월경장애 심한 여성이 우울 증상 높아…청소년기에서 더 두드러져

질병관리청, 우리나라 여성 청소년·성인 3088명 대상 성·생식건강조사자료 분석 결과 월경장애 증상을 여성의 정신건강에 영향을 미치는 주요 건강 문제로 인식할 필요 있다는 지적이다. 질병관리청 국립보건연구원은 '월경장애를 경험한 여성에서 우울 증상을 겪는 비율이 높다'는 연구 결과를 대한의학회 학술지 'Journal of Korean Medical Science'에 발표했다. 가임기 여성에서 가장 흔한 부인과 문제 중 하나인 월경장애(월경통, 월경전증후군, 과다월경‧과소월경 등 비정상 자궁출혈, 무월경 등)는 신체적 통증 및 활동 제한 등 일상생활에 영향을 미쳐 여성의 삶의 질을 떨어뜨린다. 국립보건연구원은 2022년에 실시한 한국 여성의 생애주기별 성·생식건강조사 자료를 활용해 우리나라 13~55세 여성 3천88명의 월경장애와 우울 증상 간의 연관성을 분석한 결과, 전체 대상자의 91%가 경증 또는 중증의 월경장애를 경험한 것으로 나타났으며, 중증 월경장애 경험 여성은 전체의 57%이었다. 개별 항목의 중증 비율은 월경통 41.9%, 월경전증후군 41.1%, 비정상 자궁출혈 7.6%이었다. 월경통, 월경전증후군, 비정상 자궁출혈 증상이 없는 여성에 비해 중증 증상을 경험한 여성에서 높은 우울감을 겪는 비율이 각각 1.6배, 2.0배, 1.4배 높았다. 또 경험한 중증 월경장애 수가 많을수록 높은 우울감을 겪는 비율이 유의하게 증가했는데, 이러한 연관성은 특히 청소년기에서 더욱 두드러졌다. 중증 월경장애가 없는 여성에 비해 중증 증상이 1개~3개로 증가할수록 높은 우울감이 각각 1.6배, 2.0배, 2.1배 높았으며, 특히 청소년기에서는 중증 월경장애를 1개만 경험해도 1.8배 높았고, 3개일 경우 약 2.8배로 성인 여성의 1.9배보다 높았다. 연구진은 한국 가임기 여성의 월경장애 현황을 파악하고, 정신건강을 포함한 건강 개선을 위한 여성의 생식건강 관리 필요성의 근거 자료로 활용될 수 있다며, 월경장애와 우울 증상의 명확한 선후관계 및 발병 기전을 규명하기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다고 전했다. 박현영 국립보건연구원장은 “월경관련 증상을 단순한 생리적 불편이 아니라 여성의 정신건강에 영향을 줄 수 있는 주요 건강문제로 인식할 필요가 있다”라며 “국립보건연구원 여성건강연구사업을 통해 우리나라 여성의 성·생식건강 현황과 주요 건강 이슈를 파악하기 위한 전국 단위 조사를 지속할 예정”이라고 밝혔다.