트럼프 'MAHA' 주문에…스타벅스, 코코넛 워터 활용한 음료 실험

미국을 다시 건강하게 만들겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 기조에 따라 스타벅스가 코코넛 워터와 아가베 등을 활용한 다양한 채식 위주의 제품을 구상하고 있다. 30일(현지시간) 블룸버그 등 외신에 따르면 스타벅스는 최근 코코넛 워터를 활용한 말차, 콜드브루를 테스트 중이며 설탕 대신 아가베로 단맛을 낸 시럽, 단백질을 추가한 콜드 폼 등도 실험 중이다. 이같은 스타벅스의 변화는 건강과 웰빙을 중시하는 소비자를 사로잡기 위한 전략이며 매장 방문자를 늘리고 지속적인 매출 감소를 반전시키기 위한 메뉴 개편의 일환이다. 이번 주 스타벅스는 실적 발표를 통해 같은 매장 매출이 6개 분기 연속 하락했으며 이익 감소 폭도 예상보다 컸다고 발표했다. 스타벅스의 제품 개발을 총괄하는 데이나 펠리카노는 인터뷰를 통해 “설탕 감축에 집중하고 있다”고 언급했다. 같은 기간 스타벅스는 미국 뉴욕 지역 5개 매장에서 코코넛 워터를 기반으로 한 음료를 처음 선보였다. 해당 제품은 기존 여름 한정 음료인 베리 레모네이드 리스레셔 대비 당류 함량이 약 3분의 1 수준이다. 전해질도 포함하고 있으며 향후 테스트 지역을 더욱 넓혀갈 예정이다. 펠리카노는 “새로운 메뉴를 설계하면서 가장 중요하게 고려한 것은 바로 설탕”이라며 “아가베, 대추, 코코넛과 같은 대체 감미료를 사용한 시럽을 실험하고 있고 무가당 음료 개발에도 적극적으로 나서고 있다”고 설명했다. 또 스타벅스는 올해 초 저칼로리 프라푸치노와 무설탕 캔 에너지 음료를 출시했고 말차 파우더에 감미료를 제거했다. 다량의 설탕이 함유된 프라푸치노와 리프레셔 음료는 매장 방문을 유도하는 핵심 메뉴이지만, 동시에 스타벅스는 건강을 중시하는 새로운 소비자층을 사로잡아야 한다는 과제에 직면했다. 로버트 F. 캐네디 주니어 미국 보건복지부 장관은 “스타벅스 최고경영자(CEO)인 니콜이 메뉴의 'MAHA(미국을 다시 건강하게·Make America Healthy Again)'화를 약속했다”고 말했다. 그러나 펠리카노에 따르면 건강한 메뉴 확대 전략은 트럼프 행정부 이전부터 시작됐으며 스타벅스는 이미 수년 전 고과당 옥수수 시럽, 인공 색소 및 향료를 없앴다. 아울러, 무설탕 말차는 케네디 장관 임명 전인 지난 1월에 출시된 제품이다. 펠리카노는 “전략은 다양한 고객층을 위한 여러 선택지를 제공하는 것”이라며 다이어트 중이거나 체중 감량 주사를 맞는 사람들을 위한 영양 밀도가 높은 음식도 검토하고 있다고 밝혔다. 향후 스타벅스는 채식, 비건, 글루텐 프리 옵션도 계획 중이다. 모든 신규 음료나 음식은 미국 내 5개 매장에서 소규모 테스트를 거친 뒤 출시된다. 이 과정에서 바리스타와 고객이 맛, 제조 난이도 등 다양한 요소에 대해 피드백을 제공한다. 피드백이 긍정적일 경우 점진적으로 더 넓은 지역으로 확대된다. 펠리카노는 “우리는 맞춤형 메뉴 제공에 있어 업계 선구자”라며 “고객이 본인의 선택에 대해 후회없는 기분을 느낄 수 있도록 다양한 옵션을 제공하고자 한다”고 덧붙였다.