[영상] "진흙이 끓고 불꽃 활활"…폭발한 진흙화산, 뭐길래

대만에서 화산이 폭발하면서 진흙이 끓고 불꽃이 치솟는 진풍경이 펼쳐졌다고 과학전문매체 라이브사이언스가 30일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 최근 대만의 한 사원 앞에서 진흙 화산이 솟구치는 모습이 영상으로 포착됐다. 대만 남부 완단에 있는 이 진흙 화산이 4개 분출구에서 거품을 내며 진흙을 뿜어냈다. 당시 분출된 진흙 기둥의 높이가 2m에 달했다고 대만 매체 FTV 뉴스 등이 전했다. 이번 분화는 26일 오전 5시경에 시작돼 오후 3시 40분경까지 계속됐다. 최근 3년 간 10번째 분화다. 호주 애들레이드 대학교의 마크 팅게이 지질학·지구물리학 겸임 부교수 레딧 게시물을 통해 진흙 화산은 자연 발화할 수 있지만, 완단 화산의 불꽃은 기후 변화에 영향을 주는 온실가스 메탄을 태우기 위해 지역 주민들이 고의로 불을 붙인 것이라고 설명했다. 팅게이는 한 레딧 사용자가 화산에서 일어나는 불꽃에 대해 묻자 "지역 주민들은 불타는 걸레를 던져 불을 붙인다"며 "주로 가스를 뿜어내기 위해서지만, 부분적으로는 멋지게 보이기 위해서이기도 하다”고 밝혔다. 진흙 화산은 일반적으로 녹은 암석과 뜨거운 가스를 분출하는 일반 화산과는 아무런 관련이 없다. 일부 진흙 화산은 미국 옐로스톤 국립공원의 진흙 화산처럼 뜨거운 지열 활동과 관련이 있으나 팅게이 교수는 "대만의 진흙 화산은 마그마의 영향이 아니라 지하 깊은 곳에서 형성될 수 있는 높은 유체 압력에 의해 생긴다"고 설명했다. 진흙 화산은 크기와 모양이 다양하며, 경우에 따라 일반 화산과 매우 유사한 거대한 원뿔 모양의 구조물을 형성하기도 한다. 분출하는 암석이 서로 부딪히면서 불꽃이 발생하고, 분출된 가연성 가스에 불이 붙기도 한다. 팅게이는 진흙 화산을 연구하며 그 동안 소셜미디어에 관련 정보를 정기적으로 공유해왔다. 최근 게시물에서 그는 완단 사원의 관리인이 촬영한 영상도 함께 공개했다. 완단의 진흙 화산은 한 곳에 고정되어 있지 않고 폭 1km에 달하는 지역에서 분출할 수 있다고 전해졌다. 지난 몇 년 동안 이 화산은 사원 아래에서 분출했는데, 진흙이 사원 외벽을 타고 올라와 내부로 흘러 들어 바닥을 뒤덮기도 했다.