독일 머크사, KAIST에 첨단 바이오 연구할 '익스피리언스 랩' 설치

독일 과학기술 기업 머크사가 KAIST에 익스피리언스 랩을 설치하기로 했다. KAIST는 29일 본관 행정동 1층 회의실에서 글로벌 과학기술 선도기업인 머크 라이프사이언스(대표 마티아스 하인젤와 첨단바이오 분야 혁신과 기술 창출을 위한 업무 협약(MOU)을 체결했다. 이 협약에 따라 머크사는 KAIST 내에 익스피리언스 랩(Experience lab)을 설치한다. 익스피리언스 랩은 재료과학 및 생물학 분야 후보물질 발굴 및 분석 솔루션을 개발할 계획이다. 이 랩은 특히, 머크사가 제공한 화학 및 바이오 분야 포트폴리오를 활용해 합성생물학, mRNA, 세포주 엔지니어링, 오가노이드 등을 공동 연구한다. 연구진 역량 강화를 위한 프로그램도 제공된다. 대학원생을 위한 장학 제도 시행과 교수진을 위한 연구 분야 포상도 제정한다. 머크사가 개최하는 세계적인 학술행사 및 교육 프로그램에 참여할 기회도 주어진다. 프로그램은 '큐리어스 2024-퓨처 인사이트 컨퍼런스(Curious 2024 Future Insight Conference)'와 '이노베이션 컵(Innovation Cup)' 등이다. 이와함께 머크 그룹 산하 벤처 캐피털 회사인 M 벤처스(M Ventures)는 기술사업화 및 스타트업 생태계 구축을 위해 KAIST 창업원과 투자 및 자문 등에서 협력을 강화하기로 했다. 마티아스 하인젤 대표는 "생명과학 연구의 수준을 한 단계 발전시키고 차세대 과학자들을 육성하는 과정은 미래에 필요한 신약을 발견해 내는 열쇠"라며 "머크는 이 과정을 통해 과학으로 인류의 생명과 건강을 증진시키는 데 기여해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이광형 KAIST 총장은 "이번 파트너십이 머크의 라이프 사이언스 비즈니스와 글로벌 과학계 간의 연결고리를 강화하는 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다. 머크사는 350년이 넘는 역사를 가진 글로벌 과학 기술 기업이다. 지난 3월 대전 지역에 4천300억 원(3억 유로)을 투입해 바이오프로세싱 센터를 건립할 예정이라고 발표했다. 이는 머크사가 아시아 태평양 지역에서 단행한 최대 투자 규모다.