트럼프, NASA 새 수장에 억만장자 아이작먼 임명

도널드 트럼프가 미국 항공우주국(NASA)의 새로운 수장으로 억만장자 우주인인 재러드 아이작먼(41)을 지명했다고 블룸버그 통신 등 외신들이 4일(현지시간) 보도했다. 아이작먼은 디지털 결제업체 시프트4 페이먼츠의 창업자로 두 차례 우주 비행을 한 경험이 있다. 두 번의 우주 비행 모두 스페이스X와 함께 진행하며 일론 머스크와 친분을 쌓았다. 2021년에는 스페이스X의 첫 번째 민간인 우주비행 임무인 '인스피레이션4′ 임무를 이끌었다. 올해 9월에는 스페이스X의 우주선을 타고 민간인 최초로 우주유영을 진행하는 '폴라리스 던' 임무를 사령관으로 주도했다. 트럼프 대통령은 트루소셜 글을 통해 "재러드는 NASA의 탐험과 영감이라는 사명을 이끌고 우주 과학, 기술, 탐사 분야에서 획기적인 성과를 낼 길을 열 것"이라고 밝혔다. 아이작먼도 4일 엑스에 "나는 달 착륙 이후에 태어났고 내 아이들은 (NASA의) 마지막 우주 왕복선 발사 이후에 태어났다"며 "약속하건대, 우리는 다시는 별을 여행할 수 있는 능력을 잃지 않을 것이며 2등에 안주하지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 "미국인들은 달과 화성을 걷게 될 것이며, 우리는 그렇게 함으로써 지구에서의 삶을 더 좋게 만들 것"이라고 덧붙였다. 아이작먼이 스페이스X의 여러 프로젝트에 참여하며 투자한 자금만 2천750만 달러(약 389억 원)에 달하는 것으로 알려졌다. 아이작먼은 머스크와 함께 스페이스X가 달과 화성 탐사를 위해 개발 중인 '스타십'의 유인 비행도 준비하고 있다. 블룸버그 통신은 아이작먼의 시프트4가 스페이스X에 댄 자금만 2750만 달러(약 389억 원)에 이른다며, “이번 지명은 NASA의 정책과 계약에 있어서 아이작먼이 일론 머스크의 스페이스X에 혜택을 줄 것이란 우려를 키울 것으로 보인다"고 꼬집었다.