"스페이스X, 美 정부 위해 스파이 위성 네트워크 구축 중"

스페이스X가 미국 정부를 위해 수백 개의 정찰 위성을 구축하고 있다는 소식이 나왔다. 로이터통신은 17일(현지시간) 소식통을 인용해 스페이스X가 미국 정보기관과 기말 계약을 맺고 수백 개의 정찰위성 네트워크를 구축 중이라고 보도했다. 소식통에 따르면, 스페이스X는 미 정보기관인 국가정찰국(NRO)과 2021년 18억 달러(약 2조3천976억원) 규모의 계약을 체결하고 스페이스X의 군사용 위성 서비스 '스타실드'(Starshield) 사업부에서 해당 위성 네트워크를 구축하고 있다. 스타실드라고 불리는 이 정찰위성 네트워크는 대형 영상 위성과 수 많은 중계위성으로 구성되어 있는데, 이는 미국의 정보 수집을 위해 지구 전역의 이미지를 지속적으로 수집할 수 있는 것으로 알려졌다. 한 소식통에 따르면, 이 시스템의 잠재적 능력에 대해 “아무도 숨을 수 없게 된다”고 밝혔다. 또소식통은 이 프로그램이 성공하면 미국 정부와 군대가 전 세계 거의 모든 곳에서 잠재적인 표적을 신속하게 발견할 수 있는 능력을 크게 향상시킬 것이라고 밝혔다. 스페이스X나 NRO는 해당 프로젝트 참여에 대해 직접적으로 확인해 주지는 않았으나, NRO 대변인은 "NRO는 세계에서 가장 유능하고 다양하며 탄력적인 우주 기반 정보, 감시 및 정찰 시스템을 개발하고 있다"고 밝혔다. 해당 소식은 스페이스X가 미국 정부의 정보 수집 및 군사 프로젝트에 깊숙이 참여하고 있다는 것을 보여주며, 광대역 저궤도 위성 시스템에 미 국방부가 상당한 투자를 하고 있다는 것을 암시하는 것이라고 외신들은 전했다. 작년 가을 스페이스X는 미국 국방부 산하 우주군과도 스타실드 서비스 제공을 위해 7천만 달러(약 930억원) 규모의 계약을 체결한 것으로 알려져 있다.