기아, 미국 메타플랜트서 첫 하이브리드 생산 돌입

기아가 미국 현지 생산 체계를 확대하며 핵심 스포츠유틸리티차(SUV) 스포티지 하이브리드 생산에 나섰다. 미국 조지아주 현대자동차그룹메타플랜트아메리카(HMGMA)에서 생산을 시작하며 현지 전동화 수요 대응과 공급망 경쟁력 강화에 속도를 낸다는 계획이다. 기아 미국 법인과 HMGMA는 2일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 HMGMA에서 스포티지 하이브리드 생산 개시 기념행사를 개최하고 본격 양산에 돌입했다고 밝혔다. 스포티지 하이브리드는 HMGMA에서 생산되는 첫 기아 브랜드 차량이자 첫 하이브리드 모델이다. 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 세 번째 생산 차종으로 라인업에 합류했다. 이날 행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사와 윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 사장, 허태양 HMGMA 법인장, 이준호 애틀랜타 총영사 등이 참석했다. 생산된 첫 번째 스포티지 하이브리드는 자율이동로봇(AMR)에 실려 무대에 등장하며 HMGMA의 자동화 생산 역량을 선보였다. 기아는 스포티지 하이브리드 생산을 통해 미국 시장 내 SUV 공급을 확대하고 전동화 전략을 강화할 계획이다. HMGMA 역시 전기차와 하이브리드를 아우르는 전동화 생산 거점 역할을 확대하게 됐다. 기아는 기존 조지아주 웨스트포인트 공장과 HMGMA의 생산 역량을 합쳐 2030년까지 미국 내 연간 최대 55만대 생산 능력을 확보한다는 방침이다. 브라이언 켐프 미국 조지아주 주지사는 "HMGMA는 조지아 출신 인재들로 구성된 우수한 팀을 구축했으며 또 하나의 혁신적인 차량을 생산하게 됐다"며 "이번 성과는 기아 미국 법인과 HMGMA, 지역사회, 조지아주 시민 간 협력의 결과"라고 밝혔다. 윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 사장은 "메타플랜트는 기아가 조지아주에서 진행한 두 번째 대규모 투자"라며 "기아의 베스트셀링 모델인 스포티지 하이브리드의 현지 생산을 통해 미국 시장 내 성장을 더욱 강화할 것으로 기대한다"고 전했다. 허태양 HMGMA 법인장 전무는 "임직원의 헌신과 유연한 생산 시스템을 바탕으로 HMGMA 최초의 하이브리드 차량이자 첫 기아 모델 생산을 성공적으로 준비했다"며 "이번 성과가 조지아주 미래 모빌리티 산업 발전의 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.