[1분건강] 여름에 더 괴로운 요실금…과체중이 증상 악화시켜

요실금 환자층이 넓어지고 있어 예방과 더불어 적극적인 치료 참여가 요구된다. 요실금은 여름에 더 괴롭다. 땀과 소변이 섞이면서 냄새가 심해지고, 습한 속옷으로 인해 피부 질환까지 동반되는 경우도 있기 때문이다. 요실금은 고령 여성에게 흔하다. 하지만 출산 경험이 있는 중년 여성부터 비만이나 변비를 겪는 젊은 여성까지 환자층이 넓어지고 있다. 요실금의 주요 원인은 임신과 출산이다. 이 과정에서 방광과 요도를 지지하는 골반저근이 손상되면, 방광의 위치가 변하고 요도 괄약근 기능도 약화되어 요실금이 발생할 수 있다. 출산 경험이 많은 여성일수록 요실금 발생 위험은 더 높아지며, 출산 직후 증상이 일시적으로 호전되더라도, 재발이 빈번하다. 출산 후 5년 이내에 90% 이상이 다시 요실금을 경험하는 것으로 나타났다. 때문에 요실금은 40대 이후 여성에서 급격히 증가한다. 건강보험심사평가원에 따르면, 지난 2023년 기준 요실금으로 진료받은 환자 13만5천24명 가운데 50세 이상 여성 환자는 9만9천699명(73.8%) 가량이었다. '복압성 요실금'은 골반 근육이 약해지며 방광과 요도로 힘이 가해질 때 이를 견디지 못하고 소변이 새는 경우다. '절박성 요실금'은 방광이 예민하여 소변이 마려울 때 이를 참지 못하는 증상을 말한다. '범람성 요실금'은 요실금 소변 배출이 어려워서 방광 안에 가득찬 소변이 흘러넘치는 것이다. '복합 요실금'은 두 가지 이상의 요실금이 함께 나타나는 경우다. 특히 기온과 습도가 높은 여름철에 위생 관리가 어려워지는 만큼, 요실금 증상이 있다면 조기 진료과 치료를 통해 삶의 질을 지켜야 한다. 최정혁 강동경희대병원 비뇨의학과 교수는 “요실금 예방을 위해서는 과체중을 피하고, 탄산음료·카페인 섭취를 줄이며, 변비를 예방하는 식습관을 유지해야 한다”라며 “복부에 쌓인 지방은 복압을 높여 방광과 요도에 압력을 가하고, 변비는 직장 팽창으로 인한 방광 자극을 유발해 증상을 더 심하게 만든다”라고 설명했다.