"물류 자동화 역량 강화"…아마존, AI 로봇 스타트업 '코베리언트' 흡수

아마존이 자사의 물류 자동화 역량을 강화하기 위해서 AI 로봇 스타트업 코베리언트(Covariant)의 창업자 3명과 일부 직원들을 고용했다. 지난 6월 AI 에이전트 개발 스타트업 어뎁트(Adept)의 핵심 인력과 기술을 손에 넣은 방식과 유사하다. 30일(현지시간) 테크크런치에 따르면 아마존이 코베리언트의 창립자인 피터 아베엘, 피터 첸, 로키 두안 등 3명과 코베리언트 직원 4분의 1을 고용했다. 또한 아마존은 코베리언트가 개발한 로보틱 파운데이션 모델을 비독점적으로 사용할 수 있는 라이선스를 체결했다고 밝혔다. 조셉 퀸리반 아마존 기술·로봇 부문 부사장은 "가장 똑똑한 인재들과 함께 기본적인 연구를 발전시켜, 우리의 풍부한 전문 지식을 결합해 AI와 로봇이 운영 직원들을 지원할 수 있는 새로운 방법을 찾아낼 것"이라며 "코베리언트의 AI 기술을 기존의 로봇 시스템에 통합함으로써 성능을 향상시키고, 고객들에게 실제 가치를 창출할 것이다”고 말했다. 이번 계약은 아마존이 올해 6월에도 유사한 방식으로 AI 에이전트 스타트업 어뎁트 창업자를 영입한 것과 유사하다. 당시 아마존은 어뎁트의 AI 기술 라이선스를 확보했으며, 직원의 약 3분의 1이 아마존에 합류시킨바 있다. 당시 더버지는 아마존의 접근 방식을 '역 인수(hire-back)'라고 보도했다. 이는 반독점 감시를 받고 있는 대형 기술 기업들이 인수 대신 채용 및 라이선스 계약을 통해, 이들의 인수를 숨기는 방법으로 볼 수 있다는 것이다. 한편 코베리언트는 독립적으로 운영될 예정이다. 코베리언트는 산업용 로봇에서 쓰이는 AI 소프트웨어 '코베리언트 브레인'을 개발하고 있다. 코베리언트는 의류, 건강 및 미용, 식료품, 제약 등 다양한 글로벌 산업에서 '코베리언트 브레인'을 생산 환경에 도입하기 위해 계속 전념한다는 방침이다.