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[1분건강] 봄 되면 꽃 피고 알레르기도 생기죠

봄철이 되면서 알레르기 비염 환자들이 콧물과 재채기 등으로 고통 받는 이들이 적지 않다. 원인 항원 제거 및 적극적인 치료가 요구된다. 꽃가루에 민감한 알레르기 비염을 겪는 이들에게 봄은 콧물과 재채기로 1년 중 가장 괴로운 시기다. 일단 증상이 시작되면 수주에서 수개월까지도 지속될 수 있다. 알레르기 비염 환자가 꽃가루·집먼지진드기 등 항원에 노출되면 약 30분 후 전기 반응이, 약 6시간 후에는 후기 반응이 나타난다. 전기 반응은 비만세포가 자극을 받아 히스타민과 같은 화학 매개 물질들을 분비하는 과정이다. 이는 코점막 감각신경을 자극해 가려움증·재채기·콧물 등의 반응을 유발한다. 후기 반응은 주로 염증세포인 호산구가 일으키는 반응으로, 만성적으로 호소하는 코막힘의 원인이 된다. 알레르기 비염 환자들을 위한 좋은 생활 요법은 생리식염수로 코를 세척하는 것이다. 코세척은 부은 코점막을 가라앉히고 비강 내부의 이물질을 제거하며 염증 유발인자를 감소시켜준다. 하지만 근본적인 비염 치료는 아니고 비염 증상 완화에 도움이 되기 때문에 회피요법과 약물치료와 함께 병행하는 것이 권고된다. 공통 생활 수칙은 미세먼지·온도 변화·담배 연기·매연·음주를 피하고, 주변을 청결하게 해야 한다. 꽃가루가 많은 계절에는 창문을 닫고 외출할 때에는 마스크를 착용하자. 애완동물이 원인인 환자는 가능하다면 애완동물을 기르지 않는 것이 좋으나, 어려운 경우라면 자주 샴푸 목욕을 시키고 공기청정기를 사용해야 한다. 또 집먼지진드기 방지를 위해 침대 커버는 삶아야 하고 가능한 자주 교체해야 한다. 또 천 보다는 가죽으로 된 가구를 사용해야 한다. 갑자기 찬 공기에 노출되면 비염을 악화시킬 수 있기 때문에 겨울철 외출 시 마스크를 착용하고 실내 외 온도가 크게 차이 나지 않도록 실내온도를 유지해야 한다. 이러한 회피요법만으로는 증상을 조절하기 어려운 경우가 많다. 때문에 적절 약물 치료도 필요하다. 하루 1회~2회 사용하는 비강 스프레이와 경구 약제로 증상을 예방하고 조절할 수 있다. 만약 약제 복용 후에도 증상이 지속된다면 원인 항원에 따라 면역치료도 고려해볼 수 있다. 알약으로 복용하는 '설하면역요법'과 주사제로 시행하는 '피하면역요법' 등이 대표적이다. 약물 치료에도 불구하고 코막힘이 지속된다면 수술적 치료가 효과적일 수 있다. 곽장욱 노원을지대학교병원 이비인후과 교수는 “알레르기 비염의 원인 항원은 꽃가루가 원인 항원이 돼 발생하는 '계절성 비염'과 집먼지진드기·바퀴벌레 등이 항원이 되어 일 년 내내 나타나는 '통년성 비염'으로 나뉜다”며 “항원에 따라 적절 회피요법을 시행하고, 일상생활에 불편을 겪는다면 비강 스프레이나 약제를 복용하는 약물치료 시행이 일차적 치료법”이라고 설명했다. 이어 “환경관리를 통해 원인물질과 악화요인을 피해야 하지만 이로는 충분치 않은 경우가 많아 상담을 받고 본인에게 필요한 약물치료를 꾸준히 시행해야 한다”며 “면역요법이나 수술을 통해 좋은 결과를 기대할 수도 있다”고 밝혔다.

2024.04.03 10:28김양균

비염 관리해야 천식도 예방할 수 있다

시도 때도 없이 흐르는 콧물과 재채기로 민망스러운 상황이 빈번하다면 비염을 의심해봐야 한다. 비염은 코 점막에 생기는 염증 반응으로 꽃가루, 집먼지진드기 등 특정 원인에 대한 염증 매개반응으로 일어나는 알레르기 비염, 이와 관련 없다면 비알레르기 비염으로 구분한다. 국민관심질병통계 2022년 기준에 따르면 비염으로 내원한 환자 수는 약 5명 중 1명꼴이다. 경희대병원 이비인후과 민진영 교수는 “비염의 주요 증상은 콧물, 재채기, 간지러운 증상, 코막힘 등으로 우리가 흔히 축농증으로 알고 있는 부비동염과 함께 나타나는 경우가 많아 최근에는 코 안 점막의 염증성 질환을 통칭하는 비부비동염(비염+부비동염)이라는 용어를 사용하고 있다”며 “적절히 치료하지 않으면 중이염, 수면장애, 천식 등이 동반될 수 있으며, 특히 소아는 만성적인 코막힘과 구강호흡으로 치아 부정교합 등의 발병위험이 있기에 주의가 필요하다”고 말했다. 비부비동염은 알레르기 비염, 천식 이외에도 구조적 문제, 병원균 감염, 점막의 국소적 염증 반응 등 다양한 요인에 의해 복합적으로 발생한다. 진단은 병력청취와 비내시경, 비경 등을 이용한 비강 검사로 이뤄지며, 필요하다면 단순 방사선 검사 혹은 부비동 CT 검사를 진행하기도 한다. 또 동반된 알레르기 비염의 정확한 진단이 필요하다면 원인 항원을 파악하기 위한 검사가 도움이 될 수 있다. 민진영 교수는 “치료는 급성과 만성으로 구분해 진행하며, 부비동염을 악화·재발시킬 수 있는 알레르기 비염, 천식 등을 동반하고 있다면, 함께 치료해주는 것이 좋다”며 “급성의 경우, 일반적으로 단기적 항생제, 비강내 스테로이드 분무제와 증상 완화를 위한 약물 치료를 통해 호전되기도 한다”고 말했다. 만성이라면 약물치료, 비강 세척 등의 보조적 치료와 함께 부비동내시경 수술을 고려해봐야 한다. 합병증이 동반됐다면 급성 비부비동염 또한 수술이 필요할 수 있다. 최근에는 환자의 해부학적 구조를 3차원 영상으로 볼 수 있는 네비게이션 시스템 적용과 생물학제제를 병용함으로써 수술의 안전성과 효과성은 높이고, 재수술의 빈도는 낮추고 있다. 민진영 교수는 “대부분 코 안으로 수술이 진행되기 때문에 피부를 절개하거나 이로 인한 회복 기간 혹은 흉터 등을 걱정하지 않아도 된다”며 “수술 전과 후에는 호흡기 감염에 주의하고 비강세척, 비강내 분무제 등을 잘 병행한다면 빠른 회복과 좋은 효과를 기대할 수 있다”고 말했다. 코 점막에서 기관지 점막으로 반려동물 키운다면 '천식' 의심해보세요 알레르기 비염은 천식 발병의 위험인자로 알려져 있는데 코와 기관지는 외부의 공기가 폐로 이동하는 일련의 경로이기 때문이다. 천식은 우리나라 국민의 약 5~10%가 앓고 있는 흔한 기관지 질환 중 하나로 소아청소년기와 65세 이상의 고령층의 비율이 높다. 경희대병원 호흡기알레르기내과 손경희 교수는 “천식은 여러 가지 자극에 의해 공기가 통과하는 기도에 만성적으로 염증이 나타나 기관지가 수축하는 질환으로 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 1개월 이상 지속된다면 의심해봐야 한다”며 “부모 중 한명이 천식이 있다면 40%, 부모 모두가 천식이 있다면 약 70% 정도가 자녀에게 유전되는 특성을 보인다는 점을 눈여겨볼 필요가 있다”고 말했다. 천식의 원인은 유전적인 요인 이외에도 집먼지 진드기, 꽃가루, 반려동물의 털, 흡연, 대기오염 등으로 매우 다양하다. 치료는 기본적으로 환경요법과 약물요법(흡입용 스테로이드 등)을 병행하며, 증상이 없더라도 고혈압‧당뇨처럼 꾸준히 관리해야 한다. 손경희 교수는 “반려동물을 키우는 4명 중 1명꼴로 천식 증상을 보인다는 연구도 있듯이, 환자별 천식을 유발하는 자극이나 원인 물질을 정확하게 파악해 관련 항원을 회피하는 것이 가장 효과적”이라며 “만약 원인회피가 어렵다면 면역치료, 즉 알레르기 반응을 조절하기 위한 피하면역요법(주사) 혹은 혀 밑에 약을 넣는 설하면역요법을 추천한다”고 말했다. 이어 “천식을 방치하면 기도가 좁아지고 경련이 동반되어 호흡곤란으로까지 이어져 생명을 위협할 수 있기 때문에 조기 진단과 치료는 매우 중요하며, 고혈압, 당뇨처럼 꾸준히 관리해야 하는 질환임을 잊지 말아야 한다”고 강조했다.

2024.03.27 12:00조민규

20대 인데 지속적인 이유 모를 기침, 쌕쌕거림 등이 있다면 '천식' 의심

폐 기관지의 알레르기 염증 때문에 기관지가 좁아져 숨이 차고 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나는 천식은 60‧70대 이상 노년층에서 주로 발생하는 것으로 흔히 알려져 있다. 하지만 20대 천식 유병률이 최근 약 10년 새 7배 이상 늘어나, 20대 100명 중 5명은 천식을 앓고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 서울아산병원 호흡기내과 오연목‧이세원‧이재승 교수팀이 2007년부터 2018년까지의 국민건강영양조사 기반 9만2천여 명의 데이터를 분석해 연령대별 천식 유병률 변화 추이를 분석한 결과, 20대 천식 유병률이 2007년 약 0.7%에서 2018년 약 5.1%로 큰 폭으로 증가했다고 최근 밝혔다. 또 천식이 가장 많이 발생하는 연령대인 70대 천식 유병률이 2018년 기준 약 4.6%, 60대가 약 3.8%로 나타난 것에 비해 20대 천식 유병률이 전 연령대 중에서 가장 높은 것으로 분석됐다. 2007년 20대 천식 유병률은 약 0.7%로 30대와 함께 가장 낮았는데, 전 연령대 중에서 가장 크게 유병률이 상승한 것으로 나타났다. 원인이 정확하게 밝혀지지는 않았지만 그동안 알레르기 비염과 아토피 피부염이 천식 발병과 관련이 있다는 연구 결과는 존재했는데, 실제로 알레르기 비염, 아토피 피부염이 최근 증가하는 것과 국내 20대 천식 유병률 상승의 상관관계도 높은 것으로 나타났다. 먼저 20대 알레르기 비염 유병률은 2007년 약 17.2%에서 2018년 약 23.5%로, 아토피 피부염도 2007년 약 5.9%에서 2018년 약 11.7%로 크게 상승했다. 또 전체 연구 기간 동안 20대 천식 환자 중 알레르기 비염 환자 비율이 약 44.6%인 반면 천식을 앓고 있지 않은 사람들의 경우 약 20.6%였으며, 20대 천식 환자 중 아토피 피부염 환자 비율은 약 25.3%인 반면 천식을 앓고 있지 않은 사람들의 경우 약 8%였다. 연구팀은 20대 천식 환자들을 대상으로 알레르기 비염, 아토피 피부염을 비롯해 성별, 소득, 교육 수준, 흡연 경험, 간접흡연 환경, 비만 등 천식과 관련이 있는 것으로 알려진 요인들과 실제 천식 발생의 관련성을 다변량 분석을 통해 측정했는데, 알레르기 비염과 아토피 피부염만 통계적으로 유의미한 상관관계를 보였다. 오연목 서울아산병원 호흡기내과 교수는 “국내 20대 천식 환자 비율이 상승한 이유가 아직 정확히 밝혀지지는 않았지만, 최근 20대 젊은 천식 환자 증가가 알레르기 비염과 아토피 피부염과 관련성을 보이는 것으로 나타나 지속적으로 관심을 가지고 원인을 찾기 위한 연구까지 이어갈 것”이라고 말했다. 또 “천식은 만성질환으로, 꾸준히 관리하면 일상생활 하는 데 크게 무리가 없는 질병이다. 젊은 층의 경우 천식은 자신과 거리가 먼 질환이라고 생각하기 쉬운데 호흡 곤란, 지속적인 이유 모를 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나면 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 통해 꾸준히 관리하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 한편 이번 연구 결과는 국제학술지 '흉부 질환 학술지(Journal of Thoracic Disease, IF=2.5)'에 최근 게재됐다.

2023.07.12 04:50조민규

[1분건강] 20대 100명 중 5명 천식…유병률 10년 새 7배↑

이십대 100명 중 5명이 천식을 앓고 있는 것으로 나타났다. 천식은 폐 기관지의 알레르기 염증으로 인해 기관지가 좁아져 숨이 차고 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타난다. 주로 노년층에서 발생한다. 하지만 국내 연구진은 20대 천식 유병률이 최근 약 10년 새 7배 이상 늘어났음을 확인했다. 서울아산병원 호흡기내과 오연목·이세원·이재승 교수팀은 2007년~2018년 국민건강영양조사 기반 9만 2천여 명의 데이터를 분석해 연령대별 천식 유병률 변화 추이를 분석했다. 20대 천식 유병률이 2007년 약 0.7%에서 2018년 약 5.1%로 증가했다. 천식이 가장 많이 발생하는 연령대인 70대 천식 유병률은 2018년 약 4.6%였고, 60대는 약 3.8% 등이었다. 반면, 20대 천식 유병률은 전 연령대 중에서 가장 높았다. 2007년 20대 천식 유병률은 약 0.7%로 30대와 함께 가장 낮았는데, 전 연령대 중에서 가장 크게 유병률이 상승했다. 알레르기 비염과 아토피 피부염이 천식 발병과 관련이 있다는 연구 결과가 발표된 바 있다. 국내 연구진은 실제 알레르기 비염, 아토피 피부염이 최근 증가하는 것과 국내 20대 천식 유병률 상승의 상관관계가 높은 것을 확인했다. 20대 알레르기 비염 유병률은 2007년 약 17.2%에서 2018년 약 23.5%로, 아토피 피부염도 2007년 약 5.9%에서 2018년 약 11.7%로 크게 늘었다. 전체 연구 기간 동안 20대 천식 환자 중 알레르기 비염 환자 비율이 약 44.6%인 반면 천식을 앓고 있지 않은 사람들의 경우 약 20.6%였으며, 20대 천식 환자 중 아토피 피부염 환자 비율은 약 25.3%인 반면 천식을 앓고 있지 않은 사람들의 경우 약 8%였다. 연구팀은 20대 천식 환자들을 대상으로 알레르기 비염, 아토피 피부염을 비롯해 성별, 소득, 교육 수준, 흡연 경험, 간접흡연 환경, 비만 등 천식과 관련이 있는 것으로 알려진 요인들과 실제 천식 발생의 관련성을 다변량 분석을 통해 측정했다. 알레르기 비염과 아토피 피부염만 통계적으로 유의미한 상관관계를 보였다고 보고했다. 오연목 교수는 “천식은 만성질환으로, 꾸준히 관리하면 일상생활 하는 데 크게 무리가 없는 질병이다. 젊은 층의 경우 천식은 자신과 거리가 먼 질환이라고 생각하기 쉬운데, 호흡 곤란, 지속적인 이유 모를 기침, 쌕쌕거림 등의 증상이 나타나면 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 통해 꾸준히 관리하는 것이 매우 중요하다”고 밝혔다. 한편, 연구 결과는 국제학술지 '흉부 질환 학술지' 최근호에 게재됐다.

2023.07.06 13:15김양균

"국립공원에서 아토피 등 환경성 질환 치유해요”

환경부와 국립공원공단(이사장 송형근)은 아토피 피부염 등 환경성질환을 앓고 있는 어린이와 가족이 참여하는 '국립공원 건강나누리 캠프'를 운영한다고 7일 밝혔다. 건강나누리 캠프는 환경부와 국립공원공단이 환경성질환을 앓고 있는 어린이를 위해 2009년부터 매년 운영하고 있다. 그동안 약 6만8천명이 참여했다. 올해는 코로나19로 축소 운영하던 대면 체험 과정을 확대해 더욱 많은 어린이가 국립공원 건강나누리 캠프를 즐길 수 있도록 했다. 참여자는 국립공원의 우수한 자연환경 속에서 숲속 다도와 요가 등을 체험하고 환경성질환에 대한 전문가 상담을 통해 환경성질환 예방·관리 방법 등에 대한 올바른 정보를 배울 수 있다. 건강나누리 캠프는 북한산 국립공원사무소, 한려해상 생태탐방원 등 전국에 있는 15개 사무소·생태탐방원(국립공원공단 산하)에서 무료로 운영된다. 지역의료기관, 환경보건센터, 환경성질환 예방·관리센터와 연계해 진행한다. 신청자는 당일형, 1박2일형, 2박3일형 중에 선택할 수 있다. 참여신청은 8일부터 국립공원 예약시스템에서 가능하다. 신청할 때 환경성질환 증빙자료를 함께 제출해야 한다. 황계영 환경부 환경보건국장은 “아름다운 국립공원 자연 속에서 건강나누리캠프를 통해 아토피나 천식, 비염 같은 환경성질환을 예방·관리해 아이들이 더욱 밝고 건강한 모습으로 성장할 수 있기를 바란다”면서 “환경보건 민감·취약계층인 어린이를 대상으로 환경성질환 치유 프로그램 등 지원 사업을 지속해서 확대해 추진하겠다”고 밝혔다.

2023.05.08 00:10주문정

[1분건강] 아이 다크서클을 방치하면 안 되는 이유

눈 밑부분이 거무스름하게 어두워 보이는 '다크서클(dark circle)'. 만약 자녀에게 다크서클이 생겼다면 '알레르기비염' 때문일 수도 있다. 다크서클은 눈 주변의 피부 멜라닌 색소가 침착되거나 눈 밑 피부가 얇아서 눈 밑 혈관이 드러나기 때문에 생긴다. 또 눈 밑 잔주름 및 눈 밑 지방 등이 원인이 될 수 있다. 여기에 알레르기비염이 있으면 코 혈관의 혈액순환이 원활하지 않아 눈 밑에 혈류가 정체돼 색소가 피부에 침착되어 다크서클이 생긴다. 특히 어린아이의 경우 알레르기비염이 있다면 조기 치료 필요성이 있다. 비염으로 코막힘이 심하면 입으로 숨을 쉬어 아이들이 호흡기 질환에 자주 걸리고, 구강구조나 안면 윤곽의 발달에도 나쁜 영향을 끼쳐 부정교합 등을 유발할 수도 있다. 또 비염이 심해지면서 산소가 뇌로 충분히 전달되지 못해 만성피로와 코점막이 붓고 코에 콧물이 가득 차게 되어 코막힘과 두통, 다크서클, 집중력 저하 등 증상이 나타나게 된다. 그렇지만 아이들의 알레르기비염을 감기로 오인해 항생제를 자주 복용하여 식욕부진과 소화 기능이 저하되고, 수면을 방해하기도 한다. 때문에 아이가 눈 밑 다크서클이 심하다면 알레르기비염이 아닐지 한 번쯤은 의심해 보고 병원을 찾아 알레르기 반응검사를 해 볼 필요가 있다. 이경훈 중앙대병원 소아청소년과 교수는 “소아 알레르기비염 환자의 약 60%~70%가 다크서클이 동반된다”며 “다크서클이 짙고 크기가 클수록 알레르기비염의 중증도가 올라간다는 보고가 있다”고 설명했다. 이어 “어린아이의 알레르기비염을 빨리 치료하지 않으면 치료 기간이 늘어나고 성장·외모·성격·학습능력에도 나쁜 영향을 끼쳐 집중력·암기력·기억력 등을 저하될 수 있다”며 “알레르기비염 환아들에게서 학습수행능력이 떨어진다는 연구가 보고되고 있다”고 우려했다.

2023.04.26 10:05김양균

코 속 3차원 정밀지도 최초 완성···비염, 코로나19 치료 길 찾는다

코 속 혈관과 림프관의 3차원 정밀지도가 처음 그려졌다. 코로나 19 증상의 원인을 파악하거나 비염 치료를 개선하는 등 비강면역 연구의 이정표가 되리란 기대다. 기초과학연구원(IBS, 원장 노도영)은 혈관 연구단 고규영 단장(KAIST 의과학대학원 특훈교수)과 홍선표 연구위원 연구팀이 코 속 혈관과 림프관의 3차원 정밀지도를 최초로 완성했다고 22일 밝혔다. 이 연구는 학술지 '네이처 심혈관 연구(Nature Cardiovascular Research)' 표지 논문으로 선정됐다. 코는 외부 공기가 폐로 들어가는 첫 관문이다. 외부 공기를 데우고 습도를 높여주며, 특히 비강(鼻腔) 점막은 외부 병원균과 이물질을 막아주는 최초의 면역 장벽이다. 혈관 연구단은 앞선 연구에서 점막상피세포의 대부분을 차지하는 섬모상피세포가 코로나19 초기 감염 및 증식의 주요 표적임을 규명하고, 비강 내 백신 투여로 점막면역을 형성하는 것이 효과적인 코로나19 예방 및 치료 전략이 될 수 있을 것이라 밝힌 바 있다. 비강면역 형성에는 면역세포 활성뿐 아니라 미세혈관과 림프관의 역할이 크다. 면역세포가 림프절로 이동하고 다시 비강점막으로 돌아오는 통로 역할을 하기 때문이다. 그러나 비강 내 미세혈관과 림프관의 공간 분포나 상호 연결 등 3차원적 구조와 세포 수준의 특성은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았다. 연구진은 특정 단백질에 선택적으로 결합하는 항체를 형광물질로 표시하고 단백질과 반응시켜 위치를 관찰하는 면역형광염색법을 활용, 생쥐와 인간 비강 내 미세혈관과 림프관의 3차원 미세지도를 완성했다. 비강의 형태학적 구조뿐 아니라, 단일세포 유전자 분석법을 병행해 면역 반응에 대한 분자세포 수준의 특성도 규명했다. 분석 결과, 일반적인 모세혈관 외에 정맥혈이 순환하는 정맥동 혈관이 비강 내 넓은 범위에 걸쳐 분포하고 있었다. 또 끝 부분이 뾰족한 비전형적인 림프관이 대부분을 차지하는 특수한 분포를 보였다. 보통 림프관의 말단은 둥근 형태다. 이러한 혈관과 림프관 분포는 외부에서 침입하는 병원균에 대한 면역반응을 잘 수행하기 위해 특화된 것이란 설명이다. 정맥동 혈관에서 면역세포 이동에 중요한 역할을 하는 VCAM1 단백질이 특이적으로 발현했으며, 비전형적 림프관 내에는 다른 장기의 림프관보다 많은 수의 다양한 면역세포들이 이동함을 발견했다. 또 연구진은 알레르기 비염, 코로나19 등의 실험동물 모델을 이용해 비강 내 혈관 변화를 관찰했다. 비염에 걸린 동물에게선 정맥동 혈관 위축이, 코로나19에 걸린 동물에게선 염증화가 관측됐다. 고규영 단장은 "비염에 걸리면 염증으로 인해 주변 혈관이 위축되고 이 때문에 침입한 병원균에 대한 방어가 잘 안 되는 악순환이 일어난다"라며 "비염을 치료할 때 염증뿐 아니라 혈관 치료를 병행햘 필요가 있음을 시사한다"라고 말했다. 코 속 혈관과 림프관에 대한 3차원 정밀지도는 비강을 통한 백신 주입 등 새로운 감염병 치료법 개발에도 기여할 전망이다. 코 점막상피세포를 오가는 경로 등에 대한 정보를 바탕으로 백신 주입 효과를 높이는 법을 찾는 등의 활용이 기대된다. 홍선표 연구위원은 "이번 연구결과는 비강 내 특화된 혈관과 림프관을 활성화하면 바이러스 감염 등에 대한 효과적인 비강면역을 확립할 수 있음을 시사한다"라며 "향후 호흡기 감염에 대한 면역반응 연구를 비강에서 인후까지 확장할 계획"이라고 말했다.

2023.03.22 11:23한세희