한문희 코레일 사장 "14년째 동결 철도운임 인상 불가피…17% 인상 검토"
한문희 한국철도공사(코레일) 사장은 25일 “5조원 이상 재원이 예상되는 KTX 초기차량(KTX-1) 교체사업 시한이 2년 앞으로 다가와 14년째 동결된 철도운임 인상이 불가피한 상황”이라고 밝혔다. 한 사장은 이날 대전 코레일 본사에서 열린 간담회에서 “연초 업무계획에 철도운임 인상 목표를 17%로 잡았다”며 이같이 말했다. 한 사장은 “지난해 KTX-청룡 운행 등으로 고속철도 이용객 8천만명 시대를 열고 신규노선 개통으로 여객 매출액이 최고 기록을 경신했음에도 영업손익 1천114억원에 부채비율은 265에 이른다”며 “영업적자는 2023년의 4분의 1 수준으로 줄었지만 최근 4년간 50% 이상 상승한 전기요금 부담과 부채 증가에 따른 이자비용 영향으로 재무 건전성에 한계가 있다”고 덧붙였다. 코레일은 지난 2023년 7월 한 사장 취임 이후 KTX 수익이 2조5천483억원으로 2년 연속 최대치를 경신했고, 철도 사고·장애도 전년대비 16% 감소했다. 반면에 전기요금 부담과 부채증가에 따른 이자비용 영향으로 누적부채 21조원에, 이자비용은 4천130억원에 이른다. 코레일은 지난해 국내 9번째로 많은 5천796억원을 전기요금으로 납부했고 올해는 6천400억원으로 내다봤다. KTX-1의 기대수명은 30년으로 오는 2033년까지다. 국내에서 운영 중인 고속열차 86편 가운데 초기차량인 KTX-1은 46편성이다. 2027년부터 발주에 들어가야 2033년부터 순차적으로 신규차량으로 교체할 수 있다. 철도운임 인상이 없으면 자체 채권을 발행해서 소요비용을 마련해야 하는 상황이다. 한 사장은 “철도운임 인상은 관련 법률에 의해 물가상승률과 다른 교통수단 형평성, 원가수준에 따라 정부가 운임 상한을 지정하면 그 범위 안에서 범위와 시점을 논의해야 한다”며 “정부도 철도운임 인상에 대한 공감대는 어느 정도 형성돼 있는 상황”이라고 전했다. 코레일은 코리아 원팀을 내세운 해외사업이 성공적이라는 평가를 받고 있다. 한 사장은 “해외사업 분야에서 우즈베키스탄에 KTX 첫 수출에 성공하고, 2조2천억원 규모 모로코 사업 수주에 일조했다”며 “코레일은 철도차량 수출과 유지보수 기술을 패키지로 결합한 '코리아 원팀'의 주축으로 활약한 결과, 2년 연속 매출 200억원을 돌파하며 해외사업을 시작한 2007년 이후 누적 수주액 4천억원 달성을 눈앞에 두고 있다”고 말했다. 한 사장은 “철도운임 인상은 국민경제나 소비자물가 등을 종합적으로 고려해 정부와 함께 진행해야 하는 만큼 관심을 갖고 지켜봐 주시길 바란다”며 “힘든 상황에서도 KTX를 안정적으로 운영해온 것처럼 앞으로도 철도 안전과 서비스를 향상하고 공공성을 지키는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
