MS, 폴더블폰 선보일까…얇은 폴더블폰 특허 출원

마이크로소프트(MS)가 얇은 폼 팩터를 갖춘 폴더블 스마트폰을 연구 중이다. IT매체 폰아레나는 12일(현지시간) MS가 지난 달 미국 특허청에 '폴더블 컴퓨팅 장치 스파인 커버 플레이트'(Foldable computing device spine cover plate)라는 제목의 폴더블 기기 특허를 출원했다고 보도했다. 특허 문서에 기술된 폴더블폰에는 '스파인 커버'가 힌지와 디스플레이가 접하는 부분을 덮어 보호한다. MS는 이 부분이 힌지 사이 틈을 막아 먼지와 물이 기기에 들어가는 것을 방지할 수 있다고 설명했다. 또, 기기 내구성을 높여주며 화면 주름을 막아주며 폰을 접으면 힌지 메커니즘을 더 가까이 잡아 당겨 휴대폰을 더 얇게 해 쉽게 손에 쥘 수 있게 해준다고 밝혔다. 2020년 MS는 듀얼 디스플레이 스마트폰 '서피스 듀오'를 선보였으나 2022년 9월 서피스 듀오 지원 중단을 발표한 후 후속제품을 선보이지 않고 있는 상태다. 서피스 듀오는 디스플레이 자체를 접을 수 있는 다른 폴더블폰 제품과 달리 평면 디스플레이 2장을 양쪽에 나눠 탑재하는 형태라 무겁고 사용성이 부족하다는 평가를 받았다. 폰아레나는 서피스 듀오에 대해 폴더블폰과는 다른 틈새 제품이었지만 이를 좋아했던 사용자도 있었다며, 작년 9월 파노스 파네이 최고제품책임자(CPO)가 MS를 떠나면서 서피스 제품군의 전략이 변경됐을 수 있다고 전했다. 이번 특허 문서 공개로 특허 공개로 향후 MS가 폴더블폰을 출시할 지 지켜봐야 할 것이라고 해당 매체는 평했다.