[현장] 지진·태풍에도 끄떡없는 509m 빌딩…비결은 660t '댐퍼보이'

[타이베이(대만)=신영빈 기자] 기술은 우리 가까이에서 감동을 준다. 일상의 편의를 돕기도 하고 때로는 소중한 재산과 생명을 지킨다. 지난 19일 막을 내린 '2024 대만 이노테크 엑스포(TIE)'에는 톡톡 튀는 아이디어가 담긴 첨단 기술과 제품이 다수 소개됐다. 가방에 전자레인지 기능을 더한 특수원단 발명품부터 인공지능(AI)으로 만성 질환을 분석하는 솔루션, 소방관들의 방염장비를 보다 위생적으로 관리하는 설비까지 다채로운 기술이 등장해 이목을 끌었다. 전시가 열린 타이베이 세계무역센터(TWTC) 바깥에서도 세계의 이목을 끈 거대한 기술의 집약체를 찾아볼 수 있었다. 바로 옆 건물인 대만 초고층 빌딩 '타이베이 101'이 바로 그곳이다. 타이베이 101은 수도 타이베이 신이구에 위치한 지상 101층, 지하 5층짜리 복합쇼핑몰이다. 높이 509m 초고층으로 세계에서 아홉번째로 높은 건물로 알려졌다. 2004년 완공된 이 마천루는 대만의 랜드마크이면서 동시에 내진 설계의 상징으로 꼽힌다. 대만은 지진과 태풍이 잦은 지리적 특성으로 고층 빌딩을 짓기 어려운 지역이었다. 지난 4월 대만에서 발생한 규모 7.2 강진이 1천여 명의 부상자를 냈고, 이달 초에는 강한 위력의 태풍 '끄라톤'이 수 많은 인명 피해를 불러왔다. 그 와중에도 이 건물만큼은 별다른 피해를 입지 않았다. 비결 중 하나는 빌딩 꼭대기에 설치한 수백 톤짜리 거대한 강철 구슬이다. 지진이나 강풍과 같은 재해에 대비하기 위한 '댐퍼보이'라는 장치다. 세계에서 두 번째로 큰 것으로 규모는 지름 5.5m에 무게 660t에 이른다. 타이베이 101 측에 따르면 이 구슬은 두께 약 13cm짜리 강철 원반 41장을 붙여 만들었다. 위쪽으로는 약 42m 길이의 강철 와이어 8개가 감싸서 들어 올리고 있고, 아래쪽으로는 8개의 댐퍼가 쿠션 역할을 하며 받쳐주는 방식으로 설계됐다. 외력에 의해 건물이 흔들리면 추가 그 반대 방향으로 진동하면서 댐퍼를 밀어주면서 건물 전체의 균형을 맞춰준다. 외부 동력이나 제어 없이도 건물의 움직임을 최대 40%까지 줄여준다. 이 댐퍼는 설치된 이래로 수차례 강한 태풍과 지진을 이겨낼 수 있도록 도움을 줬다. 지난 2015년 태풍 사우델로르가 최대 시속 200km가 넘는 바람으로 타이베이를 강타할 당시 최대 100cm까지 흔들린 것으로 관측됐다. 건물의 안전 외에도 관광 상품으로서의 역할도 톡톡히 해내고 있다. 세계 수 많은 마천루에 이같은 장치가 설치됐지만 일반 방문객 누구나 이 댐퍼를 볼 수 있도록 상품화한 곳은 타이베이 101이 유일한 사례다. 기술을 본딴 캐릭터도 만들었다. 일본 헬로키티 캐릭터를 만든 엔터테인먼트 업체 산리오와 협업해 댐퍼보이를 형상화한 캐릭터 '댐퍼 베이비'를 개발했고, 시의 대표적인 마스코트로 자리잡아 관람객들의 사랑을 받고 있다.