떤 자료도 전송하지 못해 임무에 실패했다. 중국은 2019년 1월 창어 4호를 달 뒷면에 처음 보내는 데 성공했고, 창어 6호는 두 번째로 달 뒷면 착륙에 성공했다. 창어 6호가 착륙한 곳은 폭 2,500km, 깊이 6.4~8km의 달 남극 에이킨 분지다. 달 착륙에 성공한 창어 6호는 이제 드릴을 사용하여 착륙 지점 주변의 달 토양과 암석을 수집할 예정이다. 이후 중국국가항천국(CNSA)은 로봇 임무를 통해 2kg의 달 물질을 지구로 가져올 예정이다. 달 토양 샘플을 담은 로켓이 달 궤도로 발사된 후 창어 6호 궤도선과 함께 오는 25일 낙하산을 타고 지구로 귀환하게 된다. 창어 6호가 달 뒷면 샘플 채취에 성공할 경우, 인류 최초의 탐사 성과가 된다.

2024.06.04 09:04이정현

中, '인류 최초' 달 뒷면 착륙 성공…향후 달 탐사는? [우주로 간다]

인류 최초로 달 뒷면 토양 샘플 채취를 목표로 발사된 중국 달 탐사선 '창어 6호'가 2일(이하 현지시간) 달 뒷면 착륙에 성공했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 중국은 이번 창어 6호 달 착륙을 통해 두 번의 달 뒷면 착륙에 성공했다. 중국 국가항천국(CNSA)은 2019년 1월에도 창어 4호를 달 뒷면에 착륙시킨 바 있다. ■ 창어 6호, 세계 첫 달 뒷면 샘플 채취 목표 CNSA 관계자는 "창어 6호 임무는 달 반대편에서 인간이 샘플을 채취해 귀환하는 최초의 임무"라며, "여기에는 많은 엔지니어링 혁신, 높은 위험 및 큰 어려움이 수반된다"고 밝혔다. 창어 6호는 지난 달 3일 발사돼 5월 8일 달 궤도에 진입하는데 성공했다. 2019년 이전 창어 4호 임무 이전 인간의 모든 달 탐사 임무는 달 뒷면이 아닌 달 가까운 쪽을 목표로 삼았다. 그 이유는 달 앞면 탐사가 훨씬 더 쉽기 때문이다. 예를 들어, 달 뒷면에서 작동하는 로봇과 통신이 더 어렵다. 중국은 이를 해결하기 위해 창어 4호, 창어 6호를 달에 보내기 전 특수 달 중계 궤도선 작교-2(Queqiao-2)을 발사했다. 창어 6호 달 착륙선은 향후 며칠 간 달 뒷면 환경을 조사한 뒤 약 2kg의 달 토양과 암석을 수집할 예정이다. 이 샘플 중 일부는 달 표면에서 퍼낼 예정이고, 일부는 드릴을 사용해 지하 최대 2m에서 파낼 예정이다. 향후 이 물질을 담은 로켓이 달 궤도로 발사된 후 창어 6호 궤도선과 함께 오는 25일 낙하산을 타고 지구로 귀환할 예정이다. 창어 6호가 달 뒷면 샘플 채취에 성공할 경우 인류 최초의 탐사 성과가 된다. 과학자들은 반환된 달 뒷면 물질을 연구해 달의 역사와 진화에 대한 통찰력을 얻고, 달의 뒷 쪽이 가까운 쪽과 왜 그렇게 다른지에 대한 단서를 찾을 예정이다. ■ 중국, 2030년 달에 유인 우주선 발사 목표 중국의 달 탐사 임무는 오래 전부터 가동되어 왔다. 창어 1호와 창어 2호는 2007년과 2010년에 달에 궤도선을 보냈고, 창어 3호는 2013년 말 달 가까운 쪽에 달 착륙선과 달 탐사 로버를 배치하면서 중국의 첫 번째 달 표면 탐사를 진행했다. 창어 4호는 2019년 초에 달 뒷면에 달 탐사선을 배치했고, 2020년 발사된 창어 5호는 약 2㎏의 달 샘플을 채취해 귀환했다. 앞으로 중국은 더 많은 달 탐사 임무를 예정하고 있다. 창어 7호는 달 남극 지원의 자원 잠재력을 평가하기 위해 2026년 발사될 예정이다. 해당 지역에는 대규모 얼음 저장고가 있을 것으로 예상되는 지역이다. 2028년 발사될 창어 8호는 달의 흙과 암석으로 달에서 구조물을 만드는 방법을 테스트하게 된다. 2030년 중국은 유인 우주선을 달에 보낼 예정이다. 이후 러시아, 벨로루시, 파키스탄과 같은 국가의 도움을 받아 2030년대 후반에 달 남극 근처에 국제 달 연구 기지라고 불리는 우주 비행사 전초 기지를 건설하는 것을 목표로 하고 있다.

2024.06.03 11:04이정현

탐해 3호, 60㎝ 얼음깨는 내빙 등급 IB 급…"극지 자원 탐사 가능할까"

국내 기술로 제작한 물리탐사연구선 '탐해 3호'가 지난달 31일 출항식을 갖고 해저 지질자원 탐사에 나섰다. 이번에 출항식을 가진 '탐해 3호'는 국비 1천810억 원이 투입됐다. 사업 기간은 지난 2018년 5월부터 2024년까지 5월까지 6년 간이다. '탐해 3호'는 6천862톤에 탑승 정원은 50명이다. 길이 92m, 폭 21m, 내빙 등급 1B다. 한국선급 기준에 따르면 내빙 등급(아이스 클래스) IB는 약 60cm 두께의 얼음에서 항해가 가능하다. (주)한진중공업이 건조했다. 최첨단 탐사 연구장비 35종이 탑재됐다. 2D 및 3D 스트리머로 탄성파를 이용한 자원탐사가 가능하다. 6km, 8개조를 보유했다. 음원은 6천 in3이상이다. 속력은 최대 15노트, 항해속도는 14노트다. 항속거리는 1만9천448해리로 60일 연속 항해가 가능하다. 파도높이는 레벨 5에 해당하는 2.5~4m까지 운항할 수 있다. '탐해 3호'는 지난 1996년부터 활동해 온 '탐해 2호'를 대체했다. 국내 대륙붕 탐사를 시작으로 극지 및 국내외 해저 자원 탐사에 나선다. 시간에 따른 지층 변화를 4차원으로 참사할 수 있다. 해저 자원 개발을 비롯한 국내 해저 단층 조사 분석을 통해 해저 지진 위험 요인을 탐지할 수 있다. 이산화탄소 지중 저장(CCS)을 위한 입지 선정 등 다양한 영역에서 활동한다. 포항 영일만에서 열린 '탐해 3호 취항식'에서 최남호 산업부 2차관은 "우리나라 자원개발 역량이 획기적으로 증대되었다"며 "탐해 3호의 효율적 활용으로 자원안보, 국민 안전, 탄소중립 실현에 기여할 것"으로 기대했다.

2024.06.02 13:29박희범

'최초 달 뒷면 탐사' 中 창어 6호, 곧 달 착륙 시도 [우주로 간다]

인류 최초로 달 뒷면 토양 채취에 나선 중국 달 탐사선 '창어 6호'가 오는 1일(이하 현지시간) 달 착륙을 시도한다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 보도했다. 창어 6호는 지난 달 3일 발사돼 5월 8일 달 궤도에 진입하는데 성공했다. 제임스 헤드 미국 브라운 대학 지구 환경·행성 과학과 명예교수는 그 동안 중국의 달 탐사 기획자들과 협력해 왔다. 최근에 열린 미국 항공우주국(NASA) 달 정찰 궤도선 프로젝트 과학 실무 그룹 회의에서 제임스 헤드 교수는 중국 창어 6호의 진행 상황을 자세히 설명했으며 이후 인터뷰를 통해 중국의 달 탐사 계획을 공유했다. ■ 달 착륙 날짜는? 창어 6호는 이전 창어 5호처럼 달 착륙 후 달 토양을 채취해 지구로 돌아올 예정이다. 2020년 12월 달에 착륙한 창어 5호는 달 북서쪽 근처에 있는 '몽스 륌케르'(Mons Rümker)라는 거대한 화산 단지 근처에 착륙한 후 달 토양 1천731g를 지구로 가져왔다. 창어 6호는 북미 시간으로 6월 1일(중국 베이징 시간 6일 2일) 달 착륙을 목표로 하고 있다. 이후 착륙 지역 탐사와 샘플 수집에 약 3일이라는 시간을 보낸 후 지구로 귀환하게 된다. 달에서 채취한 달 토양 샘플은 지구 귀환 모듈로 옮겨진 이후 6월 24일 지구로 돌아올 예정이다. ■ 최초의 달 뒷면 토양 샘플 회수된 샘플은 검사를 위해 중국 베이징에 있는 연구소로 옮겨질 예정이다. 그 다음 중국 국가항천국(CNSA)은 과학계 연구를 위해 이 샘플을 제공할 것이라고 헤드 교수는 밝혔다. 창어 5호의 경우, 중국은 연구 목적으로 활용하기 위해 약 17g의 샘플을 CNSA의 달 탐사·우주 프로그램 센터에 신청서를 제출한 13개 기관에 전달했다. 창어 6호 착륙 지점은 달 뒷면에 위치한 달에서 가장 크고 가장 오래된 충돌 분지인 남극-에이킨 분지(SPA) 내에 있다. 지금까지 10차례에 걸쳐 달 표면의 시료 채취가 진행됐으나, 달 뒷면에서 토양을 채취하는 것은 세계 최초다. 중국 달 탐사 프로젝트 수석과학자 왕치(Wang Chi)는 최근 “우리는 달에서 가장 오래된 토양과 달 토양에 대한 탐사와 연구를 수행할 수 있으며, 이를 통해 달 형성 역사를 밝힐 수 있다”며, “창어 6호의 주요 임무는 달 반대편에 있는 에이킨 분지에서 샘플을 수집하여 반환하는 것이다. 지형 탐지를 위한 파노라마 카메라 등 샘플링을 용이하게 하기 위한 탑재물도 장착됐다"고 밝혔다.

2024.06.01 11:30이정현

2045년 화성에 태극기…달 기지 구축·15㎝ 초고해상 위성 탑재체도 개발

윤석열 대통령은 30일 '스페이스 광개토 프로젝트' 추진을 선포했다. 2032년 달 탐사선 착륙과 2045년 화성에 태극기를 꽂는 것이 목표다. 윤 대통령은 이날 사천에서 우주항공청 개청 기념행사에 참석한 뒤 제1회 국가우주위원회를 주재했다. 국가우주위원회는 '우주항공청의 설치 및 운영에 관한 특별법'제정과 함께 '우주개발진흥법' 개정에 따라 위원장이 대통령으로 격상됐다. 정부위원 11명과 민간 전문가 13명으로 출범했다. 위원회의 당연직 정부위원은 국가정보원장과 각 부처 장관으로 구성됐다.위촉직 민간 전문가는 ▲명노신 경상대 교수 ▲민성기 ADD 전문위원 ▲강구형 KAI 대표 ▲방효충 KAIST 교수 ▲윤미옥 지아이이앤에스 대표 ▲김경자 지질자원연구원 센터장 ▲김덕진 서울대 교수 ▲곽영실 한국천문연구원 그룹장 ▲최희규 창원대 교수 ▲신의섭 전북대 교수 ▲이상철 항공대 교수 ▲황진영 항공우주연구원 책임연구원 ▲박혜숙 ETRI 본부장 등 13명이다. 윤영빈 우주청장은 간사를 맡았다. 윤 대통령은 개청 기념행사에서 "2027년까지 우주 관련 예산을 1조 5000억 원 이상으로 확대하고 2045년까지 약 100조 원의 투자를 이끌어 내겠다"고 말했다. 이를 통해 우주항공 관련 세계시장 점유율 10%(420조원+a), 기업수 2천 개, 우주항공 일자리 50만 개, 글로벌 100대 기업 10개 등을 달성한다는 목표다. 우주항공 5대 강국 실현 청사진 제시 이날 윤영빈 초대 우주항공청장은 2045년 우주항공 5대 강국 입국을 위한 청사진을 제시하는 '우주항공청 정책방향'을 발표했다. 이 발표에 따르면 우주청은 '우주항공 5대 강국 실현과 국가 주력 산업화'를 목표로 삼았다. 윤영빈 우주청장은 "우리는 한강이 기적과 반도체 기적에 이어 우주항공을 향한 도전으로 세 번째 우주의 기적을 만들어 갈 것"이라며 수송, 위성, 탐사, 항공 등에서 7대 추진 전략을 제시했다. 수송 부문에서는 나로우주센터 장비 및 시설 고도화와 함께 민간로켓 발사장 구축을 추진한다. 오는 2026년까지 1단계로 고체 연료 발사 인프라 구축, 2031년까지 2단계로 액체 및 하이브리드 연료 발사 인프라를 구축한다. 올해 하반기 발사장 수요 대응 및 발사 방향 제약 등을 극복하기 위한 제2 우주센터 구축 기획도 추진한다. 해상에서 쏠 것인지 육상에서 쏠 것인지 등 대안을 찾을 계획이다. 500㎏급 저궤도 위성을 쏘아 올릴 발사체 재사용 기술 조기 확보도 추진한다. 민간 산업체를 체계종합기업으로 선정해 엔진 1단부를 공동 개발할 계획이다. 누리호 성능을 개량하는 고도화 사업은 체계종합기업을 선정, 주관하되, 항우연이 지원하도록 했다. 저궤도 15㎝ 관측 레이더및 광학위성 개발 위성 부문에서는 저궤도에서 15㎝까지 관측 가능한 레이더 및 광학 위성 개발을 목표로 세웠다. 국가 정찰 역량 강화를 위해 2025년 선행 연구에 착수한다. 미래 위성 기술은 우주청 중심으로 개발하기로 했다. 우주양자통신 등 우주 실증과 저궤도 무인 플랫폼(실험 모듈) 구축을 검토하기로 했다. 또 다양한 위성을 개발한다. 차세대 중형위성은 2025년 2호(국토관리), 3호(과학기술), 4호(농업·산림)가 각각 발사되고, 오는 2028년엔 5호(수자원)를 우주궤도에 올려 놓을 계획이다. 군집위성도 예정대로 오는 2026년 2~6호기를 누리호에 탑재해 발사한다. 7~11호기는 이듬해인 2027년 발사한다. 탐사 부문에선 달을 넘어 화성 심우주로 우주탐사 영역을 확대하기로 했다. 우선 올해 하반기 우주탐사 로드맵을 수립한다. 오는 2032년까지 차세대 발사체를 활용한 달착륙선을 발사한다. 또 2040년대에는 달 표면 분석 및 채취 등 탐사 임무를 수행하고 달기지를 구축할 계획이다. 2045년까지 화성 착륙선 개발, 심우주 시대 열어 화성탐사도 연구에 착수한다. 오는 2035년 화성 궤도선을 쏘아 올릴 계획이다. 2045년까지는 화성 착륙선을 개발, 탐사에 나서 본격적인 심우주 시대를 열 계획이다. 이와함께 두 번째 우주인 배출 사업이 추진된다. 달기지 확보 계획과 연계해 유인 우주 프로그램 전략을 마련한다. 항공 부문에서 2030년까지 하이브리드 미래항공모빌리티(AAM) 실증기를 개발한다. 대형 가스터빈 엔진 및 민수 항공기용 보조동력 장치(APU)를 민군 공동 개발할 계획이다.. 윤영빈 청장은 "전담 TF를 꾸려 우주항공 경제 창출을 위한 산업 생태계 조성, 세계적 수준의 우주항공 클러스터 구축, 우주항공 정책 컨트롤타워 기능 강화 등을 추진할 것"이라고 밝혔다. 우주항공 클러스터는 위성특구(경남) - 발사체특구(전남) - 연구·인재특구(대전) 삼각 클러스터를 조성할 계획이다. 위성특구에는 위성개발혁신센터 구축, 발사체 특구에는 발사체 기술사업화세터 구축, 연구인재 특구에는 우주인재양성센터 및 관련 R&D를 지원하기로 했다. 또 우주항공청 본청사 건립(사천), 항공특화단지 추가 지정·지원, 항공시험인프라 확충 등에도 적극 나설 방침이다. 아르테미스 등 대형 국제협력 우주탐사 계획 추진 컨트롤 타워 기능 강화와 관련해서는 우주항공청 중심으로 거버넌스를 체계화하고, 항우연·천문연 역할을 고도화한다. 또 이곳에 학연이 함께하는 '임무센터'를 지정해 협업체계를 지정(학·연) 등 협업체계 구축할 계획이다. 이와 함께 아르테미스 등 달,화성, 심우주 탐사를 목표로 한 달기지 및 달 궤도 정거장 구축 등에 적극 참여하기로 했다. 스퀘어 킬로미터 어레이(SKA) 천문대 국제기구에도 가입을 추진한다. 윤영빈 우주청장은 "우리나라도 대형 우주항공 사업을 책임감 있게 추진할 총괄 전담기관을 확보했다"며 "우주항공 신산업 창출을 위한 데이터 개방, 제도적·기술적 지원 확대, 공공분야 우주자산 민간 구매·조달 강화 등 '기회의 창'을 개방함으로써 우주항공청이 민간 주도 우주항공 산업 생태계를 앞장서서 조성할 것"이라고 말했다. 윤 청장은 또 "국내에서는 최초로 임무 중심의 유연한 공무원 조직모델을 제시해 정부혁신을 선도하고, 글로벌 무대에서는 전문성을 갖춘 '대한민국 정부 대표'로서 국제협력 네트워크를 확장할 수 있을 것"으로 기대했다.

2024.05.30 18:32박희범

[포토] 대적점 위를 가로지르는 목성의 작은 달

목성의 작은 위성이 목성의 가장 유명한 특징 중 하나인 대적점(Great Red Spot)을 통과하는 모습이 포착됐다. 우주과학매체 스페이스닷컴은 15일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA) 목성 탐사선 주노가 대적점 위를 통과하는 목성의 위성 '아말테아(Amalthea)'의 모습을 포착해 공개했다고 보도했다. 목성에는 약 95개에 달하는 많은 위성이 있는데, 그 중 가장 유명한 위성은 네 개의 갈릴레이 위성인 이오(Io), 유로파(Europa), 가니메데(Ganymede), 칼리스토(Callisto)다. 이번에 포착된 위성은 목성의 다섯 번째 위성인 아말테아다. 사진에서 거대한 목성 대적점과 아주 작은 위성인 아말테아의 모습이 대비를 이루는 모습을 확인할 수 있다. 주노 탐사선은 지난 3월 7일 진행된 59번째 목성 근접 비행 중 아말테아가 목성의 붉고 어두운 구름대인 대적점을 통과하는 모습을 포착했다. 대적점은 현재 지름이 1만2천500km에 달하는 거대한 고기압성 폭풍을 이루고 있으며, 아말테아는 목성 구름 꼭대기 위 18만1천km 상공 위를 지나고 있다. 아말테아 위성은 울툴불퉁한 감자 모양의 위성으로, 목성에서 다섯 번째로 큰 위성임에도 불구하고 가장 큰 축의 너비는 250km, 가장 짧은 축의 너비는 128km에 불과하다. 2000년대 초 NASA의 갈릴레오 우주선이 아말테아를 관측한 결과, 단단한 암석 형태가 아니라 느슨하게 뭉쳐진 잔해더미 위성으로 알려졌다. NASA보이저 1,2호 탐사선과 갈릴레오 우주선이 촬영한 아말테아의 클로즈업 이미지를 통해 여러 개의 밝은 점과 분화구가 있으며 표면은 신비로운 붉은색을 띄고 있다는 것이 확인됐다. 붉은 색의 정체는 정확하게 파악되지 않았으나, 목성의 위성 이오의 화산에서 분출돼 아말테아까지 날아간 유황일 가능성이 제기되고 있다.

2024.05.16 16:28이정현

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