한국항공우주연구원, 내년 쏠 '누리호' 엔진 1기 연소 성능 "정상"

내년 하반기 발사할 예정인 3단 발사체 '누리호' 비행모델 4호기용 엔진 연소 시험이 순조롭게 수행됐다. 또 누리호 발사 세부 일정은 다음 달 께 나올 전망이다. 우주항공청(KASA,청장 윤영빈)과 한국항공우주연구원(원장 이상률, 이하 항우연)은 누리호 4차 발사를 위한 1단용 75톤급 엔진 1기 조립이 완료돼 나로우주센터에서 엔진 성능 검증을 위한 '수락 연소시험'을 성공적으로 진행했다고 4일 밝혔다. 지난 3일 진행된 '수락 연소시험'은 발사체 장착 전 최종 실시하는 엔진 연소 성능 검증 시험이다. 엔진 시스템까지 정상적으로 작동하는지 확인한다. 이번 4차 발사에서는 체계종합기업인 한화에어로스페이스와 공동 주관으로 발사체 전체 제작을 진행한다. 누리호 3차 발사까지는 항우연이 단독 주관하고 발사체 제작을 총괄했다.현성윤 우주수송임무설계프로램그장은 "이번 연소시험도 체계종합기업이 직접 총괄한 엔진이고, 처음으로 엔진 성능을 검증했다는 데 의의가 있다"고 말했다. 이번 시험은 1단 비행모델(FM)에 탑재될 75톤급 액체엔진 4기 중 1호기를 대상으로 실시했다. 누리호에는 총 6기의 엔진이 탑재된다. 1단에 총 300톤의 추력 확보를 위해 75톤급 엔진 4기가 클러스터링된다. 2단에는 75톤급 엔진 1기, 3단에는 7톤급 엔진 1기가 장착된다. 항우연은 향후 1~2개월에 1기씩 순차적으로 연소시험을 진행, 2025년 2월까지 모두 마무리할 계획이다. 시험한 엔진은 이번 경우처럼 정상으로 판명날 경우 실제 발사체에 그대로 적용한다. 현성윤 프로그램장은 "본래 1기로 300톤짜리 추력 엔진을 만들면 좋은데, 아직은 기술적인 리스크가 커 4기 엔진을 묶어 쓰고 있다"며 "당분간은 현재와 같이 클러스터링으로 엔진을 활용하며 업그레이드하는 방안이 추진될 것"으로 예측했다. 현 프로그램장은 "누리호 발사를 2025년 몇 월에 할 것인지는 다음 달 께 가닥이 잡힐 것"이라며 "우주발사체 분야 주요 사업들을 속도감 있게 추진할 것"이라고 덧붙였다.