열기구 우주 여행, 내부 객실의 모습은? [우주로 간다]

스페인 우주관광 스타트업 '헤일로 스페이스'(HALO Space)가 성층권 우주여행을 담당하게 될 캡슐형 객실 디자인을 공개했다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 12일(이하 현지시간) 보도했다. 헤일로 스페이스는 지난 10일 영국 런던에서 약 3.9톤에 달하는 오로라 캡슐 디자인을 공개했다. 이 회사는 우주 관광용 열기구를 띄우고 거기에 둥근 캡슐형 객실을 부착해 성층권까지 우주 관광객들을 여행시킬 예정이다. 너비 5m, 높이 3.5m 캡슐은 알루미늄 합금과 복합 재료로 제작됐고 내부에 8명의 유료 승객과 조종사 1명을 수용할 수 있다. 또, 일반적으로 로켓 우주여행에 수반되는 꽉 끼는 우주복과 우주 훈련 등이 필요 없으며, 관광객들은 편안한 회전 좌석에 앉아 큰 창문으로 풍경을 바라보며 다양한 요리를 즐기면 된다. 카를로스 미라 헤일로 스페이스 최고경영자(CEO)는 "이륙은 마치 엘리베이터를 타는 것과 같을 것”이라며, "상승은 부드럽고 온화하며 시속 약 19km일의 속도로 올라간다"고 밝혔다. 캡슐 디자인 작업을 주도한 프랭크 스티븐슨 디자인 창업자는 "일종의 글램핑 경험을 의미한다"며, "이코노미석보다는 일등석 비행에 익숙한 사람들에게 이것은 높은 수준의 경험이다"고 밝혔다. 버진갤럭틱이나 블루오리진과 같은 준궤도 우주관광회사들과 달리 헤일로스페이스는 그보다 낮은 성층권으로 관광객을 실어 나를 예정이다. 우주 비행은 최대 6시간 동안 지속되며, 그 중 약 4시간은 지구 표면 위 약 35km 높이의 성층권을 맴돌며 비행하게 된다. 구름 꼭대기 높은 곳에서 승객들은 별이 가득한 우주의 암흑과 대기에 가려진 지구의 곡률을 감상할 수 있다. 헤일로 스페이스의 우주 관광 비용은 좌석당 16만4천달러(약 2천270만원)로, 버진갤럭틱 우주여행 가격의 약 3분의 1에 해당하며 복잡한 의료 증명서 등이 필요하지 않다. 열기구를 띄워 상업용 우주여행을 준비하고 있는 기업은 헤일로 스페이스와 미국 스타트업 '스페이스 퍼스펙티브'(Space Perspective) 두 곳이다. 헤일로스페이스는 지금까지 5번의 테스트 비행을 거쳤고, 2025년에 첫 번째 승무원 테스트를 마친 후 1년 후인 2026년 유료 승객을 대상으로 비행을 시작할 계획이라고 밝혔다.