떠나는 이종호 "양자 예타 조속히 해결되길 바란다"
이종호 과학기술정보통신부 장관이 16일 “양자 예타가 조속히 해결되길 바란다”고 밝혔다. 이 장관은 이날 오후 세종청사 대강당에서 열린 이임식에서 “특히 양자 기술 분야 이해를 위해 노력했다”며 이같이 말했다. 지난 2022년 정부 출범부터 임기를 시작, 현 정부의 최장수 장관을 지낸 이 장관은 유상임 후임 장관의 임명에 따라 임무를 마치고 대학으로 돌아간다. 2년 3개월의 재직 기간을 두고 “10년이 지난 것처럼 아득하게 느껴진다”고도 했다. 그는 “재임 기간 동안 국가와 국민께 도움이 되도록 저를 믿고 함께 해주신 여러분께 깊은 감사를 드린다”며 “우리나라 과학기술, 정보통신의 미래를 고민하며 여러분과 함께 했던 시간들이 너무나 귀중하고 값진 경험이었다”고 회고했다. 이어, “취임사에서 했던 키워드들을 보면 막중한 책임감, 기술 대변혁 시대, 선도자, 최초 최고 등이 있었고 2030년 과학기술 5대 강국, 디지털 경제 모범국가를 향한 정책추진이 있었다”면서 “이들 키워드에 부합하는 정책을 만들어 왔다고 생각한다”고 덧붙였다. 그러면서 “늘 긴장 속에서 우리의 미래 경쟁력 확보에 무거운 책임감으로 임했다”며 “장관으로서 책임을 다하기 위해 늘 현장의 목소리를 듣고 여러 자료를 공부했다”고 강조했다. 최근 AI 정상회의를 비롯해 누리호 2차 발사성공, 우주할공청 설립 등을 기억에 남는 순간으로 꼽았다. 28GHz 주파수를 핫스팟으로 활용하지 못한 점을 아쉬운 점으로 들기도 했다. R&D 예산 축소와 회복 과정을 두고 “여러분의 수고가 아주 많았고 감사하다”며 “어려운 상황에서 협조한 재정 당국에도 감사드린다”고 했다. 이 장관은 “6.25 전쟁으로 인한 잿더미 속에서 인재를 키우고 추격형 전략으로 우리가 잘 살 수 있는 국가로 만들어 놓았다”며 “이제 선도형 R&D 체제로 바꾸어야 하는데, 작년부터 우리는 절박한 마음으로 최선의 노력을 다해 많은 것을 바꾸어 놓았다”고 평가했다. 이어, “이 과정에서 R&D 예산 축소가 있었고, 과기계가 어려움 겪게 된 것에 대해 매우 가슴 아프게 생각한다”며 “이 아픔이 헛되지 않도록 많은 노력을 했고 연구체계 혁신과 예산 증액이 이뤄졌다”고 설명했다. 이 장관은 또 “퇴임하면 긴장의 끈을 내려놓겠지만 국정의 한 부분을 책임진 사람으로 늘 책임감을 가슴에 간직할 것”이라며 “현안 일을 잘하는 것도 중요하지만 선제적으로 효과적인 정책을 만들어 가는 것이 훨씬 중요하다”고 당부했다. 그러면서 “늘 내가 틀릴 수 있다는 자세로 임해 주시길 바란다”며 “우리 모두는 각자 부모의 소중한 자식이다. 이 가치도 우리 모두가 함께 사는 세상에서 가져야 할 소중한 소양이 아닐까 생각한다”고 했다.
