'배터리 검사 장비 원조' 쎄크, 46파이 바람 탄다
엑스레이 검사 장비 기업 쎄크가 올해 배터리 관련 사업을 긍정적으로 전망했다. 46파이(지름 46mm) 원통형 배터리가 본격 생산됨에 따라, 관련 장비 투자 수요가 지속되고 있어서다. 김종현 쎄크 대표는 지난 7일 '인터배터리 2025' 현장에서 기자와 만나 이같이 말했다. 쎄크는 엑스레이 튜브 원천 기술을 토대로 배터리와 반도체, 자동차 전장부품 등 다양한 공정에서 불량을 검출하는 검사 장비를 공급해왔다. 이전에는 독일, 일본 등에서 전량 수입하던 장비를 국산화한 것이다. 지난 2019년 LG에너지솔루션을 고객사로 확보하면서 배터리 시장에 진출해 현재 모든 폼팩터에 대한 검사 장비를 공급하고 있다. 전기차 수요 부진이 지속되자 배터리 기업들도 그간의 공격적인 증설 기조를 버리고 투자 규모를 크게 감축한 상황이다. 그러나 새로운 폼팩터인 46파이 배터리가 각광받으면서, 업체들이 초기 시장 선점을 목표로 집중하고 있다. 때문에 관련 설비는 오히려 대대적인 투자가 이뤄지고 있다는 분석이다. 김종현 대표는 “46파이 배터리는 비교적 공정이 단순해 제조 비용이 저렴한데, 전기차 OEM들이 값싼 배터리를 가장 요구하고 있어 배터리사들이 46파이 생산능력(CAPA)을 계속 늘리고 있다”며 “46파이 및 보완 투자 수요가 나타나면서 올해 사업 실적이 전년보다 나아질 것”이라고 전망했다. 엑스레이 검사 장비의 상위 제품으로, 신뢰성을 크게 높인 CT 기반 검사 장비도 세계 최초로 개발했다. 김 대표는 “전동화에 따라 급발진 사고도 증가하는 경향이 있는데, 모든 부품을 완벽히 검사해 진행성 불량을 줄이는 게 중요하다”며 “제품 출하 단계에선 완벽하지만 사용 과정에서 숨어 있던 문제가 나타날 수 있는데 CT 기술로 보다 정밀하게 불량을 검출해낼 수 있다”고 설명했다. 선도적인 기술력을 인정받으면서, 후발 주자로 시장에 진출하는 유럽 신생 배터리사들은 CT 기반 검사 장비를 필수 설비로 채택하고 있다. 김 대표는 "유럽 배터리사들이 정부와 자동차 기업들의 지원을 받아 사업에 착수하고 있고, 노스볼트의 실패 사례를 피하려고 노력 중"이라고 덧붙였다. 업계에선 노스볼트의 실패 원인 중 하나로 성능이 검증되지 않은 저렴한 장비들을 다수 도입하면서 안정적 수율 확보에 어려움을 겪은 점을 지목하는 편이다. 쎄크는 5월 경 코스닥 상장할 전망이다. 확보한 투자금은 R&D 역량 강화에 활용할 계획이다. 김 대표는 “살아남은 기업들의 공통점은 R&D에 많이 투자했다는 것”이라며 “특히 제조 기업들은 외부 환경과 제품이 점차 바뀌어감에 따라 업종과 고객사를 계속 바꿔가며 생존할 수 있어야 한다”고 강조했다. 쎄크는 배터리 외 반도체와 방산 시장을 꾸준히 공략할 계획이다. 김 대표는 "배터리 모든 폼팩터를 지원하고 있고, 반도체나 방산 시장도 꾸준히 공략하고 있어 전체 매출이 성장할 전망"이라며 "신규 고객 발굴에 도움이 될 것"이라고 했다.
