[1분건강] 적극적인 정신과 방문이 필요한 이유
자해 경험이 있는 환자가 정신과를 방문해 진단을 받으면 자살 위험이 낮아지는 것으로 확인됐다. 지난 2021년 기준 우리나라의 인구 10만 명당 자살자 수는 23.6명으로 나타났다. 통계청에 따르면, 우리나라 자살의 주요 원인은 ▲고의적 자해 ▲노령 ▲신체장애 ▲사회경제적 어려움 등이다. 특히 '고의적 자해'의 경우, 10대~30대의 사망원인 1위(약 47%)를 기록했다. 연세대의대 의생명시스템정보학교실 소속 박유랑 교수·김혜현 박사·고찬영 강사 등은 연구를 통해 고의적 자해 환자가 자해 전후 정신과 진료를 받으면 자살을 시도했지만 생존하는 자살 생존율이 93.4%라고 밝혔다. 또 연구팀은 정신과 진단을 받지 않는 경우보다 자살로 인한 사망 위험을 10% 이상 낮출 수 있다고 전했다. 국민건강보험공단에 등록된 2002년~2020년 기간 동안 고의적 자해로 병원을 방문한 이력이 있는 환자의 수는 5640명. 연구팀은 생존분석의 한 종류인 콕스 회귀분석 모델을 이용해 대상을 분석했다. 이 가운데 3821명은 고의적 자해 전 정신과 진단을 받았고, 755명은 자해 이후 정신과 진단을 받았다. 나머지 1064명의 환자는 정신과 진단이나 치료를 받지 않았다. 분석 결과, 정신과 진단이나 치료를 받은 적이 없는 집단의 자살 생존율이 81.48%로 가장 낮게 나타났다. 치명적인 자해율 또한 56.39%로 가장 높았다. 반면, 자해 사고 이후 정신과를 방문해 진단·치료를 받은 집단은 자살 생존율이 97.7%로 가장 높게 확인돼 자살 위험이 가장 낮았다. 자해 사고 전 정신과 진단을 받은 집단에서도 자살생존율이 89.06%로 높았다. 박유랑 교수는 “정신건강의학과를 방문해 진단과 치료를 받은 이력에 따라 고의적 자해를 한 환자에서 사망률 차이가 크게 나타났다”며 “연구 결과가 자살예방 전략 구축에 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 한편, 연구 결과는 국제학술지 'JMIR 공공보건 및 감시'(JMIR PUBLIC HEALTH AND SURVEILLANCE, IF 14.557) 최신호에 게재했다.
