마약성 진통제 조제 혐의 월그린스, 美 정부 소송 이후 주가 급락

미국 정부가 드러그스토어 체인 월그린스를 상대로 소송을 제기한 이후, 회사 주가가 급락한 것으로 나타났다. 블룸버그통신은 21일(현지시각) 회사의 주가가 최대 14% 하락했으며 이는 지난 6월 27일 이후 가장 큰 일중 낙폭이라고 보도했다. 월그린스는 미국의 드러그스토어로, 미국 내 8천600여개 매장을 운영하며 의약품과 생활용품, 화장품 등을 판매하고 있다. 미국 법무부는 지난 16일 일리노이주 연방법원에 제출한 소장에서 회사가 미국 전역의 약국에서 마약성 진통제를 포함한 오남용 가능성이 높은 약물을 제조하면서 처방전이 불법일 가능성을 무시했다고 주장했다. 소송에 따르면 월그린스 약사들은 처방의 유효성을 확인할 시간을 가지지 못한 채 조제하라는 회사의 압박을 받은 것으로 밝혀졌다. 브라이언 보이턴 법무부 민사부 수석 차관보는 성명을 통해 이번 소송은 월그린스가 위험한 오피오이드와 기타 약물을 조제하면서 의무를 다하지 못한 책임을 묻기 위한 것이라고 밝히며, 수백만 개의 마약성 진통제가 월그린스 매장을 통해 불법적으로 유통됐다고 설명했다. 외신은 지난 20년간 마약성 진통제가 미국 내에서 50만 명 이상을 사망케 했으며, 월그린스를 포함한 주요 약국 체인들은 이미 약물 오남용 및 중독 위험을 축소했다는 이유로 주 및 지방 정부가 제기한 다수의 소송을 해결하기 위해 130억 달러(약 16조 원) 이상을 지급하기로 합의했다고 보도했다. 소송 이후 사측 대변인은 자사의 약사들이 모든 법규와 규정을 준수해 적법한 처방전을 조제하고 있다고 입장을 밝히며, 미국 마약단속국(DEA)을 상대로 소송을 제기했다. 월그린스는 마약성 진통제를 단속하려는 노력의 일환으로 DEA가 약사들에게 부당한 요구를 가했다고 주장하며, 성명을 통해 정부가 약사들을 '존재하지 않는 규칙'을 따르도록 강요하는 상황을 방관하지 않을 것이라고 밝혔다.