근감소증 위험 낮추는 '저항성운동'…주 3일 이상, 1년 이상 지속해야

근감소증 예방을 위해서는 적어도 주 3일 이상, 1년 이상 저항성운동을 지속해야 한다는 연구결과가 발표됐다. 저항성운동(resistance training)이란 근력 및 근지구력을 발달시키기 위해 신체, 기구 등의 무게를 활용해 근육의 이완과 수축을 반복하는 운동으로 근력운동(strength training)도 포함된다. 질병관리청 국립보건연구원은 '저항성운동을 주 3일 이상, 적어도 1년 이상 지속하면 근감소증(노화와 함께 근육량, 근력, 근기능이 복합적으로 감소하는 질환) 위험을 낮출 수 있다'는 연구결과를 노화 연구 분야 국제학술지 'European Review of Aging and Physical Activity' 최근호에 온라인 게재했다. 국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 활용해 40–79세 성인 약 13만명을 대상으로 저항성운동의 수행 빈도 및 수행 기간과 근감소증의 주요 진단 지표인 저근육 위험 간의 연관성을 분석했다. 저항성운동의 수행빈도는 주당 1일, 2일, 3~4일, 5일 이상 수행한 경우, 수행기간은 12개월 미만, 12–23개월, 24개월 이상 지속한 경우로 구분해 분석했다. 연구 결과, 저항성운동을 수행하지 않았을 때보다 주 3~4일씩 12~23개월 동안 저항성운동을 수행한 경우 근감소증 위험이 20% 유의하게 감소했으며, 주 5일 이상 수행한 경우에는 24% 감소했다. 특히 저항성운동을 24개월 이상 지속한 경우에는 효과가 극대화되어, 주 3~4일 및 주 5일 이상 수행한 경우 모두 근감소증 위험이 각각 45%씩 감소했다. 반면 주 3일 이상의 저항성운동 실천율은 전체 9%(남성 11%, 여성 8%)였으며, 1년 이상의 저항성운동 실천율도 9%(남성 12%, 여성 8%)에 불과해 근감소증 예방을 위한 저항성운동 실천율을 높일 필요가 있다고 연구진은 전했다. 박현영 국립보건연구원장은 “신체기능 저하, 골다공증, 당뇨병, 사망률 등의 위험 증가와도 관련된 근감소증 위험을 감소시키기 위해서는 적어도 주 3일 이상 꾸준히 저항성운동을 실천할 필요가 있다”라고 당부하며, “향후 저항성운동의 유형과 강도까지 고려한 후속 연구를 추진할 계획이다”라고 밝혔다. 한편 근감소증 진단에 관한 주요 지표인 저근육(low muscle mass)은 신체기능 감소, 골다공증, 당뇨병, 사망률 등의 위험 증가와도 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 미국스포츠의학회(American College of Sports Medicine, ACSM)의 신체활동 지침은 '주당 2~3일의 저항성운동 수행'을 권고하고 있지만 수행 빈도가 증가할수록 근감소증 위험 감소 효과가 비례하게 증가하는 지를 규명한 연구는 미비하며, 더욱이 저항성운동의 수행 빈도와 기간을 동시에 고려해 근감소증 위험 감소 효과를 분석한 연구는 부족한 실정이었다.