"우주선 부서졌다"…NASA, ISS 화물 운반 임무 취소 [우주로 간다]

오는 6월 국제우주정거장(ISS)으로 화물을 운반하려는 미국 항공우주국(NASA)의 임무가 우주선 손상으로 취소됐다고 스페이스닷컴 등 외신들이 27일(현지시간) 보도했다. 이번에 손상을 입은 우주선은 미국 항공우주 및 방위업체 '노스롭 그루먼'이 만든 '시그너스' 화물선이다. 이 우주선은 오는 6월 수 톤의 식량, 연료 등 기타 보급품을 싣고 ISS로 향할 예정이었다. 지난 5일 NASA는 시그너스 우주선을 실은 운송 컨테이너가 발사장으로 가는 도중 손상을 입었다고 발표했다. NASA 관계자는 지난 26일 "초기 평가 결과 화물 모듈에도 손상이 있는 것으로 확인됐다"며 오는 6월으로 예정된 화물 운반 임무를 취소한다고 밝혔다. NASA는 "국제우주정거장 프로그램은 노스롭 그루먼과 협력해 시그너스 화물 모듈이 향후 비행에서 ISS까지 안전하게 비행할 수 있는 지 평가할 것”이라고 밝혔다. 시그너스 우주선이 우주로 가지 못해도 ISS 우주인들에게 큰 영향을 미치지 않을 가능성이 크다고 외신들은 전했다. NASA는 이미 시그너스 우주선이 제때 비행하지 못할 경우를 대비해, 다음 달에 발사될 예정인 스페이스X의 다음 화물 운반 임무에서 더 많은 식량과 기타 소모품을 실을 것이라고 발표했다. 시그너스 우주선 뿐 아니라 일론 머스크의 스페이스X도 지금까지 총 32회 ISS로 화물 운반 임무를 수행하고 있다. 스페이스X는 이에 더해 ISS에 우주인을 데려다 주는 유인 임무도 수행 중이다. 스페이스X의 우주선 캡슐은 ISS에 갔다 지구로 다시 돌아오는 여정을 모두 견디도록 설계되었지만, 시그너스 우주선은 화물 임무가 끝나면 지구 대기권에서 불에 타 사라진다.