주변국 코로나19 환자 급증…"65세 이상‧면역저하자 예방접종해야"
우리나라 인근 국가에서 코로나19 환자가 증가하고 있어 여행객 등을 통한 국내 영향 여부에 관심이 커지고 있는 가운데, 방역당국은 예방접종 참여를 권고했다. 질병관리청에 따르면, 2월 23일~3월 1일 기간 이후 홍콩은 5월 11일~17일 환자 977명이 보고되며 전주의 1천42명보다 소폭 감소했지만, 작년 여름 유행 정점 당시의 796명보다 높은 발생을 보이고 있다. 양성률은 20주차에 13.80%로 전주의 13.66%와 유사하지만, 일 년 새 최고치다. 코로나19 중증 환자는 27명으로 전주 18명 대비 증가했다. 대만은 5월 11일~17일 기간 코로나19로 인한 외래 및 응급실 방문자 수가 1만9천97명으로 전주 대비 91.3% 증가했다. 올해 발생한 사망 포함 중증 환자의 대부분은 65세 이상 고령자와 만성질환자이며, 코로나19 백신 미접종자였다. 싱가포르는 코로나19 확진자가 4월 27일~5월 3일 1만4천200명으로 전주 1만1천100명 보다 27.9% 증가했다. 중국은 인플루엔자 의사환자 중 코로나19 양성률이 4월 28일~5월 4일 기간에 16.2%로 앞선 3월31일~4월6일 7.5%에서 지속 증가하고 있다. 중국질병통제센터는 올여름 유행이 작년 여름 수준을 웃돌지는 않을 것으로 전망했다. 국내 환자 수는 100여 명대를 유지하고 있다. 올해 20주차인 이달 11일~17일 국내 병원급 의료기관 221개소의 코로나19 입원환자 수는 100명이었다. 최근 4주 동안의 입원환자 수는 ▲17주 127명 ▲18주 115명 ▲19주 146명 ▲20주 100명 등이다. 65세 이상이 올해 누적 전체 입원환자 수의 59.3%(1천376명)로 가장 많았다. 20주차 코로나19 바이러스 검출률은 8.6%였다. 이는 지난주 2.8% 대비 5.8%p 상승한 수치다. 하수 감시에서도 바이러스 농도가 지난주 대비 3.6%p 증가했다. 올해 5월까지 코로나19 변이바이러스는 오미크론 LP.8.1이 30.8%로 가장 높은 비율을 차지했다. 최근 홍콩 등 일부 국가에서 유행하는 XDV계열의 NB.1.8.1은 올해 2월 국내 최초 검출 이후 지속 증가, 21.2%를 차지했다. NB.1.8.1은 기존 유행 변이 대비 면역 회피능의 소폭 증가가 확인됐지만 전파력 및 중증도에 대해서는 아직 보고된 바 없다. 현재 질병청은 코로나19 고위험군 대상 '24-'25절기 코로나19 백신 접종을 다음 달 30일까지 연장 시행 중이다. 이달 20일 기준 고위험군 10명 중 5명이 아직 백신을 접종하지 않은 것으로 나타났다. 현재 사용 중인 JN.1 백신은 국내외에서 유행하는 JN.1 계열 변이인 XEC, LP.8.1 등에 유효한 면역 반응을 보여 예방효과가 있다. 지영미 질병청장은 “정부는 국내외 동향을 주시하고 있으며 현재까지 코로나19 국내 발생은 안정적으로 관리되고 있지만, 다가오는 여름철 유행 가능성이 있다”라며 “인접한 주변국들에서 코로나19가 증가하고 있는 만큼, 유행국가 여행 시 감염 예방 수칙 준수를 강조하면서, 입국 시 의심 증상이 있는 경우 검역관에게 알려야 한다”라고 당부했다. 아울러 “국내 전파 및 유행을 예방하기 위해 일상에서 손 씻기, 기침 예절, 사람 많은 곳에서는 마스크 착용 등 호흡기 감염병 예방 수칙을 준수하는 것이 중요하다”라며 “65세 이상 어르신, 면역저하자 및 감염 취약 시설 입원·입소자 등 고위험군은 백신 접종에 동참해달라”라고 강조했다.
