스페이스X, 새해 첫 스타링크 위성 발사 [우주로 간다]
일론 머스크의 우주 탐사 기업 스페이스X가 6일(현지시간) 새해 첫 번째 인터넷 위성을 발사했다고 스페이스닷컴 등 외신들이 보도했다. 스페이스X는 이날 미국 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 팰컨9 로켓에 스타링크 위성24개를 싣고 우주로 발사했다. 팰컨 9의 1단계 추진체는 이륙 후 약 8분 만에 지구로 돌아와 대서양에 정박해 있는 스페이스X 무인 우주선에 착륙했다. 스페이스X에 따르면, 이번 발사에 사용된 팰컨 9 추진체는 17번째 발사돼 착륙한 것이다. 그 중 10번은 스타링크 임무에 사용됐고, 1번은 미 항공우주국(NASA)을 대신해 국제우주정거장으로 향하는 우주인을 태우는 임무에 쓰였다. 스타링크는 지금까지 세계에서 가장 규모가 큰 군집 위성으로 지속적으로 개수가 늘어나고 있다. 위성추적자이자 천제 물리학자 조나단 맥도웰에 따르면, 현재 지구 궤도에는 6천850대 이상의 활성 스타링크 위성이 자리하고 있다.
