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K의료 새 역사 쓴 서울아산병원···간이식 9천례 달성

4월30일 오전 8시. 서울아산병원 간이식 수술방 네 곳이 동시에 열렸다. 살아있는 사람의 간 일부를 떼어내 환자에게 이식하는 생체 간이식이 한날한시에 두 건이 이뤄지게 된 것이다. 하나의 의료기관에서 복수의 생체 간이식이 동시에 시행되는 건 세계에서도 드물다. 간암과 간경화를 앓고 있는 고모와 건강한 간을 내어줄 조카, 알코올성 간경화로 생명이 위태로운 이모와 본인 간을 떼어내 이모를 살리려는 조카. 네 사람이 각자의 수술방에 들어오자 간이식팀 의료진은 바삐 움직이기 시작했다. 기증자들의 수술방에선 간을 절제하는 수술이 시작됐고, 수혜자들의 수술방에선 건강한 간을 이식받기 위한 준비가 진행됐다. 11시간이 넘는 수술 끝에 마침내 건강한 간이 수혜자들에게 이식됐다. 의료진이 혈류를 개통한 순간, 회색빛 간에 붉은 생기가 돌았다. 서울아산병원의 8천999번째와 9천번째 간이식이 연이어 이뤄진 순간이었다. 서울아산병원이 세계 첫 간이식 9천례라는 새 역사를 써냈다. 생과 사를 넘나드는 9천 번의 도전 속에 한 살배기 시한부 아기는 어느덧 건강한 청년이 됐고 죽음 앞에 섰던 마흔 살 가장은 손주를 맞는 노년의 기쁨을 누리게 됐다. 서울아산병원 장기이식센터 간이식팀은 지난 4월30일 알코올성 간경화 환자 윤모씨(여, 43세)에게 조카 정씨(남, 20세)의 간 일부를 떼어내 이식하는 생체 간이식을 성공적으로 마치며, 단일 의료기관으로 세계 처음 간이식 9천례를 달성했다고 밝혔다. 이는 1992년 8월 처음으로 뇌사자 간이식 수술을 시행한 이후 32년 8개월 만이며, 2022년 9월 간이식 8천례 기록을 세운 이후로 2년 반 만에 이룬 성과다. 서울아산병원은 1992년 뇌사자 간이식을 시작으로 지금까지 생체 간이식 7천502례, 뇌사자 간이식 1천498례를 실시했다. 서울아산병원에서 이뤄지는 간이식의 85%는 생체 간이식으로, 뇌사자 간이식에 비해 수술이 까다롭고 합병증 발생 위험도 크다고 알려져 있다. 높은 생존율을 담보하기 어려운 수술이 대부분임에도 불구하고, 서울아산병원의 전체 간이식 생존율은 98%(1년), 90%(3년), 89%(10년)를 기록하고 있는데, 우리나라보다 간이식 역사가 깊은 미국 피츠버그 메디컬센터와 샌프란시스코 캘리포니아대학 메디컬센터의 간이식 1년 생존율이 평균 92%라는 점을 고려하면 매우 우수한 수치다. 9천번째 간이식 역시 생체 간이식으로 진행됐다. 이번 수술은 기증자와 수혜자의 혈액형이 달라 거부반응이 발생할 위험도 컸는데, 서울아산병원 간이식팀은 면역학적 고위험군인 혈액형 부적합 간이식을 세계에서 가장 많이 시행한 경험을 토대로 이식 전 환자에게 항체 형성 억제제를 투여하고 혈장교환술(혈장에 존재하는 질병 유발 항체를 제거해 다시 환자의 혈액으로 주입)을 시행하며 환자 안전과 수술 성공에 만전을 기했다고 한다. 8천999번째와 9천번째 간이식은 동시에 이뤄졌다. 두 수술 모두 생체 간이식으로, 각기 기증자로부터 간을 절제하고 절제된 간을 수혜자에게 이식하기 위해 총 4개의 수술방이 열렸다. 병원 측은 한날한시 하나의 의료기관에서 복수의 생체 간이식이 이뤄지는 것은 세계에서도 찾아보기 어렵다며, 그만큼 개별 의료진이 수술을 독립적으로 수행할 수 있는 숙련도를 갖췄고 이를 뒷받침할 수술 시스템도 정교하게 운영되고 있기에 가능했다고 전했다. 서울아산병원 간이식팀은 더 많은 환자를 살리려는 노력을 이어가며 누구도 시도하지 못한 새로운 수술법을 세계 간이식계에 제시해왔다. 이승규 간이식·간담도외과 석좌교수가 1998년 세계 최초로 개발한 변형우엽 간이식은 전 세계 간이식센터에서 표준 수술법으로 사용되고 있다. 이 수술법은 이식되는 우엽 간에 새로운 중간정맥을 만들어 우엽 간 전(全) 구역의 피가 중간정맥을 통해 잘 배출되도록 하는 것으로, 이를 통해 한 해 30례에 그치던 생체 간이식이 100례를 넘겼고 수술 성공률도 70%에서 95%를 돌파했다. 이승규 석좌교수가 2000년 세계 최초로 고안한 2대1 생체 간이식은 간 기증자와 수혜자의 범위를 넓힌 데 의의가 크다. 기증자 2명으로부터 간 일부를 받아 수혜자에게 이식하므로, 기증자 간의 좌우엽 비율이 기준에 맞지 않거나 지방간이 심하거나 기증자가 고령인 경우에도 간이식이 가능해 그동안 650명이 넘는 환자들이 이 수술법으로 새 삶을 얻었다. ABO 혈액형 부적합 간이식 또한 서울아산병원이 세계에서 가장 많은 1천126례를 시행했으며, 혈액형 적합 간이식과 대등한 성적을 보인다. 서울아산병원은 간 기증자의 안전을 지키기 위한 노력도 지속적으로 이어오고 있는데, 생체 간이식 기증자 중 사망하거나 심각한 합병증이 발생한 사례는 한 명도 없었다고 한다. 복강경과 최소 절개술을 이용한 기증자 간 절제술은 기증자들의 회복 기간을 단축시키고 흉터를 최소화해 삶의 질을 높이는 데 기여하고 있다. 한편 서울아산병원은 아시아 국가의 간이식 자립을 위한 활동도 지속해오고 있다. 2011년부터 몽골과 베트남에 간이식을 전수해왔는데, 그 결실로 몽골 국립 제1병원과 베트남 쩌라이병원, 호치민대학병원에서 간이식을 독자적으로 시행할 수 있게 됐다. 특히 몽골 국립 제1병원은 올해 2월 누적 생체 간이식 300례를 달성하며 완전한 간이식 자립을 이뤄냈다. 이 밖에도 ▲2001년 터키 최초 성인 생체 간이식 △2004년 프랑스 최초(유럽 최초) 2대1 생체 간이식 ▲2006년 터키 최초 2대1 생체 간이식 ▲2016년 중동 카타르 최초 성인 생체 간이식 ▲2019년 카자흐스탄 최초 2대1 생체 간이식을 성공시켰다. 해외 유수 병원에 간이식도 전수하고 있는데 1955년 당시 한국의 의료 재건을 위해 우리나라 의사들에게 의술을 전파했던 미국 미네소타대학병원의 경우 2015년 서울아산병원의 생체 간이식을 배우고 싶다며 먼저 협력을 요청한 이후 꾸준히 기술 전수가 이뤄지고 있다. 올해 4월 해당 협약이 재연장됨에 따라 미국에 대한 간이식 전수는 지속될 계획이다. 이승규 서울아산병원 간이식·간담도외과 석좌교수는 “서울아산병원 간이식팀이 간이식 9천례를 달성할 수 있었던 원동력은 환자들이었다. 간이식·간담도외과 집도의뿐만 아니라 마취통증의학과, 영상의학과, 소화기내과, 감염내과, 소아외과, 소아청소년전문과, 수술실, 중환자실, 병동, 장기이식센터 등 수많은 의료진이 '원팀'이 되어 환자들의 장기 생존과 삶의 질을 보장하기 위해 노력을 쏟아왔다”고 밝혔다.

2025.05.15 17:33조민규

[1분건강] 신장이식 후 고혈압 완치 시 이식장기 예후·생존율 모두↑

말기 신부전에 동반되는 고혈압이 신장이식 이후 혈압이 정상으로 회복될 시 이식장기의 생존율이 향상되고, 환자의 사망 위험이 저하된다는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 신장내과 장혜련·이경호 교수와 한경도 숭실대 교수팀은 국민건강보험공단의 2006년~2015년 신장이식을 받은 환자 1만1천317명의 데이터를 분석했다. 연구팀은 신장 이식 이전 고혈압을 진단받았던 환자 중 4천408명(36%)은 이식 후 고혈압이 완치돼 1년 넘게 항고혈압제를 복용하지 않아도 됐다고 밝혔다. 반면, 7천269명(64%)은 고혈압이 지속되는 상태여서 약 복용이 필요했다. 고혈압이 완치된 환자군은 고혈압이 지속되었던 환자 군과 비교해 신장이식 후 전반적인 예후가 좋게 나타났다. 이식받은 신장의 기능 상실 위험도는 고혈압 완치군이 지속군에 비해 39% 낮았다. 이식 후 사망 위험도도 32% 감소했다. 신장 기능이 저하될 때 고혈압이 발생한다. 하지만 고혈압으로 인해 신장 기능이 악화하는 경우도 적지 않다. 신장이식 후 정상 혈압으로 돌아오면 이식 후 좋은 예후를 알리는 신호탄으로 볼 수 있다는 것이 연구팀의 분석이다. 또 나이가 젊은 만성 콩팥병 환자의 상당수가 일차성 고혈압의 요소보다는 신기능 저하로 인한 이차성 고혈압인 경우가 많은 것으로 확인됐다. 즉, 이들은 이식 후 고혈압이 호전될 가능성이 더 높고, 고혈압이 완치될 수 있도록 적절히 식생활 습관을 개선하면 신장이식의 예후를 더욱 향상할 수 있다. 장혜련 교수는 “신장이식 후 혈압이 정상화되는 것은 이식 장기의 생존과 환자 생존의 주요 예측 지표”라며 “의료진은 환자의 혈압 조절 상태를 면밀히 모니터링하고, 식생활 습관 개선 교육과 맞춤형 치료 전략을 수립해야 한다”라고 강조했다. 한편, 연구 결과는 국제고혈압학회 및 유럽고혈압학회 공식 학술지(Journal of Hypertension)에 게재됐다.

2025.04.05 10:00김양균

티타늄 인공심장으로 100일 생존 남성 화제…결국 심장 이식 성공

호주의 한 남성이 인공 심장으로 100일 이상 생활하다 심장 이식을 받는데 성공했다고 가디언, 호주ABC 뉴스 등 외신들이 최근 보도했다. 보도에 따르면, 심각한 심부전증을 겪고 있던 이 남성은 작년 11월 시드니 세인트 빈센트 병원에서 6시간에 걸쳐 인공심장 이식 수술을 받았다. 당시 그가 인공심장을 이식받은 것은 적합한 기증자가 없었기 때문이다. 지난 2월 퇴원한 이 남성은 100일 이상 인공심장으로 생활했다. 인공심장을 장착한 채 퇴원한 것은 전 세계에서 처음 있는 일이라고 외신들이 전했다. 결국 이 남성은 이달 초 적합한 기증자가 나타나면서 심장 이식 수술을 받을 수 있게 됐다. 인공심장은 호주 퀸즐랜드 출신의 다니엘 팀스 박사가 설립한 의료 기기 제조사 바이바코르(BIVACOR)가 만든 'TAH'(Total Artificial Heart)라고 불리는 인공심장이다. 이 인공심장은 티타늄으로 만들어졌으며, 마모되기 쉬운 판막이나 기계적 베어링이 없는 대신 자기 부상 기술을 활용한 모터를 활용해 몸에 혈액을 보낸다. 이 심장의 무게는 약 650g, 환자 가슴에 있는 선을 통해 심장과 연결되는 외부 충전식 배터리로 전원을 공급한다. 배터리 구동 시간은 4시간이다. 향후 이 회사는 스마트폰 무선충전처럼 가슴 위에 충전기를 가져다 대는 것만으로 충전하는 기술을 개발할 계획이다. 어릴 때 배관공인 아버지의 영향으로 아이디어를 떠올렸다는 다니엘 팀스 박사는 이후 아버지가 심부전으로 사망하면서 인공심장을 완성하겠다는 열의를 불태웠다. 그는 "2~3년 후면 인공심장이 더 이상 새로운 것이 아니며 더 많은 사람들이 이용하게 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 시드니 세인트 빈센트 병원 심장 전문의 크리스 헤이워드는 바이바코르의 인공 심장이 기증 심장을 기다릴 수 없는 환자나 기증 심장을 구할 수 없는 환자에게 대안이 될 것이라고 밝혔다.

2025.03.13 14:38이정현

사노피 '레주록', 만성 이식편대숙주반응 줄이는 대안 기대

최근 국내에서 허가받은 사노피 '레주록'이 만성 이식편대숙주반응 줄이는 대안이 될 것이라는 기대가 높다. 만성 이식편대숙주질환(cGVHD)은 동종 조혈모세포 이식을 받은 환자의 절반에서 발생하는 합병증으로 전신에 걸쳐 다발적으로 발생하는 숙주 반응으로 인해 환자의 생명을 위협하며 삶의 질에 큰 영향을 끼치는 중증질환이다. 사노피의 한국법인(이하 사노피)은 24일 만성 이식편대숙주질환 치료제 '레주록'(Rezurock, 성분명: 벨루모수딜메실산염) 허가 기자간담회에서 임상적 가치와 치료 혜택에 대해 소개했다. 이 자리에서 김희제 서울성모병원 혈액병원장은 '만성 이식편대숙주질환의 질병 부담 및 치료 한계'를 주제로 만성 이식편대숙주질환의 미충족 수요와 높은 질병부담에 대해서 발표했다. 김희제 교수는 “cGVHD는 이식 후 100일 이상 생존한 동종 조혈모세포 이식 환자의 30%에서, 70%에서 발생하는 것으로 알려져 있다”며 “이식 환자의 경우 원질환 재발이 23%이지만, cGVHD도 21%에 달한다”고 밝혔다. 이어 “cGVHD는 폐를 포함해 치료하기 어려운 장기도 영향을 줄 수 있어 치료 목표는 염증을 줄여주고, 섬유화 되지 않게 하는 것”이라며 “cGVHD은 혈액암 환자의 암의 재발을 제외한 비재발 사망율에서 37.8%를 차지하는 가장 주요한 사망원인으로 1차 치료제인 스테로이드제로 충분한 치료 효과를 보지 못하는 환자가 70%에 달하고, 2차 치료제도 반응이 없어 3차 치료로 넘어가는 환자도 50%에 달해 새로운 치료 대안이 절실한 상황”이라고 덧붙였다. 또 “만성 이식편대숙주질환 환자의 42%는 진단 당시 4개 이상의 장기에 숙주 반응을 앓고 있으며, 전신에 다발적으로 발생하는 증상은 환자의 삶의 질을 현격히 저하시킨다”며 “특히 폐와 간에서 발생하는 숙주 반응은 혈액암 환자에게 치명적인 영향을 끼칠 수 있는데 레주록은 기존 치료제에 반응하지 않는 환자의 폐와 간 숙주 반응을 효과적으로 관리할 수 있는 치료옵션”이라며 기대감을 표시했다. 김 교수는 “여러 장기에 침범하며 다양한 질병징후를 보여 차단할 수 있는 치료제가 나오면 좋겠지만 아직까지는 나타나기 전에 막을 방법이 없고, 나타나도 중등도 전에 막기 어려운 상황”이라며 “치료 확률 0%의 환자가 개선이 가능할 수 있다는 점에서 기대감이 크고, 당장 보험이 안되지만 지원프로그램도 생겼고, 자비로 쓰며 효과 보는 환자도 있을 것이다. 다만 3차 치료에 쓸수 있는데 좀 더 빨리 쓰게된다면, 학술적으로 1차에 사용이 가능해지면 주요 장기가 망가지는 환자도 줄지 않을까 기대한다”고 말했다. 정준원 세브란스병원 혈액내과 교수는 '만성 이식편대숙주질환 치료제로 허가 받은 레주록의 임상적 유용성'을 주제한 발표에서 레주록의 허가 근거가 된 임상연구 ROCK Star 결과를 소개했다. 정준원 교수는 “조혈모세포 이식은 제공자 면역체계도 이동하는 것으로 면역반응이 생길 수밖에 없기 때문에 증상 조절을 위해 면역을 억제하면서 감염에 대항하는 면역력을 일정 수준으로 유지하는 균형이 매우 중요하다”며 “ROCK Star 연구에서 레주록을 1일 1회 200mg 복용한 환자군의 75%에서 객관적 치료 반응율이 나타났으며, 64%에서는 스테로이드 사용 용량 감소가 확인됐고, 삶의 질 측면에서도 52%에서 개선 효과를 확인했다”고 밝혔다. 이어 “그동안은 2차 치료 후에도 증상이 개선되지 않은 만성 이식편대숙주질환 환자들에게 다시 스테로이드를 포함한 병용요법을 적용해야 했는데 감수해야 할 부작용 위험이 높아 고민이 많았다. 레주록의 임상연구 결과를 보면 1년 시점에 치료 환자의 62%에서 치료 반응을 나타내며 사망 또는 새로운 전신요법을 사용하지 않은 것으로 나타나 이제 cGVHD도 혁신적인 3차 이상의 치료옵션을 갖게 된 것에 큰 의의가 있다”고 강조했다. 한편 '레주록'은 만성 이식편대숙주질환의 염증 반응 및 섬유화 과정을 표적하는 새로운 작용기전인 경구용 ROCK2 선택적 억제제로 지난 8월 식품의약품안전처로부터 이전에 2차 이상 전신요법에 실패한 12세 이상 환자의 만성 이식편대숙주질환 치료제로 허가를 받았다. 사노피 메디컬부의 김나래 메디컬 어드바이저는 “레주록은 만성 이식편대숙주질환에 대한 새로운 작용기전을 가진 ROCK2 선택적 억제제로, 현재 국내에 허가된 치료 옵션 중, 만성 이식편대숙주질환만을 위해 특화된 의약품”이라며 “특히 만성 이식편대숙주질환 환자에게 가장 치명적인 폐와 간의 손상에서 개선 효과를 확인한 것이 특징이며, 이번 허가로 2차 이상의 전신요법에도 실패한 만성 이식편대숙주질환 환자들이 혁신적인 치료제를 통해 삶의 질이 크게 개선되길 기대한다”고 강조했다. 회사 측은 오는 11월 레주록을 정식 유통한다는 계획이며, 이후 건강보험급여도 신청한다는 방침이다.

2024.10.24 16:10조민규

의료대란으로 장기이식도 작년보다 22.8%↓

의정갈등 장기화로 올해 2월~8월 장기이식 건수가 전년 동기 대비 22.8% 감소했다. 전진국 더불어민주당 의원이 국립장기조직혈액관리으로부터 제출받은 연도별·월별·장기별 장기이식 현황에 따르면, 5대 장기이식 건수가 올해 2월~8월 835건으로 나타났다. 이는 전년 동기 1천82건보다 22.8% 감소한 수치다. 장기별로는 신장이 전년 동기 523건에서 올해 398건으로 가장 큰 폭으로 감소했다(23.9%). 간장은 257건에서 210건으로 18.3% 줄었다. 췌장은 16건에서 7건으로, 심장은 151건에서 109건, 폐는 135건에서 111건으로 17.8% 감소했다. 올해 장기이식 건수 상위 5대 서울아산병원·연세대 세브란스병원·삼성서울병원·서울대병원·양산부산대병원 등의 장기이식 건수도 35% 이상 줄었다. 의정갈등으로 인해 뇌사자도 줄었다. 작년 2월~8월 307명의 뇌사자가 발생했지만, 올해는 246명으로 19.9% 감소했다. 의료 현장에서는 장기기증이 이식으로 이어지려면, 의료인이 뇌사 환자 가족의 설득이 필요함에도 의료인의 공백과 맞물려 이식 동의율이 떨어진 것으로 파악된다고 분석했다. 전진숙 의원은 “장기이식을 기다리는 중증·응급 상황 환자들이 의료공백 때문에 적기에 이식을 받지 못하고 있다”라며 “윤석열 정부는 국민 건강과 환자 안전을 더 이상 방치하지 말고 공식 사과와 책임자 경질로 의정갈등 해결의 물꼬를 터야 한다”라고 촉구했다.

2024.10.15 13:58김양균

머스크 "뉴럴링크, 두 번째 칩 이식 신청자 모집 중"

일론 머스크가 컴퓨터 칩을 뇌에 이식할 두 번째 신청자를 찾고 있다고 밝혔다고 비즈니스인사이더 등 외신들이 최근 보도했다. 일론 머스크는 17일(현지시간) 자신의 엑스를 통해 "뇌신경과학 스타트업 '뉴럴링크'가 두 번째 칩 이식 참가자를 모집하고 있다"고 밝혔다. 그는 "이것은 생각만으로 휴대폰과 컴퓨터를 제어할 수 있는 텔레파시 사이버네틱 뇌 임플란트"라고 덧붙였다. 뉴럴링크도 "사지마비를 앓고 있고 컴퓨터를 제어하는 새로운 방법을 찾고 싶다면, 임상 시험에 참여하도록 초대한다"며, "경추 척수 손상이나 근위축성 측삭경화증(ALS)으로 양손 사용이 제한되거나 아예 없는 환자의 신청을 받고 있다"고 밝혔다. 지난해 임상시험 시작 허가를 받은 뉴럴링크는 올해 초 인간의 뇌에 칩을 이식하는 첫 번째 수술을 진행했다. 첫 번째 신청자는 다이빙 사고로 목 아래가 마비된 30세 남성 놀랜드 아르보우(Noland Arbaugh)였다. 지난 3월 말 뉴럴링크는 첫 번째 이식수술이 성공적으로 진행됐다고 밝히며, 수술을 통해 환자가 생각만으로 웹 서핑, 소셜미디어 글 게시, 비디오 게임 등이 가능해졌다고 설명했다. 하지만, 지난 주 첫 번째 칩 이식 환자의 뇌에 삽입된 이식 장치에 기계적인 문제가 생겼다는 소식이 나왔다. 놀런 아르보우 뇌에 삽입된 임플란트 실 중 일부가 수축되기 시작해 제대로 작동하지 않고 있어 컴퓨터 커서를 제어하는 속도와 정확성이 눈에 띄게 감소한 것으로 알려졌다. 이에 놀런 아르보우는 자신의 생각과 컴퓨터 커서 사이에 지연을 느끼자 “조금 울었다”고 밝히기도 했다. 이후, 뉴럴링크는 아르보우의 임플란트를 조정해 다시 효과적으로 작동할 수 있게 됐다고 밝혔다. 블룸버그 보도에 따르면, 뉴럴링크는 올해 11명의 인간에 칩을 이식해 운영할 계획이며 2030년까지 2만2천 명 이상의 사용자를 목표로 하고 있다고 알려졌다.

2024.05.20 10:58이정현

뉴럴링크가 인간 뇌에 이식한 칩 오류…"기기 문제 생겼다"

올해 초 컴퓨터 칩을 인간의 뇌에 이식한 뉴럴링크의 실험에 문제가 생겼다. 월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 뉴럴링크 칩의 첫 번째 이식 환자의 뇌에 삽입된 이식 장치에 기계적인 문제가 생겼다고 보도했다. 보도에 따르면 뉴럴링크는 최근 블로그를 통해 지난 1월 칩 이식 수술을 받은 놀런 아르보우 뇌에 삽입된 임플란트 실 중 일부가 해당 조직에서 수축되기 시작해 제대로 작동하지 않고 있다고 밝혔다. 이를 통해 초당 비트 수가 감소해 컴퓨터 커서를 제어하는 속도와 정확성이 눈에 띄게 감소한 것으로 알려졌다. 이에 회사 측은 신호에 더 민감할 수 있도록 알고리즘을 포함한 소프트웨어를 수정했다고 설명했다. 뉴럴링크 측은 임플란트의 일부 실이 예기치 않게 수축되는 이유는 공개하지 않았다. WSJ는 칩 이식 수술 후 아르보우의 두개골 내부에 공기가 있는 것으로 보인다고 전했다. 이는 '기두증'이라고 불리는 현상으로 2016년 다이빙 사고 이후 사지가 마비된 아르보우에 위험을 초래하지 않는 것으로 보이나 뇌에 삽입된 칩을 제거해야 할 가능성도 있다고 덧붙였다. 소식통에 따르면 뉴럴링크는 해당 문제에 대한 해결책이 있다고 믿고 있다고 미 식품의약국(FDA)에 말한 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 뇌 이식 분야 전문가들은 임플란트 실이 뇌 조직 표면이 아닌 두개골 내부에 있는 장치에 연결되기 때문에 합병증이 발생할 수 있다고 의견을 내놨다고 8일 전했다. 세인트루이스 워싱턴대학 의과대학 신경외과 의사 에릭 류쌰트(Eric Leuthardt)는 "엔지니어와 과학자들이 인식하지 못하는 것 중 하나는 뇌가 머리 속 공간 내에서 얼마나 많이 움직이는가"라며, "고개를 끄덕이거나 갑자기 움직이는 것만으로도 수 밀리미터의 교란이 발생할 수 있다"고 밝혔다. 또, 그는 뉴럴링크가 인간에 칩을 이식하기 전에 동물을 대상으로 광범위한 테스트를 진행했는데, 이 테스트의 잠재적 문제 중 하나는 동물의 뇌가 더 작기 때문에 전극이 인간만큼 많이 움직이지 않는다는 점이라고 지적했다.

2024.05.09 09:48이정현

국내 첫 소장이식 생존 20년 기록, 장기이식 역사 새 희망 쓰다

2004년 4월28일 짧은 창자 때문에 식사를 할 수 없어 고통 속에 지냈던 중년 여성이 장기이식 수술 후 입으로 음식을 떠먹는 모습은 국내에서 처음 소장이식 수술이 성공한 순간이었다. 20년 전 난공불락의 소장이식을 정복하고 우리나라 장기이식 역사의 중요한 이정표를 수립한 날이다. 소장은 다른 장기에 비해 거부반응이 심하고 감염이 쉬워 이식 불가능의 영역이었다. 환자 이 모씨(1947년생, 당시 56세)는 소장과 대장 대부분을 잘라내어 정맥주사로 영양을 공급받으며 살아왔다. 그러나 조금 남아 있던 장까지 막히는 합병증으로 소장 이식 말고는 더 이상 살 방법이 없었다. 2004년 4월9일 생명이 꺼져가던 이씨는 딸로부터 소장을 이식 받았다. 딸의 소장 끝부분 1.5미터를 잘라내 남아 있던 십이지장과 대장에 직접 연결했고, 환자는 수술 후 19일 만에 소감을 전하며 소장이식 시대를 열었다. 이처럼 여러 질환을 이유로 소장을 대량 절제한 단장증후군 환자는 장이 짧아져 식사만으로는 정상적으로 살 수 없다. 태아 때 생기기도 하지만, 환자 대부분은 후천성이다. 질병이나, 수술, 외상 때문에 소장을 많이 잘라내거나, 장이 짧지 않더라도 가성장폐색 등 최근 장 질환 증가로 후천성 단장증후군이 늘고 있다. 장의 길이에 따라 흡수정도에 따라 주기적으로 영양주사를 맞으며 지내기도 하지만, 근본적인 치료법이 아니다. 또 영양수액을 지속적으로 투여받으면 정맥영양공급으로 인한 간부전 및 영양수액을 투여하기 위한 중심정맥관의 감염, 혈관의 혈전으로 인한 소실 등의 합병증으로 영양수액을 지속할 수 없는 상태가 된다. 이런 경우 사망의 길로 가게 되는 것이다. 결국 경정맥영양공급 없이 식사로만 생명유지를 위해 소장이식이 필요하다. 하지만 처음 소장이식 수술을 시도했던 당시, 국내에는 경험하지 못했기에 국내 장기이식법에 소장은 포함되어 있지도 않았으며, 불법 논란까지 있었다. 세계적으로도 소장이식은 장기이식 중에서도 초고난도 수술이라 발전이 더뎠다. 소장은 1억개 이상의 신경세포가 있는 복잡한 기관으로 우리 몸에서 큰 면역기관으로 다른 장기보다 높은 면역항원성을 지닌다. 다른 장기에 비해 면역거부반응이 강해 면역억제제를 더 강하게 써야 해 이식받은 환자의 면역력이 극도로 떨어진다. 게다가 이식된 소장은 대변이라는 오염원에 노출돼 있기 때문에 감염의 위험성이 이식 장기 중 가장 높고, 이식 수술을 성공적으로 마쳤다 해도 감염으로 패혈증까지 진행될 수 있다. 이처럼 어려운 첫 소장이식의 기적같은 성공 이후, 국내 장기이식 분야의 개척자 가톨릭의대 이명덕 명예교수와 장기이식센터 의료진은 생사의 기로에 선 환자들에게 새 생명을 전해왔다. 가톨릭 다장기이식팀은 은평성모병원 혈관이식외과 황정기(팀장)· 김미형, 서울성모병원 소아외과 정재희·간담췌이식외과 최호중·소화기내과 박재명·이식감염내과 김상일·이식면역진단의학과 오은지·병리과 정찬권 교수 등 여러 임상과 전문의가 다학제로 참여하고 있다. 현재까지 서울성모병원의 소장이식 건수는 18건으로 국내 최다이다. 소장이식을 받은 환자는 성인 뿐 아닌 선천성 질환으로 생명이 위험해진 소아도 있었다. 특히 2015년에는 소아에게 소장 뿐 아니라 소화기계 장기 6개(위, 십이지장, 췌장, 비장, 소장, 대장 등)를 이식하는 국내 최초 변형다장기이식 수술을 성공하기도 했다. 위장관 희귀질환을 앓고 있는 2세 소아가 뚜렷한 원인 없이 갑작스런 가성 장폐색증상이 나타났지만 병명조차 몰랐었고, 소장 운동성이 약해 섭취한 음식물을 소화하지 못해 영양결핍과 창자 속 음식물의 부패로 패혈증 합병증이 발생할 수 있는 위험한 상황이었다. 장기간에 걸친 의료진의 진료와 숭고한 뇌사자 기증으로 가능할 수 있었던 장기이식 수술로 현재 10년간 건강하게 학교생활을 이어가고 있다. 한편 서울성모병원은 지난 22일 장기이식센터 주최로 '국내 첫 소장이식 성공 20주년 기념 심포지엄'을 서울성모병원 지하 1층 대강당에서 개최했다. 장기이식센터장 박순철 교수는 개회사에서 “어려운 시기에 불모지였던 소장 이식분야를 선도적으로 시행해오신 이명덕 교수님과 당시 이식팀은 물론, 꾸준하게 지금까지 이어오고 있는 현재 소장이식팀과 다장기 이식팀에도 감사를 드린다”고 말했다. 서울성모병원장 윤승규 교수는 격려사를 통해 “소장이식은 거부반응이 심하고 면역조절이 특히 어려운 분야로 성공적인 수술뿐 아니라 감염관리와 영양치료 등 다학제 접근이 필수적”이라며 “의료진들의 열정과 헌신적인 노력이 곧 치료받은 환자들의 생명과 행복이 되었다고 생각하며, 앞으로도 서울성모병원은 고난이도 중증 질환 치료를 위해 최선을 다할 것”이라고 전했다. 이명덕 교수 뒤를 이어 위장관재활과 소장이식을 받은 환자를 치료하고 있는 서울성모병원 소아외과 정재희 교수는 “20년간 총 18명의 장부전환자들이 소장이식을 받았고 2024년 4월 기준 1년 생존율이 78%, 5년 생존율 72%, 10년 생존율 65%로 외국의 1년 86.4%, 5년 61.2%와 비교하여도 높은 수준이다”라고 '서울성모병원 소장이식 20년'의 학술적 의미를 설명했다. 또 “앞으로 소장이식을 대기하고 있는 환자들에게 이번 소장이식 성공 20주년 기념행사가 희망을 전달하는 자리가 되기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 특히 이날 기념식에서는 첫 소장이식 수술 성공 환자 이 모씨와 보호자가 참석하여 의미를 더했다. 소장이식 당시 사진들을 보며 눈물이 났다는 이 씨는 “감회가 새롭고, 의료진들을 다시 만나 진심으로 감사하고 앞으로도 건강하시기를 바란다”며 소감을 전했다. 또 괴사성 장염으로 소장을 다 절제하고, 영양분을 공급받지 못해 태어나자마자 종합영양수액제를 맞으며 병원에서 생활했었던 김 모군도 참석해 “소장이식 수술 후 현재까지 수액주사 없이 정상적으로 식사를 하며 건강히 지내고 있다”며 “아이가 태어나고 집 보다 병원 생활을 더 오래 했었는데 교수님이 가족보다 우리 아이를 더 챙겨주시고 보호자까지 세심하게 챙겨주셨다”며 의료진에 감사를 표했다. 스물 하나의 나이에 소장이식 없이 살 수 없는 시한부 선고를 받은 한 모씨도 참석하였다. 병원에 입원한 시간이 많아지던 중 2008년 12월31일 숭고한 뇌사자 기증자가 발생해 국내 전례가 없는 뇌사자 소장이식이 시도됐다. 수술 성공 후 후 16년째 건강한 생활을 이어가고 있는 한 씨는 “이명덕 교수님은 지금까지도 소장이식 수술을 받은 환자분들이 수술 받았던 날을 두 번째 생일로 기억하시면서 매해 잊지 않고 축하 메시지를 보내주시는 따뜻한 의사 선생님”이라고 감사인사를 했다. 이명덕 교수는 “소장이식을 처음 시작할 때만 해도 의료 선진국에서도 성공하는 사례가 많지 않아 수술 때 마다 걱정이 많았고, 단순히 넣고 이어줬다고 해서 이식이 끝난게 아니라, 환자가 주사 끊고 밥 먹고 살 붙는걸 봐야 성공이라 할 수 있어서 수술이 끝나도 환자들이 건강하게 회복되는 날까지 하루하루 마음을 같이 졸였었다”고 회고했다. 이어 “장기이식과 관련된 모든 병원 관계자들이 머리를 맞대고 힘을 보탠 결과라 생각하며, 난이도가 높은 수술에 늘 긴장했지만 환자와 보호자분들이 어려운 과정을 잘 극복해 나가고 건강하게 생활하게 되어 감사하다”고 말했다.

2024.04.22 18:03조민규

[영상] 뇌에 칩 이식한 환자…이번엔 닌텐도 마리오 게임에 도전

세계 최초로 뉴럴링크의 칩을 뇌에 이식한 남성이 이번에는 닌텐도 게임 '마리오 카트'에 도전했다고 비즈니스인사이더 등 외신들이 25일(현지시간) 보도했다. 8년 전 다이빙 사고로 목 아래에 마비가 왔다는 29세 남성 놀런 아르보우(Nolan Arbaugh)는 최근 공개된 영상에서 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)를 통해 마리오 게임 캐릭터를 생각 만으로 자유롭게 조종했다. 공개된 영상에서 마리오 캐릭터에 단순한 방향 지시 뿐 아니라 자유로운 회전 각도 등을 지시해 꽤 섬세하고 인상적인 게임 플레이를 진행하는 모습을 확인할 수 있다. 또, 그는 다른 플레이어를 격추하는 데 성공하기도 했다. 그는 "칩 이식을 통해 게임과 같이 이전부터 좋아하던 활동을 할 수 있게 됐다"며, “해당 프로젝트에 참여해 기쁘다”고 밝혔다. 지난 주 뉴럴링크는 그가 뉴럴링크 장치를 사용해 뇌와 컴퓨터를 연결해 생각 만으로 온라인 체스 게임과 온라인 게임 '문명VI'를 플레이할 수 있다고 밝혔다. 놀런 아르보우는 칩 이식 수술이 매우 쉬웠다고 밝히며 뇌 이식에 대한 자신의 경험에 대해 “완벽하지는 않지만, 이것이 여행의 끝이라고 생각하지 않기를 바란다. 해야 할 일이 많지만 이미 내 인생을 바꿔 놓았다”고 말했다.

2024.03.26 15:27이정현

머스크 "뇌 칩 이식 환자, 생각만으로 마우스 움직여"

지난 달 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크의 칩을 뇌에 이식 받은 첫 번째 환자가 생각만으로 컴퓨터 마우스를 제어할 수 있게 됐다고 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 밝혔다. 로이터통신을 비롯한 외신들에 따르면 일론 머스크는 20일(현지시간) 엑스의 음성 기반 채팅 서비스 '스페이시스' 행사에서 “뇌 칩 이식 환자의 진행 상황이 좋다”며, “우리가 알고 있는 부작용 없이 완전히 회복된 것 같다. 생각만으로 화면에서 마우스를 움직일 수 있다"고 밝혔다. 그는 또 뉴럴링크가 현재 환자로부터 가능한 한 많은 마우스 버튼을 클릭할 수 있도록 노력하고 있다고 덧붙였다. 작년 5월 미국 식품의약국(FDA)은 뉴럴링크의 임상 실험을 승인했다. 이후 지난해 9월 뉴럴링크는 경추 척수 부상이나 근위축성측삭경화증(루게릭병) 등으로 인한 사지 마비 환자를 임상 시험 참가자로 모집한 후 지난 달 인간 환자에 칩을 이식하는 데 성공했다. 뉴럴링크의 초기 목표는 뇌에 칩을 심어 무선으로 컴퓨터와 연결하는 '뇌-컴퓨터 인터페이스'(BCI) 기술을 통해 생각만으로 컴퓨터와 의사소통하고 조작하도록 하는 것이다. 머스크는 수년 간 뉴럴링크에 대한 대담한 비전을 공개해왔다. 2016년 일론 머스크가 세운 뉴럴링크는 사람의 뇌에 컴퓨터 칩을 이식해 뇌 활동을 기록하고 자극해 질병이나 장애를 극복한다는 목표를 가지고 있다. 뉴럴링크의 칩 이식 성공으로 BCI 개발의 이정표가 마련됐다는 평가도 있지만, 칩 이식 후 부작용이 발생할 수 있다는 안전성 문제가 제기되고 있다. 또, 개발 과정에서 너무 많은 동물이 희생돼 미국 연방 정부로부터 동물복지법 위반 혐의로 조사를 받기도 했으며, 사람과 컴퓨터의 결합을 둘러싼 윤리 문제 등의 논란도 이어지고 있다.

2024.02.21 10:38이정현

일론 머스크 "뉴럴링크, 인간 뇌에 칩 이식수술 첫 성공"

뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 최초로 마이크로칩을 인간의 뇌에 이식하는 수술을 성공적으로 마쳤다고 일론 머스크가 밝혔다. 머스크는 29일(현지시간) 자신의 엑스를 통해 “뉴럴링크의 칩 이식을 받은 사람이 잘 회복하고 있는 중”이라며, "초기 결과를 보면 이식 장치를 통해 뉴런 스파이크 탐지가 잘 보인다"고 밝혔다. 첫 이식 환자가 누구인지는 공개되지 않았다. 작년 5월 미국 식품의약국(FDA)은 뉴럴링크의 임상 실험을 승인했다. 이후 지난해 9월 뉴럴링크는 경추 척수 부상이나 근위축성측삭경화증(루게릭병) 등으로 인한 사지 마비 환자를 임상 시험 참가자로 모집했다. 이후 많은 사람들이 뉴럴링크의 뇌 칩 이식 임상실험에 관심을 보이고 있다는 보도가 나왔다. 작년 11월 블룸버그 통신은 뉴럴링크가 아직 인간의 뇌에 칩을 이식하지 않았으나 내년에 11명, 2030년까지 2만 2천명 이상의 사람의 뇌에 이식 칩을 운영할 계획이라고 보도한 바 있다. 머스크는 수년 간 뉴럴링크에 대한 대담한 비전을 공개해왔다. 2016년 일론 머스크가 세운 뉴럴링크는 사람의 뇌에 컴퓨터 칩을 이식해 뇌 활동을 기록하고 자극해 질병이나 장애를 극복한다는 목표를 가지고 있다. 현재 단계의 뉴럴링크의 주된 연구는 칩 이식과 수술 로봇의 안전성을 평가하기 위한 무선 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 시험이다. 뉴럴링크는 2021년 원숭이의 뇌에 칩을 이식해 생각만으로 컴퓨터 게임을 즐기는 영상을 공개하기도 했다. 하지만, 돼지와 원숭이 등 동물을 대상으로 실험 중인데 불필요하게 너무 많은 동물을 숨지게 한 혐의로 미국 연방 정부로부터 동물복지법 위반 혐의로 조사를 받기도 했다.

2024.01.30 09:47이정현

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