'21세기 원유' 데이터 이용 공격..."민주국가에 심대한 도전"

지난 2016년 당시 미국 민주당 대선후보였던 힐러리 클린턴은 자신의 선거대책본부장 존 포데스타가 주고 받은 이메일이 해킹되면서 한바탕 홍역을 치뤘다. 해킹 주범은 미 폭로전문매체 위키리크스로 이메일 1천100여 건을 통째로 빼내 클린턴 선거캠프와 미 언론간 유착 가능성을 보도했다. 그해 말 클린턴 후보는 미 대선에서 당시 도널드 트럼프 공화당 후보에 밀려 낙선했다. 디지털 전환과 인공지능(AI)이 전 산업을 망라하고 뜨거운 감자로 부상하면서 덩달아 이를 이용한 데이터 해킹 공격도 날로 진화하는 중이다. 국가안보전략연구원 윤정현 부연구위원은 데이터를 이용한 해킹 공격은 산업, 정치, 안보 등 전 분야에 걸쳐 치명적인 충격파를 낳는다고 경고했다. 6일 서울 강남 위플레이스에서 개최된 '제7차 사이버 국가전략포럼'에서다. 윤 부연구위원은 "데이터 자체가 안보의 핵심적인 키워드로 떠올랐다"면서 "하나의 기본적인 자료이기 때문에 그 자체로는 의미성을 부여하기 어렵고 그것이 어떤 목적에 따라서 수집 분석 가공돼 활용될 때 가치가 부여된다"고 운을 뗐다. 이어 "데이터 자체가 이제 좀 더 손쉽게 가공될 수 있고 그것이 어떤 목적성을 띈 도구로 활용될 여지가 높아졌다"면서 "데이터가 갖고 있는 경제적인 가치뿐만 아니라 그것을 활용한 해킹은 사회적 영향을 미치고 나아가 정치체제를 위협할 수 있을 정도로 악용되고 있다"고 전했다. 윤 부연구위원은 데이터를 이용한 해킹 공격이 고도의 진화를 거듭하고 있다고 짚었다. 그는 "데이터 이용 해킹은 대표적으로 피싱 공격을 떠올리지만 이제는 특정인 혹은 조직을 대상으로 정교하게 만든 스피어 피싱 등으로 발전했고 또 생성형AI가 접목돼 매우 정교한 형태로 피해를 입히고 있다"고 분석했다. 그러면서 "랜섬웨어 공격도 이제 과거 몸값을 요구하는 금전적인 걸 요구하는 걸 넘어서 사이버 물류 시스템이 연결된 차원에서의 물리적 피해를 입히는 도구로도 활용되고 있는 실정"이라며 "개인 이메일과 암호 등의 정보까지 유출해 굉장히 큰 법적 분쟁을 야기시키는 특징을 보인다"고 했다. 뿐만 아니라 윤 부연구위원은 "과거 데이터를 삭제하거나 데이터를 유출하는 걸 넘어서 그 데이터를 훼손하고 조작해 혼란을 배가시키는 데이터 변조는 데이터 패러다임에서의 중요한 변곡점"이라면서 "데이터 변조는 의료나 제약 분야에 침투할 경우 굉장히 치명적일 수 있다. 국가적 중대 결정을 내리는 여론조사에 데이터 변조가 악용될 경우 사회적 혼란과 분열을 야기시켜 결과적으로 파멸을 초래할 수밖에 없다"고 경고했다.