美 크로거 매장·주유소서 '레드불' 철수...왜?

미국 슈퍼마켓인 크로거가 공급업체의 가격 인상 요구를 받아들이지 않으면서 레드불과 보어스헤드 일부 제품이 매장에서 사라졌다. 크로거는 물가 부담과 유통업계 경쟁이 거세지는 가운데 공급업체와의 가격 협상에서도 강경 기조를 보이고 있다. 21일(현지시간) 블룸버그 등 외신은 사안에 정통한 관계자의 말을 인용해 레드불 제품이 크로거의 모든 매장과 주유소 내 매장에서 철수했다고 보도했다. 보어스헤드의 델리 제품도 크로거가 운영하는 2700여 개 매장 중 약 200곳에서 판매되지 않고 있다. 이는 크로거와 공급업체가 가격 인상 문제를 두고 이견을 보인 데 따른 것이다. 다만 협상은 현재도 진행 중이며 상황이 달라질 가능성이 있다고 관계자는 부연했다. 크로거는 신임 최고 경영자(CEO) 그레그 포란 체제에서 공급업체와의 협상에 보다 강경한 태도를 취하려 하고 있다. 일반적으로 공급업체가 유통업체에 가격 변경을 통보하면 유통업체가 이를 어느 정도까지 수용할지 결정한다. 크로거가 공급업체의 가격 인상을 이유로 제품을 매장에서 빼면서 경쟁 심화와 인플레이션 압력에 대응해 가능한 한 낮은 가격을 확보하기 위해 적극적으로 협상하겠다는 신호를 보내고 있다는 분석이다. 보어스헤드 대변인은 가격 분쟁으로 인해 제품이 매장에서 철수했다는 주장을 두고 “사실과 다르다”고 말했다. 일반적으로 이같은 결정은 운영 및 전략적 이유로 이뤄진다고 설명했지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 월마트 출신인 포란 CEO는 지난 2월 크로거에 합류한 이후 경쟁력을 높이고 시장 점유율을 확대하는 데 주력하고 있다. 가격 인하는 이러한 전략 중 하나로, 서비스 속도를 높이고 고객 친화적인 서비스를 제공하는 방안도 함께 추진하고 있다. 또 포란 CEO는 크로거가 반드시 가장 낮은 가격을 제시할 필요는 없지만 가격 경쟁력을 높이고 일관된 가격 정책을 유지해야 한다고 강조해왔다. 크로거는 상품 재고 확보율을 높이고 폐기물 관리도 개선하고 있다. 크로거의 제품 판매 중단이 해당 업체들의 매출에 어느 정도 영향을 줄지는 아직 불분명하다. 2018년 캠벨과 월마트 간 갈등이 캠벨의 실적에 악영향을 미친 바 있다. 크로거에서는 레드불 판매가 중단된 이후에도 에너지음료 매출이 증가했다고 관계자는 설명했다. 블룸 뉴와 셀시어스 홀딩스의 알라니 뉴 등 신흥 브랜드의 영향력이 커지고 있다는 점을 보여준다.